Сказав это, Гу Ицзюнь едва заметно улыбнулся:
— Дядя Кунь, пошли кого-нибудь предупредить людей наследного принца: Хуо Фаньци ни разу не появлялась в обозе рода Гу. Его «болезнь подозрений в измене жены» — пора лечить.
Гу Кунь покорно кивнул.
Гу Ицзюнь откусил почти половину груши и небрежно завернул остаток в тонкую шелковую ткань, бросив прямо под ноги.
Сквозь разорванные облака прорвался свет, а на склоне горы ярко пылали кусты гранатов — будто горный пожар вот-вот вспыхнет, будто багровые облака катятся среди алых зарев.
Настроение Гу Ицзюня заметно улучшилось. Он спокойно произнёс:
— Лодка для возвращения в Сюйвань уже готова. Сначала пусть рассеется немного дымовой завесы. Наследный принц, кроме как в делах сердечных, чрезвычайно проницателен — если он заподозрит неладное, будет хлопотно.
Гу Кунь и сам об этом думал.
— Кстати, передай ещё тем людям, пусть передадут от меня привет госпоже Хуо.
— Сию минуту отправлюсь, — ответил старый слуга.
Его молодой господин всегда был ветреным, Гу Кунь прекрасно знал об этом. Но он никак не ожидал, что на этот раз тот положил глаз на женщину самого наследного принца. К счастью, здесь имелось недоразумение — иначе, не раскройся правда вовремя, пришлось бы потом туго: ведь наследный принц мстителен, как никто другой.
...
Хуо Фаньци проснулась ранним утром и вышла из каюты, накинув широкий халат, в котором спала прошлой ночью. Янь Чжэн велел подать ей свёрток:
— Это одежда, которую его высочество велел купить в ближайшем городке.
Она взяла свёрток и вернулась в каюту переодеваться. Вновь всё в изумрудно-зелёном.
У неё была одежда только одного цвета, и она постоянно её носила — видимо, он запомнил. Все платья были одного и того же изумрудного оттенка, с нежными шнурками цвета бобовых стручков. Среди вещей оказались также несколько коробочек с косметикой. Хуо Фаньци случайно их обнаружила, слегка надула губы и, обидевшись, собрала волосы в два детских пучка.
Такую причёску обычно носят служанки, поэтому Бу Вэйсин сразу понял, что она злится именно на него.
Старый характер.
Бу Вэйсин ничего не сказал, лишь произнёс:
— Причёску поменяй.
— Ага, — тихо отозвалась Хуо Фаньци и вернулась в каюту, чтобы расчесаться заново. Ей стало совсем непонятно: разве он не сам велел ей быть служанкой?
Пока она размышляла, её мысли рассеялись. В зеркале отражалось смущённое, худощавое лицо. Гребень зацепился за прядь волос и больно дёрнул за кожу головы. Хуо Фаньци вскрикнула и окончательно сдалась.
В этот момент дверь каюты снова открылась. За дверью стоял мужчина в чёрной одежде, освещённый ярким утренним светом. Увидев её растерянное выражение лица и эти жалкие пучки на голове, он лишь тяжело вздохнул и опустился на колени рядом с ней. Его длинные, холодные пальцы взяли деревянный гребень.
Хуо Фаньци попыталась отстраниться, но снова дернула себя за волосы и замерла от боли.
Из-под ресниц она косилась на него: он сосредоточенно распутывал узелки, разделяя пряди одну за другой. Движения были ловкими и осторожными — стоило ей не шевелиться, и волосы не тянуло.
Когда Хуо Фаньци уже полностью погрузилась в созерцание, гребень внезапно хлопнул по столу.
Резкий звук заставил её вздрогнуть. Она собралась было встать, но он придержал её за плечи.
Хуо Фаньци удивлённо покосилась на него. Распущенная причёска рассыпалась, и чёрные, как вороново крыло, волосы упали ей на грудь. Он взял гребень и неторопливо, с невозмутимым спокойствием начал расчёсывать её прядь за прядью.
Хуо Фаньци замерла от напряжения, пальцы слегка сжались.
Неужели он и правда наследный принц? Почему он умеет расчёсывать волосы? И главное — зачем он это делает для неё?
Да ещё так естественно и уверенно… Такое мастерство могло появиться только после многократной практики.
В зеркале девушка с изумлением смотрела на своё отражение. Он заметил это и чуть шевельнул губами:
— Почему за месяц ты снова похудела?
Его голос звучал холодно, но почему-то согревал. Хуо Фаньци надула губы и тихо фыркнула:
— Это тебе показалось.
Бу Вэйсин остался невозмутим. Он собрал её волосы с обеих сторон и легко соорудил причёску «во-до». Такую причёску часто носили в Инлине, и он видел её множество раз — оттого и знал, как делать.
Хуо Фаньци с удивлением спросила, глядя в зеркало:
— Почему… ты умеешь расчёсывать волосы?
Бу Вэйсин снова положил гребень на стол:
— Рядом со мной нет служанок. Если не я сам буду расчёсываться, то кто? Янь Чжэн?
При этой мысли Хуо Фаньци невольно вздрогнула. Нет, так гораздо лучше.
Даже наследный принц всё делает сам — наверное, чтобы казаться ближе к народу… Ладно, забудем об этом.
Внезапно за бортом поднялся шум, гул голосов заполнил воздух. Хуо Фаньци выглянула наружу и осторожно спросила:
— Сегодня на борту, кажется, мало людей. Ты всех куда-то отправил?
Бу Вэйсин кивнул.
Он встал и направился к выходу.
Хуо Фаньци последовала за ним, ничего не понимая.
На палубу выводили целую толпу людей. Корабль по-прежнему спокойно стоял у берега. Стражники привели семерых-восьмерых толстощёких мужчин, связанных верёвками и сваленных в кучу. За ними следовали все пойманные разбойники — каждому подколенили ноги клинком, и теперь они униженно ползали по палубе, кланяясь до земли.
Ада, держа меч, подошёл вплотную:
— Ваше высочество, тайные стражи уже разошлись.
Бу Вэйсин слегка сжал губы, на лице не было и тени гнева. Ада заметил, что Хуо Фаньци в изумрудном платье послушно следует за его высочеством, и сразу всё понял:
— Разбойничье логово уничтожено. Около двадцати бандитов успели сбежать. Когда мы обыскивали убежище, нашли вот это.
С этими словами Аэр поднёс свёрток. Хуо Фаньци показалось, что она уже видела его раньше. Когда Ада протянул ей вещи, она изумлённо прошептала:
— Это… это мои вещи?
В тот день, когда её засунули в клетень для свиней и сбросили в воду, свёрток исчез. Хуо Фаньци лихорадочно перебрала содержимое и, наконец, нашла документы на дом. Сердце её успокоилось — всё обошлось.
Она поблагодарила Аду и других:
— Спасибо вам за то, что навели порядок и покарали злодеев!
Ада замялся:
— Это приказ его высочества, а действовали тайные стражи. Я тут ни при чём.
Хуо Фаньци украдкой взглянула на мужчину в чёрном, стоявшего с холодным равнодушием. Разбойники кланялись ему в ноги, рыдая и моля о пощаде, их лбы стучали по палубе с глухим стуком. Бу Вэйсин нахмурился:
— Заберите их на борт. Разберёмся позже.
Когда палубу почти очистили, он заметил, что Хуо Фаньци держит документы и явно хочет что-то сказать. Он отвёл её в сторону:
— Есть что сказать?
Хуо Фаньци кивнула и протянула ему помятые, жалкие документы:
— Вот… возьми обратно.
Бу Вэйсин холодно взглянул на бумагу, но не взял:
— Зачем возвращаешь?
Она тихо ответила:
— Ты прав. Я не смогу вернуть долг. Сначала думала, что нужно шестьсот лянов, а потом узнала — тысяча сто. Не хочу всю жизнь быть в долгу. Лучше верну сейчас, и я…
…и покину Фу Жунь. Дом ей больше не нужен. Как быстро она забывает корни.
Бу Вэйсин презрительно усмехнулся:
— Ты последовала за мной только затем, чтобы вернуть мне документы?
Ну, это действительно одна из причин. Хуо Фаньци подняла глаза. Песчинка, поднятая речным ветром, попала ей в глаз. Сквозь ослепительный свет она увидела его пронзительные, холодные, как лёд, глаза:
— Хочешь разорвать со мной все связи?
— А?! — вырвалось у неё. Откуда он такое взял?
Не говоря ни слова, Бу Вэйсин вырвал документы из её рук и ушёл.
Хуо Фаньци осталась стоять, как вкопанная, с онемевшими пальцами.
Что опять пошло не так?
Кажется, с самой встречи он то холоден, то тёпел. Она уже не понимает, с какой целью он тогда увёз её из Фу Жуня.
К вечеру спокойная река отражала закатные облака и розовый свет сумерек.
Небо окрасилось в багрянец, горы слились с тёмно-синей дымкой.
Большой корабль, простоявший у песчаного берега целые сутки, вновь вышел в плавание под порывами ветра.
Стража больше не смела обращаться с ней как со служанкой. Но Хуо Фаньци долго смотрела на пустую ладонь и решила всё-таки пойти и поговорить с ним начистоту. Его каюта находилась в укромном месте, и она беспрепятственно вошла внутрь. Там никого не было.
Ветер ворвался в каюту и сдул на пол пожелтевший лист бумаги.
Хуо Фаньци удивлённо подняла его. Это был знакомый почерк — восемь иероглифов, выведенных чёткими, железными штрихами:
«Отныне и впредь — не думай обо мне».
Почерк Бу Вэйсина был резким и изящным, с оттенком надменной независимости. Писать такие сентиментальные строки любви было для него совершенно несвойственно. Хуо Фаньци поднесла бумагу к свету, но ничего особенного не заметила.
«Не думай обо мне» — значит, больше не думать. Неужели он когда-то думал? О ком?
В этот момент снаружи раздался строгий оклик Ау:
— Что ты делаешь?!
Хуо Фаньци испуганно подскочила и, словно воришка, быстро сложила записку и спрятала в рукав.
Ау подошёл, ничего не обнаружил, внимательно осмотрел её и, хмуро нахмурившись, ушёл.
Лишь когда шаги стихли, Хуо Фаньци вдруг осознала:
Эти восемь слов адресованы ей. «Отныне и впредь — не думай обо мне» — это про неё?
Сердце её ёкнуло. Она огляделась — его всё ещё нигде не было. В груди поднялась тревога. Она выбежала из каюты и увидела, как Янь Чжэн распоряжается охраной, сворачивая паруса. Его самого нигде не было.
Она сжала кулаки так сильно, что побелели костяшки, и прикусила губу до крови.
Если… если он действительно решил больше не думать о ней — что ей делать? Как быть?
Аэр, отвечавший за получение сообщений, передал записку Бу Вэйсину.
— Это от господина Гу. Ещё велел передать привет госпоже Хуо.
Бу Вэйсин холодно прищурился и насмешливо фыркнул.
Он уже собирался смять записку, но Аэр поспешно остановил его:
— Подождите, ваше высочество! Господин Гу сказал, что вы обязательно должны прочесть это.
Что там написано?
Бу Вэйсин нахмурился, бросил взгляд на уже помятую записку и, помедлив мгновение, медленно развернул её.
Аэр стоял рядом и, вспомнив, повторил:
— Ещё он сказал: «Госпожа Хуо никогда не была в отряде Гу. С самого начала она шла через Западные ворота. Мы просто проглядели».
Пальцы Бу Вэйсина слегка сжались, в глазах мелькнула тревога. В этот момент записка полностью раскрылась.
— Ваше высочество, болезнь подозрений в измене жены — это болезнь. Её нужно лечить.
— Ваше высочество!
Аэр растерялся — записка уже летела в реку, а Бу Вэйсин стремительно уходил прочь.
Аэр заглянул за перила: вода вспенилась, и бумага мгновенно исчезла.
Хуо Фаньци искала его по всему кораблю. Обойдя угол каюты, она вдруг увидела, как мужчина, будто стрела, несётся прямо к ней. Она раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но он резко притянул её к себе.
От удара голова закружилась. Хуо Фаньци потёрла переносицу и вскрикнула:
— Что за «не думай обо мне»? Если ты больше не хочешь думать обо мне, так скажи прямо!
Бу Вэйсин прижал её затылок, и напряжённые губы его наконец расслабились:
— Ты читаешь чужие бумаги. По закону за это полагаются удары бамбуковыми палками.
Хуо Фаньци на мгновение замерла, а потом фыркнула и громко всхлипнула.
Пусть бьют палками — лишь бы всё прояснить.
Охранники, расставленные по кораблю, вытаращились на них, будто увидели нечто немыслимое.
Некоторые вещи невозможно представить, пока не увидишь собственными глазами.
Например, никто и представить не мог, что их наследный принц способен обнять женщину!
Бу Вэйсин услышал сдерживаемые всхлипы и слегка нахмурился. Он обхватил тонкую талию девушки:
— Это я был невнимателен.
Хуо Фаньци растерянно смотрела на него. Он отпустил её, и она увидела перед собой чёрные глаза, чёрные волосы и прекрасное лицо. Сердце её заколотилось так сильно, что она уже не слышала его слов. Бу Вэйсин нахмурился:
— Документы попали в чужие руки — их украли?
Он только что подумал, что она хочет разорвать с ним все связи, и ярость охватила его. Но забыл подумать: как документы оказались в логове бандитов? Не пострадала ли она?
Хуо Фаньци тоже растерялась:
— Меня… меня подстерегли разбойники и сбросили в воду. Вещи… наверное, они и украли.
Лицо Бу Вэйсина потемнело:
— Кто посмел поднять на тебя руку?
Хуо Фаньци испугалась его взгляда и дрожащим голосом ответила:
— Я… я не знаю.
Ведь это было нападение из засады — она не видела, кто именно напал.
Бу Вэйсин никогда не расследовал её прошлое, но смутно чувствовал, что госпожа Ян и Хуо Инь относятся к Хуо Фаньци с презрением.
— Я прикажу кораблю остановиться и всё выясню. Если за этим стоят люди из Фу Жуня — мы повернём назад.
— А?! — удивилась Хуо Фаньци. — Ты хочешь отомстить за меня?
Лицо Бу Вэйсина стало страшно суровым:
— Не хочешь?
Он был человеком, который мстил за малейшую обиду — об этом в Инлине знали все и боялись его.
Хуо Фаньци благоразумно покачала головой:
— Нет, не то чтобы… Но… но ты должен мне всё объяснить!
— Объяснить что?
http://bllate.org/book/10678/958516
Готово:
