Едва она сделала шаг, как он уже собрался уходить. Полуголая, прикрыв грудь руками, она прислонилась к дверному косяку и с тоскливой мольбой уставилась на него:
— Ты хочешь убежать от меня…
Юанькун поспешно отвёл взгляд. Его горло несколько раз судорожно сжалось, но в конце концов он смягчился:
— Я не убегу. Иди одевайся.
Вэнь Шуйшуй тихо «мм»нула и поспешила в комнату. Натянув лунно-белую кофту с узором облаков и бессмертников, она лишь небрежно заколола волосы фениксовым гребнем. Вернувшись, она сразу прилипла к нему, будто без костей — томная, расслабленная, такая, что ему захотелось подхватить её на руки и ни за что не позволить ступать на землю.
Юанькун поддержал её за талию и тихо упрекнул:
— Выпрями спину.
Щёки Вэнь Шуйшуй порозовели:
— Хочу, чтобы ты меня обнимал.
Он оглядел двор: у входа сидели только Ханьянь и Цунмэй, лакомясь фруктами из блюда; других не было видно. Он снова посмотрел на Вэнь Шуйшуй — та упрямо цеплялась за его рукав и робко пряталась у него в груди. Его монашеская одежда будто бы напрасно на нём висела.
Вэнь Шуйшуй уловила его сомнения, потянула за руку в комнату и сунула ему чёрный парчовый кафтан:
— Снимай это.
Юанькун застыл с каменным лицом, но она сама потянулась расстёгивать ему пояс. Ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться и переодеться в этот светский наряд.
Нельзя было не признать: в мирской одежде он выглядел совсем иначе. Монашеские одежды были безупречно чистыми, словно невидимые путы, сковывающие его самого. Но стоило их снять — и в нём проснулась живая, тёплая человеческая сущность. Волосы отрастут, а он сможет быть таким же мужчиной, как все, сможет прикасаться к женщине и совершать великие дела.
Вэнь Шуйшуй уже тянулась к его поясу, но он наклонился и аккуратно подхватил её, мягко сказав:
— Обедать в чайной нельзя.
Это она и сама прекрасно понимала. При стольких людях, даже будучи бесстыжей, она не осмелилась бы требовать, чтобы Юанькун носил её на руках для всеобщего обозрения. У неё имелась отдельная комната — за низкой дверцей рядом со стойкой. За стойкой всегда кто-нибудь торчал, и некоторые гости не решались болтать свободно. Поэтому она частенько пряталась там: могла слушать, о чём говорят снаружи, и в то же время отдыхать в тишине.
— Есть отдельная комната.
Юанькун вышел наружу.
Ханьянь и Цунмэй, увидев, как он выходит, обнимая хозяйку, переглянулись и еле сдержали смех. Затем они почтительно поклонились и провели их в уединённое помещение.
Комната была небольшой: в ней стоял маленький столик и всего два широких кресла. Юанькун сел в одно из них, а Вэнь Шуйшуй закрыла глаза и прижалась щекой к его левому плечу.
— Мастер Юанькун, — робко сказала Ханьянь, — позвольте приказать на кухне подать вегетарианские блюда.
Цунмэй поставила на стол чай и маленькую тарелку с пирожными в виде бабочек:
— Это любимое лакомство госпожи.
С тех пор как служанки в прошлый раз проговорились за его спиной, теперь они обе чувствовали перед ним некоторую робость.
Из окна сзади дул холодный ветер, занося снег внутрь. Вэнь Шуйшуй вздрогнула от холода. Юанькун повернулся и задвинул деревянную задвижку, закрыв окно. Затем, мягко улыбнувшись, сказал:
— Попросите кухню сварить отвар из лонгана и фиников. Она потеряла много крови — нужно восстановиться.
Это значило, что он действительно больше не сердится.
Ханьянь радостно «ойкнула» и, потянув за собой Цунмэй, быстро поклонилась ему и выбежала вприпрыжку.
Юанькун взял самое маленькое пирожное и поднёс к губам Вэнь Шуйшуй. Дождавшись, пока она его съест, спросил:
— Кружится голова?
Лицо Вэнь Шуйшуй было немного бледным. Она положила руки ему на бока и слабо ответила:
— Чуть-чуть.
Юанькун нахмурился:
— Впредь не бери в руки острые предметы без нужды.
Вэнь Шуйшуй тихо пообещала:
— Хорошо.
Затем она поставила ноги на край кресла, сняла вышитые туфельки и уютно устроилась под его одеждой.
На спинке кресла висело лёгкое одеяло. Юанькун снял его и укрыл ею, попутно проверяя ладонью лоб — температуры не было, и он успокоился.
Ресницы Вэнь Шуйшуй слегка дрожали. Она покорно позволяла ему касаться себя. Его пальцы медленно скользнули от лба по щеке. Она чуть приподняла лицо, и его рука оказалась под её подбородком. Двумя пальцами он аккуратно стёр крошки с уголка её губ. Она приоткрыла рот и осторожно коснулась языком его пальцев.
Он замер на месте, глаза потемнели.
Вэнь Шуйшуй, набравшись храбрости, поднесла свои губы к его рту. Как только их губы соприкоснулись, его сдержанность мгновенно рухнула, и он не смог удержаться — втянул её поцелуй в себя.
Нежные ласки, медленные и страстные, продолжались до тех пор, пока она не начала тяжело дышать, будто задыхаясь. Только тогда он с сожалением отстранился.
Вэнь Шуйшуй прижалась лбом к его плечу, чтобы перевести дух. Через некоторое время тихо произнесла:
— Ты не спрашиваешь, зачем я пошла встречаться с Вэнь Чжао?
Губы Юанькуна сжались в тонкую линию — вся прежняя мягкость исчезла.
Вэнь Шуйшуй нежно улыбнулась:
— Он думает, будто я люблю деньги, и всё время хочет подарить мне что-нибудь ценное.
Например, слитки золота или дом. А потом она ещё захочет забрать у него все сокровища — ведь с ним выгодно иметь дело, разве не так? Ведь он уверен, что деньгами можно решить всё.
Юанькун холодно уставился на неё.
Улыбка Вэнь Шуйшуй погасла:
— Я не собиралась давать ему повода для наглости. Он просто сунул мне в руки документ на дом… Я лишь хотела прикинуться, не ожидала, что ты всё увидишь…
Боясь, что он не поверит, она расстегнула кошель и показала ему бумагу.
Но вместо радости лицо Юанькуна стало багровым:
— Зачем тебе эта бумажка?
Как раз в этот момент Ханьянь и Цунмэй тихонько вошли, неся подносы с едой. Увидев, что между ними назревает ссора, служанки поспешно вышли.
Вэнь Шуйшуй решила, что он всё ещё ревнует, и обиженно пробурчала:
— Он же мой младший брат, что он мне сделает?
Юанькун бросил на неё короткий взгляд и стал наливать ей суп в пиалу.
Вэнь Шуйшуй выпила половину, но он всё ещё сохранял мрачное выражение лица. Тогда она сказала:
— Моя мать отдала отцу столько денег… Я просто хочу вернуть их назад.
Юанькун поставил пиалу на стол, придвинул соседнее кресло и усадил её туда. Голос его прозвучал тяжело:
— Кто такой Вэнь Чжао?
Вэнь Шуйшуй опустила глаза и, сжимая край одеяла, тихо ответила:
— Он ещё хочет держать меня рядом с собой.
То есть считает её наложницей или проституткой.
Лицо Юанькуна побледнело, потом снова покраснело:
— Больше не общайся с ним.
Вэнь Шуйшуй надула щёки:
— Нет! Он так меня унижал — пусть теперь сам узнает, каково это, когда тебя унижают!
Юанькун пристально смотрел на неё.
Вэнь Шуйшуй натянула одеяло себе на лицо и заявила:
— Я хочу, чтобы он ползал передо мной, как собака, и я могла топтать его!
— Есть и другие способы, — возразил Юанькун.
Он не хотел, чтобы они вообще сталкивались. Это было слишком опасно: Вэнь Чжао явно жаждет её, и если Юанькун хоть на шаг отойдёт, тот тут же учует запах и появится.
Вэнь Шуйшуй фыркнула, выглянула из-под одеяла и смешно сморщила нос:
— Женщина, которую я подсунула отцу, ему очень понравилась. Он прячет её так глубоко, что Линь Юэянь, возможно, до сих пор ничего не знает. Как только правда всплывёт, они обязательно устроят скандал. И тогда Вэнь Чжао будет так жалок!
Юанькун опустил глаза и продолжил кормить её оставшимся супом.
Вэнь Шуйшуй послушно доела и пристально посмотрела на него:
— Я сделаю это зло только один раз. А потом буду творить только добро и никогда больше не заставлю тебя волноваться.
Юанькун положил руку на стол. Долго молчал, затем медленно сказал:
— Ты используешь подлые методы против них. Хотя месть, возможно, и оправдана, но это всё равно вредит твоей добродетели.
Говорят: «Небеса видят всё, карма неизбежна». Она может ничего не помнить, но он не позволит ей безрассудно творить зло.
Вэнь Шуйшуй взяла его за руку и мягко спросила:
— А что мне ещё остаётся?
Вэнь Тун и Линь Юэянь стоят слишком высоко. Чтобы отомстить им, нужны нечестные приёмы. Юанькун слишком наивен: в его представлении злодеи должны быть наказаны за свои преступления справедливо. Но кто их накажет? Сам император на их стороне.
Юанькун шевельнул губами. Он вспомнил, как Вэнь Шуйшуй просила его вернуться во дворец. Если бы он стал принцем, то смог бы взять на себя все её беды и подавить этих людей силой императорской власти. Это было бы естественно и справедливо — и тогда они оба обрели бы свободу.
— Я хочу, чтобы ты вернулся во дворец, потому что хочу видеть тебя стоящим прямо. Да, императорская власть может подавить всё, но если ты не в милости у государя, твой путь будет труден. Грехи моего отца я должна искупить сама. Мне нужно только одно — чтобы ты был рядом. Когда я творю зло, ты меня упрекаешь, и я каемся. Когда я творю добро, ты хвалишь меня, и я горжусь. Ты такой хороший…
Дальше она не стала говорить. В её сердце Юанькун был самым чистым человеком на свете. В нём нет ни капли той грязи, что есть в других мужчинах; он не пользуется своим положением, чтобы давить на других, и ко всем относится с добротой. Он был преемником настоятеля Сюаньмина — и она, изо всех сил стараясь, увела его. Это уже само по себе великий грех. Она не хочет, чтобы он ещё больше пачкал руки в этой мерзости. Главное — чтобы он вернулся во дворец и получил то, что принадлежит ему по праву.
Юанькун был поражён.
А Вэнь Шуйшуй, кажется, совсем развеселилась. Она взяла палочки и стала подносить ему еду ко рту.
Он послушно открывал рот и ел.
Она снова поднесла — он снова съел.
Вэнь Шуйшуй наслаждалась этим процессом и болтала без умолку:
— Ты всё время хмуришься — я боюсь с тобой разговаривать.
Это была явная нелепость: она сама натворила дел, а теперь винит его. Но почему-то ему это нравилось, и даже недавний гнев сам собой рассеялся. Тем не менее он твёрдо повторил:
— Не встречайся больше с Вэнь Чжао наедине.
Вэнь Шуйшуй бросила палочки и пересела к нему на колени, с вызовом заявив:
— Тогда следи за мной сам!
Юанькун нахмурился, но Вэнь Шуйшуй не испугалась и уставилась на него в упор.
Через мгновение она не выдержала и рассмеялась, протянув руки, чтобы потискать ему уши, пока он не смог сохранять серьёзное выражение лица.
Юанькун схватил её руки и опустил вниз, строго сказав:
— Не унимаешься.
Вэнь Шуйшуй съёжилась и скромно прижалась к нему.
Он погладил её по спине и обнял, слегка похлопывая.
На мгновение воцарилась тишина. Ни один из них не хотел нарушать эту гармонию.
Но как только в комнате стало тихо, стали слышны голоса посетителей снаружи.
— Ах, вчера я снова ходила в храм Юньхуа, чтобы подать записку. Один из старших монахов погадал мне — опять несчастливое предсказание! Похоже, у меня никогда не будет детей…
— Что ты говоришь! Тебе ведь ещё так мало лет — чего тебе волноваться?
— Мы с моим господином женаты уже почти три года, а ребёнка всё нет. А та девица из «Цзинъянь Юань» на днях узнала, что беременна уже больше месяца! А у меня живот молчит… Что со мной будет дальше?
— Да брось! В храме Юньхуа никто не получает помощи в зачатии. Там молятся о мире и благополучии — в этом их сила. Если хочешь ребёнка, иди в монастырь Ваньсян.
— Какой ещё монастырь? Я о таком никогда не слышала!
Вэнь Шуйшуй тоже не слышала. Она тихо спросила Юанькуна:
— Ты знаешь этот женский монастырь?
Он тоже покачал головой. Хотя вокруг храма Юньхуа было немало женских обителей, но о Ваньсян он не слышал.
Голоса снаружи продолжали:
— Этот монастырь основала наставница Мяофа. Раньше она жила в Яньчжоу, но два года назад император пожаловал ей особую милость — разрешил переехать в Сихуа, чтобы молиться за благополучие жителей столицы.
— Так значит, это весьма уважаемое место!
— Конечно! Просто вы не в курсе. Все знатные семьи, которые хотят сына или дочь, отправляют своих женщин пожить там. И через три-пять месяцев те обязательно узнают, что беременны.
— Кстати, я тоже слышала! Та наложница маркиза Чжунъу никак не могла забеременеть, но в начале этого года поехала в Ваньсян отдохнуть. А через два месяца объявила, что беременна. Говорят, токсикоз у неё такой сильный, что, возможно, даже двойня!
— Если так, то и мне стоит съездить помолиться!
Женщины засмеялись, потом ещё немного поболтали и ушли.
Вэнь Шуйшуй догадалась, что они ушли, и сказала Юанькуну:
— Неужели эта наставница Мяофа и правда приехала по указу императора?
— В последние два года в столицу почти не пускают новых монахов и монахинь, — ответил он.
Император Минхун благоволил буддизму, и повсюду строили храмы. Однако многие воспользовались этим, чтобы получить казённое содержание, и среди них оказалось немало мошенников. Император это заметил и ввёл обязательные удостоверения — только обладатель такого документа мог считаться настоящим монахом или монахиней.
Вэнь Шуйшуй хитро прищурилась, сошла с его колен и вышла к двери, позвав служанку.
Цунмэй, держа в руках перьевую метёлку, подбежала:
— Госпожа!
Вэнь Шуйшуй встала на цыпочки и оглядела зал — женщины уже ушли. Она спросила:
— Ты запомнила тех дам, что говорили о зачатии?
Цунмэй бросила метёлку на стойку и весело ухмыльнулась:
— Да это же наши постоянные гостьи! Как не узнать?
— Пошли за ними нескольких человек, — приказала Вэнь Шуйшуй.
Юанькун выглянул из комнаты и добавил:
— Они так хорошо знают о монастыре Ваньсян — наверняка связаны с ним.
Цунмэй кивнула и поспешила выполнять поручение.
Вэнь Шуйшуй прислонилась к стене уединённой комнаты, обвила руками шею Юанькуна и надула губы:
— Линь Юаньху уже за пятьдесят, и никто не слышал, чтобы он ещё мог завести детей. Если его наложница беременна, значит, он и правда не стар ещё!
— Следи за речью, — строго сказал Юанькун. Девушке не пристало употреблять такие грубые выражения — люди будут смеяться.
Вэнь Шуйшуй потянула его ближе. Ему пришлось опереться ладонями на стену по обе стороны от неё, чтобы не упасть прямо к ней в объятия. Она обиженно заявила:
— Я так говорю специально! Вся их семья — сплошные чёрные сердца!
Юанькун пристально посмотрел на неё.
Вэнь Шуйшуй скромно обняла его за талию и притянула к себе. Подняв лицо, она встретила его губы и прошептала:
— Ты опять меня пугаешь…
http://bllate.org/book/10668/957815
Готово:
