— Кстати, принцесса Яньшу, мне предстоит отлучиться на несколько дней. Насчёт вашего поручения — договориться с наследным принцем Кунем о партии в шуанлу — придётся подождать ещё немного. Как только я вернусь и встречусь с ним, сразу всё улажу.
Цзян Сюнь бросил взгляд на Цзы Го и добавил:
— Впрочем, принцессе Яньшу вовсе не обязательно играть именно с наследным принцем Кунем. Может, я лучше назначу вам партию с дру…
— Не стоит утруждать себя, господин Цзян, — улыбнулась Чэнь Яньшу. — Принцесса Яцин сказала, что сама договорится с наследным принцем Кунем о нашей встрече для игры в шуанлу.
— А? — Цзян Сюнь опешил. — Принцесса Яцин так… так заботлива!
Он краем глаза взглянул на Цзы Го и увидел, что лицо того, и без того бесстрастное, стало ещё более напряжённым.
Цзян Сюнь снова повернулся к Чэнь Яньшу:
— Раз принцесса Яцин берёт это на себя, то, конечно, замечательно. Ха-ха!
Он громко рассмеялся, но, заметив, что никто из троих в карете не поддержал его смех, быстро осёкся, чувствуя неловкость.
После этих слов Цзян Сюнь больше не решался заговаривать, и в карете воцарилось полное молчание. К счастью, вскоре экипаж доехал до Дома семьи Инь.
Как только колёса перестали стучать, Чэнь Яньшу встала и поблагодарила Цзы Го и Цзян Сюня:
— Ваше Высочество, господин Цзян, мы приехали. Благодарю вас обоих.
Инь Лю тоже сказала:
— Благодарю вас, Ваше Высочество и господин Цзян.
Цзы Го встал и ответил с поклоном:
— Принцесса Яньшу, госпожа Инь, не стоит благодарности.
— Да-да, совсем не стоит, — вторил ему Цзян Сюнь, хихикая. — В следующий раз, если ваша карета снова сломается, принцесса Яньшу, зовите меня и Аго…
— В следующий раз такого точно не случится, — с улыбкой возразила Чэнь Яньшу. — Неужели мне так не везёт, что карета сломается два раза подряд?
— А кто знает? — всё так же хихикал Цзян Сюнь.
Цзы Го строго посмотрел на него:
— Асюнь!
Цзян Сюнь вздрогнул, но тут же снова захихикал:
— Да-да, я, конечно, неуместно выразился. Пусть в следующий раз всё у принцессы Яньшу пройдёт гладко!
Увидев его растерянную улыбку, Чэнь Яньшу не удержалась от смеха:
— Благодарю за добрые пожелания, господин Цзян. Ваше Высочество, господин Цзян, я прощаюсь.
Цзы Го поклонился обеим девушкам:
— Принцесса Яньшу, госпожа Инь, провожайте вас благополучно.
— Прощайте, — сказала Чэнь Яньшу, слегка склонив голову.
— Прощайте, — добавила Инь Лю.
С этими словами они сошли с кареты и обернулись, чтобы проводить Цзы Го и Цзян Сюня.
Но тут Цзян Сюнь снова откинул занавеску и крикнул Чэнь Яньшу:
— Принцесса Яньшу, как вернусь — сыграем в шуанлу!
Чэнь Яньшу вежливо улыбнулась:
— Хорошо.
— До встречи! — помахал он рукой.
— До встречи! — ответила она, но в этот момент заметила, что Цзы Го смотрит на неё из кареты. Она замерла на мгновение, а затем мягко улыбнулась ему. Он едва заметно кивнул, и выражение его лица осталось неясным, но глаза были необычайно ясными — и от этого взгляда в её душе вдруг вспыхнуло странное чувство узнавания.
Проводив Цзы Го и Цзян Сюня, Чэнь Яньшу и Инь Лю вошли в дом.
— Ачань, мне кажется, господин Цзян очень к тебе расположен, — поддразнила Инь Лю. — Видела, как он всю дорогу старался завязать с тобой разговор? И даже перед расставанием напомнил, чтобы ты ждала его возвращения для игры в шуанлу. Боится, наверное, что, пока его не будет, ты с наследным принцем Кунем сблизишься, и ему уже не достанется шанса?
— Сестра Лю, не смейся надо мной, — смущённо улыбнулась Чэнь Яньшу. — Господин Цзян просто добрый и общительный человек.
— Почему же он не так общителен с другими? — усмехнулась Инь Лю. — Он всё время говорил только с тобой и даже не взглянул на меня.
— Ладно, ладно, пусть будет по-твоему, сестра Лю, — вздохнула Чэнь Яньшу.
Сёстры весело болтали, входя в дом, и неприятность с поломанной каретой ничуть не испортила им настроения. Однако в ту ночь Чэнь Яньшу снова приснился тот же сон: она лежит у ворот Бэйцзи и смотрит на Цзы Го, а он смотрит на неё — его взгляд такой же ясный, как и вечером при прощании, и такое же странное чувство узнавания будит в ней тревогу. На следующее утро, проснувшись, она всё ещё не могла забыть эти глаза. Чтобы отвлечься от ненужных мыслей, она отправилась помогать Чжэн Ин с подготовкой к свадьбе.
До свадьбы Чжэн Ин оставалось совсем немного. Она и Инь Лю были заняты до невозможности, и хотя Чэнь Яньшу не могла взять на себя главные обязанности, даже помощь в мелочах облегчала им задачу.
Через три дня во дворец пришло письмо от Вэй Яцин для Чэнь Яньшу: она договорилась с Сун Кунем о встрече на следующий день в пятнадцать часов сорок пять минут в чайной «Умина», в павильоне «Ранмо».
Понимая, что Чжэн Ин сейчас совершенно некогда, Чэнь Яньшу никому ничего не сказала. На следующий день в назначенное время она сослалась на покупку косметики и вместе с Билин вышла из дома.
Чайная «Умина» находилась на улице Аньжэнь в западной части города Цзюнян и считалась самой известной в городе. Говорили, что все местные литераторы и поэты собирались здесь, чтобы обсуждать стихи и философию, поэтому найти её было нетрудно.
Подъехав к чайной, Чэнь Яньшу сошла с кареты и вместе с Билин вошла внутрь. К ним тут же подскочил услужливый мальчик:
— Девушки, желаете отведать чай?
— Да, — кивнула Чэнь Яньшу. — Мы забронировали павильон «Ранмо».
— Вы гостья господина Суна? — уточнил мальчик.
Чэнь Яньшу улыбнулась:
— Да.
Она не ожидала, что чайную окажется заказанной самим Сун Кунем. Значит, он всё-таки серьёзно отнёсся к встрече. От этой мысли в её сердце мелькнула радость.
Вместе с Билин она последовала за мальчиком вглубь сада.
Чайная «Умина» действительно отличалась от обычных заведений. Во внутреннем саду были павильоны, пруды, искусственные горки, редкие цветы и экзотические деревья — всё это создавало впечатление не чайной, а изысканного парка, где павильоны для чаепития уютно прятались среди зелени. Неудивительно, что именно здесь собирались поэты — место в самом деле вдохновляло на творчество.
Павильон «Ранмо» располагался в тихом восточном уголке сада.
Мальчик открыл дверь и, обращаясь к Чэнь Яньшу, сказал:
— Госпожа, господин Сун ещё не прибыл. Прошу вас пройти и расположиться.
— Хорошо, — ответила она и уселась на циновку.
— Какой чай пожелаете? — спросил мальчик. — Принести?
— Какой чай у вас самый знаменитый? — поинтересовалась Чэнь Яньшу.
— У нас особенно ценят «Люйчжу сянмэй», — ответил он.
— Тогда принесите кувшин этого чая, — сказала она.
— Сию минуту! — мальчик поклонился. — Сейчас заварю для вас.
Он вышел, и в комнате остались только Чэнь Яньшу и Билин.
Чэнь Яньшу подняла глаза на служанку:
— Билин, когда придёт наследный принц Кунь, мы начнём партию в шуанлу. Говорят, он любит тишину за игрой и сердится, если его отвлекают. Как только он приедет, расставь доску, фишки и кости, а потом подожди за дверью.
— Слушаюсь, — ответила Билин.
— Если станет скучно, можешь прогуляться по саду, — добавила Чэнь Яньшу. — Здесь очень красиво.
— Нет, госпожа, я подожду у двери, — улыбнулась Билин. — Вдруг вам понадобится помощь, а рядом никого не окажется?
— Во время игры вся душа в доске — какая может быть помощь? — засмеялась Чэнь Яньшу.
— Всё равно я останусь у двери, — настаивала Билин.
— Ну ладно, — согласилась Чэнь Яньшу. — За дверью есть павильон — если устанешь, посиди там. Я позову, ты услышишь.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Билин.
Они ещё немного поболтали, и тут мальчик принёс чай.
Билин налила Чэнь Яньшу чашку и сказала:
— Попробуйте, госпожа, достоин ли чай своей славы?
Чэнь Яньшу взяла чашку, сделала глоток и почувствовала, как необычный аромат наполнил рот, а чай оказался свежим, сладковатым и невероятно приятным. После глотка вкус долго не исчезал.
— Действительно прекрасный чай, — одобрила она.
— Если понравится, купим немного на дом, — предложила Билин.
— Хорошо, — мягко улыбнулась Чэнь Яньшу.
В этот момент раздался стук в дверь.
«Наверное, прибыл Сун Кунь», — подумала она и поспешила улыбнуться. Но, увидев вошедшего, она изумилась: на пороге стоял не Сун Кунь, а Цзы Го.
Его лицо тоже выразило удивление:
— Принцесса Яньшу?
— Ваше Высочество, что вы здесь делаете? — спросила она.
Судя по выражению лица Цзы Го, он был не менее озадачен:
— Я хотел бы задать вам тот же вопрос.
— Я ведь уже говорила, что хочу сыграть партию в шуанлу с наследным принцем Кунем, — пояснила Чэнь Яньшу. — Вчера принцесса Яцин прислала мне письмо: она договорилась с ним о встрече сегодня в пятнадцать часов сорок пять минут здесь. Поэтому я и приехала.
Услышав это, Цзы Го чуть заметно блеснул глазами и сказал:
— А мне пришло письмо от наследного принца Куна: он пригласил меня сегодня в это же время сюда сыграть в шуанлу.
Он сделал паузу и добавил:
— Не ожидал встретить здесь принцессу Яньшу.
— Принц Кунь пригласил вас сюда играть в шуанлу? — лицо Чэнь Яньшу застыло. Что за странности вытворяет Сун Кунь? Она сама назначила ему встречу, а он пригласил Цзы Го?
Цзы Го внимательно наблюдал за переменой её лица. На самом деле всё происходящее устроил он сам. Письмо, которое Чэнь Яньшу получила вчера, было отправлено от имени Вэй Яцин по его приказу. Сам Сун Кунь даже не подозревал, что сегодня в чайной «Умина» назначена встреча под его именем.
Разумеется, Чэнь Яньшу ничего об этом не знала. Она недоумевала: почему Сун Кунь не явился, зато появился Цзы Го? Неужели Сун Кунь одновременно назначил встречу и ей, и Цзы Го? Неужели он считает, что женщина не умеет играть в шуанлу, и решил предпочесть партнёром Цзы Го? Но тогда зачем вообще звать её? При этой мысли в её душе вспыхнуло раздражение. Если Сун Кунь так пренебрегает ею, ей нет смысла здесь оставаться.
Чэнь Яньшу вежливо улыбнулась Цзы Го:
— Раз вы будете играть с наследным принцем Кунем, моё присутствие здесь излишне. Лучше я уйду. Когда он приедет, передайте ему, пожалуйста, что я была здесь.
Она собралась встать, но Цзы Го остановил её:
— Принцесса Яньшу, подождите.
Она остановилась и посмотрела на него:
— Ваше Высочество, у вас есть ко мне дело?
Цзы Го улыбнулся:
— Раз уж вы здесь, останьтесь. Наследный принц Кунь ещё не прибыл — давайте дождёмся и спросим у него, что происходит. К тому же, если вы хотите сыграть в шуанлу, я с удовольствием составлю вам компанию.
Чэнь Яньшу удивилась. Хотя он, казалось, искренне хотел помочь, она не желала играть с ним. Вэй Яцин говорила, что питает к Цзы Го чувства, и если их увидят вместе за игрой, могут возникнуть недоразумения — ведь в конце концов они должны стать мужем и женой. Поэтому она с лёгкой иронией сказала:
— Ваше Высочество, возможно, вы не знаете: я играю в шуанлу неплохо и обычно играю только с настоящими мастерами. С теми, кто играет слабо, мне неинтересно.
Услышав это, Цзы Го едва заметно прикусил губу. Он понял, что она отнекивается, не желая играть с ним. Но раз уж ему удалось заманить её сюда, он не собирался позволить ей уйти.
— Как раз таки я тоже неплохо играю, — спокойно сказал он. — В Цзюняне немногие могут победить меня. Даже Сун Кунь не осмелится утверждать, что всегда выигрывает у меня.
— Правда? — удивилась Чэнь Яньшу, не веря ему. — Разве не Цзян Сюнь говорил, что проиграл Сун Куню три месяца жалованья? Вы можете обыграть наследного принца?
— Принцесса Яньшу сама сказала: это Асюнь проиграл Сун Куню, а не я, — ответил Цзы Го и сел напротив неё на циновку, так что между ними остался лишь низкий столик. — Я играл с наследным принцем Кунем шесть раз — по три победы у каждого.
Он поднял глаза и улыбнулся:
— Достоин ли я сыграть с вами партию, принцесса?
Чэнь Яньшу растерялась и, чувствуя неловкость, выдавила:
— Ваше Высочество слишком скромны.
http://bllate.org/book/10675/958307
Готово:
