Когда за окном смолкли хлопушки, Вэнь Шуйшуй выскользнула из его объятий. На раскладной кровати лежало багряное платье из шелка сян — она надела его и увидела в зеркале, как оно идеально подчёркивает изгибы талии и бёдер. Не надевая вышитых туфель, она просто натянула деревянные сандалии и подошла к медному зеркалу. Взяв кисточку для бровей, аккуратно нарисовала у внешнего уголка глаза цветочный узор величиной с ноготь, скрыв родинку. Её взгляд стал необычайно ярким, почти соблазнительным.
Волосы её давно отросли до поясницы. Обычно она тщательно за ними ухаживала и редко позволяла себе такую растрёпанность, но сейчас лишь повязала их шёлковой лентой, не слишком туго. Повернувшись к Юанькуну, она сказала:
— Во дворе накрыли стол.
Выходить в таком виде было бы неприлично: на шее ещё виднелись следы от его поцелуев, и всем сразу стало бы ясно, чем они занимались в комнате.
Жар, только что улегшийся в груди Юанькуна, вновь вспыхнул.
— На улице холодно.
В любое другое время в таком наряде и макияже ей ни за что не позволили бы выходить из дома. Такие одеяния и украшения предназначались лишь для домашнего уединения, чтобы радовать глаз одного-единственного человека.
Вэнь Шуйшуй отложила кисточку и, опершись рукой на стол, покачала головой:
— Я уже полдня не выходила.
Юанькун слегка нахмурился:
— Надень поверх что-нибудь потеплее.
Вэнь Шуйшуй закусила губу и обиженно фыркнула:
— Мне именно так хочется!
Лицо Юанькуна стало суровым:
— Служанки во дворе всё видят.
Ресницы Вэнь Шуйшуй задрожали:
— Они все понимающие.
Никто не был таким занудой, как он. Ничего нельзя — ни красиво одеться, ни выйти погулять.
Юанькун попытался говорить разумно:
— К тебе во двор то и дело кто-нибудь заходит. А если вдруг явится мужчина…
— Ты разве не мужчина? — перебила она, медленно подойдя к нему и опустившись на табурет рядом. Сняв сандалии, она положила обе ступни ему на ладони. — Тебе не нравится, когда мне весело.
Юанькун замер: держать их было неловко, но и убирать руки тоже.
— Пусть принесут еду сюда, — сказал он.
Вэнь Шуйшуй не соглашалась, потянув его за рукав:
— Я не хочу слушаться тебя. Сейчас же уйдёшь, как только успокоишься.
Она имела в виду, что если не устроит сцену, он спокойно уйдёт, как только убедится, что с ней всё в порядке.
Юанькун сжал губы и вдруг резко встал:
— Не капризничай.
Вэнь Шуйшуй прикрыла рот ладонью, и уши её покраснели.
Юанькун вышел за дверь и обратился к Ханьянь, дежурившей у входа:
— Во дворе холодно. Пусть всё подадут в комнату.
Ханьянь бросила взгляд на Вэнь Шуйшуй: от лица до шеи хозяйка была вся в нежном румянце. Девушка смутилась и поспешно ушла выполнять поручение.
Через некоторое время служанки начали вносить блюда.
Поскольку сегодня был день рождения Вэнь Шуйшуй, прислуга тоже получила небольшую милость: после того как Ханьянь раздала всем монетки, их отпустили.
Когда служанки ушли, Вэнь Шуйшуй вышла из-за ширмы и протянула Ханьянь два красных конверта:
— Это тебе и Цунмэй.
— Ай! — воскликнула Ханьянь, помедлив, добавила: — Госпожа, старший управляющий Чжоу предупредил: сегодня могут прийти поздравлять. Если вам или мастеру Юанькуну что-то понадобится, позовите нас, чтобы не случилось неловкости.
Вэнь Шуйшуй кивнула, и Ханьянь поспешила удалиться.
Юанькун посмотрел в окно: ворота двора были закрыты. Он вышел наружу и прислушался — действительно, откуда-то доносился шум. Похоже, гости уже подходили, чтобы поздравить именинницу.
— Здесь никто не должен знать, что у тебя сегодня день рождения, — тихо произнёс он.
В Сихуа она была словно новорождённая — прошлое стёрто, будто его и не было. Невозможно, чтобы кто-то так быстро узнал её возраст и дату рождения.
Юанькун помрачнел. За ней явно следили.
Вэнь Шуйшуй взяла палочки и беззаботно начала есть:
— Теперь я ношу фамилию Ян.
Фамилия Ян была распространённой, но она пустила слух, что происходит именно из той ветви рода Ян. Знатные семьи не глупы: раз император Минхун не пришёл в ярость, увидев её, а даже дал ей должность, это послало сигнал — император больше не питает прежней ненависти к роду Ян. Возможно, клан Ян снова получит шанс на возрождение. Аристократы, как кошки, почуявшие рыбу, либо начнут заискивать, либо попытаются нанести удар исподтишка.
С её возвращением в Сихуа мир исчез.
Юанькун смотрел вдаль, где горы скрывались в тумане, и уже не различал очертаний пиков.
— Если не справишься — просто закрой ворота и не принимай никого, — сказал он.
Вэнь Шуйшуй промолчала. Она приехала не ради удовольствий. Она намерена заставить мерзавцев заплатить за всё, что они сделали. А значит, должна быть на виду.
Она взяла виноградину:
— Не будем говорить о грустном. Иди скорее сюда.
Юанькун вернулся к столу.
Она легла на него животом и, обнажив белые ноги, обвила ими его:
— Садись ближе.
Горло Юанькуна пересохло. Он сел на деревянный стул рядом, и она тут же перебралась к нему на колени, ухватившись за его рукав и тихо прошептав:
— Я примеряла ночью столько платьев… Ни одно не сравнится с этим.
Действительно, только теперь, когда она сидела у него на коленях, он ощутил всю прелесть этого шелкового наряда. Ткань местами порвалась, открывая участки талии, груди и бёдер. Одной рукой он поддерживал её, а она прижалась лицом к его губам, наслаждаясь этой нежностью.
Тело Юанькуна напряглось, будто окаменело. Он сжимал её так сильно, что едва сохранял рассудок, пытаясь поставить её на пол.
Но Вэнь Шуйшуй упиралась и всё плотнее прижималась к нему. Серёжка, качаясь, стукнулась о его ладонь. Она обмякла и жалобно пожаловалась:
— Ты притворяешься святым, а мне хочется красиво одеться. Разве я не имею права сидеть у тебя на коленях?
— Это платье нельзя носить, — строго ответил Юанькун.
Едва он произнёс эти слова, его губы коснулись её лица. Вэнь Шуйшуй почувствовала, как тело её стало мягким, и пробормотала:
— Ты считаешь меня распутной? Всё время зову тебя на грехи?
Юанькун погладил её по затылку и мягко увещевал:
— Не думай глупостей.
Вэнь Шуйшуй прищурилась и чуть приоткрыла рот:
— Хочу малины.
У Юанькуна во рту пересохло. Он взял ягоду и поднёс ей ко рту. Та втянула её, обдав его пальцы алыми губами, и, надув щёки, уставилась на него.
Он тут же отдернул руку.
Вэнь Шуйшуй проглотила ягоду и снова потребовала:
— Ещё хочу.
Юанькун неохотно поднёс ещё одну.
На этот раз она не коснулась его пальцев, а зажала ягоду между губами и приблизилась к его рту, нахмурившись.
Юанькун замер. Пот выступил на спине и ладонях. Она явно соблазняла его, и он должен был отказаться.
Но Вэнь Шуйшуй моргнула, и глаза её наполнились влагой.
Горло его пересохло окончательно. Он машинально приоткрыл губы и принял ягоду, в процессе коснувшись её губ. Она робко приблизилась ещё ближе.
Вся его железная воля растаяла. В голове всплыли образы из прочитанных книг, а вокруг запахло благовониями. Он вдруг с силой притянул её к себе, полностью подчинившись инстинктам мужчины.
Обычно он казался невероятно мягким, но в такие моменты превращался в настоящего зверя.
Вэнь Шуйшуй закружилась, будто пьяная, и завалилась назад, но он тут же притянул её к себе. Она чувствовала, как он готов растерзать её, будто каждая косточка её тела оказалась в его ладонях, и он вот-вот разорвёт её на части.
Некоторые люди, пока не сталкиваются с настоящей опасностью, позволяют себе вызывающе шалить. Но стоит по-настоящему испугаться — и тут же съёживаются.
Она ухватилась за край стола:
— Нет, нет…
Но Юанькун, с глазами, полными багряного огня, резко схватил её за запястья и прижал к столу.
Посуда с грохотом полетела на пол. Ханьянь, услышав шум, толкнула дверь — и увидела, как Юанькун уже разорвал внешнюю накидку Вэнь Шуйшуй. Та не могла даже сопротивляться. Ханьянь вспыхнула от смущения и поспешно захлопнула дверь.
Она рухнула на ступеньки, а из комнаты доносилось тонкое, жалобное всхлипывание. Ханьянь то и дело хлопала себя по голове, потом топала ногами — что за безумие творится внутри!
Вдруг что-то упало на пол, и вслед за этим раздался слабый, дрожащий плач. У Ханьянь от этого звука голова раскалывалась.
Из боковой комнаты вышла Цунмэй, зевая:
— Кто так жалобно плачет?
Ханьянь мгновенно зажала ей рот.
Цунмэй сначала недоумевала, но, услышав, откуда доносится плач, широко распахнула глаза. Она отвела руку Ханьянь и стала показывать жестами:
— Они там… вместе?
Ханьянь смущённо кивнула.
Цунмэй глупо ухмыльнулась, но Ханьянь тут же подтолкнула её обратно в боковую комнату.
Беспорядок продолжался до самого полудня. Когда всё утихло, в комнате царил хаос. Вэнь Шуйшуй всё ещё лежала в объятиях Юанькуна, измученная и больная, едва дышащая.
Он наконец пришёл в себя — но было уже слишком поздно.
Он осторожно уложил её на кровать, схватил монашескую рясу и начал натягивать, но тут же сорвал её и вместо неё натянул гражданскую одежду, валявшуюся на полу. Он растерянно метался, пока не вспомнил, что нужно проверить, жива ли она.
Дрожащей рукой он прикоснулся к её носу — дыхание было. Только тогда он осмелился отойти от кровати.
Вэнь Шуйшуй слабо сжала его пальцы и хрипло прошептала:
— …Если посмеешь уйти, ты не человек.
Юанькун сжал кулак и занёс руку, чтобы ударить себя по лицу.
— Если ты ударишь себя, лучше уж я умру, — с трудом поднялась она, удерживая его руку.
В глазах Юанькуна читалась мука:
— Я — скотина.
— Ещё раз назовёшь себя так — и я больше не буду с тобой разговаривать, — выдохнула она и снова упала на подушки.
Плечи Юанькуна опустились, лицо стало серым от отчаяния.
Щёки Вэнь Шуйшуй пылали. Она запнулась и пробормотала:
— Ты слишком… груб.
Юанькун побледнел и осторожно нащупал пульс на её запястье. Убедившись, что с ней всё в порядке, немного успокоился.
Вэнь Шуйшуй взглянула на него, но тут же спрятала лицо в подушку.
Юанькун сидел, словно оцепеневший.
Она знала, что он в смятении, но всё равно хотела быть рядом. Тихо сказала:
— Если не помыться, можно забеременеть.
(Это, конечно, была ложь.)
Юанькун потянулся к двери, чтобы позвать слуг.
— Я хочу, чтобы ты сам меня выкупал, — слабо прошептала она.
Он замер, но через некоторое время всё же открыл дверь.
Служанки молча и очень быстро принесли горячую воду и так же стремительно исчезли.
Юанькун вернулся к кровати, поднял её на руки и отнёс в уборную.
Когда они вышли, комната уже была убрана. Вэнь Шуйшуй устало прислонилась к его плечу и прошептала:
— Раз ты взял меня, я теперь твоя женщина. Даже если вернёшься в храм Юньхуа, помни обо мне. Я не смогу выйти замуж за другого. Ты обязан нести за меня ответственность.
Теперь пути назад не было. Он нарушил обет полностью. Раньше, хоть его и изгнали из монастыря, в душе он всё ещё хранил верность буддийским принципам, уважал настоятеля и считал, что даже вне стен храма не должен позорить его имя. А Вэнь Шуйшуй — девушка на выданье. Как бы она ни соблазняла его, он не имел права терять голову. Это было несправедливо по отношению к ней.
Юанькун погрузился в раскаяние и поспешно уложил её на кровать, собираясь уйти.
— Куда ты? — окликнула она.
Он обернулся:
— Пойду к настоятелю исповедаться. После сегодняшнего дня я покину храм Юньхуа.
Вэнь Шуйшуй усмехнулась:
— Если ты умрёшь, я тоже не стану жить.
Если он так открыто объявит о своём уходе из храма, в столице его ждёт только смерть. Он упрям, считает, что больше не достоин находиться в Юньхуа, но ведь он никогда и не был настоящим монахом! Он просто временно жил в храме. Придёт день — и он сам захочет уйти оттуда.
Юанькун замер. Как он мог быть таким безрассудным? У неё кроме него никого нет. Если он поступит импульсивно, им обоим конец.
А он не мог этого допустить.
— Ты ведь не монах, — сказала Вэнь Шуйшуй. — Зачем соблюдать монашеские обеты? Ты причиняешь мне боль?
Юанькун опустил голову и не мог ответить.
Вэнь Шуйшуй нежно смотрела на него:
— Ты вырос в храме, тебя с детства учили быть монахом. Ты привык думать, что это твоя судьба, ведь кроме этого у тебя не было выбора. Но задумывался ли ты, кем бы ты был, если бы император не сослал тебя в храм Юньхуа?
Он бы в пятнадцать–шестнадцать лет завёл наложниц, до двадцати женился и завёл детей, участвовал в управлении государством и соперничал с Сяо Шэнци и Сяо Чэнсюнем за трон. Его жизнь была бы наполнена мирскими заботами.
Но и это тоже было бы результатом обстоятельств, а не его истинной сутью.
Раньше он говорил, что хочет постричься в монахи, потому что в его ограниченном мире это казалось единственным путём. Настоятель учил его, братья-монахи окружали — везде были только монахи. Если бы ему дали шанс увидеть иное, он бы никогда не стал таким, как сейчас.
Юанькун оцепенел.
Вэнь Шуйшуй откинула одеяло и встала с кровати, но едва коснулась пола, как подкосились ноги.
Юанькун тут же подхватил её.
Она провела пальцем по чертам его лица:
— Сяо Хуаньюй.
Юанькун вздрогнул.
— Ты — Небесный Сын Будды, рождённый для процветания эпохи. Небеса велели тебе принести благо всему миру. Не убегай от своей судьбы.
Вэнь Шуйшуй прижалась лицом к его шее и томно прошептала:
— Мы уже стали одним целым. Ради меня, ради твоей матери-императрицы и ради твоего деда со стороны матери — постарайся…
http://bllate.org/book/10668/957811
Готово:
