Ху Сюань сдавленно сглотнул и, выпрямившись, опустился на колени у ног наследного принца Бу Вэйсина.
— Простите, Ваше Высочество!
Острый клинок Бу Вэйсина уже был направлен на Ху Цына. Тот дрожал от страха, но всё ещё пытался сохранить видимость хладнокровия:
— Ваше Высочество действительно не боится?
Бу Вэйсин холодно усмехнулся:
— Так вот зачем вы, господин Ху, столько сил потратили, чтобы заманить меня в Байчэн — ради этого компромата?
Плечо Ху Цына упёрлось в остриё меча. Он явно должен был отступить, но вместо этого притворился невозмутимым и, дрожащим голосом, бросил:
— Разве этого недостаточно?
— Похоже, я забыл, — с насмешкой произнёс Бу Вэйсин, — что Байчэн — родина императрицы.
Клинок резко двинулся вперёд и с глухим «цзя» вонзился в плечо Ху Цына. Ху Сян испуганно вскрикнула, а Ху Сюань лишь умоляюще бормотал о прощении. В этот момент за дверью поднялся шум — тайные стражи наследного принца уже окружили особняк со всех сторон.
Дело было проиграно. Ху Цын нарушил закон, утратил власть, и даже его «компромат» больше не представлял угрозы для наследника.
Неужели… наследный принц собирался устранить свидетелей?
Из раны на плече Ху Цына медленно расползалось алое пятно.
Бу Вэйсин опустил меч.
— Глупец.
Ху Цын вздрогнул. Наследный принц с высока холодно произнёс:
— Ты думал, будто разница между законнорождённым и незаконнорождённым способна поколебать моё положение? Полагал, что об этом не знает ни император, ни Государственный совет? Самодовольство и жадность — я переоценил тебя.
В наступившей тишине в комнату Ху Сян ворвался Янь Чжэн.
— Ваше Высочество.
Брови Бу Вэйсина нахмурились.
— Разве ты не на корабле?
— Э-э… — Янь Чжэн обеспокоенно ответил. — Малая госпожа Хуо тайком сбежала, пока я спал. Я предположил, что она направилась сюда, но едва вошёл в дом, как увидел, как она выбежала из особняка Ху. За ней уже послали людей.
Он окинул взглядом комнату: Ху Сян, хрупкая и беззащитная, лежала в объятиях Суньша. Уловив перемену в лице наследного принца, Янь Чжэн, несмотря на риск, осмелился спросить:
— Неужели… она увидела что-то, чего не должна была видеть?
Эти дураки из рода Ху! Бу Вэйсин сжал губы и резко обернулся, рубанув мечом по воздуху.
Удар был настолько мощным, что только что занимаемый им табурет разлетелся на щепки, и вокруг взметнулась древесная пыль.
Ху Цын, дрожа всем телом, безвольно осел на пол.
Бу Вэйсин вложил меч в ножны.
— Господин Ху, вы прекрасно знаете, кто я такой. За сегодняшний «подарок» завтра получите должное возмездие.
— Янь Чжэн!
— Слушаю!
— Прикажи запереть город. Без моего приказа никого не выпускать до завтра!
— Есть!
Слава небесам, сейчас Его Высочество занят лишь поисками девушки… Слава небесам…
Полчаса назад Янь Чжэн и Хуо Фаньци тайком прятались за домом Ху Сян. Из комнаты доносилось её страдальческое стонущее причитание — мягкое и томное.
Янь Чжэн уже готов был зажать уши и шепнул Хуо Фаньци:
— Малая госпожа, по этим звукам судя, Его Высочество совсем замучает Ху Сян.
Он знал, что Бу Вэйсин уже объяснил ей ситуацию: она немного ревновала, но не стала мешать — значит, верила ему.
Однако…
— Всё же она девушка, да ещё и влюблена в него. Если убьёт — будет скандал, да и чести это не прибавит.
Янь Чжэн улыбнулся:
— Вот уж кто понимает толк в людях — так это вы, Малая госпожа Хуо! Пусть даже Ху Сян — дело одно, но Ху Цын — чиновник императорского двора. Боюсь, если Его Высочество разозлится, он может просто прикончить их обоих. А ведь отношения с Его Величеством и так напряжены — убийство чиновника плохо кончится.
Хуо Фаньци тихо спросила:
— Что же мне делать?
Янь Чжэн приблизил губы к её уху:
— Очень просто. Как только всё дойдёт до точки, я подам тебе знак. Особняк уже под контролем. Увидишь трёхпальцевый жест — сразу беги к боковым воротам. Я войду и доложу Его Высочеству, что ты, ревнуя, в гневе ушла.
Хуо Фаньци колебалась:
— Это… сработает?
Янь Чжэн хлопнул себя по груди:
— Конечно! Ты сама не понимаешь, как много значишь для него. После этого станешь для себя, как в зеркале. К тому же, стоит ему успокоиться — найдёт массу способов наказать род Ху. Или хочешь, чтобы он велел доставить из трюма те пыточные орудия?
При мысли об этих жутких вещах Хуо Фаньци вздрогнула:
— Ладно, сделаю, как ты говоришь.
Именно в тот момент, когда Бу Вэйсин выхватил меч, Янь Чжэн показал ей три пальца. Получив сигнал, Хуо Фаньци без промедления выскочила из особняка Ху.
Хуо Фаньци оказалась загнанной в тупик: засмотревшись на сахарную фигурку, сделанную уличным мастером, она задержалась слишком долго и теперь не могла выйти из города.
Рассвело. У городских ворот собралась толпа возмущённых горожан, требующих открыть проход.
Хуо Фаньци протолкалась сквозь толпу и спросила у одной женщины в синем жакете и фиолетовой кофте, державшей корзину с яйцами:
— Что происходит?
Женщина в ярости ответила:
— Говорят, наследный принц потерял свою женщину! Из-за этого город закрыли!
Хуо Фаньци: «…»
Увидев, как женщина возмущается, Хуо Фаньци испугалась, что её узнают как ту самую «женщину», и поскорее юркнула прочь.
Она не ожидала, что он устроит такие поиски. Байчэн — не Фу Жунь; закрывать город из-за этого неправильно. Она потихоньку двинулась обратно к особняку Ху.
Но теперь перед ней стояла дилемма: что делать, если Его Высочество всё ещё в ярости?
Первый вариант — рассказать всю правду и выдать Янь Чжэна.
Второй — взять всю вину на себя, молча терпеть наказание.
Ни один из вариантов не казался хорошим. Может, лучше напасть первой? Ворваться и обвинить его: что он делал с Ху Сян в той комнате? Почему звуки были такими странными? Почему он не выбрал другой способ, а последовал за желанием Ху Сян? Неужели он не понимал, что всё могло выйти из-под контроля и он…
Осознав, что сболтнула лишнего, она тут же покраснела до ушей и замолчала.
Откуда у неё в голове появилась мысль, будто у него никогда не было женщин?
Как глупо с её стороны недооценивать наследного принца!
Бу Вэйсин поднёс к её глазам белоснежный шёлковый платок.
— Вытри слёзы.
Она не взяла его и вместо этого обвиняюще спросила:
— Что вы там делали с Ху Сян?
— Почему звуки были такими резкими?
— Почему вы не применили другой метод, а пошли у неё на поводу?
— Неужели вы не понимали, что, случись что — вы могли потерять…
Она осеклась, краснея ещё сильнее.
Бу Вэйсин положил платок ей в руку.
— Вытри слёзы.
Его взгляд оставался невозмутимым и спокойным. Хуо Фаньци растерялась и, сжав платок, лишь крепче сжала губы.
Бу Вэйсин притянул её к себе. Почувствовав в объятиях её хрупкое тело, он наконец смог перевести дух и холодно произнёс:
— Разве я не объяснил тебе?
Хуо Фаньци надула губы:
— Но я же не говорила, что не буду ревновать!
Затем вспомнила другое:
— Кстати, откройте скорее городские ворота! Только что несколько человек назвали меня «красавицей-разрушительницей»!
Он рассмеялся от злости:
— Разрушительница — точно, а вот красавица — сомнительно.
— Ты… — Когда он успел научиться такой холодной иронии?
Хуо Фаньци решила не давить на удачу: раз он не стал добиваться объяснений, она благоразумно убрала тревогу в самый дальний уголок сердца.
Бу Вэйсин отошёл в сторону, чтобы отдать приказ снять блокаду с города, и вернулся.
На фоне яркого солнечного света и шумной улицы его высокая фигура в чёрном одеянии напоминала древний нефритовый столп, восходящий к облакам — холодный, величественный, недосягаемый, но несущий в себе непререкаемый авторитет и благородство.
Такой прекрасный мужчина — теперь её.
Никогда прежде она не чувствовала такой уверенности.
Она исчезла всего на мгновение, а он уже так переживал.
Когда Бу Вэйсин с недоумением заметил её взгляд, полный нежности и обожания, девушка вдруг, словно птица, стремящаяся в лес, с силой бросилась ему в объятия.
Даже самое ледяное сердце растаяло бы от такого порыва.
Наследный принц был совершенно беспомощен перед ней и крепко обхватил её тонкую талию.
Хуо Фаньци счастливо зажмурилась:
— Прости, что заставил переживать.
Красота не могла одурачить наследного принца. Он лишь прищурил глаза и спокойно спросил:
— Скажи, как мне наказать Янь Чжэна?
Хуо Фаньци тут же окаменела.
Бу Вэйсин мрачно продолжил:
— Ты сама обещала больше не общаться с ним. Это тоже ложь?
Она онемела.
— Вы двое лицемерите за моей спиной. Как мне вас наказать?
Три вопроса подряд оглушили Хуо Фаньци. Она забыла, что он знает сотню способов вытянуть признание — не только пытками, но и другими, более изощрёнными методами.
Она растерянно опустила голову и принялась нырять к нему в грудь, бормоча сквозь ткань одежды:
— Ну пожалуйста, не надо! Я же уже извинилась! Ваше Высочество великодушно простит…
Он чуть приоткрыл губы и, вытащив её из объятий, сказал:
— Если сегодня я не изувечу Янь Чжэна так, что он не сможет ходить, вы оба не поймёте, насколько серьёзно я отношусь к этому!
Хуо Фаньци остолбенела:
— Нельзя! Если будешь наказывать его, сначала накажи меня!
Неизвестно, каких зелий напоил её этот негодник, раз она так за него заступается.
Бу Вэйсин нахмурился. Хуо Фаньци протянула руку и провела пальцами по его бровям:
— Не злись, а то снова заболит голова.
Бу Вэйсин вздохнул — с ней он был совершенно бессилен. Её мягкие пальцы скользнули вниз по его длинным, изящным бровям, и она задумчиво спросила:
— Дело уладилось? Мы можем покинуть Байчэн?
Бу Вэйсин коротко кивнул и взял её за руку, чтобы увести.
Раз его женщина просит — придётся простить Янь Чжэна.
Как назло, тот появился именно в этот момент. Увидев выражение лица Его Высочества, Янь Чжэн тут же понял, что его маленький план раскрыт.
— Трах! — он упал на колени перед Бу Вэйсином. — Виноват!
Бу Вэйсин уже не хотел тратить на него время. Он лишь презрительно усмехнулся:
— Встань.
Янь Чжэн быстро отряхнул колени и вытянулся по струнке.
Бу Вэйсин приказал:
— Приготовьте бумагу, чернила и голубя. Я вернусь на корабль к часу обеда и отправлюсь в путь.
Янь Чжэн растерялся:
— Ваше Высочество, вы направляетесь…
Бу Вэйсин бросил взгляд на Хуо Фаньци рядом:
— Никто не должен следовать за нами.
— Но… — Янь Чжэн хотел возразить, однако ледяной взгляд наследного принца заставил его замолчать. Сегодня он уже наделал достаточно глупостей. — Сейчас всё подготовлю.
Бу Вэйсин снял с себя чёрный верхний халат и накинул его на плечи Хуо Фаньци.
— В горах холодно.
Хуо Фаньци, заметив его мрачное выражение лица, машинально спросила:
— Мы едем в горы?
http://bllate.org/book/10678/958524
Готово:
