Вэнь Чжао придвинулся ближе, протягивая ей документы на дом.
— Этот особняк стоит у реки Чаосюаньцзян. По обе стороны почти нет соседей — идеальное место для девушки, которая ценит покой.
Вэнь Шуйшуй тихо ответила:
— …У меня уже есть жильё.
Вэнь Чжао вложил бумаги ей в ладонь и сел рядом.
— Я выкупил этот дом для себя, но теперь подумал: твоё нынешнее жилище слишком далеко от центра, да и маловато для вас всех. Вы же десятки людей там ютитесь — так дело не пойдёт.
Вэнь Шуйшуй поспешно попыталась отпустить документы.
Он тут же сжал её руку, аккуратно сложил бумаги и снова вложил ей в ладонь.
— Что хорошего в том, чтобы возвращаться в Цзянду? Там либо наводнения, либо чума. Такую нежную девушку, как ты, может согреть лишь роскошная жизнь. Не мучайся там понапрасну.
Он протянул руку за её спину — ещё мгновение, и он обнимет её. Эта тонкая талия снилась ему много ночей подряд, и сегодня, казалось, мечта наконец станет явью.
Губы Вэнь Шуйшуй побледнели. Она будто не могла решиться — и всё же не выпускала документ из рук.
Вэнь Чжао добавил:
— В день твоего рождения никто из родных даже не пришёл. Видимо, дома тебе живётся неважно. Да, у тебя есть старший брат, но ведь он монах — не может же он постоянно быть рядом! Ты работаешь на них, зарабатываешь деньги, но они ведь не твои. У тебя нет ничего своего, никакой опоры. Так дальше продолжаться не может — тебе нужно хоть что-то своё.
Вэнь Шуйшуй вдруг крепко сжала документ.
Вэнь Чжао усмехнулся и осторожно потянулся к её талии.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. Вэнь Чжао обернулся и увидел входящего Юанькуна с лицом, почерневшим от гнева.
Он мгновенно отдернул руку и вскочил на ноги.
Вэнь Шуйшуй всё это время сидела, опустив голову, будто не замечая его появления.
Юанькун всё прекрасно понял: тот вот-вот обнял бы её, а она даже не сопротивлялась. На её волосах до сих пор красовалась фениксовая шпилька императрицы, а она позволяла себе такие вольности!
— Молодой господин, — холодно произнёс он, — я уже не раз говорил: не смей больше метить на неё.
Вэнь Чжао, подперев щёку ладонью, косо взглянул на него.
— Она ведь не твоя родная сестра. Зачем ты так часто прибегаешь в город? В храме Юньхуа стало так скучно? Или мастер Юанькун просто обязан лично следить за ней?
Юанькун ледяным тоном ответил:
— Молодой господин, видя её лицо, ты всё ещё можешь питать подобные желания? Подумал ли ты, чем это обернётся, если об этом узнает господин Вэнь?
Вэнь Чжао, конечно, думал об этом. Вэнь Шуйшуй и Ян Лоси были до того похожи, будто родные сёстры-близнецы. Только Ян Лоси казалась ещё соблазнительнее — её так и хотелось взять в руки и лелеять.
Да, с ней можно было безнаказанно забавляться: сирота без защиты и связей — кто станет за неё заступаться? Но Вэнь Шуйшуй — совсем другое дело. Она из рода Вэнь, его кровная сестра. Честь семьи Вэнь важнее всего.
Именно поэтому он никого из тех, кто знал Вэнь Шуйшуй, не приводил на эту «сцену». Если правда всплывёт — это будет грязный, постыдный скандал. Он не выдержит, если родители узнают. Поэтому он предпочёл держать всё в тайне.
Вэнь Чжао опустил руку и пристально уставился на Юанькуна.
Тот молча махнул рукой к двери.
Вэнь Чжао фыркнул, сдерживая ярость, и вышел.
В боковых покоях воцарилась тишина.
Юанькун опустил руку и уже собрался уходить.
— Если ты уйдёшь, я умру здесь же, — донёсся до него слабый голос женщины.
Юанькун мгновенно обернулся. Она выдернула фениксовую шпильку и приставила её к горлу.
Сердце его дрогнуло от ужаса. Он бросился вперёд, схватил её за запястье и отвёл руку в сторону.
Вэнь Шуйшуй вяло прислонилась к столу. Кровь на её шее запачкала его ладонь. Она смотрела на него и улыбалась:
— Ты снова отказываешься от меня. А кому какое дело, с кем я буду?
Лицо Юанькуна покрылось ледяной маской. Он достал белый платок, чтобы перевязать рану.
Вэнь Шуйшуй оттолкнула его руку и закрыла лицо ладонями.
Юанькун молчал, стиснув челюсти.
Прошло около получашки времени. На пол упали первые капли крови. Юанькун больше не мог оставаться равнодушным. Осторожно разведя её руки, он увидел, как она, потеряв сознание, начала падать. Он быстро подхватил её и выбежал из комнаты.
Ханьянь, увидев кровь на шее Вэнь Шуйшуй, тут же расплакалась и побежала следом, пока они не сели в карету. Она немедленно велела вознице ехать в ближайшую чайную.
Был полдень. Чайная только открылась, гостей почти не было. Прислуга весело болтала на кухне, обедая. Никто даже не заметил, как Юанькун занёс девушку в задние покои.
Он уложил её на циновку, прижимая платок к ране на шее, и смотрел на её бледное лицо с безысходной болью в глазах.
Десять дней он провёл в деревне Мито, размышляя в одиночестве. Он злился, сомневался… Когда Чжоу Янь сообщил, что она снова устроила истерику, он даже решил не приезжать. Но если он не придёт — она сойдёт с ума. Она действительно может отдаться Вэнь Чжао.
Вэнь Шуйшуй приоткрыла один глаз и пристально, безжизненно уставилась на него. Через долгое мгновение она протянула руку и толкнула его в грудь:
— Уходи…
На её запястье болтался необычайно крупный браслет, который качался перед глазами Юанькуна. Как ни толкала она его, он не двигался с места. Его взгляд застыл на украшении: он никогда не видел, чтобы Вэнь Шуйшуй носила подобное. Обычно она предпочитала тонкие цепочки или красные нити. Такой массивный браслет не шёл ей вовсе — да и вообще был явно не её вкуса.
Ханьянь вошла с горячей водой, увидела их перепалку и, не решаясь вмешаться, поставила умывальник и потихоньку попятилась к двери.
— Браслет на её руке — не её, — внезапно сказал Юанькун.
Ханьянь неловко пробормотала:
— Да… его подарил молодой господин Вэнь.
Вэнь Шуйшуй бросила на служанку сердитый взгляд, и та тут же испуганно выскочила за дверь.
Юанькун больше ничего не сказал. Он опустил руку в таз, намочил платок и начал аккуратно промывать рану.
Вэнь Шуйшуй нанесла ему подряд десяток ударов, а затем вцепилась в ткань его одежды у плеча и, со слезами в голосе, прошептала:
— Мне не нужна твоя жалость.
Юанькун словно окаменел. Завернув рану в чистую повязку и убедившись, что с ней всё в порядке, он наклонился, собираясь уйти.
Вэнь Шуйшуй крепко вцепилась в него.
Юанькун снова посмотрел на браслет, резко освободил руку и холодно направился к выходу.
Вэнь Шуйшуй судорожно задышала и сама скатилась с циновки.
Юанькун услышал глухой стук и остановился.
Вэнь Шуйшуй вытерла слёзы и сухо произнесла:
— Это моя вина — я соблазняла тебя. Но я не жалею.
Пол был ледяным. Она не могла долго там лежать. Юанькун сжал кулаки, мысли метались в голове, но в конце концов он сдался, повернулся и поднял её на руки.
Вэнь Шуйшуй обвила его шею руками, глаза её покраснели от слёз.
— Даже без твоей помощи я уничтожу весь род Вэнь. Ты думаешь, я хочу вернуть тебя во дворец, чтобы использовать твою власть против них? Какая у тебя власть?
Губы Юанькуна сжались в тонкую линию.
Вэнь Шуйшуй подняла лицо, чтобы поцеловать его, но он отвёл голову. Тогда она упрямо прижалась губами к его кадыку.
Горло Юанькуна пересохло. Рука, обнимавшая её талию, непроизвольно сжала сильнее, но тут же он попытался отстраниться.
Поцелуй Вэнь Шуйшуй был медленным и нежным. Пальцы скользнули к затылку, и она капризно прошептала:
— Я хочу, чтобы ты стал императором. Тогда никто не посмеет плохо с тобой обращаться. Со мной все всегда были жестоки, только ты добр ко мне. С первой же встречи я поняла: ты хороший человек. Ты лечил меня, защищал… Никто никогда так не относился ко мне. Я хочу, чтобы ты был добр только ко мне одной. Ты ставишь меня наравне со своими прихожанами — мне больно от этого. Поэтому я заставлю тебя нарушить обет и вернуться во дворец. Не смей оставаться в храме Юньхуа.
Она умела очаровывать. Всего несколько фраз — и вся его злость и уныние за последние дни растаяли. Конечно, слова её были эгоистичными и даже опасными, но в её устах они звучали как преданная, одержимая любовь. Он не мог скрыть радости, которую вызвали её слова, но в то же время боялся, что всё это — лишь ложь.
Вэнь Шуйшуй прильнула губами к его уху. Увидев, что он закрыл глаза, обиженно сказала:
— Не смей закрывать глаза.
Юанькун открыл их и сразу заметил, как браслет на её руке коснулся его щеки. Он невольно поморщился и снова попытался закрыть глаза.
Вэнь Шуйшуй всё поняла — он ревнует. Решительно сняв браслет, она швырнула его на пол и, надув губки, поцеловала его в губы:
— Я звала тебя, а ты так долго не шёл… Он чуть не обнял меня.
Юанькун был совершенно растерян и поспешно попытался поставить её на землю.
Вэнь Шуйшуй извивалась, цепляясь за его монашескую рясу:
— Не злись. Я же девушка — ради тебя готова на любые уловки. Теперь я не смогу выйти замуж за другого. Если ты не возьмёшь меня, мне остаётся только стать монахиней?
Юанькун мрачно попытался вырвать свою рясу.
Вэнь Шуйшуй тут же опрокинула его на пол. Зная его нрав, она первой расстегнула пояс и, несмотря на его сопротивление, сбросила рясу в сторону:
— Если считаешь меня нечистой, не носи эту одежду.
Юанькун совсем растерялся — он не знал, злиться ли ему или бить себя за слабость.
Вэнь Шуйшуй провела его руку к своей талии, обвила ногами и, стыдливо прижавшись щекой к его руке, прошептала:
— Скучала по тебе.
Сердце Юанькуна заколотилось. Она была такой мягкой, доверчивой, просила его ласки — и так явно хотела, чтобы он обнял её. В этой доверчивости не было обмана. Она любила прилипать к нему, даже зная, что он зол.
Вэнь Шуйшуй незаметно приподняла подол и опустила бёдра, пока не почувствовала сопротивление. Схватив его за руку, она закачалась и прошептала:
— Ты такой притворщик… Плохой.
Юанькун, сдерживаясь изо всех сил, попытался отстранить её.
Вэнь Шуйшуй ослабила хватку и положила руки ему на шею, пытаясь разорвать внутреннюю рубашку. Но силы не хватило. Видя, что он вот-вот унесёт её, она в отчаянии стала бить его руками и ногами:
— Ты заставляешь меня чувствовать себя униженной! Ты мерзавец!
Её чёрные волосы полностью растрепались, кончики рассыпались по его ногам, щекоча кожу. Он с трудом выдавил:
— Непристойно.
Вэнь Шуйшуй на миг замерла.
Юанькун воспользовался моментом и поставил её на пол.
Вэнь Шуйшуй упала обратно на циновку и уперлась пальцами ног в его ногу:
— Ноги свело.
Юанькун сложил руки и молчал.
Вэнь Шуйшуй сама поднесла ступню к его ладони и жалобно сказала:
— Если так злишься на меня, лучше я сейчас же ударюсь головой и умру.
Лицо Юанькуна исказилось тревогой. Он отвёл взгляд:
— Не шути со своей жизнью.
Вэнь Шуйшуй внимательно следила за его выражением и, немного успокоившись, тихо попросила:
— Помассируй мне ноги…
Юанькун помедлил, но всё же начал массировать её ступню.
Честно говоря, у него были по-настоящему завидные руки: они умели лечить, владели боевыми искусствами и делали массаж без единого намёка на пошлость. От его прикосновений Вэнь Шуйшуй клонило в сон, но это было не в её планах.
Она натворила столько глупостей, а он, злясь, всё равно был добр к ней. Но если она позволит ему так поступать и дальше, он снова станет похож на старика, который не подпускает её к себе.
Вот что значит — натворить дел.
Вэнь Шуйшуй убрала ногу, забралась к нему на колени и, поднявшись на цыпочки, прошептала ему на ухо:
— Грудь тоже болит… Посмотришь?
Юанькун почувствовал жар в ушах и нахмурился, пытаясь отвернуться.
Вэнь Шуйшуй удерживала его, прикрыв рот ладонью, и заикалась:
— …Это всё твоя вина. Так больно и напряжённо.
Юанькун невольно сглотнул, лицо его слегка покраснело. Через мгновение он положил руку ей на плечо и начал осторожно массировать спину, продвигаясь вперёд:
— Я проверял пульс. С тобой всё в порядке.
Он не знал, правду ли она говорит. Подобные травмы не всегда отражаются в пульсе, особенно после того, что случилось в тот день. Если бы он тогда не ушёл так поспешно, возможно, осмотрел бы её. Сейчас он мог лишь осторожно надавливать, не осмеливаясь прилагать усилия.
Вэнь Шуйшуй тихо стонала, будто кости её превратились в воду, а плоть стала податливой под его пальцами. Она нахмурилась, пытаясь ухватиться за его руку, но не находила опоры и начала сползать. К счастью, он обнимал её за талию. Запыхавшись, она уткнулась в изгиб его руки, и слёзы потекли из глаз:
— Мне… хочется вырвать.
Жар мгновенно улетучился. Рука Юанькуна соскользнула, и он схватил её за запястье, чтобы проверить пульс — с тревогой и надеждой.
Пульс был ровным, без малейших признаков изменений. Он перепроверил, убедился, что всё в порядке, и, скрывая облегчение, холодно произнёс:
— Ты не больна.
Вэнь Шуйшуй давно поняла, о чём он подумал. Она спрятала лицо у него на шее и, смущённо прошептала:
— …Ты фантазёр.
Прошло всего десять дней, да и в первый раз — вряд ли можно говорить о беременности. Она просто решила подразнить его, видя, как он держится отстранённо.
Юанькун чувствовал внутренний разлад: с одной стороны, злился, что она снова его обманывает; с другой — радовался, что она не беременна. Ведь если бы у неё оказался ребёнок, а он был бы далеко, ей пришлось бы терпеть пересуды.
Вэнь Шуйшуй приподняла один глаз и посмотрела на него:
— Я с утра ничего не ела.
Юанькун опустил на неё взгляд.
Вэнь Шуйшуй робко встретилась с ним глазами, а потом снова закрыла лицо:
— Это правда.
В гостиной не было закусок — нужно было идти вперёд. Но сейчас её одежда была растрёпана, волосы распущены. В комнате это выглядело мило и непринуждённо, но за дверью её бы обвинили в непристойности.
Юанькун наклонился, поднял вышитые туфельки и, держа её за ступню, помог надеть их. Поставив на пол, он сказал:
— Иди в задние покои и переоденься.
Вэнь Шуйшуй послушно кивнула и прошла через дверь в гостиную в соседнюю комнату.
Юанькун поднял рясу, надел её и подумал, что сейчас сможет уйти — она уже не удержит его.
http://bllate.org/book/10668/957814
Готово:
