Юанькун невнятно промычал и снова поднёс травы поближе к глазам.
— Поставь на стол.
Вэнь Шуйшуй послушно положила блюдо на стол и осталась стоять, не отрывая от него взгляда.
Юанькун, конечно, чувствовал её глаза на себе, но молча продолжал опускать травы в горшок. Когда он наполовину заполнил его, вода внутри зашипела и забулькала. Он приблизился, принюхался, затем осторожно попробовал ложкой и лишь после этого удовлетворённо улыбнулся.
Вэнь Шуйшуй поняла: лекарство, похоже, получилось. Она тоже позволила себе расслабиться.
Юанькун взял горшок и вышел, даже не взглянув на неё. Вэнь Шуйшуй с досадой осталась ждать в комнате. Вскоре он вернулся и, увидев, что она всё ещё здесь, отвёл глаза, сел за стол и произнёс:
— Почему вы ещё не ушли, мирянка?
Он явно прогонял её.
Сердце Вэнь Шуйшуй сжалось, но она упрямо ответила:
— Вы съешьте, я уберу посуду — и сразу уйду.
Юанькун опустил брови и через мгновение начал есть, взяв палочками овощи.
Видимо, последние дни он толком не ел — сейчас он глотал пищу почти жадно, растеряв всю свою обычную невозмутимость. Голова его была опущена, он молча уплетал рис, даже рисинки на губах появились.
Вэнь Шуйшуй с интересом наблюдала за ним, и вся обида мгновенно испарилась. Она достала платок и потянулась, чтобы вытереть ему рот.
Едва её пальцы коснулись его губ, он резко вздрогнул и тут же схватил её за запястье.
От рывка Вэнь Шуйшуй пошатнулась и упала прямо ему на колени. Щёки её вспыхнули, она отвела лицо и смущённо прошептала:
— У вас рис на губах...
Юанькун поспешно отпустил её и вытер рот рукавом.
Вэнь Шуйшуй встала, нервно теребя край собственного платья, и смотрела на него.
— Здесь не место для посторонних. Мирянка Вэнь, вам пора уходить, — холодно сказал Юанькун.
Глаза Вэнь Шуйшуй наполнились слезами. Дрожащей рукой она схватила его за руку:
— Вы... вы избегаете меня.
Юанькун промолчал.
— Раз вам так неприятно меня видеть, я завтра же уеду, — безнадёжно сказала она.
Юанькун вдруг вспомнил разговор между ней и Чжоу Янем. Гнев вспыхнул в нём, но на лице появилась лишь усмешка:
— Куда же вы собрались?
Вэнь Шуйшуй резко отдернула руку и выбежала из комнаты.
Юанькун протянул руку и рывком вернул её обратно. Меж бровей залегла тень, он с трудом сдерживал ярость:
— Неужели никто не может спасти вас от гибельного пути?
Губы Вэнь Шуйшуй задрожали:
— Это не ваше дело!
Брови Юанькуна сошлись в одну суровую складку.
Вэнь Шуйшуй опустила глаза, словно сдаваясь.
— Сейчас на улицах неспокойно. Мирянке лучше не бегать по дорогам без надобности, — с трудом сохраняя спокойствие, произнёс Юанькун.
Вэнь Шуйшуй подняла на него взгляд:
— А если мой отец так и не приедет за мной? Вы собираетесь держать меня в своём доме всю жизнь?
Это был сложный вопрос, на который Юанькун не находил ответа.
Вэнь Шуйшуй глубоко вздохнула и мягко улыбнулась:
— Мастер Юанькун, вы сердцем милосердны, как бодхисаттва. Спасти от беды — можно, но спасать всю жизнь — невозможно. Мы лишь мучаем друг друга. Лучше расстанемся — и тревог больше не будет.
— Я редко бываю дома, а прабабушка очень вас любит. Если вы не прочь остаться, в моём доме всегда найдётся для вас угол, — сухо ответил Юанькун.
Улыбка Вэнь Шуйшуй стала шире:
— Ваш учитель не говорил вам, что нельзя впутываться в дела с женщинами?
Юанькун будто получил удар. Сердце его заколотилось. Уже много дней он не мог забыть сцену с Чжоу Янем, не мог простить себе её слов о том, что она уйдёт. За всю жизнь он спасал множество женщин, но только она не выходила у него из головы. Она обвиняла его: «Вы переступили черту», «Вы нарочно прикоснулись ко мне». Эти слова были ложью, но он не мог оправдаться — ведь действительно касался её, пусть и невольно, и причинил боль. Он монах, ему нельзя приближаться к женщинам. Наставник велел следовать своему сердцу, но он сам не знал, где оно — заперто на замок, ключ у него в руках, но он боится открыть.
Вэнь Шуйшуй подошла ближе. Её белоснежное лицо медленно увеличивалось в его зрачках. Она положила ладонь ему на грудь и, с невинным упрёком, прошептала:
— Ваше сердце сбилось с ритма.
Юанькун онемел.
Вэнь Шуйшуй взяла его руку и приложила к своему сердцу. Подняв на него глаза, она тихо сказала:
— Оно страдает.
Юанькун ясно почувствовал, как бьётся её сердце. На этот раз он был в полном сознании, она — не в бреду. Они смотрели друг на друга, их сердца лежали в руках друг друга.
Только его сердце билось в полном хаосе.
В дверь постучали. Юанькун очнулся от оцепенения и поспешно отступил. Вэнь Шуйшуй покраснела и тихо сказала:
— ...Вы нечисты помыслами.
Юанькун, словно оглохший, обошёл её и открыл дверь.
На пороге стоял слуга с тазом воды:
— Мастер Юанькун, я принёс воду для умывания.
Юанькун мягко улыбнулся и впустил его.
Слуга вошёл, почтительно опустив голову.
Вэнь Шуйшуй машинально спросила:
— Какой водой умываетесь?
Юанькун слегка замер.
Лицо слуги мгновенно исказилось злобой. Он резко поднял таз и выплеснул воду прямо на Юанькуна.
Вэнь Шуйшуй без раздумий бросилась вперёд и прикрыла его собой, крепко обняв. Вода хлестнула ей в спину. Она прижалась губами к его уху и прошептала:
— Если я умру, вы запомните меня?
Мозг Юанькуна опустел. Он инстинктивно обхватил её руками.
В комнату ворвался наместник с охраной. Слуга внезапно рухнул на пол, изо рта хлынула кровь. Не дожидаясь, пока его схватят, он испустил дух.
Наместник в отчаянии топал ногами и подбежал к Юанькуну:
— Мастер! Вас не задело?
Юанькун всё ещё держал Вэнь Шуйшуй. Услышав голос, он опустил руки и, увидев, что она вся мокрая, а вокруг одни мужчины, немедля снял с себя верхнюю рясу и накинул ей на плечи.
— Со мной всё в порядке.
Вэнь Шуйшуй дрожащей походкой отступила, бросила на него один взгляд и, опустив голову, молча вышла.
На улице она встретила Сюань Лина. Тот улыбнулся:
— Маленькая мирянка, вы весьма искусны.
Вэнь Шуйшуй чихнула и растерянно ответила:
— Не понимаю ваших слов, наставник.
Сюань Лин покачал головой:
— Впервые вижу такую хитроумную мирянку. Юанькун попался не зря.
Лицо Вэнь Шуйшуй побледнело, но уголки губ тронула уверенная улыбка:
— Он мне должен.
Сюань Лин стал серьёзен и вошёл в дом.
Вэнь Шуйшуй неторопливо покинула управу.
Вода в тазу была подозрительной. Юанькун присел рядом и заметил на краю несколько водорослей. Он не знал таких растений и уже потянулся, чтобы взять одну.
Сюань Лин резко остановил его:
— Нельзя трогать! Эта водоросль растёт только на берегах Цинхэ.
Кто-то хотел убить Юанькуна в Бяньляне — и заодно унести с собой весь город. Злоба этого человека была поистине ужасающей.
И никто не ожидал, что Вэнь Шуйшуй примет удар на себя.
— Дядя-наставник, я должен срочно вернуться домой, — сказал Юанькун и бросился к выходу.
Сюань Лин проводил его словами:
— Юанькун, возвращение — уже спасение.
Юанькун сжал кулаки и, спустя долгое молчание, выскочил за дверь.
Сюань Лин опустился на стул и тяжело вздохнул. Наместник подошёл к нему:
— Почему вы так унываете, наставник? Ведь лекарство мастера Юанькуна уже готово! Теперь Бяньлян не страшен эпидемии — это же великая радость!
Сюань Лин горько усмехнулся:
— Да, радость... Но старик вот-вот лишится лучшего ученика.
Он всегда говорил загадками, которые никто не мог разгадать. Наместник давно привык и не обращал внимания. С весёлым напевом он приказал убрать беспорядок и отправился восвояси.
—
Юанькун бежал без остановки до самого дома Ян и прямиком ворвался во двор, где жила Вэнь Шуйшуй.
Ханьянь и Цунмэй сидели на перилах и щёлкали семечки. Увидев его взволнованное лицо, они встали у двери:
— Мастер Юанькун, госпожа сейчас занята.
— Её облили грязной водой! Мне нужно осмотреть её! — воскликнул Юанькун.
Цунмэй сверкнула глазами:
— Но госпожа...
Ханьянь быстро зажала ей рот и увела в сторону.
Юанькун, весь в поту, сдерживая желание ворваться внутрь, постучал в дверь:
— Мирянка Вэнь, можно войти?
Изнутри не последовало ответа.
— Вода была из Цинхэ. Если вы плохо себя чувствуете, позвольте мне осмотреть вас, — снова сказал он.
Тишина.
Юанькун помедлил, затем толкнул дверь — она была заперта изнутри. Он в отчаянии заговорил:
— Как бы вы ни сердились, отложите это сейчас. Ваше здоровье важнее всего — нельзя рисковать!
Но она, похоже, твёрдо решила не выходить. Больше ждать он не мог. Обойдя дом, он решительно приподнял окно и влез внутрь.
В комнате стоял густой пар, смешанный с благовониями, от которых клонило в сон. Юанькун сразу увидел Вэнь Шуйшуй: она вышла из-за занавески, мокрые волосы струились по плечам, капли воды стекали по коже. На ней было свободное шёлковое короткое платье, обнажавшее изящные плечи и стройные ноги до самых белоснежных ступней.
Такова, должно быть, красота женщины, вышедшей из ванны. Перед таким зрелищем любой мужчина потерял бы голову.
Щёки её были румяными от горячей воды, глаза блестели. Она слегка отвела лицо, прикрыв грудь рукой, и тихо спросила:
— Что вы делаете?
Губы Юанькуна пересохли. Он резко отвернулся и вылез обратно в окно.
Вэнь Шуйшуй тихо усмехнулась и неторопливо оделась. Через некоторое время она открыла дверь.
Юанькун стоял как деревянный:
— Вам нехорошо?
— Хочется спать, — зевнула Вэнь Шуйшуй и, потянувшись, легла на кровать, даже любезно опустив полог.
За пологом её не было видно, и только теперь Юанькун вошёл в комнату. Подойдя к постели, он мягко сказал:
— Позвольте приложить пульс.
Вэнь Шуйшуй протянула руку. Он положил на запястье белый платок и начал диагностику.
Даже в этом он соблюдал приличия.
Закончив, он убрал руку и слегка улыбнулся:
— Слава небесам, всё в порядке.
Вэнь Шуйшуй спрятала платок под одеяло и пробормотала:
— Вашу рясу я велела отнести в ваши покои.
Юанькун кивнул, понимая, что задерживаться нельзя, и направился к выходу.
— Юанькун, — тонкий, как нить, голос донёсся из-за полога.
Он остановился.
Вэнь Шуйшуй долго молчала, потом спросила:
— Лекарство действительно готово?
— Уже дали больным. Эффект станет ясен только завтра утром, — ответил он.
Вэнь Шуйшуй посмотрела на красные пятнышки, начавшие проступать на лодыжках, и тихо сказала:
— Я хочу спать.
Плечи Юанькуна опустились. Он быстро вышел.
Он не отдыхал несколько дней, но теперь, когда лекарство было готово, позволил себе немного отдохнуть.
Проспал он до сумерек. В дверь громко застучали:
— Мастер Юанькун! Откройте скорее!
Он потёр виски и открыл дверь.
Цунмэй схватила его за руку и потащила:
— Быстрее! Посмотрите на госпожу — у неё сыпь пошла!
Юанькун мгновенно проснулся и поспешил за ней.
В комнате Вэнь Шуйшуй пахло полынью. Лицо её горело, лоб и виски были мокры от пота. Ханьянь прикладывала к ней прохладное полотенце. Красная сыпь уже покрыла всё тело — шею, уши, плечи.
Ханьянь плакала:
— Мастер Юанькун, госпожа вернулась совсем здоровой, а после обеда вдруг стало хуже... Я думала, просто простудилась, а она теперь горит...
Юанькун прикоснулся к её лбу — кожа была раскалена. Отведя прядь волос, он осмотрел высыпания. Сыпь была ещё не густой — значит, болезнь только началась. Учитывая слабое здоровье, она не выдержала. Обычно при такой болезни сыпь покрывает всё тело, даже лицо, но здесь, к счастью, всё обнаружили вовремя.
— Позови управляющего, пусть принесёт чуаньсюн, цаншу, байчжи и линлинсян, — велел он Ханьянь.
Та мгновенно умчалась.
Юанькун повернулся к Цунмэй:
— Прикажи слугам нагреть воды. Как только травы принесут, пусть тут же несут сюда. Вода не должна остыть.
Цунмэй почесала затылок:
— Будет лечебная ванна?
— Ванна лишь немного снимет жар и токсины. Чтобы избавиться от сыпи, нужно подождать, — сказал Юанькун. Он только что составил «Цинвэнь байду сань», и несколько больных вызвались испытать его, но эффективность ещё не доказана.
Цунмэй кивнула и побежала выполнять поручение.
Слуги действовали быстро. Через четверть часа всё было готово. Вэнь Шуйшуй пробыла в ванне почти час — жар спал, и она постепенно пришла в себя.
Когда она открыла глаза, в комнате остался только Юанькун. Он стоял у стола, наливая воду. Его профиль был чётким, фигура — высокой и стройной. Она смотрела на него, пока жажда не заставила прохрипеть:
— Хочу пить.
Ресницы Юанькуна дрогнули. Он быстро подошёл, поддержал её голову и поднёс чашку к губам.
Вэнь Шуйшуй сделала большой глоток, оттолкнула чашку и повернулась на бок.
http://bllate.org/book/10668/957802
Готово:
