Нынешний Шаоцин был подозрительным, переменчивым и капризным. Если бы она сказала ему правду — что она Е Яньчжэнь, возрождённая из прошлой жизни, и напомнила обо всём, что между ними было в прежнем мире, — её конец стал бы ещё ужаснее.
Она не смела рисковать. Ни за что на свете нельзя было рассказывать Шаоцину. Никогда.
— Сестра, — обеспокоенно спросил Чжан Гэ, глядя на бледное лицо Е Яньчжэнь, — почему перестала есть? Тебе нехорошо?
— Нет, — опомнилась она и подняла голову. — Я наелась.
Чжан Гэ, заметив её плохое самочувствие, хотел расспросить подробнее, но Е Яньчжэнь выгнала его, сославшись на то, что хочет спать.
Забравшись под тёплое одеяло, она всё равно чувствовала холод. Её руки дрожали без остановки, страх пронизывал до костей.
Что ей делать? Как быть? Что задумал Шаоцин? Она ничего не знала.
Ей было страшно и растерянно.
Она не понимала, как теперь встречаться с этим Шаоцином. Куда ей идти? Во дворец возвращаться нельзя, а здесь оставаться надолго тоже невозможно. Нужно обязательно найти способ сбежать.
Но, как назло, именно тогда, когда она меньше всего хотела его видеть, он появился перед ней.
Лёгкий смешок заставил волосы на затылке Е Яньчжэнь встать дыбом, сердце сжалось.
— Устроилась удобно? — первым делом спросил Хуанфу Шаоцин, входя в комнату. Вопрос звучал будто с заботой, но на самом деле тон был ледяной и равнодушный.
Как можно было устроиться хорошо? Её держали под наблюдением, заперев в этой клетке, словно птицу, и она постоянно жила в страхе. Да и вообще всё это происходило против её воли.
— Очень хорошо, — ответила Е Яньчжэнь, сидя под одеялом и выдавливая из себя слова. — Даже неплохо.
Слова «даже неплохо» она произнесла особенно осторожно, стараясь придать голосу радостные нотки, чтобы он ничего не заподозрил и не разозлился.
— Тебе холодно? — Хуанфу Шаоцин слегка усмехнулся, глядя на то, как она завернулась в одеяло, словно в кокон. Выглядело это одновременно смешно и трогательно.
Е Яньчжэнь замялась, подняла глаза и посмотрела на него. Сегодня настроение у него, похоже, было неплохое: в глазах не было прежней жестокости, взгляд был спокойным и умиротворённым.
Черты лица казались мягче, и на миг она даже подумала, что перед ней тот самый Шаоцин из прошлой жизни.
Но следующие слова вернули её к суровой реальности. Она ошибалась. И ошибалась сильно.
— Говорят, объятия в постели согревают лучше всего, — с насмешливой улыбкой произнёс Хуанфу Шаоцин. — Хочешь попробовать?
Он сказал это легко, будто речь шла о чём-то обыденном, вроде «пойдём пообедаем». Без малейшего смущения или волнения.
— ………… — Е Яньчжэнь покраснела до корней волос, чувствуя одновременно стыд и гнев.
Хуанфу Шаоцин даже не взглянул на неё. Подобрав полы одежды, он сел на стул и принялся пить вино, будто только что не произнёс тех унизительных слов.
Е Яньчжэнь была удивлена. Она так и не могла понять, что он задумал и что будет делать дальше.
Раньше она злилась. В прошлой жизни Шаоцин был благородным, прекрасным юношей с безупречными манерами. Даже в моменты сильного чувства он соблюдал границы и никогда не переходил черту до брака.
А теперь, после возрождения, когда они наконец встретились вновь, он не только не узнал её, но и начал говорить такие пошлости! Чем он отличался от прочих мерзавцев?
Но потом она решила, что, возможно, он просто шутит. Может, он не так уж плох, как кажется? От этой мысли выражение её лица смягчилось, и гнев уступил место сдержанности.
Однако следующая фраза заставила Е Яньчжэнь чуть ли не подскочить с кровати.
Хуанфу Шаоцин внезапно поднял глаза и, криво усмехнувшись, произнёс:
— Какой бы ни была твоя цель, приближаясь к Его Высочеству, в итоге ты всё равно лишь продаёшь свою красоту. Так чего же сейчас изображаешь целомудрие?
— Раздевайся, — медленно, по слогам, добавил он, с издёвкой и презрением в голосе. Любовные утехи, которые должны были быть прекраснейшим проявлением чувств, в его устах превратились в нечто отвратительное и пошлое.
Деньги за тело? Продажа красоты? Использование внешности ради выгоды?
Выходит, в глазах Шаоцина она именно такая женщина — ничтожная и бесчестная.
Е Яньчжэнь закусила губу до крови, дрожа от ярости. Если бы у неё был выбор, она предпочла бы умереть прямо сейчас. По крайней мере, в её воспоминаниях Шаоцин остался тем самым нежным, заботливым и любящим человеком, а не этим жестоким, эгоистичным и циничным мерзавцем.
На этот раз она не сдалась. Она взорвалась. Ведь если не взорваться сейчас — погибнешь в тишине.
Слёзы обиды она проглотила. Плакать бесполезно. Это работает только с теми, кто тебя жалеет.
А для тех, кто тебя не ценит, слёзы — просто унижение. Самоунижение.
Е Яньчжэнь резко откинула одеяло, вскочила с кровати и одним движением опрокинула графин с вином на пол. Вся её ярость вылилась в этом порыве, и теперь она напоминала растрёпанную дикую кошку.
— Пусть я и родом из низкого сословия, но никогда не думала полагаться на других или продавать своё тело ради жизни! Я не такая низкая, как ты вообразил! На каком основании ты так обо мне судишь? Только потому, что ты — принц Жуй, член императорской семьи, я обязана льстить тебе и угождать? — кричала она, теряя контроль над собой и становясь всё громче. Она даже не заметила, как лицо Хуанфу Шаоцина потемнело.
— Ты закончила? — холодно спросил он.
— Нет! — Е Яньчжэнь была вне себя и не обратила внимания на его предостерегающий тон. — Не все женщины такие, как ты думаешь! Тебе и впрямь суждено остаться одиноким до конца дней! Пусть ты и вовсе никогда не найдёшь себе женщину!
Чжан Гэ как-то упомянул, что принц не приближает к себе женщин. Сейчас, в приступе гнева, она выплеснула всё, что накопилось внутри. Молчать было невыносимо.
Но тут раздался оглушительный удар, от которого Е Яньчжэнь вздрогнула всем телом, и сердце ухнуло в пятки.
Хуанфу Шаоцин хлопнул ладонью по столу так сильно, что массивный стол из красного сандалового дерева раскололся надвое.
Перед глазами у неё всё поплыло. Сердце колотилось, как бешеное. Вся её дерзость мгновенно испарилась, и она, побледнев, прижалась спиной к стене. Такая сила! Не зря он — непобедимый генерал Вэй.
Если бы он ударил её — она бы точно погибла.
— Ну что, не хочешь продолжать? — с насмешкой спросил Хуанфу Шаоцин, глядя на неё. — Только что ведь так красноречива была?
— Н-не… не смею, — прошептала Е Яньчжэнь, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Она уже умирала однажды, но снова столкнуться со смертью было страшно. Ужасно страшно.
— Рабыня… только что шутила. Не стоит принимать всерьёз. Ваше Высочество прекрасен, благороден и великолепен. Я совсем ослепла, наговорила глупостей… Всё это — просто болтовня, не имеет значения, — заикаясь, заговорила она, решив сдаться. Главное — остаться в живых. Лучше уступить злому мужчине, чем погибнуть.
«Хорошей женщиной» считала себя она, а «злым мужчиной» — конечно же, Шаоцина. Сердце всё ещё бешено колотилось, и она вспомнила, как он сжимал её горло — безжалостно, жестоко, будто давил насекомое.
Теперь она его разозлила. Наверняка он уже придумывает, как её мучить перед смертью.
Нет! Она не хочет умирать! В голове начали всплывать самые ужасные картины — пытки, истязания, смерть самыми изощрёнными способами. Чем больше она думала, тем сильнее пугалась, и лицо становилось всё бледнее.
Она сама себя доводила до истерики.
Пот лил с неё ручьями, перед глазами всё поплыло, ноги задрожали, и вдруг…
Хуанфу Шаоцин молча наблюдал за ней, глаза были непроницаемы. Эта женщина осмелилась оскорбить его.
Он усмехнулся — странно и неопределённо. Но в тот самый момент, когда он собирался что-то сказать, Е Яньчжэнь вдруг потеряла сознание.
Авторские примечания:
Сегодня пока всё. Пишу по две тысячи иероглифов, как обычно. Простуда прошла, возобновляю обновления. Целую!
В тот миг, когда Е Яньчжэнь упала в обморок, Хуанфу Шаоцин мгновенно подхватил её. Эта глупая женщина! Он думал, она сильнее, а оказалось — просто белый кролик.
Она пахла цветами, была мягкой и приятной на ощупь. По крайней мере, держать её на руках ему не было противно.
Её лицо в снах казалось таким спокойным: длинные ресницы, изогнутые брови, маленькие губки, похожие на спелую вишню, будто зовущие к поцелую.
Горло Хуанфу Шаоцина дрогнуло, но он не воспользовался её беспомощностью. Он всегда умел держать себя в руках. В отличие от своих братьев, которые видели в женщинах лишь красивые лица и белые ноги.
В его крови кипела жажда насилия и убийства. Он давно не помнил, с какого момента стал получать удовольствие от крови. Когда он играл с врагами, прежде чем убить их, и смотрел в их умоляющие глаза — это доставляло ему наслаждение.
Погружённый в размышления, он вдруг услышал храп.
Е Яньчжэнь так устала, что, потеряв сознание, сразу же уснула. И даже во сне она не успокаивалась: её маленькие «кошачьи лапки» обвились вокруг шеи Хуанфу Шаоцина, и она всё плотнее прижималась к нему.
Хуже того, она бормотала сквозь сон:
— Шаоцин, я тебя ненавижу… Ты на меня кричишь…
И тут же зарыдала, всхлипывая, будто переживала величайшее горе.
Тело Хуанфу Шаоцина напряглось. Он не знал, как реагировать.
Но этого было мало. Эта «кошка» продолжала наступать: она прижала лицо к его груди и начала тереться, оставляя на дорогой парче слёзы и сопли. Лицо Хуанфу Шаоцина стало багровым от злости.
— Ты что творишь, женщина! — рявкнул он. — Вставай немедленно!
Но Е Яньчжэнь, напуганная его криком, заревела ещё громче, сжала кулачки и начала стучать ими ему в грудь:
— Шаоцин, опять злишься! Ты такой плохой! Если будешь злиться… больше не буду с тобой разговаривать!
Хуанфу Шаоцин никогда не встречал таких безрассудных женщин. Все остальные при виде него вели себя как перед божеством — льстили, заигрывали, пытались залезть в постель. А эта — настоящая сумасшедшая.
Брови его сдвинулись всё плотнее, пока, казалось, между ними можно было прищемить муху.
Но эта сцена закончилась, лишь когда в дверь постучал Ада.
Ада вошёл и увидел странную картину: его господин держал на руках женщину, явно раздражённый и в ярости.
Сначала Ада испугался, потом задрожал всем телом и ещё ниже наклонил голову. Он знал правила: не смотри, не слушай лишнего.
К счастью, вскоре после его появления Е Яньчжэнь снова уснула и перестала нести околесицу.
Ада не смел смотреть на принца Жуй. Он стоял, опустив голову, и доложил всё, что тот велел проверить.
За три дня он собрал полную информацию о женщине, не упустив ни детали.
Е Яньчжэнь была сиротой. В десять лет её отправили во дворец. Приёмный отец хотел продать её в дом терпимости, чтобы получить деньги, но добрая приёмная мать помешала этому:
— Дитя моё, иди во дворец! Там хоть не умрёшь с голоду. А если повезёт и понравишься какому-нибудь господину, может, и судьбу тебе устроят.
Так она и попала во дворец. Но там было столько правил, что за пять лет она так и не смогла увидеться с приёмной матерью.
— Говори по существу, — нетерпеливо перебил Хуанфу Шаоцин, нахмурившись.
Ада вытер пот со лба и ещё ниже согнул спину:
— Да… да, Ваше Высочество.
Он продолжил быстро перечислять факты. В итоге выяснилось, что жизнь Е Яньчжэнь была простой и скромной. Она общалась лишь с несколькими служанками и ни разу не имела дел с представителями знати.
Это значило, что у неё не было амбиций и она не служила чьим-то интересам.
Выжить в этом безжалостном дворце — уже удача.
Если бы она хотела использовать свою красоту, логичнее было бы приблизиться к императору, а не к нему, принцу Жуй, ведь император обладал реальной властью. Изначально Хуанфу Шаоцин подозревал, что она пытается завоевать его расположение ради политических выгод — ведь у него были войска, и император мог его опасаться.
http://bllate.org/book/10673/958194
Готово:
