Служанка в зелёном платье с отвращением подхватила её под руку и повела в Грушевый двор, расположенный неподалёку от дровяного сарая. Одной рукой она поддерживала Фан Банъюань, другой — зажимала нос, сквозь зубы бормоча проклятия в адрес Шили. Фан Банъюань шла молча, безучастно. Она знала: с тех пор как очутилась здесь, прошло уже пять дней, и за всё это время ей не удавалось помыться — тело источало кислый запах пота. Служанке было понятно, почему она так себя ведёт. А для Фан Банъюань, некогда проводившей в одиночку целых семь ночей в пустыне ради выполнения задания, подобные неудобства не имели никакого значения.
Доведя её до пристройки в Грушевом дворе, служанка бросила Фан Банъюань на пороге. Та тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Девушка в зелёном тут же развернулась и поспешила прочь, на ходу бросив:
— Высокомерная ты особа! Неужто не видишь, до чего докатилась?
Фан Банъюань лишь слегка усмехнулась про себя. На самом деле она прекрасно могла дойти сюда сама, но делала вид, будто ещё слаба после избиения, чтобы ввести в заблуждение надзирательницу У и остальных. Ведь «война — это обман», а чтобы одержать победу, нужно действовать внезапно и вводить противника в заблуждение.
Оглядевшись, она сразу поняла, насколько низок её статус в этом цзяофане. Комната была убогой: всего четыре кровати и у каждой — крошечный деревянный шкафчик. Но Фан Банъюань это не тревожило. Грушевый двор предназначался для тех, кто играл второстепенные роли на сцене или помогал главным исполнителям — в современных терминах их бы назвали актёрами третьего эшелона или даже ниже. Они же совмещали работу с обязанностями горничных при ведущих девушках или помощницами при разных персонажах.
В «Фанфэй Юань» женщин обычно называли «девушками». Весь комплекс состоял из шести дворов и трёхэтажного здания у входа. Дворы располагались в порядке убывания статуса: Павлиний, Хризантемовый, Сливовый, Бамбуковый, Персиковый и Грушевый.
В Павлиньем жили только четыре главные девушки — Люйчжу, Хунфу, Чаоюнь и Ваньюй. За каждой закреплялись две старшие служанки и четыре наставницы. Служанки подавали чай, передавали сообщения и вели интриги, а наставницы следили за гардеробом, причёсками и макияжем. Многие из них раньше сами были ведущими девушками. Старшие служанки спали в пристройках при комнатах своих госпож, а наставницы — в отдельных боковых покоях. Всего в Павлиньем дворе проживало двадцать восемь женщин.
Хризантемовый двор занимали восемь девушек второго ранга, остальное — вдвое меньше: здесь тоже жило тридцать два человека.
В Сливовом обитали шестнадцать девушек третьего ранга, у каждой — по одной служанке и одной наставнице, итого сорок восемь человек.
Бамбуковый двор был особенным: там жили тридцать девушек, большинство из которых отличались скромной внешностью, хотя встречались и исключения. Они выступали в основном как певицы и танцовщицы, но также принимали гостей.
Персиковый двор служил учебной базой для первых трёх дворов. Туда свозили девочек семи–десяти лет — либо похищенных, либо проданных родными. Под руководством наставниц и учительниц они изучали музыку, шахматы, каллиграфию, живопись, поэзию, речь, движения и выражение лица.
Грушевый двор занимали самые низкие по положению служанки: те, кто помогал в Бамбуковом, работал в прачечной или топил печи у бань. Именно рядом с этим двором находились шесть бань — «вончи», где все мылись.
Трёхэтажное здание у входа использовалось иначе: на первом этаже располагались шесть частных залов для развлечений и музыки; второй и третий этажи насчитывали по двадцать комнат для ночёвок гостей. Девушки третьего ранга и выше имели собственные комнаты, и гости могли выбирать — остаться в здании или отправиться во внутренние дворы.
Обычно торопливые или не желающие оставаться на ночь клиенты предпочитали номера в переднем здании, хотя некоторые всё же выбирали комнаты девушек позади — но таких было немного.
Фан Банъюань, конечно, могла терпеть собственный запах, но не хотела мучить трёх соседок по комнате.
Шили сообщила ей, что её вещи перенесли в Грушевый двор, в ту же комнату, где теперь жили ещё две девочки десяти с небольшим лет, обучавшиеся боевым сценам.
Несмотря на боль, Фан Банъюань достала из шкафчика чистую одежду, стиснула зубы и добралась до бани. После купания она сразу легла отдыхать: сейчас главное — восстановить силы.
Ей приснилось, будто кто-то во дворе громко крикнул: «Обед!» — и она мгновенно проснулась. Живот урчал — за весь день она ничего не ела, кроме воды перед возвращением.
В «Фанфэй Юань» никому не урезали пайки: даже в Грушевом дворе подавали белый рис и два блюда. Здесь проживало почти восемьдесят человек. Фан Банъюань встала в очередь, получила полную миску риса и добавила немного еды.
Отойдя в сторону, она жадно начала есть. Знакомый аромат риса принёс ей странное чувство покоя и удовлетворения.
Когда она подняла глаза, то увидела, как Шили оглядывается по сторонам — явно искала её. Фан Банъюань махнула рукой, и та тут же подбежала. Увидев пустую миску, Шили снова покраснела от слёз и протянула свою еду:
— Госпожа, возьмите мою!
Видя такую преданность, Фан Банъюань вспомнила младшую сестру из прошлой жизни — ту, что не успела повзрослеть. Восьми лет от роду они с родителями попали в аварию; выжила только она. Родственники считали её обузой, и через два года в приюте её усыновили… лишь чтобы превратить в орудие убийства.
Многие ночи она видела во сне счастливые моменты детства, но просыпалась с ледяным лицом. Шили напоминала ей ту трёхлетнюю сестрёнку: те же густые брови, миндалевидные глаза и тот же взгляд — полный доверия и зависимости.
Хотя голод ещё не утих, Фан Банъюань решительно оттолкнула миску:
— Я уже наелась.
Но Шили не слушала. Она продолжала настаивать, пока не заметила гнев в глазах госпожи. Тогда неохотно начала есть сама, но, съев половину, сказала:
— Госпожа, я больше не могу. Если выброшу — будет грех. Пожалуйста, съешьте за меня, если не сочтёте за труд.
Не в силах отказать, Фан Банъюань взяла миску и дое́ла всё молча.
Пока они ели, из передней части комплекса доносилась весёлая музыка. Теперь звуки стали громче — значит, начинался вечерний наплыв гостей.
Вернувшись в комнату, Фан Банъюань увидела, что две другие девочки отсутствовали — вероятно, помогали певицам на сцене. Она воспользовалась моментом и спросила Шили:
— Мы уже почти три года скитаемся с тех пор, как отца осудили. А твои родные… они хоть раз пытались тебя выкупить?
В памяти всплыло: у неё было четыре служанки. Шили всегда нравилась ей меньше всех — та была молчаливой, не умела льстить и часто плакала. Когда дом Фанов пал, всех женщин отправили в цзяофань. Трёх других служанок выкупили семьи, а за Шили никто так и не пришёл.
— Госпожа, мои родные живут не в Иннани. Меня родители продали перекупщикам, и меня привезли сюда. Родной дом — в Чюаньчжоу, за тысячи ли отсюда. Даже если бы хотели приехать, у них нет денег на дорогу, — грустно ответила Шили.
— Но, госпожа, знайте: даже если бы они пришли, я бы никуда не ушла! Я поклялась второй госпоже на смертном одре: где вы — там и я.
— Шили, ты ведь можешь быть выкуплена. А меня… никто не посмеет выкупить. Кто осмелится идти против самого императора? Мне суждено состариться здесь. Но тебе ещё жить!
На самом деле Фан Банъюань думала: до дня совершеннолетия — четырнадцатого числа восьмого месяца — осталось всего четыре дня. Она уверена, что сможет сбежать одна. Но с Шили на руках — это невозможно.
Услышав слова госпожи, Шили зарыдала, и слёзы покатились по щекам, словно рассыпанные жемчужины. Она упала на колени:
— Госпожа, только не прогоняйте меня! Со мной хоть есть нечего, а если выгоните — меня могут продать в угольные шахты! Там конец всему свету!
Фан Банъюань поспешила поднять её:
— Встань! Дело не в том, прогоняю я тебя или нет. Твой выкупной документ не у меня. Просто… если твои родные найдут способ, уходи. Не беспокойся обо мне.
— Госпожа, у них нет денег! Иначе бы не продавали меня тогда.
Фан Банъюань вспомнила: до падения дома она щедро одаривала служанок, кроме этой честной и простодушной Шили. Другие девушки копили деньги и передавали семьям — благодаря этому их и выкупили. Получается, она сама виновата в том, что Шили осталась.
Махнув рукой, она сказала:
— Ладно, забудь, что я говорила. Просто хорошо работай и слушайся наставниц — так тебе достанется меньше ударов.
После этого она велела Шили отдыхать и сама легла спать.
Поздней ночью её разбудил шум: вернулись две девочки с репетиций. Но Фан Банъюань, слишком уставшая от долгих ночей на полу, лишь перевернулась на бок и снова провалилась в сон, даже не открыв глаз.
Со следующего дня начались ежедневные занятия с наставницами: первый день — уроки мимики, второй — походка, третий — выбор одежды, четвёртый — макияж…
Шили каждый день после работы в прачечной приходила, чтобы нанести ей мазь, иногда предлагала помассировать спину или плечи, но Фан Банъюань всегда отказывалась.
До дня совершеннолетия оставалось всего четыре дня. К её удивлению, все синяки и ушибы полностью исчезли — древние травы творили чудеса. Отсчитывая дни, Фан Банъюань лихорадочно рылась в воспоминаниях прежней хозяйки тела, ища того, кто мог бы спасти их обеих.
Внезапно в голове всплыло имя: «монах Дао Янь, Яо Гуансяо». Именно он умолял императора Чэнцзу пощадить её отца Фан Сяору: «Когда город падёт, он не сдастся. Прошу, не убивайте его! Если убьёте Фан Сяору, в Поднебесной не останется ни одного истинного учёного!»
Она смутно помнила эти строки из исторических хроник. Теперь это был единственный шанс.
Ночью, когда музыка и смех заглушали стоны сердец, Фан Банъюань тайком взяла чёрный театральный наряд у соседки по комнате и, пользуясь шумом, перелезла через стену.
Выбравшись наружу, она вдруг вспомнила: Дао Янь живёт в небольшом храме к югу от Иннани, но точного пути не знает. Останавливать случайных прохожих опасно — нужно спросить так, чтобы получить ответ с первого раза.
Пока она размышляла, впереди показался фонарь, а за ним — носилки, несомые четверыми. На фонаре чётко выделялась надпись: «Чжу».
Фамилия Чжу — императорская. В Иннани её носили только высокопоставленные особы.
«Искала повсюду — а он сам идёт ко мне!» — подумала Фан Банъюань. — «Похищу того, кто в носилках, и спрошу дорогу. Даже если он не знает точно, укажет направление».
Она быстро подобрала несколько камешков, спрятала их в рукав и, затаившись за углом, дождалась, пока процессия приблизится. Затем, выскочив из укрытия, метнула камни в фонарщика и носильщиков.
Один из камней попал в голову фонарщика. Тот взревел:
— Кто там?! Выходи!
http://bllate.org/book/10682/958770
Готово:
