Войдя в дом, все уселись. Мадам Жун и старейшина Ян внимательно разглядывали Вэнь Шуйшуй. Та держала спину прямо, слегка склонив голову; длинные волосы мягко струились по плечам, скреплённые лишь одной шпилькой — без излишеств. Лицо её было чистым, без следа косметики, а вся осанка излучала тихую, сдержанную грацию.
Чем дольше мадам Жун смотрела на неё, тем больше та ей нравилась.
— Сколько тебе лет? — спросила она, улыбаясь.
— Семнадцать, почтеннейшая госпожа, — скромно ответила Вэнь Шуйшуй.
Мадам Жун поднесла к губам чашку, дунула на горячий чай и сделала глоток.
— Когда ты познакомилась с ним?
— Я… нет… — запнулась Вэнь Шуйшуй, торопливо отрицая, — Мастер сказал, что проводит меня домой.
Девушка из благородной семьи никогда бы не пошла за мужчиной без причины. Мадам Жун, сама происходившая из знатного рода, прекрасно это понимала, но всё равно радовалась:
— А Юй прожил в монастыре больше десяти лет. Я уже решила, что он навсегда отрёкся от мирской жизни. Его мать рано умерла, а император жестоко отправил его в храм — мы с мужем не смели возразить. Никогда не думала, что он сам придёт в себя.
Старейшина Ян прокашлялся, лёгонько похлопал жену по руке и, опираясь на трость, поднялся и вышел.
Мадам Жун решила, что девушка просто стесняется, подошла и взяла её под руку, медленно поведя в сад.
— Зови меня бабушкой, как А Юй. Здесь тебе как дома. Чего не хватает — скажи мне.
Вэнь Шуйшуй тихо прошептала:
— Хорошо.
Мадам Жун погладила её по щеке и вздохнула:
— А Юй — такой умница. Если бы не глупость императора, его бы не задержали до сих пор.
Раз уж появилась женщина, почему не держать её рядом, а отправлять за тридевять земель к ним?
Она провела Вэнь Шуйшуй во дворик. Место было небольшое — всего несколько сосен да кипарисов.
Мадам Жун вошла с ней в комнату. Внутри обстановка оказалась ещё проще: только алтарный столик с горящими благовониями. Очевидно, здесь жил Юанькун.
— Отдохни пока. А Юй, скорее всего, вернётся очень поздно. Завтра я попрошу его сводить тебя прогуляться, — сказала мадам Жун, закрыв окно, затем, сгорбившись, медленно подошла к алтарю и задула благовония. После этого, заложив руки за спину, она ушла.
Вэнь Шуйшуй скучала, положив голову на стол.
Вскоре принесли горячую воду. Она немного умылась, а когда вышла, на столе уже стоял ужин. Девушка тихонько улыбнулась: «Действительно, люди знатного рода строго соблюдают приличия. Даже догадавшись, что я связана с Юанькуном, они не стали есть со мной за одним столом».
Но ей было всё равно. Главное — она добилась своего: ночевала именно в этой комнате.
Она немного поела, наелась и, чувствуя лень, забилась в угол кровати и уснула.
Юанькун вернулся только глубокой ночью. За последние дни он сильно устал и, едва коснувшись постели, сразу провалился в сон, даже не заметив, что рядом лежит кто-то ещё.
Вэнь Шуйшуй услышала его глубокое, ровное дыхание и вдруг открыла глаза.
В комнате царила темнота, и она не могла разглядеть, как выглядит спящий Юанькун. Осторожно протянула руку и ткнула пальцем ему в бок.
Без малейшей реакции.
Видимо, он был совершенно измотан. Все эти дни он один охранял повозку снаружи. На месте другого давно бы бросили это дело, но он ни разу не пожаловался. Немногие способны так поступить — тысячи ли вёрст сопровождать одну обузу и ещё заботиться о её настроении. В нынешние времена мужчина считается главой, ему вовсе не обязательно угождать женщине.
В деревне Мито она видела множество монахов, но только он был особенным: искренним в общении, терпеливым к её капризам и никогда не сердился. Казалось, у него вовсе нет характера — он добр ко всем.
Потому что он стремится к буддийскому пути: спасая одного человека, он накапливает добродетель, и однажды достигнет просветления, чтобы стать Буддой.
Но Вэнь Шуйшуй не хотела, чтобы он стал Буддой. Пусть спасает людей — пусть спасает её. Но только её одну! Она мечтала прижаться к нему, слушать его чтение сутр день за днём и быть счастливой. Однако он сам не даст ей такого шанса. Если она хочет быть с ним — должна бороться за это сама, даже если придётся разбиться вдребезги и вызвать в нём ненависть. Она не пожалеет ни о чём.
Она осторожно придвинулась к нему, добралась до его руки и положила голову на его плечо. Затем сняла с себя одежду и, взяв его ладонь, приложила к своей груди. Уже через мгновение она почувствовала, как напряжение покидает её тело. Прижавшись щекой к его лицу, она чуть приподняла брови и вскоре сладко уснула.
Всю ночь Юанькун не шевелился, но ему приснился сон.
Сон был странным и неясным. Он оказался в густом тумане, не зная, где находится. В ушах звенел тихий женский плач — то ближе, то дальше. Он шёл вперёд, как во сне, и вдруг перед ним возникло исполинское дерево. На нём была привязана Вэнь Шуйшуй. Она всхлипывала и умоляла:
— Мастер, мне так больно.
Юанькун стоял под деревом и смотрел на неё снизу вверх.
— Кто тебя здесь связал?
Вэнь Шуйшуй вдруг перестала плакать и, прищурив глаза, сказала:
— Я сама в плену у собственных желаний.
Юанькун растерялся.
Дерево внезапно исчезло. Вэнь Шуйшуй с распущенными волосами оказалась в его руках. Он сжал её подбородок, заставляя вытянуть шею. На её коже ясно виднелся красный след. Её глаза были полны воды, и она прошептала:
— Я не хочу…
Едва прозвучали эти слова, она рухнула на землю и рассыпалась прахом.
Юанькун испугался и почувствовал, как его тело проваливается вниз, прямо в землю. Вокруг воцарилась кромешная тьма, но вдруг в его объятиях оказалась тёплая фигура. Он крепко сжал её, и она снова заплакала:
— Что вы делаете?
Этот вопрос словно ударил его по голове. Разум мгновенно прояснился, будто молния ударила в самую суть. Тьма рассеялась, а девушка в его руках начала становиться прозрачной. Он вдруг почувствовал панику и потянулся, чтобы удержать её. Внезапно его пальцы коснулись чего-то мягкого — и он резко проснулся.
За окном уже светало. Лучи солнца пробивались сквозь щели в занавесках и падали прямо на постель.
Его взгляд прояснился. Рядом, на плече, спала Вэнь Шуйшуй. Её одежда была сброшена, всё тело оказалось в его объятиях. Тонкие брови были нахмурены, будто от боли или страдания. Её длинные ресницы дрожали, она не решалась открыть глаза.
Юанькун в ужасе отпустил её и резко сел, отстранившись.
Из уголка глаза Вэнь Шуйшуй скатилась слеза. Спустя некоторое время она открыла глаза, отвернулась в сторону, оперлась на руку и медленно села. Не торопясь, она надела одежду, скрывая следы его пальцев на теле. Лицо её побледнело, утратив любой румянец.
Оба молчали.
Прошло много времени, прежде чем Юанькун встал, повернулся спиной и сел за стол.
— Сейчас я попрошу кого-нибудь проводить тебя в Цзянду, — холодно произнёс он.
Вэнь Шуйшуй сжала кулаки, сдерживая гнев.
— …Хорошо.
Снова наступила тишина. Вдруг за дверью раздался стук.
— А Юй, ты уже проснулся?
Юанькун взял с вешалки монашескую рясу, надел её и подошёл к двери, отодвинув засов.
Мадам Жун вошла и сразу заметила его плохое настроение.
— Плохо спалось ночью?
Юанькун покачал головой:
— Бабушка, мне нужно попросить у вас нескольких человек.
— Зачем они тебе? — улыбнулась мадам Жун.
Юанькун холодно ответил:
— Чтобы отвезти госпожу Вэнь домой.
Мадам Жун нахмурилась и, обойдя его, заглянула в комнату. На кровати сидела Вэнь Шуйшуй — полностью опустошённая, с покрасневшими глазами, явно уже плакавшая.
Гнев вспыхнул в груди мадам Жун. Она ударила тростью по ноге Юанькуна:
— Куда ты её посылаешь?! Это твоя собственная женщина! Неужели ты хочешь выгнать её? Надоело, да? Решил снова стать монахом и выбросить её за дверь? Какая у неё тогда жизнь останется?!
На лице Юанькуна появилась тень.
— Бабушка, будьте осторожны в словах. Госпожа Вэнь ещё не замужем. Не стоит так говорить.
Мадам Жун ткнула тростью ему в грудь:
— Она столько времени была с тобой! Какая уж тут честь? Свою женщину не бережёшь, даже Будда тебя не примет!
— Бабушка, прошу вас, — голос Юанькуна стал ледяным, — между мной и госпожой Вэнь нет никакой связи. Мы встретились случайно. Я лишь задержал её из-за того, что она одна. Всё.
Мадам Жун оцепенела, затем повернулась к Вэнь Шуйшуй. Та уже не подавала признаков жизни, глаза не моргали — казалось, вот-вот потеряет сознание.
— Вы что, ещё не… не спали вместе?
Юанькун ответил сухо:
— Госпожа Вэнь из знатного рода, бабушка. Не стоит её так унижать.
«Из знатного рода» и фамилия Вэнь… Мадам Жун остолбенела. Она приняла Вэнь Шуйшуй за наложницу или служанку, мечтая вернуть А Юя к мирской жизни и продолжить род. Но теперь всё оказалось иначе.
— Это дочь Вэнь Туна? — неуверенно спросила она.
Юанькун кивнул.
Мадам Жун онемела. Более десяти лет назад Вэнь Тун был лишь молодым чиновником, недавно вошедшим в императорскую канцелярию. Хотя ходили слухи, что у него есть жена и дочь, и что он породнился с семьёй Линь, имя его дочери никогда не звучало как Вэнь Шуйшуй. Этого имени она вообще не слышала.
— Я думала, ты уже… принял её как свою. Она такая послушная… Поэтому и оставила её в твоей комнате. Что теперь делать?
С этими словами мадам Жун поспешила к кровати.
Юанькун застыл. Он думал, что Вэнь Шуйшуй сама пробралась в его комнату и легла в его постель. Теперь же стало ясно: это мадам Жун отправила её к нему.
Он вспомнил свой сон и то, что сделал, проснувшись. Она ничего не знала, полностью став жертвой его страхов. Она робкая — даже если рядом мужчина, боится пошевелиться. А он ещё и холодно обошёлся с ней после пробуждения.
Всё зло исходило от него самого.
Юанькун потер виски, поражённый собственным безумием. Он отвернулся, уставившись на табурет у кровати, не смея взглянуть на Вэнь Шуйшуй, и с глубоким раскаянием сказал:
— Госпожа Вэнь, я не должен был винить вас.
Мадам Жун тоже поспешила погладить девушку по спине:
— Это всё моя вина. К счастью, ничего непоправимого не случилось. Просто забудем об этом.
Но такие слова были явно предвзяты. Для Юанькуна, если он не нарушил обет, ничего страшного не произошло. А вот для Вэнь Шуйшуй всё иначе: она провела ночь в одной постели с мужчиной. В глазах общества это равносильно потере девичьей чести. Её отец точно не простит. Мадам Жун хотела замять дело, опасаясь, что Вэнь Тун пожалуется императору — тогда Юанькуну несдобровать.
Вэнь Шуйшуй всё прекрасно понимала, но на лице у неё было лишь растерянное выражение. Она не выдержала и рухнула обратно на кровать, полузакрыв глаза, и еле слышно прошептала:
— Я хочу домой…
Вэнь Шуйшуй так и не уехала. Проснувшись, она увидела, что в комнате остался только Юанькун. Он стоял у двери, как истукан, перебирая чётки и погружённый в медитацию.
Она медленно откинула одеяло и стала одеваться. У окна стояли Ханьянь и Цунмэй, тревожно зовя её:
— Госпожа…
Всё кончено. Они всё видели: госпожа Вэнь теперь навсегда связана с домом Ян. Возможно, в Цзянду ей действительно не вернуться.
Юанькун остановил перебор чёток и повернул голову:
— Вы проснулись, госпожа?
Вэнь Шуйшуй не ответила, надела деревянные сандалии и направилась к выходу.
Юанькун протянул руку и остановил её:
— Всё произошедшее — моя вина. Вам вполне уместно сердиться на меня. Но на улице дождь. Лучше оставайтесь в комнате.
Вэнь Шуйшуй толкнула его. Он послушно отпустил её руку.
— Не смею больше оставаться в комнате мастера. Прошу, отпустите меня.
У ступенек рос мох, дождь делал его изумрудно-зелёным и красивым. Юанькун помолчал немного, потом мягко сказал:
— Для вас подготовили гостевые покои. Если не возражаете, можете там пока остановиться. Через пару дней я съезжу на гору Линцзюэ и потом отвезу вас в Цзянду.
— …Я не хочу жить в вашем доме, — сжав рукава, с трудом выдавила она.
Юанькун нахмурился.
Вэнь Шуйшуй моргнула:
— Мой отец меня больше не хочет. Вам с бабушкой не стоит волноваться, что я пойду жаловаться. Я останусь в Цзянду и больше не появлюсь перед вами.
Она замолчала и тихо стояла перед ним, опустив голову, будто сама совершила проступок.
Юанькун вздохнул:
— Что вам нужно, чтобы утолить гнев?
Он знал, что виноват, но не мог отпустить её одну. Осенью дожди часты, а чем южнее — тем влажнее. Девушка с хрупким здоровьем не выдержит такого путешествия без сопровождения. Он чувствовал, что сошёл с ума, запутавшись в отношениях с обычной девушкой. Настоятель однажды сказал ему, что его мирские связи ещё не исчерпаны. Теперь он понял: всё это он навлёк на себя сам.
Отпустить? Но если отпустить — случится беда.
Оставить? Но как он может?
Вэнь Шуйшуй смотрела на его перебирающие пальцы, и лицо её заметно покраснело.
— …Я ведь говорила, что хочу отблагодарить вас.
Лицо Юанькуна потемнело. Он уже собирался возразить, но она продолжила:
— Я… больше ничего не должна вам.
Она хотела чётко всё разграничить — чтобы между ними больше не было никаких обязательств.
Это было именно то, о чём он сам хотел ей сказать. Но теперь, услышав это из её уст, его сердце повисло в воздухе — ни вверх, ни вниз.
Через мгновение он без улыбки изогнул губы:
— Это хорошая мысль, госпожа.
Вэнь Шуйшуй бросила на него взгляд, положила руку на дверной косяк и сделала шаг наружу. Ханьянь и Цунмэй поспешили к ней и поддержали. Они пошли по крытой галерее прочь от комнаты.
Не пройдя и далеко, их остановила служанка:
— Госпожа, позвольте проводить вас в гостевые покои.
Вэнь Шуйшуй обернулась и уставилась на Юанькуна. Тот слегка улыбнулся. Она опустила губы, явно расстроенная, и, опустив голову, покорно последовала за служанкой.
http://bllate.org/book/10668/957796
Готово:
