Оба выглядели совершенно уверенно. Лин Сянхань, глядя на его лицо, незаметно стиснула зубы. Раньше он так презирал её прикосновения — неужели теперь сможет терпеть? Она ещё сильнее прижалась к нему и резко дёрнула за одежду. Ткань тут же разорвалась, обнажив широкую грудь Ди Чанъюаня. Лин Сянхань даже не ожидала, что порвётся не только верхний слой, но и нижний — прямо перед глазами открылся обнажённый участок кожи. Она бросила на него пару взглядов и вдруг почувствовала смущение. Подняв глаза, осторожно посмотрела ему в лицо.
Теперь смущение мгновенно переросло в гнев. Ди Чанъюань ничуть не выглядел отталкивающим! Он спокойно откинулся на спинку красного деревянного кресла, на губах играла лёгкая улыбка, а уголки рта были изогнуты так соблазнительно, что Лин Сянхань невольно сглотнула. Но тут же отогнала прочь все мысли: Ди Чанъюань нарочно всё это устроил!
— Ладно, я согласна, — сказала она, потянув за край его одежды, чтобы прикрыть обнажённую грудь, и быстро отскочила от него.
— Ради выгоды Государственный Наставник даже собой пожертвовать готов? Поистине расширяешь мне горизонты, — холодно фыркнула Лин Сянхань, усевшись на своё место.
— Я пришёл с добрыми намерениями и знал, что музыкантша — человек рассудительный, — ответил он. С самого начала он понимал: у неё есть наглость, но нет решимости. Она сама себя выдала, а теперь требует, чтобы другие делали вид, будто ничего не замечают. Какое самоуверенное создание!
Лин Сянхань стиснула зубы. Он просто уверен, что она не осмелится пойти до конца! Притворщик и лицемер!
— Раз музыкантша уже дала согласие, мне не стоит больше задерживаться. Позвольте откланяться, — сказал Ди Чанъюань, на удивление довольный, и поднялся, чтобы попрощаться.
Лин Сянхань сердито взглянула на него, не собираясь провожать. Её лицо выражало целую гамму чувств — зрелище было весьма забавное.
Когда Ди Чанъюань ушёл, Лин Сянхань перевела взгляд на Ли Яня, который уткнулся в свою миску с рисом.
— Если ещё глубже опустишь голову, лицо окажется прямо в тарелке, — сказала она.
Ли Янь доел последнюю ложку, поднял глаза и очень серьёзно произнёс три слова:
— Сты-сты-сты!
С этими словами он спрыгнул со стула, быстро вытер рот рукавом и пулей выскочил за дверь — скорее всего, побежал догонять Ди Чанъюаня.
Лин Сянхань замерла на месте, не зная, что сказать. Даже дети теперь над ней подшучивают! Неужели она выглядит такой беззащитной?
Ужин ей больше не хотелось. Она съела всего несколько ложек и велела Цинлянь убрать всё. Затем рано вымылась и забралась под одеяло. Вечером выходить не собиралась — лучше лечь спать пораньше. Завтра нужно навестить наложницу Чжао, надо хорошенько продумать, что ей говорить.
Ночь становилась всё глубже. Лин Сянхань рано легла спать, но проснулась среди ночи — не сама, а от страха. За всю свою жизнь впервые кто-то напугал её во сне. Она мрачно села на кровати и уставилась на человека, сидевшего у стола. При мерцающем свете свечи он неподвижно смотрел на неё. Всё это выглядело крайне жутко.
— Как ты сюда попал? — недовольно спросила она.
— Верни моё удостоверение монаха, — спокойно ответил Цзи Чэнь.
Лин Сянхань огляделась. Он явно не просто так пришёл: всё в комнате было перерыто, даже «Буддийские сутры» в его руках, похоже, он уже наполовину прочитал. Целую ночь монах сидел в её спальне при свечах, читал сутры и переворошил всё до единой вещи — а она ничего не заметила!
— Ха! Откуда ты знаешь, что твоё удостоверение у меня? Может, ты просто где-то его потерял? — насмешливо спросила она.
— На удостоверении особый аромат. Он чувствуется и в твоей комнате, — равнодушно ответил Цзи Чэнь.
Лин Сянхань прищурилась. Да, на самом деле на документе был лёгкий, едва уловимый запах, и у неё самого тонкого нюха. Но сейчас она ничего не ощущала. Неужели у этого монаха собачий нюх?
— Ты нашёл его? — спросила она, уже не торопясь. Сегодня вечером её дразнили и Ди Чанъюань, и Ли Янь — теперь как раз повод выпустить пар!
— Нет, — нахмурился Цзи Чэнь и покачал головой. Его выражение лица стало особенно невинным и даже немного растерянным, что неожиданно позабавило Лин Сянхань.
— Вот что, — с хитрой улыбкой сказала она, — я не стану скрывать. Если сегодня ночью выполнишь моё условие, я верну тебе удостоверение. Согласен?
— Между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Я не могу выполнить твоё требование, — строго ответил Цзи Чэнь, нахмурившись.
— О чём ты думаешь?! Я ведь ещё ничего не сказала! — рассмеялась Лин Сянхань, вытянув из-под одеяла руку и прикрыв ею лицо, чтобы скрыть смех. Очень уж забавно получилось!
Цзи Чэнь бросил взгляд на её обнажённую руку, которая в тусклом свете казалась особенно нежной и гладкой, и незаметно отвёл глаза.
— Ладно, вот тебе задание: укради удостоверение у Государственного Наставника — и я верну тебе твоё, — сказала Лин Сянхань после небольшой паузы, глядя на Цзи Чэня, уже отвернувшегося.
Лицо Цзи Чэня стало ещё более странным. Он открыл рот, но так и не смог выдавить ни слова. Прошло немало времени, прежде чем он наконец заговорил:
— Музыкантша, лучше выбери другое условие.
Лин Сянхань не могла знать, что у Цзи Чэня просто нет второго удостоверения! Искать бесполезно — подделку она сразу распознает. Он наконец нашёл интересного человека и не хотел так быстро раскрывать карты.
— Нет, только это. Сам думай, как быть. А я спать ложусь, — сказала Лин Сянхань и, не дожидаясь ответа, нырнула обратно под одеяло, укрывшись с головой. Её намерение было ясно: она настаивала именно на этом. Если Цзи Чэнь не справится — пусть прощается со своим удостоверением.
Она немного подождала. Цзи Чэнь молчал. Ей стало любопытно — неужели он действительно столько выдержит? Может, проверяет её? Она не открывала глаз, просто ждала… и незаметно для себя уснула.
Цзи Чэнь всё это время сидел у стола, бесстрастный, не отводя взгляда от вздувшегося одеяла на кровати. Спустя некоторое время он встал, положил сутры в карман и подошёл к постели. Одним движением он вытащил маленькое удостоверение. Взглянул на него — внешне ничем не отличалось. Только приглядевшись, заметил бумажку, заложенную внутрь.
«Быть монахом — скучно. Лучше оставь монашество и следуй за мной?» — прочитал Цзи Чэнь и невольно усмехнулся. Она так уверена, что он найдёт эту записку! Что только у неё в голове творится? Такая сообразительная, а всё равно не понимает, что Цзи Чэнь и Ди Чанъюань — одно лицо. Неужели притворяется? Или просто не придаёт этому значения?
Он спрятал записку, вернул удостоверение на место и бесшумно покинул спальню Лин Сянхань.
Едва дверь закрылась, лежавшая в постели девушка открыла глаза, потянула онемевшую ногу и тихонько рассмеялась. Ночь ещё только начиналась!
На следующее утро Лин Сянхань встала рано — ей предстояло навестить покои наложницы Чжао. Дело это было непростое.
Наложница Чжао последние годы пользовалась особым расположением императора и привыкла к вседозволенности. Именно она сыграла немалую роль в деле Чжао Сяо.
Лин Сянхань стояла у входа в покои наложницы Чжао и терпеливо ждала. Та, похоже, хотела преподать ей урок и не спешила вызывать. Но Лин Сянхань не волновалась — если наложница Чжао умна, то обязательно впустит её. Сейчас ей не нужно торопиться.
Пройдя пару кругов у дверей, она наконец получила разрешение войти. Поблагодарив служанку, Лин Сянхань мелкими шажками направилась внутрь. Из-за недавнего дела с императрицей наложница Чжао выглядела измождённой и раздражённой. Лин Сянхань это отметила, но виду не подала.
— Ты и есть музыкантша Лин? — спросила наложница Чжао.
— Да, — тихо ответила Лин Сянхань.
— С какой целью ты ко мне пришла? — продолжила наложница Чжао, лёжа на мягком ложе. Её тон был далеко не дружелюбным, но Лин Сянхань не обращала внимания.
— Ваше величество, прошу ознакомиться, — сказала Лин Сянхань, протягивая небольшой свёрток.
Наложница Чжао прищурилась и внимательно осмотрела Лин Сянхань. Та знала: наложница её не любит. После инцидента с У Яоянь и Чжао Сяочжин, о котором, конечно, знала и императрица, наложница Чжао никак не могла понять, почему Лин Сянхань сама пришла к ней первой.
Махнув рукой, наложница велела служанке взять свёрток. Та передала его хозяйке. Наложница Чжао развернула посылку, прищурилась и снова внимательно посмотрела на Лин Сянхань.
Внутри находился символ союза между Ци-ваном и родом Чжао — предмет, ранее принадлежавший музыкантше Ли. Лин Сянхань когда-то взяла его «поиграть» и забыла вернуть. Неясно, связано ли убийство музыкантши Ли с этим артефактом, но Лин Сянхань от этой мысли стало не по себе.
— Что говорит твой господин? — спросила наложница Чжао, передавая предмет служанке.
— Положение на границе нестабильно. Через полмесяца, с наступлением весны, Южное царство двинется на север. Это лучший момент для удара, — чётко и ясно ответила Лин Сянхань, не проявляя ни капли страха.
— Хорошо. Я передам это семье. Можешь идти, — махнула рукой наложница Чжао.
— Слушаюсь, ваше величество, — ответила Лин Сянхань и вышла из покоев. У дверей служанка вернула ей медную табличку. Лин Сянхань взглянула на неё и убрала в карман. Дело прошло гладко, но неизвестно, искренни ли намерения рода Чжао в сотрудничестве с Ци-ваном.
Лин Сянхань медленно шла к своим покоям, не спеша. Раз есть время — можно и прогуляться.
Едва она скрылась из виду, за ней увязалась служанка наложницы Чжао.
— Ваше величество, я думаю, этот вопрос требует более тщательного обсуждения, — сказала служанка, уже не так почтительно, как раньше. В её глазах блестели алчные огоньки, а движения выдавали тренированного человека.
— Хватит! Дядя послал тебя следить за мной, а не спорить со мной! Передай сообщение брату и отцу, — раздражённо ответила наложница Чжао.
Лицо служанки потемнело.
— Говорят, накануне происшествия в палатах императрицы она наказала эту музыкантшу Лин. А на следующий день вся вина свалилась на нас. Ваше величество, вы правда не сомневаетесь? — спросила она.
Наложница Чжао внезапно открыла глаза и пристально посмотрела на служанку, пытаясь понять, правду ли та говорит. Подумав, она кивнула:
— Ладно. Не сообщай отцу пока. Пусть всё остаётся как есть. Сначала я сама всё выясню.
Попытка свержения — дело серьёзное. Однажды начав, пути назад не будет. Поэтому она должна быть особенно осторожной. Но отцу всё равно нужно подготовиться.
— Хорошенько разузнай обо всём, что касается этой музыкантши Лин! — приказала она.
Служанка немедленно удалилась.
Лин Сянхань, конечно, не знала об их разговоре. Настроение у неё было прекрасное: она выполнила всё, что просил Ди Чанъюань. Остальное её уже не касалось — она ничего не теряла и не получала лишних хлопот.
http://bllate.org/book/10672/958145
Готово:
