Сюаньмин неторопливо подошёл к нему и, подхватив под руки, поднял.
— У меня только один ученик, — сказал он. — Все эти годы я наблюдал, как ты растёшь, как постепенно втягиваешься в мирскую жизнь. Я давно предчувствовал этот день, но не думал, что он настанет так скоро.
Юанькун опустил глаза и молча слушал.
Впервые за всю свою жизнь Сюаньмин с грустью покачал головой:
— Ты сейчас поступаешь опрометчиво. Я не могу тебя удержать, но и отпускать без сердечной боли тоже не в силах. Возвращайся в келью и поразмысли. Когда поймёшь истину, я больше ни слова не скажу.
Юанькун сжал кулаки и, колеблясь, произнёс:
— …Послезавтра ученик должен выйти из храма.
Сюаньмин тяжко вздохнул и горько усмехнулся:
— Глупец я старый.
Юанькун вновь опустился на колени:
— Ученик недостоин наставлений настоятеля. Прошу наказать меня.
Сюаньмин присел на камень.
— Ты и сам теперь в беде, — сказал он. — Если я прогоню тебя, это будет слишком жестоко.
Юанькун плотно сжал губы.
Сюаньмин долго перебирал чётки, погружённый в раздумья. Наконец он заговорил:
— Ты двенадцать лет был рядом со мной. Не в силах я допустить, чтобы тебя убили. Ты ведь даже не принял монашеских обетов и формально числишься мирянином. Отныне будешь жить в гостевых покоях.
В храме жильё делилось на кельи для монахов и гостевые покои для паломников и мирян.
Указав Юанькуну на гостевые покои, Сюаньмин тем самым дал понять, что тот больше не считается монахом храма Юньхуа. Разрешение остаться на территории — лишь проявление милосердия; если Юанькун захочет уйти, его не станут удерживать.
Юанькун трижды припал лбом к земле. Когда он поднялся, настоятель уже закрыл глаза.
Юанькун не посмел его беспокоить и бесшумно удалился.
*
*
*
Хуэйсян-гуань — знаменитое заведение в Сихуа, куда легко было спустить целое состояние. Первым на Восточной улице стояло именно оно.
Небо уже начало темнеть, когда карета остановилась у входа, и слуга тут же подбежал встречать гостью.
Ханьянь помогла Вэнь Шуйшуй выйти из экипажа и шепнула ей на ухо:
— Госпожа, а если мастер Юанькун так и не придёт?
Вэнь Шуйшуй окинула взглядом окрестности, но его нигде не было видно. Она приподняла уголки губ:
— Ну и ладно.
Ханьянь, глядя на её улыбку, не почувствовала в ней радости и больше не осмеливалась говорить. Они вошли в Хуэйсян-гуань.
Для женщины того времени появление в общественных местах было редкостью, а уж тем более в подобном заведении. Вэнь Шуйшуй обладала исключительной красотой; даже слегка приглушив некоторые черты, она всё равно привлекала внимание. Едва она вошла в боковые покои, как сразу стала центром всеобщего интереса.
Цуй Янь встретил её весьма любезно:
— Все свои люди здесь. Госпожа Ян, садитесь где удобно.
Вэнь Шуйшуй заняла место у двери.
Вскоре служанки начали подавать блюда, и вскоре за столом закружилось вино. Все гости поднимали тосты за Цуй Яня, и тот, чувствуя себя в своей стихии, охотно принимал каждый.
Подобные застолья были не чем иным, как попыткой укрепить связи внутри политического круга, и Цуй Янь чувствовал себя в них как рыба в воде. Но для Вэнь Шуйшуй всё обстояло иначе.
Она была единственной женщиной за столом и к тому же всего лишь торговкой. Люди с чутьём на положение дел не воспринимали её всерьёз. Она символически выпила пару тостов, не собираясь пить по-настоящему, но все взгляды устремились на неё, и отказаться было невозможно. Пришлось сделать пару глотков.
Вэнь Шуйшуй никогда раньше не пила вина. После этих двух глотков голова закружилась, хотя сознание оставалось ясным. Ханьянь присела рядом и поднесла ей воды:
— Госпожа, может, стоит сказать господину Цуй, что нам пора уходить?
Вэнь Шуйшуй помотала головой. Пир только начался, и уход сейчас означал бы оскорбление для Цуй Яня. Раз уж приехала, нельзя было позволить себе испортить с ним отношения.
Ханьянь отошла в сторону.
Вэнь Шуйшуй оперлась на ладонь и медленно принялась есть. Примерно наполовину наевшись, она немного пришла в себя.
В этот момент сосед справа заговорил:
— Госпожа Ян, почему вы молча едите? Позвольте и мне поднять за вас бокал. Ваша щедрость к Цзянду достойна восхищения — мало кто способен на такое великодушие.
Вэнь Шуйшуй взглянула на него. Это был молодой чиновник, которого она не знала, но вежливость требовала ответа. Она сама налила себе вина, подняла бокал в знак приветствия и произнесла:
— Вы слишком добры.
И одним глотком осушила бокал.
Молодой человек улыбнулся:
— Госпожа Ян, вы мне кажетесь знакомой.
Лицо Вэнь Шуйшуй уже покраснело от вина, но она постаралась сохранить улыбку:
— Многие так говорят. Видимо, я похожа на многих.
Ему понравилась её пьяная миловидность, и он потянулся, чтобы обнять её:
— Госпожа Ян такая нежная… От вина совсем не держитесь на ногах. Позвольте проводить вас отдохнуть.
Вэнь Шуйшуй поняла его намерения и изо всех сил оттолкнула его. Он снова попытался приблизиться, но тут Ханьянь встала между ними и, подхватив госпожу, быстро повела прочь. Увидев, что та совсем растерялась, она не осмелилась уходить далеко — внизу собралась разношёрстная публика, и им лучше было найти уединённую комнату.
У двери дежурила служанка. Ханьянь обратилась к ней:
— Моя госпожа опьянела и не может оставаться за столом. Не могли бы вы проводить нас в тихую комнату?
Та согласилась и повела их в пустующий покой. Ханьянь уложила Вэнь Шуйшуй на кровать и ласково похлопала по щеке:
— …Пришёл ли мастер Юанькун? — пробормотала та.
Ханьянь озабоченно нахмурилась:
— Боюсь, мастер Юанькун не придёт.
Вэнь Шуйшуй причмокнула губами:
— Сходи… найди его…
Где ей искать его в такой час? А если она уйдёт, вдруг кто-нибудь ворвётся в комнату? Тогда точно начнётся сумятица.
Ханьянь ласково уговаривала её:
— Мастер Юанькун, наверное, уже в пути.
Вэнь Шуйшуй что-то невнятно промычала и прикрыла глаза:
— Тошнит…
Ханьянь хлопнула себя по лбу. После такого количества вина без отвара не обойтись. Придётся всё же выйти, но недалеко — вряд ли случится что-то плохое за такое короткое время.
Она нежно напомнила:
— Госпожа, я пойду за отваром. Если кто-то войдёт, кричите.
Вэнь Шуйшуй машинально что-то пробормотала, и Ханьянь спокойно вышла.
Прошло около получашки, и дверь снова открылась. В комнату вошёл Вэнь Чжао и подошёл к кровати. Он склонился над Вэнь Шуйшуй.
Она почувствовала на себе взгляд и с трудом подняла глаза. Перед ней плыло размытое пятно — лица она уже не различала. Действуя на инстинктах, она прошептала:
— …Уйди.
Вэнь Чжао с холодным презрением смотрел на неё. Он уже послал людей проверить деревню Мито — Вэнь Шуйшуй действительно там. Эта женщина лишь внешне похожа на неё, отличаясь лишь родинкой.
И всё же он сомневался. Разве могут существовать два таких одинаковых человека?
Его взгляд был настолько давящим, что Вэнь Шуйшуй подняла руку, чтобы прикрыть лицо, и жалобно позвала:
— Юанькун, Юанькун…
Вэнь Чжао раздражённо отвёл её руку в сторону. Их глаза встретились. В её взгляде плескалась нежность, и он на миг растерялся. Она воспользовалась этим, вырвала руку и слабо ударила его кулачком.
Вэнь Чжао легко зафиксировал её запястья и медленно перевёл взгляд с глаз на губы. Её рот был слегка приоткрыт, и внутри виднелся алый язык, словно манивший его попробовать.
Вэнь Чжао сглотнул. «Это не Вэнь Шуйшуй, — подумал он. — Значит, ничего страшного, если я коснусь её».
Он наклонился, готовый последовать порыву.
Но вдруг его шею схватили железной хваткой. Не успев опомниться, он оказался выброшенным за дверь.
Вэнь Шуйшуй задрожала. Перед ней вместо злодея возник лысый монах. Она протянула к нему руки и капризно попросила:
— Обними меня.
Юанькун, чей холодный гнев уже рассеялся, снял с себя верхнюю одежду и укрыл ею Вэнь Шуйшуй. Затем он поднял её на руки и направился к выходу. Проходя мимо Вэнь Чжао, он холодно бросил:
— Ты ещё юн, но уже научился пользоваться чужой слабостью. Она — не та, к кому можно прикасаться. Если повторишься, я не пощажу тебя.
С этими словами он вышел, оставив Вэнь Чжао сидеть на полу, прижимающим ушибленную руку. Тот вовсе не воспринял угрозу всерьёз. В его сознании запечатлелся пьяный образ Вэнь Шуйшуй — томная, соблазнительная, будто созданная для того, чтобы увлечь в постель.
*
*
*
Домой они вернулись глубокой ночью. Ханьянь, следуя за Юанькуном, тревожно сообщила:
— Мастер Юанькун, сегодня госпожа много пила и чуть не пострадала за столом.
Лицо Юанькуна потемнело:
— Почему господин Чжоу не пошёл с ней?
Ханьянь открыла дверь в комнату и остановилась на пороге:
— Господин Чжоу последние дни занят делами чайного дома и уже несколько дней не возвращался.
Юанькун нахмурился ещё сильнее.
— Я пойду на кухню, пусть сварят отвар от похмелья, — сказала Ханьянь и ушла.
Юанькун отнёс Вэнь Шуйшуй в спальню и уложил на постель.
Едва коснувшись подушки, она открыла глаза. Её взгляд был затуманен, но она притянула его за шею и прижалась носом к его носу:
— …Ты не пришёл. Я боялась, что ты меня бросишь.
Юанькун молча смотрел на неё.
Вэнь Шуйшуй сморщила носик, встретила его взгляд и поцеловала.
Обычно люди склонны обманывать самих себя. До этого момента Юанькун ещё мог сопротивляться физическому влечению, убеждая себя, что это лишь демон разума. Но когда она по-настоящему поцеловала его, весь его внутренний обман рухнул. Он растерялся. Она мягко целовала его, словно кошка, лакающая воду, приглашая поиграть.
Когда он замер в нерешительности, Вэнь Шуйшуй потянула его к себе и продолжала целовать. Он всё ещё держал губы сомкнутыми. Наконец она устала и погладила ему лицо, остановившись у переносицы:
— Ты не хочешь?
На лице Юанькуна отразилась внутренняя борьба. Смятение и мука не давали ему выразить свои чувства. Что такое любовь между мужчиной и женщиной? Он не знал. Воспитанный в монастыре, он с детства впитывал учения Будды. Настоятель учил его милосердию и состраданию, призывал сосредоточиться на духовном пути. Женщины в его мире были запретом. Настоятель никогда прямо не говорил о женской красоте как об опасности, но братья-монахи часто предостерегали: не имей дела с женщинами.
В его ограниченном опыте женщины казались чудовищами, но на деле они ничем не отличались от мужчин — те же люди, запертые в этом мире, борющиеся за выживание. Он спасал и мужчин, и женщин, сохраняя дистанцию: не холодную, но и не близкую. Все они проходили мимо, как дым.
Но Вэнь Шуйшуй была иной. Она живая, настоящая. Она нежно прижималась к нему, говорила такие слова, что он краснел, но сердце его бешено колотилось. Ради него она совершала поступки, непонятные другим.
Она сказала: «Я твоя».
Как человек может принадлежать другому? Но раз она сказала, он не мог считать это просто шуткой. Он находил себе оправдания: она слаба и нуждается в защите; она способна причинить себе вред, и без него может погибнуть.
Это была привязанность. К Вэнь Шуйшуй у него появилась привязанность, отличная от той, что связывала его с дедом, учителем или матерью. Её слова и поступки владели им — мучительно, но неотвратимо.
Вот оно — искушение женской красотой: сладостное, но вызывающее отвращение к собственной слабости духа.
Вэнь Шуйшуй слегка толкнула его, и он тут же очнулся, поспешно поднявшись.
Она нащупала край платья и начала его снимать. Как рыба, выброшенная на берег, она легла на край кровати. Длинные волосы окутали её, и сквозь них проступала белая кожа. На ней, среди прядей, едва виднелась татуировка с иероглифом «Юй». Она согнула стройную ножку и, приподняв уголки глаз, посмотрела на него:
— Муж…
На её теле — его имя. Из её уст — обращение «муж». Она принадлежит ему. Он может ласкать её, как пожелает.
Юанькун задрожал всем телом. Спустя мгновение он протянул руку.
Вэнь Шуйшуй прикрыла рот, сдерживая страх. Она и так уже сделала столько постыдного — ещё один шаг не имеет значения. Она любит этого человека и хочет отдать ему своё тело. Тогда он уже не сможет уйти.
Она была готова. Но рука Юанькуна миновала её и схватила одеяло, которым он тщательно укрыл её тело.
— Спи, — сказал он.
Вэнь Шуйшуй обиженно уставилась на него:
— Не спится.
Юанькун деревянно ответил:
— Я почитаю тебе сутры.
Глаза Вэнь Шуйшуй наполнились слезами. Она чуть не расплакалась от злости:
— Ты ведь понимаешь…
Юанькун сделал шаг к двери.
Вэнь Шуйшуй вытянула руку из-под одеяла и схватила его за палец:
— Ты думаешь, я бесстыдница?
Юанькун опустил голову и промолчал.
Вэнь Шуйшуй тяжело выдохнула и упрямо потянула его за руку:
— Мне так кружится…
Юанькун собрался с духом, вернулся и начал массировать ей лоб.
Его движения были нежными, и Вэнь Шуйшуй почувствовала облегчение. Она нашла его руку и, когда та замерла, потянула под одеяло. В следующий миг её позвоночник будто раздробило. Брови её изящно изогнулись, выражая невыразимый стыд. Она посмотрела на него и, почти не в силах говорить, прошептала:
— Не злись на меня.
Для неё это уже был предел — самый постыдный поступок из всех возможных. Она хотела, чтобы он проявил инициативу, но он всю жизнь провёл в монастыре и ничего подобного не знал. Обычные юноши к четырнадцати–пятнадцати годам уже получали наставления в любви, а он оставался чистым листом, на котором ещё никто не оставил следа.
http://bllate.org/book/10668/957807
Готово:
