Она не собиралась давать ему времени подумать. Его «подумать» — всего через несколько дней могло измениться из-за каких-нибудь новых обстоятельств. Он находился в буддийском монастыре и всегда слушался настоятеля Сюаньмина, который, впрочем, никому не разглашал его нынешнего положения. Это ясно говорило: Сюаньмин на самом деле не хотел отпускать его. Сердце — вещь неподвластная контролю. Юанькун был добродушен, но это не означало, что он не переменится. К ней он испытывал чувство вины; любви же было мало, и она не могла быть уверена, что сумеет полностью покорить его. Единственный путь — заставить его нарушить обет, лишить возможности раскаяться. Лишь тогда Сюаньмин окончательно откажется от надежды удержать его.
Ей нужно было, чтобы он принадлежал ей целиком — душой и телом. Она готова была использовать любые средства, лишь бы заполучить его.
Юанькун обнял её и уложил на постель. В его глазах читалась нежность. Ладонь осторожно коснулась её щеки.
Вэнь Шуйшуй послушно позволила себя гладить, руки лежали на его груди.
— До зимнего солнцестояния осталось всего несколько дней, — тихо сказала она. — Я помню, в эти дни во дворце проводят обряд изгнания злых духов. Ваш храм посылает монахов ко двору. Пойдёшь?
Юанькун плотно сжал губы.
Вэнь Шуйшуй приблизилась к его губам и, закрыв глаза, поцеловала его.
— Попроси прощения у Его Величества.
Сердце Юанькуна тяжело опустилось, словно провалилось во тьму. Внезапно он всё понял: Вэнь Шуйшуй никогда не собиралась давать ему времени на размышления. Шаг за шагом она заставляла его идти на уступки, вести к раскаянию, пока он не превратился в марионетку, которой она легко манипулировала.
Вэнь Шуйшуй сняла нижнее бельё и взяла его руку, водя по следам на теле — ясным свидетельствам его прежней ярости. Она тихо выдохнула, нежно укусила его за уголок губ, а затем открыла глаза — они блестели, полные влаги и желания.
С этого момента он вступил в адскую бездну, из которой уже не выбраться.
Струна в сознании Юанькуна лопнула. Всё — и подавленность, и раскаяние — меркло перед её мольбой о ласке. Она была откровенно порочной: говорила о любви, но плела из неё невидимую нить, чтобы привязать его к себе. Она требовала от него всё больше и больше, сама же подавалась ему без сопротивления. Даже когда боль от его натиска становилась невыносимой, она не отпускала его. Каждое её движение кричало одно: она хочет вернуть его на вершину власти, хочет бесчинствовать на его плечах, как ей заблагорассудится.
Он не мог осуждать её. Напротив, ему хотелось просто позволить ей делать всё, что угодно, лишь бы она была счастлива.
Он взял её за подбородок и развернул лицо к себе. Её кожа после умывания сияла чистотой. Цветочный узор у виска исчез, и теперь красное родимое пятнышко придавало её нежному личику соблазнительную пикантность. Она вытянула тело, нахмурилась от боли, но тут же смущённо опустила глаза — воплощение чистоты и страсти одновременно. Она была демоницей, рождённой из его собственных греховных мыслей, и ни одна его фантазия не могла обойтись без неё.
Он внезапно наклонился и впился губами в её рот, медленно, с наслаждением. Его движения постепенно замедлились, а в ушах звучало прерывистое дыхание девушки. Бессознательно он начал поглаживать её по спине, готовый погрузиться в экстаз.
В это мгновение кто-то постучал в окно.
Сознание Юанькуна вернулось. Он резко отстранился и даже упал с кровати.
Вэнь Шуйшуй смотрела на него затуманенными глазами, приоткрыв рот. Пар от её дыхания окутывал лицо, руки безвольно лежали на подушке. Тонкая рубашка сползла, обнажив талию, утонувшую в постели. Одеяло было сбито в угол. Она напоминала жертву, принесённую на алтарь демону: без сопротивления, без борьбы, готовая подчиниться любой воле.
Юанькун поднялся и сел на край кровати, натянул одеяло, чтобы прикрыть её.
Стук в окно не прекращался.
— …Так громко, — прошептала Вэнь Шуйшуй дрожащим голосом.
Юанькун отвёл взгляд, но, не выдержав, спросил:
— Что случилось?
— Юанькун-шифу, мастер Цзюэчэнь пришёл за вами. Просит скорее возвращаться, — тихо ответила Ханьянь.
Юанькун немедленно встал и направился к выходу, но, сделав несколько шагов, обернулся. Она всё так же томно смотрела на него, и в её глазах стояли слёзы. Его сердце снова забилось горячо, но он сдержал порыв, подошёл к кровати и поцеловал её в лоб.
Вэнь Шуйшуй протянула мизинец и коснулась его пальца.
— Я такая плохая… Не отпускай меня, — прошептала она.
— Хорошо, — ответил он.
Вэнь Шуйшуй закрыла глаза.
Юанькун дождался, пока её дыхание выровняется, и только тогда отпустил её руку и ушёл.
Пройдя через двор, он вдруг вспомнил, что всё ещё в домашнем халате — монашеская ряса осталась в комнате. Он остановился под сливовым деревом. Аромат цветов окружал его. «Я уже недостоин носить рясу, — подумал он. — Пусть остаётся там».
Он сделал шаг вперёд и замер. Зависимость от Вэнь Шуйшуй ослабляла его. Он больше не был одиноким монахом. Если он вернётся в таком виде, настоятель точно не простит его. Чтобы выжить, придётся обмануть Сюаньмина.
Он развернулся и вернулся во двор, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ханьянь и Цунмэй крадутся в его комнату.
Юанькун нахмурился и последовал за ними. Сначала он хотел предупредить служанок не шуметь, но у двери услышал разговор.
— Ушёл? — хриплым голосом спросила Вэнь Шуйшуй.
Цунмэй подала ей воды.
— Юанькун-шифу вышел из двора.
Вэнь Шуйшуй кивнула, не в силах скрыть усталость.
— Мои серёжки сломались.
Ханьянь осторожно сняла повреждённую серёжку и обеспокоенно сказала:
— Аромат рассеялся. Хорошо ещё, что капсула была размером с ноготь. Иначе при такой силе Юанькун-шифу вы бы лишились половины жизни.
Вэнь Шуйшуй потупилась, краснея от стыда.
Юанькун застыл у двери, глядя на разбитую серёжку. Такое изящное украшение оказалось полым внутри. Он почувствовал, как силы покидают его, и продолжил слушать.
— Ещё когда мы ехали в Бяньлян, — возмущалась Цунмэй, — я видела, как Юанькун-шифу обращался с вами, и сразу поняла: он вовсе не настоящий монах! Вы с ним так долго, а он только сейчас стал проявлять внимание. В конце концов, он ведь ваш будущий муж, так что мне неудобно говорить грубости…
— Это не его вина, — перебила Вэнь Шуйшуй, теребя свои волосы.
— Вы слишком мягкосердечны! Сколько раз он вас обижал? Сначала в дороге, потом в его доме — разве он хоть раз относился к вам как к гостье? Да и старшая госпожа специально поселила вас в его комнате! Кто защитит вас, если вы молчите?.. Ай! За что ты меня ударила?!
Ханьянь дала ей пощёчину и потянулась за ухом, но Цунмэй увернулась.
— Не лезь не в своё дело! — строго сказала Ханьянь. — Юанькун-шифу благородный человек. Он просто ничего не знал.
— Какой же он благородный, если так себя ведёт?! — возразила Цунмэй.
Вэнь Шуйшуй повернулась к стене, щёки её пылали.
— По дороге в Бяньлян на меня напала змея. Он высасывал яд.
— Ч-что?! — ахнула Цунмэй. — Как она укусила вас… в такое место?
— …Я сама позволила змее укусить меня, — еле слышно призналась Вэнь Шуйшуй.
Обе служанки широко раскрыли глаза.
— Когда вас поселили в его комнате, я сразу всё поняла, — сказала Ханьянь с раскаянием. — Но думала: раз они всё равно поженятся, пусть будет так.
Цунмэй ахнула:
— Получается, Юанькун-шифу как глупец попался в нашу ловушку! Они переехали и забыли о нас, а мы ещё специально сбежали, чтобы его напугать…
Каждое слово ранило Юанькуна. Он думал, что их чувства взаимны, но теперь понял: всё было продуманным обманом. Её целью был он сам — и его положение. Её сладкие речи были лишь приманкой, чтобы заставить его поверить в её искреннюю привязанность. Эта хрупкая девушка, казавшаяся неспособной обходиться без него, на самом деле использовала его как ступеньку. Она хотела вернуть его ко двору — чтобы обрести силу против рода Вэнь.
Она поставила на карту собственное тело, завлекла его в ловушку, заставила кружиться, как послушного пса. Где тут любовь? Всё это было ложью.
Лицо Юанькуна потемнело. Он хотел разгневаться, но гнев куда-то исчез. Он переступил порог.
Три женщины обернулись и увидели его холодное лицо.
Ханьянь и Цунмэй испуганно прижались к ширме.
Вэнь Шуйшуй знала: он всё слышал. Она тихо позвала:
— Юанькун…
Он поднял рясу со стула и направился к выходу.
Вэнь Шуйшуй всхлипнула.
Он остановился.
— Я просто хочу тебя… — прошептала она, надеясь, что он обернётся. — Сначала я ошиблась, но у меня не было выбора. Я хотела быть рядом с тобой, чтобы ты хоть раз взглянул на меня по-настоящему. Ты такой отстранённый… Если бы я не стащила тебя с небес, разве у меня была бы хоть малейшая надежда оказаться в твоих объятиях?
Юанькун опустил голову, но через мгновение быстро вышел.
Вэнь Шуйшуй закрыла лицо руками и упала на подушку.
Цунмэй бросилась за ним.
— Не ходи, — слабо сказала Вэнь Шуйшуй.
Цунмэй теребила руки:
— Юанькун-шифу выглядел очень злым. А вдруг он больше не придёт?
— Глупости! — фыркнула Ханьянь. — Конечно, придёт! Сейчас он зол, но успокоится и не бросит вас. Даже если виноваты мы, он всё равно виноват перед вами. Если он откажется, мы пойдём к судье — пусть император сам разберётся!
— Выйдите, — устало сказала Вэнь Шуйшуй. — Мне нужно отдохнуть.
Служанки тихо ушли.
Вэнь Шуйшуй смотрела в потолок, растерянная и напуганная. Он не бросит её. Надо придумать, как вернуть его.
—
Юанькун, как во сне, вернулся в храм Юньхуа. На нём всё ещё был домашний халат, но, к счастью, было уже поздно, и по пути никто не встретился. Он сразу направился в келью настоятеля Сюаньмина и опустился на колени.
Настоятель взглянул на его одежду и горько улыбнулся:
— Старик не может удержать тебя.
— Ученик нарушил монашеские обеты. Прошу наказать меня, — сказал Юанькун, прижав лоб к полу.
— Ты больше не монах храма Юньхуа. Я не имею права тебя наказывать, — ответил Сюаньмин.
— Прошу наказать меня, — повторил Юанькун.
Сюаньмин спустил ноги с ложа и подошёл к нему.
— Если я накажу тебя, придётся изгнать. Старик не поднимет на тебя руку.
Юанькун молчал.
Сюаньмин обошёл его и закрыл дверь.
— Та молодая госпожа последовала за тобой в Бяньлян и обратно. Видно, она искренне привязана к тебе.
«Искренне»? Нет. Она лишь заманивала его нарушить обеты.
Юанькун сжал кулаки и в третий раз произнёс:
— Прошу наказать меня.
Сюаньмин обошёл его и сказал:
— Эта госпожа хитра. Люди в Сихуа знают её как Вэнь Шуйшуй, но в деревне Мито живёт её точная копия. Юанькун, не пора ли объяснить мне, что происходит?
Вэнь Шуйшуй поселила человека в Мито, но Юанькун ничего не знал. Род Вэнь не интересовался ею, поэтому он и не ездил в деревню. Теперь, получив вопрос, он не знал, что ответить.
Сюаньмин положил руку на деревянную палку у стены.
— Я научил тебя искусству перевоплощения, чтобы ты мог защищаться. А ты используешь его для личных целей! Ты поступил опрометчиво.
Юанькун молча ждал наказания.
Сюаньмин взял палку и поставил рядом с ним, тяжело вздохнув:
— Даже если ты упрям, старик не позволит тебе погибнуть. После наказания отправишься с Юаньда в деревню Мито. Там делай что хочешь — в храм возвращаться не надо.
Голос его стал тише, почти неслышен. Юанькун побледнел и ответил:
— Да, учитель.
Затем добавил сквозь зубы:
— Прошу вас хранить это в тайне. Если её семья узнает…
— Старик не проговорится, — вздохнул Сюаньмин.
Юанькун вытянул руки и позволил палке обрушиваться на своё тело.
—
Когда Вэнь Шуйшуй смогла встать с постели, она узнала, что Юанькун отправлен в деревню Мито. Её тревога немного улеглась, и она даже нашла время заглянуть в свой чайный домик.
Под именем госпожи Ян её чайная уже стала известна среди столичной знати. Любопытные дамы приходили сюда волнами, и клиентов всегда хватало.
В тот день во второй половине дня она дремала за прилавком, когда за одним из столов несколько женщин заговорщически зашептались.
— Эй! Вы слышали? — начала женщина посередине.
— Что случилось? — заинтересовались остальные.
— Про семью Вэнь… — подмигнула та.
Другая женщина сплюнула шелуху от семечек:
— Господин Вэнь и правда осмелился завести наложницу за спиной своей супруги!
— Он так бережёт свою любовницу, думает, никто не знает, где она прячется, — сказала первая.
Вэнь Шуйшуй проснулась и насторожилась.
— Прячется в переулке за павильоном «Шаньшуй», совсем рядом, — продолжала женщина, оглядываясь, чтобы убедиться, что никого нет. — Эта наложница — настоящая красавица, гораздо лучше его законной жены.
Женщины громко рассмеялись.
Вэнь Шуйшуй повернула стул и приказала Цунмэй:
— Подай им чай из цветов. От меня.
Цунмэй кивнула и велела слуге принести чай.
Получив угощение, женщины продолжили болтать.
http://bllate.org/book/10668/957812
Готово:
