— Да, — отозвалась Чуньин и направилась во внутренние покои. Вскоре она вернулась с краснодеревянной шкатулкой и подала её Чэнь Яньшу со словами:
— Госпожа принцесса, вот то, что прислала королева из Чэньского государства.
— Благодарю тебя, старшая сестра Чуньин, — улыбнулась Чэнь Яньшу и приняла шкатулку из рук служанки.
Инь Лю подошла поближе и весело спросила:
— Что там внутри?
— Не знаю, что выбрала матушка, — ответила Чэнь Яньшу, одновременно приподнимая крышку. — Давай посмотрим.
Как только крышка была снята, перед всеми предстал белый нефритовый конь длиной в один чи и высотой в пол-чи. Нефрит был необычайно гладким и прозрачным — явное сокровище, достойное называться редчайшей драгоценностью.
Чжэн Ин и Инь Лю невольно восхитились:
— Вот это настоящая драгоценность!
Чэнь Яньшу улыбнулась:
— Не понимаю, почему матушка так щедра сегодня.
Про себя же она подумала: «Неужели матушка решила, будто я выйду замуж за Чжаоское государство, и поэтому так охотно расстаётся с таким сокровищем?»
Белый нефритовый конь был подарком, который Чжэнтань подготовила для Чэнь Яньшу к празднованию дня рождения императрицы-вдовы Цай. Ранее Чэнь Яньшу даже не предполагала, что ей доведётся оказаться на торжествах по случаю дня рождения императрицы-вдовы, и у неё не было при себе ничего достойного для такого случая. Получив приглашение от императрицы-вдовы, она решила остаться на пиршестве и написала в Чэньское государство, чтобы Чжэнтань прислала ей подарок.
Конечно, у неё были и собственные соображения.
В шкатулке находился ещё один предмет, тщательно завёрнутый в бархатистую ткань.
— А-чань, тётушка также прислала тебе кое-что, — указала Инь Лю на этот свёрток.
— Ага, — кивнула Чэнь Яньшу, взяла свёрток и аккуратно развернула его. На свет появился клинок, мерцающий холодным блеском. Это был тот самый кинжал, который два года назад в горах Цзюйюньшань дал ей человек, которого она тогда спасла, заявив, что этот клинок послужит знаком того, что он исполнит для неё одно желание. Кинжал всё это время хранился в её покоях, и теперь она специально послала служанке письмо, чтобы та нашла его и отправила вместе с подарком в Цзюнян.
— Почему тётушка положила в шкатулку кинжал? — с любопытством спросила Инь Лю.
— Этот кинжал мне нужен для одного дела, — ответила Чэнь Яньшу и уже собиралась завернуть его обратно в ткань.
— Погоди, А-чань, — внезапно остановила её Чжэн Ин.
— Что такое? — удивилась Чэнь Яньшу и посмотрела на неё.
— Дай-ка мне взглянуть на этот кинжал, — сказала Чжэн Ин.
Чэнь Яньшу протянула ей клинок.
Чжэн Ин внимательно осмотрела кинжал со всех сторон, потом подняла глаза и с недоумением спросила:
— А-чань, откуда у тебя этот кинжал?
Чэнь Яньшу слегка замялась:
— Получила его случайно от одного человека. А что, тётушка? В нём есть что-то странное?
— Если я не ошибаюсь, это предмет из царской семьи Чжаоского государства, — ответила Чжэн Ин, указывая на узор на рукояти. — Вот здесь — герб царского дома Чжао.
Услышав это, Чэнь Яньшу опешила. Значит, кинжал принадлежит царскому дому Чжао? Тогда человек, которого она спасла два года назад в горах Цзюйюньшань, действительно был Цзы Лином, а не просто похожим на него? Но если это он, почему он притворялся, будто совершенно не знает её? Хотя… когда они общались, она не чувствовала, что он притворяется — скорее, ему и правда не знакома их прошлая встреча! Неужели с ним случилось несчастье, и он потерял память, забыв обо всём, что произошло два года назад?
После ужина в саду Цинхэ Чэнь Яньшу и Инь Лю направились обратно в сад Мэйюань.
Лунный свет этой ночью был таким же ясным, как и в ту ночь, когда Чэнь Яньшу впервые приехала в Цзюнян. И настроение у сестёр оставалось таким же тревожным и неспокойным. Инь Лю по-прежнему боялась предстоящей свадьбы, а судьба Чэнь Яньшу всё ещё оставалась неопределённой.
Вдруг по небу пронеслась звезда, оставив за собой длинный светящийся след.
— Ах! — воскликнула Инь Лю, показывая на небо. — А-чань, падающая звезда! Это дурное предзнаменование.
Чэнь Яньшу подняла голову и тоже увидела стремительно пролетевший метеор. Её лицо стало серьёзным. Ведь через три дня должна состояться свадьба Инь Лю, и именно сейчас, да ещё и прямо перед её глазами, появилось такое знамение! Это уж слишком несчастливо.
Однако, хоть она и думала об этом, вслух не сказала ни слова, а лишь улыбнулась и успокоила:
— Падающие звёзды — не всегда плохой знак. В нашем Чэньском государстве жил один знаменитый мудрец. Говорят, в день его рождения с неба упала звезда, и все звали его «Сыном Падающей Звезды». Но с детства он отличался необычайными способностями, был чрезвычайно умён, а повзрослев — стал человеком величайших знаний и мудрости. Даже мой отец относился к нему с глубоким уважением.
— Тогда хорошо, — улыбнулась Инь Лю. — Хотя, честно говоря, мне всё равно, хорошее это знамение или плохое. Главное, чтобы мои близкие были в безопасности.
Чэнь Яньшу взяла её за руку:
— Сестра Лю, не тревожься понапрасну. С тобой всё будет хорошо и спокойно.
— Хорошо, — кивнула Инь Лю и пошла дальше рядом с ней. — Я тоже надеюсь, что твой брак сложится удачно.
— Обязательно, — улыбнулась Чэнь Яньшу.
Рука Инь Лю опустилась, и в рукаве что-то твёрдое слегка ткнуло Чэнь Яньшу. Наверняка это та самая книга, которую она спрятала ранее. Конечно, в этой жизни Чэнь Яньшу всё ещё считали наивной девочкой, но в прошлой жизни она уже была замужем, так что легко могла догадаться, что это за книга. Однако все считали её ничего не понимающей малышкой, поэтому она и делала вид, будто ничего не знает.
По дороге сёстры продолжали ободрять друг друга. Добравшись до сада Мэйюань, они попрощались и разошлись по своим комнатам.
Инь Лю закончила туалет и отправила служанку Чуньцзюань прочь, затем закрыла дверь и достала книгу из рукава. В ней были изображены сцены интимной близости. Мать, опасаясь, что дочь окажется неподготовленной в первую брачную ночь, специально дала ей эту книгу для ознакомления. Но ведь она с Ян Суном договорились, что их брак — фиктивный и они не будут жить как муж и жена. Через три года он разведётся с ней под предлогом отсутствия детей. Значит, эта книга ей вовсе не понадобится.
Она бросила томик в сундук и больше не открывала его.
Через три дня свадебная карета семьи Ян приехала за Инь Лю. Ян Сунь лично правил колесницей, тем самым давая понять, что он следует их договорённости и оказывает должное уважение семье Инь и самой Инь Лю.
Инь Лю в свадебном наряде сидела в экипаже. Возможно, потому что она заранее знала, чего ожидать, в её душе не было ни страха, ни волнения. Она мысленно сказала себе: «Будто бы уезжаю учиться на три года. Через три года вернусь домой».
Карета добралась до дома семьи Ян. Инь Лю вышла и вместе с Ян Сунем совершила свадебные обряды: связала волосы, разделила пищу и выпила чашу смешанного вина. Всё это время они действовали слаженно, будто и вправду были влюблённой парой.
Когда церемония завершилась, свадебные служанки и горничные удалились. В комнате остались только Инь Лю и Ян Сунь. Они сидели рядом на ложе и молчали. В помещении стояла такая тишина, что можно было услышать падение иголки.
Наконец Ян Сунь слегка кашлянул и сказал:
— Э-э… там ещё гости, мне нужно выйти и заняться приёмом.
— Господину не стоит беспокоиться, — спокойно ответила Инь Лю. — Прошу идти.
Она обращалась к нему как «господин», а не «муж».
Ян Сунь слегка замер, затем встал, повернулся и посмотрел на неё. Она тихо сидела на ложе, опустив глаза, — такая спокойная и изящная.
— Тогда… я пойду, — сказал он.
— Господин может идти, — Инь Лю слегка поклонилась, но не подняла глаз.
Ян Сунь постоял ещё немного, потом развернулся и вышел.
Услышав, как его шаги удаляются, Инь Лю расслабилась. Она потянулась, размяла плечи и позвала Чуньцзюань.
— Госпожа, вам что-то нужно? — спросила та.
— Помоги мне прибраться, хочу отдохнуть, — сказала Инь Лю, подходя к туалетному столику и начиная снимать украшения.
Чуньцзюань подошла, помогая ей, и спросила:
— Госпожа не будет ждать господина?
Инь Лю на мгновение замерла, потом горько улыбнулась:
— Он, скорее всего, не вернётся.
— Почему? — руки Чуньцзюань дрогнули. — Сегодня же ваша свадьба! Неужели господин осмелится так вас обидеть? Если он посмеет так пренебречь вами, я сама пойду к господину и госпоже и всё расскажу! Не верю, что после царского указа семья Ян посмеет так поступить!
Невольно она снова перешла на прежнее обращение «госпожа» вместо «молодая госпожа».
— Я уже объясняла тебе раньше, — сказала Инь Лю, сняв последнюю шпильку. Её чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам, придавая ей особую прелесть. Она повернулась к служанке: — Чуньцзюань, если ты действительно хочешь мне помочь, не вмешивайся. Между мной и Ян Сунем… у нас всё решено.
— Но, госпожа… — начала было Чуньцзюань.
— Хватит, — мягко, но твёрдо остановила её Инь Лю. — Сходи, принеси воды, хочу искупаться.
— Хорошо, — неохотно ответила Чуньцзюань и вышла.
Инь Лю вымылась в бане, переоделась в ночную рубашку и села за туалетный столик наносить крем.
Чуньцзюань собрала её вещи и спросила:
— Госпожа, точно не будете ждать господина?
— Зачем мне его ждать? — усмехнулась Инь Лю. — От моего ожидания он всё равно не придёт.
Чуньцзюань закусила губу, явно считая, что госпоже несправедливо досталась такая участь.
— Чуньцзюань, иди отдыхать в пристройку, — сказала Инь Лю. — Мне не нужно твоё присутствие.
— Хорошо, — служанка поклонилась и направилась к двери.
Едва она вышла, как увидела, что со двора входит человек. Сначала она удивилась, но, приглядевшись, узнала Ян Суня. Лицо её сразу озарилось радостью, и она воскликнула:
— Молодая госпожа, господин вернулся!
Инь Лю удивилась. Как так? Почему он вернулся?
Чуньцзюань же была вне себя от счастья. Увидев, что Ян Сунь подходит, она поспешила навстречу:
— Рабыня кланяется господину! Поздравляю с благополучной свадьбой!
Ян Сунь улыбнулся:
— Завтра получишь награду от Ян Жуна.
— Благодарю господина! — радостно ответила Чуньцзюань и пошла за ним в комнату.
Но Ян Сунь остановил её:
— Ступай. Здесь тебя не требуется.
Чуньцзюань замерла, потом покраснела и тихо ответила:
— Слушаюсь, господин.
И отошла в сторону.
Ян Сунь вошёл в комнату и увидел, как Инь Лю с удивлением смотрит на него из-за туалетного столика. Он слегка улыбнулся, подошёл к двери и задвинул засов.
— Господин собирается остаться здесь на ночь? — изумилась Инь Лю.
Ян Сунь кивнул:
— Мои покои здесь. Если я не останусь здесь, то где мне ночевать?
Инь Лю подумала и согласилась: действительно, это его комната, ему и положено здесь спать. Но тогда куда ей самой деваться? Она огляделась и заметила скамью у окна.
Хорошо, хоть есть скамья, где можно переночевать.
Она быстро встала и подошла к кровати, чтобы собрать постельное бельё.
— Что ты делаешь? — удивился Ян Сунь.
— Господин будет спать на ложе, — ответила Инь Лю. — А я устроюсь на скамье.
Ян Сунь опешил:
— Ты всерьёз хочешь спать отдельно?
— Да, — сказала она. — Хотя я и женщина, но умею держать слово. Мы же договорились, так что будем следовать нашему соглашению.
Ян Сунь помолчал, потом усмехнулся:
— А я не помню, чтобы мы что-то договаривались.
— Как это? — Инь Лю с недоумением посмотрела на него. — Разве не в усадьбе Чжу Вэй, после того как А-чань ушла, я не объяснила тебе чётко? Мы лишь исполняем царский указ и вступаем в фиктивный брак. Через три года ты развяжешь со мной узы под предлогом отсутствия детей. Разве ты всё забыл?
— Ты действительно так сказала в тот день, — ответил Ян Сунь, — но я тебе ничего не обещал.
— А?! — Инь Лю растерялась и не поняла, что он имеет в виду.
Ян Сунь бросил взгляд на белую шёлковую ткань, лежащую на постели, и спросил:
— А если мы будем спать отдельно, что делать с этим?
Инь Лю посмотрела туда же, узнала предмет и тут же покраснела до корней волос. Она запнулась:
— Это… ну… может, я… просто… порежу палец и капну немного крови… чтобы… чтобы…
— А если обман раскроют? — настаивал Ян Сунь. — Это же царский указ! За такое — казнь за обман государя!
— Если ты не скажешь, и я не скажу, кто же узнает? — возразила Инь Лю.
http://bllate.org/book/10675/958309
Готово:
