Какой бы ни была причина, он удерживал её и не отпускал, да ещё и оскорблял словами. За всё время, проведённое в монашестве, Юанькун редко терял самообладание, но из-за Вэнь Шуйшуй он снова и снова нарушал собственные принципы. Он понимал, что поступает неправильно, но не мог себя контролировать.
Вот и сейчас, услышав слова Чжоу Яня, он прекрасно знал: Вэнь Шуйшуй — честная девушка, и ничто не мешает ей уйти. Однако внутри звучал упрямый голос: «Не отпускай».
— Её мать родом из Цзянду.
Чжоу Янь кивнул:
— Я раньше торговал в Цзянду. Несколько лет назад там случилось наводнение. У меня была лавка закладных вещей, но когда бедствие усилилось, все разбежались — кто же станет приносить что-то в залог? Пришлось собрать своё добро и перебраться сюда, в Бяньлян. Если вы не верите, можете справиться в Цзянду — я уже тридцать с лишним лет служу в семье Лю, все там меня знают.
Юанькун пристально и мрачно посмотрел на него:
— Ты пришёл забрать её?
Чжоу Янь торопливо замахал руками:
— Нет-нет! Я просто хотел спросить у маленькой госпожи… В Цзянду сейчас страшные наводнения и чума. Хотел бы пожертвовать немного денег на помощь — ведь это место, где я вырос. Мне больно видеть его в беде, хочу помочь, чем могу.
Юанькун открыл дверь и, отступив в сторону, сказал:
— Пойдёмте, я провожу вас к ней.
Чжоу Янь поспешно поклонился ему в благодарность.
Когда они вошли во двор, Ханьянь и Цунмэй как раз убирали комнату. Увидев их, Ханьянь вздрогнула и первой поклонилась Юанькуну.
— Она уже лучше? — спросил Юанькун. Он не называл её «госпожа Вэнь», не произносил имени Вэнь Шуйшуй — будто между ними завязался узел, который она затянула, а он теперь не мог развязать. Приходилось подбирать другие слова.
Ханьянь улыбнулась:
— Лекарства, приготовленные мастером Юанькуном, очень действенны. После приёма красные пятна на теле маленькой госпожи почти сошли за два дня, только сил совсем нет — всё время хочется спать.
Услышав это, Чжоу Янь сразу встревожился:
— Как так? Маленькая госпожа так больна, а вы мне даже не сказали!
Глаза Юанькуна слегка сузились.
Ханьянь бросила на Чжоу Яня предостерегающий взгляд, давая понять: замолчи.
Тот осознал свою оплошность и, точно испуганный фазан, потухший и жалкий, отступил в угол, больше не издавая ни звука.
Юанькун сказал:
— Господин Чжоу хочет пожертвовать средства на помощь Цзянду.
Дальше говорить было не нужно — Ханьянь и так всё поняла. Связь между Чжоу Янем и Вэнь Шуйшуй теперь вышла наружу. Оставаться в доме семьи Ян ей, скорее всего, больше не удастся.
Смущённо она проговорила:
— Господин Чжоу, я провожу вас к маленькой госпоже.
Чжоу Янь робко взглянул на Юанькуна. От того веяло таким холодом, будто мог заморозить насмерть. Даже самый глупый человек понял бы: сейчас не время проявлять инициативу. Он не осмеливался просить встречи с Вэнь Шуйшуй и лишь сказал:
— Девушка, передайте ей от меня, пускай сама решит, как ей угодно поступить.
Ханьянь ответила согласием и тихо вошла в комнату.
Примерно через полчашки чая она вышла и спокойно, с достоинством сказала Чжоу Яню:
— Маленькая госпожа говорит, что господин Чжоу может смело действовать. Она тоже хотела бы внести свой скромный вклад на помощь Цзянду.
Чжоу Янь обрадованно воскликнул:
— Ай!
Засунув руки в рукава, он поклонился Юанькуну:
— Мастер, у меня ещё дела, не стану задерживаться.
Юанькун еле слышно кивнул, и тот тут же, будто спасаясь бегством, последовал за слугой.
Ханьянь заметила, что Юанькун стоит, словно деревянный столб, и решила дать ему повод остаться:
— Маленькая госпожа только что проснулась. Мастер Юанькун уже несколько дней не навещал её. Не хотите ли ещё раз проверить пульс? Болезнь выглядела опасной, мы так переживали… Хотелось бы убедиться, что всё окончательно прошло.
Юанькун неловко кивнул.
Ханьянь едва сдержала улыбку, прикрыв рот рукавом под предлогом кашля, и внезапно распахнула дверь, приглашая его войти.
Вэнь Шуйшуй сидела за письменным столом и рисовала. Подойдя ближе, Юанькун увидел: она изображала монаха — с длинными бровями и красивыми глазами. На груди у него свернулась женщина с густыми, как водопад, волосами и лицом, подобным цветущей персиковой ветви.
Горло Юанькуна сжалось. Он наблюдал, как её кисть коснулась уголка женского глаза — и там появилась капелька красного.
— Больше не рисуй, — сказал он.
Рука Вэнь Шуйшуй замерла. Она положила кисть, подняла глаза на него, потом снова опустила:
— Ты меня отчитываешь?
Юанькун отвёл лицо:
— Я не осуждаю вас.
Вэнь Шуйшуй дунула на рисунок, дождалась, пока чернила высохнут, аккуратно свернула его и спрятала в ящик стола. Затем сбросила деревянные сандалии и устроилась в кресле.
— Похоже, мне больше незачем оставаться в вашем доме.
Юанькун молчал.
Вэнь Шуйшуй спросила:
— Могу я уйти?
Юанькун застыл. Он больше не мог её удерживать.
Вэнь Шуйшуй протянула руку и взяла его за ладонь. Он дрогнул и спрятал руку за спину. Она не стала настаивать:
— Ты так обошёлся со мной… Разве ты не должен извиниться?
Юанькун слегка поклонился:
— Мне очень жаль.
Вэнь Шуйшуй ступила босой ногой ему на обувь.
Юанькун невольно замер, глядя на эту нежную, белоснежную ступню. Казалось, его заколдовали — глаза не двигались, разум оцепенел.
Вэнь Шуйшуй отодвинула стул и поставила вторую ногу на его ступни. Затем подняла руки, чтобы обнять его.
Юанькун в ужасе оттолкнул её.
Но Вэнь Шуйшуй только что оправилась от болезни — её не хватило на такое усилие. Она мягко рухнула на пол, и её длинные волосы, коснувшись пыли, будто погрузились в серую безжизненную мглу. Юанькун тут же отвернулся и строго произнёс:
— Я позову твою служанку.
Вэнь Шуйшуй ухватилась за край его одежды:
— Ты меня оттолкнул.
Юанькун сглотнул:
— …Прости.
Вэнь Шуйшуй прильнула к нему всем телом:
— Я уезжаю домой.
Зрачки Юанькуна слегка сузились. Он не смел прикоснуться к ней — руки были плотно прижаты к бокам.
Вэнь Шуйшуй обвила шею, поцеловала его в переносицу и, видя, как он дрожит от страха, прижалась щекой к его щеке:
— Я собираюсь стать хозяйкой дела. Мне придётся общаться со многими мужчинами. Ты не будешь меня останавливать?
Лицо Юанькуна побледнело до синевы.
Вэнь Шуйшуй будто устала и вздохнула:
— Так утомительно.
Юанькун по-прежнему не двигался.
Они застыли в этом положении.
Вэнь Шуйшуй ослабила хватку и начала сползать по его телу на пол.
На этот раз Юанькун не выдержал. Обхватив её за талию, он бережно поднял и усадил.
— …Зачем ты вошёл? — медленно, словно выговаривая каждый слог, спросила Вэнь Шуйшуй. — Чтобы упрекать меня?
— Проверить пульс, — ответил Юанькун.
— А, — протянула она и указала на свои волосы. — В них вся пыль. Я не могу лечь в постель такой. Отнеси меня к туалетному столику.
Она произнесла это с лёгким румянцем на щеках, но тоном совершенно обыденным, будто речь шла о чём-то самом простом.
Юанькун смотрел на неё. В его глазах мелькнула тень, мышцы рук напряглись. В голове звучал приказ: «Отпусти её».
Вэнь Шуйшуй разочарованно спустилась на пол, надела сандалии и ушла в дальнюю комнату.
Юанькун остался у дверного проёма, будто остолбеневший. Он уже жалел, что вошёл, но, возможно, ещё не поздно уйти. Однако ноги не слушались — сами собой шагнули через порог.
Вэнь Шуйшуй лежала у туалетного столика, держа в руке белую нефритовую шпильку для волос. Она приподняла край одежды, обнажив ямочку на пояснице, и медленно вонзила остриё шпильки в кожу. Из раны хлынула кровь, и, стиснув зубы от боли, она вырезала один иероглиф:
Юй.
Боль была такой сильной, что перед глазами потемнело. Закончив, она бросила шпильку, положила голову на запястья и нежно посмотрела на стоявшего у двери человека:
— Очень больно.
Юанькун был потрясён. Алый след на её пояснице, образующий этот иероглиф, рисовал двусмысленную картину — кто увидит, непременно задумается.
Он больше не мог сохранять спокойствие. Бросившись вперёд, он вытащил платок и начал промокать рану.
Вэнь Шуйшуй поморщилась и зашипела от боли. На лбу у Юанькуна выступили капли пота. Он в спешке поднял её и уложил на кровать, затем выбежал вон.
Вэнь Шуйшуй была в полусне, но всё же заметила, как он вернулся с водой, чтобы промыть рану. Тихо всхлипнув, она прошептала:
— Позови Ханьянь.
Рука Юанькуна дрогнула, но он не послушался. Продолжал обрабатывать рану. Она вырезала на теле его имя — если служанки увидят, будет неловко.
Так он думал.
Увидев этот алый знак, он почувствовал, что сошёл с ума. Она сошла с ума. И он забыл помешать ей.
Его пальцы были холодными.
Вэнь Шуйшуй перестала плакать и с презрением бросила:
— …В тебе нет ни капли человечности.
Юанькун закончил перевязку, глубоко вздохнул и уже собрался уходить.
— Разве ты не собирался проверить мой пульс? — спросила Вэнь Шуйшуй.
Плечи Юанькуна опустились. Через мгновение он вернулся и сел на табурет, взяв её за запястье.
Проверив пульс, он отпустил руку. Вэнь Шуйшуй перевернулась и схватила его ладонь:
— Ты собираешься игнорировать меня навсегда?
Юанькун молча отвёл взгляд.
Вэнь Шуйшуй переплела свои пальцы с его:
— Я теперь твоя. Не хочешь сказать мне чего-нибудь приятного?
Ресницы Юанькуна дрогнули:
— …Когда поправишься, завтра уезжай.
Вэнь Шуйшуй коротко рассмеялась:
— Хорошо. Завтра заодно прогуляюсь по улице, посмотрю на мужчин. Если найду подходящего — сразу выйду замуж.
Взгляд Юанькуна стал острым. Долго сдерживая эмоции, он наконец выдавил:
— Не унижай себя.
Вэнь Шуйшуй прижала его ладонь к своему лицу:
— Я знаю, у тебя есть трудности. Ты не можешь оставить монашество. Но я хочу быть с тобой. Подожду, пока однажды ты сможешь вернуться в мир открыто. Тогда возьмёшь меня в жёны?
Она готова была остаться в тени, без имени и титула. Такое смирение ради любви казалось чрезмерной жертвой.
Её лицо было полностью скрыто его ладонью. Она казалась такой хрупкой — стоило лишь чуть надавить, и она рассыплется. Но тепло её кожи проникало в его ладонь, и он не смел ни сжать, ни отстраниться. Он знал, что поступает неправильно. Ведь клялся настоятелю, что будет усердно практиковать учение. А что делает сейчас?
Он не мог принять решение.
Вэнь Шуйшуй пригрелась в его руке и пробормотала:
— Я собираюсь стать хозяйкой дела. Это лицо, наверное, придётся изменить. Ты ведь знаешь медицину — удали, пожалуйста, родинку у моего глаза.
Без неё она станет отличаться от Вэнь Шуйшуй. Сможет выдать себя за женщину, похожую на неё, и тогда сможет спокойно появиться перед семьёй Вэнь. Только так у неё появится шанс отомстить.
Юанькун убрал руку. Её лицо снова стало видно. Он внимательно смотрел на неё, взгляд остановился на той самой родинке под глазом. Губы шевельнулись:
— Останься в Бяньляне.
Здесь ей не придётся ломать себе лицо. Здесь есть семья Ян — она может заняться любым делом.
Вэнь Шуйшуй схватила его за полу и приблизилась:
— Ты возвращаешься в Сихуа. Я тоже хочу вернуться.
Она говорила прямо, без обиняков, чётко обозначив своё намерение. Юанькун не мог от неё избавиться. Он мог продолжать быть монахом, но она всё равно последует за ним в Сихуа.
Юанькун молча смотрел на неё.
Вэнь Шуйшуй встретила его взгляд:
— Мою мать убили они.
Юанькун замер.
— Мой отец уехал из Цзянду ещё до моего рождения — отправился сдавать экзамены в столицу. Когда мне исполнился год, мать рассказала: он стал первым выпускником императорских экзаменов, но так и не вернулся за нами, никого не прислал. Даже когда в Цзянду пришло наводнение, он не подумал нас спасти.
— Позже мы чудом выжили. Мать с бабушкой привезли меня в столицу, чтобы найти его. Тогда он был всего лишь мелким чиновником по управлению землями. Увидев нас, он не обрадовался, но как только мать показала банковские билеты, сразу преобразился и радостно повёл нас домой.
Вэнь Шуйшуй замолчала, бросила взгляд на Юанькуна. Тот, казалось, вошёл в состояние сосредоточенности — глаза опущены, выражение лица спокойное. Она ткнула его пальцем в щеку — он тут же отвёл лицо.
Вэнь Шуйшуй согнула палец и царапнула его за шею. Он немедленно схватил её руку. Она надула губы и сердито уставилась на него:
— Ты вообще слушаешь меня?
Юанькун опустил руку, но снова опустил глаза.
Вэнь Шуйшуй улыбнулась:
— Сначала отец действительно хорошо относился к матери. Так хорошо, что она отдала ему всё своё состояние на представительские расходы. Потом мать забеременела, и он стал всё чаще задерживаться вне дома. Однажды ночью ей стало плохо от токсикоза. Бабушка зашла к ней и обнаружила, что отца нет дома. Моя бабушка была вспыльчивой — она вытащила его с пира и притащила домой.
Иногда ненависть рождается из самых простых вещей — или даже без причины. Возможно, некоторые люди от рождения неблагодарны.
— После этого отец окончательно охладел к матери. Бабушка, как ни старалась, не могла помочь ей удержать его сердце. Когда мать была на седьмом месяце беременности, отец завёл отдельный дом и поселил там Линь Юэянь. Он думал, что скрывает это от всех, но мать давно всё знала. Просто молчала ради прежних чувств. Однако бабушка узнала и устроила там скандал.
Глаза Вэнь Шуйшуй наполнились слезами. Она посмотрела на Юанькуна:
— Обними меня.
http://bllate.org/book/10668/957804
Готово:
