Вэнь Шуйшуй протяжно охнула:
— Потрудитесь, мастер Юанькун, отвезти меня в храм Юньхуа.
— У вас повреждена нога, госпожа Вэнь. Не лучше ли, чтобы я доставил вас обратно в дом Вэней? — предложил Юанькун, заботливо подумав о ней.
Вэнь Шуйшуй прищурилась, и в её глазах мелькнула зловещая тень. Но прежде чем он успел разглядеть это выражение, она уже снова улыбалась приветливо:
— Моя мать повезла меня в храм Юньхуа помолиться. Если по дороге со мной случилось такое несчастье, она, верно, и молиться не сможет спокойно. Я должна показаться ей, доказать, что со мной всё в порядке.
Её слова прозвучали с явным подтекстом. Юанькун пристально посмотрел на неё, но так и не смог понять, что она имела в виду. Однако, руководствуясь состраданием, он не мог оставить её одну.
На мгновение воцарилось молчание, после чего он сказал:
— Если позволите, госпожа, я немного смыслю в лечении.
Было известно, что монахи некоторых буддийских храмов обладают медицинскими знаниями. Храм Юньхуа славился тем, что представители знатных семей, приходя сюда за благословением или советом, часто просили монахов поделиться рецептами для укрепления здоровья. Эти рецепты, как правило, были лекарственными, поэтому монахи действительно могли лечить лёгкие недуги.
— Мне это не по душе, — Вэнь Шуйшуй чуть усмехнулась и бросила на него взгляд, скользнув глазами по его фигуре. — Мастер Юанькун, вы такой добродушный, всегда готовы помочь каждому. Но я — девушка. Если мой становой мужчина увидит мою ногу, вы потом возьмёте ответственность?
Монаху было невозможно «взять ответственность» за подобное. Её слова прозвучали вызывающе.
Юанькун тихо произнёс: «Амитабха», — и добавил:
— Госпожа Вэнь шутит.
Вэнь Шуйшуй пожала плечами и резко легла на спину. Затем потянула руку и дернула за чётки, висевшие у него на шее:
— Я собираюсь спать. Вы не должны трогать меня, пока я сплю.
С этими словами она закрыла глаза и почти сразу же уснула.
Юанькун нахмурился и пересел на передок повозки. Под стук колёс и поскрипывание деревянных осей он повёл лошадь сквозь утренний туман.
*
Когда Вэнь Шуйшуй проснулась, повозка всё ещё ехала. Она приоткрыла занавеску и выглянула наружу. Солнце уже взошло, и тёплый свет ласкал лицо. От долгого сидения ноги онемели, и она решила встать, чтобы размяться.
Но едва она поднялась, как левая нога пронзительно заболела. Колени подкосились, и она рухнула на пол. Почти одновременно повозка остановилась.
Вэнь Шуйшуй ещё не пришла в себя, как занавеска снаружи раздвинулась, и Юанькун заглянул внутрь, готовый что-то сказать.
Она широко раскрыла глаза и вдруг увидела перед собой не его, а того самого шрамастого злодея. Страх охватил её, и она свернулась калачиком, обхватив колени руками:
— …Умоляю вас.
Голос её был тихим и дрожащим — совсем не таким колючим, как раньше.
Юанькун молча смотрел на неё. Через мгновение уголки его губ мягко приподнялись:
— Похоже, вы что-то напутали, госпожа.
Его лицо было прекрасным, черты спокойными и мягкими. Улыбка располагала и легко развеивала любую враждебность.
Убедившись, что он не собирается причинять ей вреда, Вэнь Шуйшуй тихо спросила:
— Вы… правда монах?
Юанькун коротко кивнул. В его душе мелькнуло недоумение — он подумал, что она проверяет его.
Вэнь Шуйшуй приподнялась и внимательно разглядывала его, размышляя:
— …Это вы меня спасли?
Она помнила тех злодеев. Если бы не этот монах, она, скорее всего, уже была бы мертва.
Лицо Юанькуна исказилось лёгким замешательством, но затем он вновь улыбнулся:
— Я просто проходил мимо.
Вэнь Шуйшуй почувствовала смущение. Она безосновательно заподозрила человека в плохом, и теперь казалась сама себе мелочной и злобной. Щёки её покраснели, и она опустила голову так, что густые волосы рассыпались вокруг лица, обрамляя нежные щёчки и изящную шею. Перед ним сидела женщина, которую нельзя было обижать.
Помолчав немного, она снова подняла на него глаза:
— Мастер, как ваше духовное имя?
Особая аура людей порой говорит больше слов: жестокость внушает страх, а кротость вызывает сочувствие и желание защитить.
— Моё духовное имя — Юанькун, — ответил монах, сложив ладони. Чётки скользнули в широкий рукав, и в его голосе не было ни удивления, ни растерянности — лишь спокойная уверенность.
Вэнь Шуйшуй слышала о «буддийском сыне» Юанькуне и знала, что его судьба полна испытаний. Образ из слухов слился с лицом перед ней — спокойным, мягким, но с глубокой печалью в глазах. И тут же она вспомнила о себе.
Её мать тоже умерла рано. Отец не дождался даже окончания траура и женился на Линь-ши. Они жили в согласии и любви, воспитывали детей, и никто из них никогда не обращал на неё внимания.
Она и Юанькун были одинаково несчастны.
Сердце её смягчилось, и она тепло улыбнулась:
— Мастер, мне с вами особенно уютно.
Третья глава. Три мастера. Лишняя конфетка для госпожи
Юанькун тоже улыбнулся, и в его глазах отразилось сочувствие:
— Вы всё ещё хотите отправиться в храм Юньхуа?
Вэнь Шуйшуй моргнула и опустила взгляд, не отвечая. На самом деле ей совсем не хотелось туда.
— Госпожа, вы не можете ходить. Если не желаете идти в храм, позвольте отвезти вас домой, — терпеливо предложил Юанькун.
Она снова промолчала. Домой — в дом Вэней — ей тоже не хотелось. Там все хотели её смерти. То, что она до сих пор жива, — лишь удача. А удача рано или поздно закончится, и тогда она точно погибнет.
Она мечтала вернуться на родину матери, но у неё нет денег, и Юанькун не может сопровождать её весь путь.
Юанькун подождал немного, но ответа не последовало. Он видел, как она обхватила ногу, и мягко спросил:
— Вам очень больно?
— Немного, — тихо ответила она, стесняясь смотреть ему в глаза.
— Я немного умею делать массаж. Если не возражаете, позвольте осмотреть вашу ногу, — сказал Юанькун спокойно, с чистым и бесстрастным взглядом.
Вэнь Шуйшуй заколебалась. Перед ней хоть и монах, но всё же мужчина. Если незамужнюю девушку увидят с открытой ногой, это испортит её репутацию.
Она ещё раз взглянула на Юанькуна. Его лицо было спокойным, а взгляд — полным сочувствия. Возможно, для него она ничем не отличалась от раненого кролика на обочине дороги.
Раз здесь никого нет, решила она, можно временно забыть о приличиях. Она будет считать его врачом.
— Благодарю за заботу, мастер.
Юанькун покачал головой и осторожно положил руку на её лодыжку. От одного прикосновения она нахмурилась и задрожала, слабо отстраняясь:
— Ма-мастер…
Он надавил совсем несильно, но боль была невыносимой.
— Похоже, у вас перелом. Мне нужно осмотреть поближе, — объяснил Юанькун, остановив руку.
Вэнь Шуйшуй кивнула и сама сняла вышитую туфельку, послушно ожидая его действий.
На ноге всё ещё был носок, но даже сквозь ткань было видно, какая она маленькая. Юанькун не стал трогать ступню, лишь немного оттянул край носка. Обнажилась белая лодыжка, покрытая синяками и припухшая до неузнаваемости.
Он подставил ладонь под ногу и едва коснулся — Вэнь Шуйшуй резко вдохнула сквозь зубы.
— Придётся потерпеть, госпожа. Кость сошла с места, её нужно вправить.
Вэнь Шуйшуй быстро зажмурилась:
— Мастер, не щадите меня. Продолжайте.
Юанькун крепко сжал её тонкую лодыжку и одним точным движением вправил сустав.
Сила его была невелика, но боль от вправления костей всё равно оказалась мучительной. Вэнь Шуйшуй стиснула губы, чтобы не вскрикнуть, и по её спине выступил холодный пот. Слёзы дрожали на ресницах, но она молча позволяла ему перевязать ногу.
Юанькун старался быть как можно осторожнее. Закончив перевязку, он помог ей устроиться на мягкой подстилке и мягко улыбнулся:
— До храма Юньхуа осталось недалеко. Вы сможете встретиться там с матушкой — так будет проще для вас обоих.
Другого выхода у неё и правда не было. Только вместе с Линь Юэянь.
Вэнь Шуйшуй взглянула на него и тихо сказала:
— Благодарю за вашу доброту, мастер.
Едва эти слова сорвались с её губ, как живот громко заурчал. Она тут же покраснела до корней волос.
Юанькун снял с пояса мешочек и достал оттуда кусок хлеба.
Вэнь Шуйшуй приняла его двумя руками и откусила. Хлеб оказался сухим и твёрдым — верно, подаяние. Она медленно жевала, проглатывая каждый кусочек, и искренне поблагодарила:
— С-спасибо, мастер.
Юанькун махнул рукой и с интересом наблюдал, как она ест. Знатные девушки столицы вырастали в роскоши, их окружали заботой и лаской, требуя самого лучшего во всём. Даже когда они приходили в храм Юньхуа соблюдать пост, повара-монахи готовили вегетарианские блюда с особым изяществом, лишь бы угодить богатым паломникам.
Монахи, которым полагается воздерживаться от привязанности к вкусу, ради милостыни изощрялись в кулинарии. В этом была своя ирония.
А эта девушка безропотно ест сухой хлеб. Видно, она не избалована. Избалованность — привилегия тех, кого любят, берегут и лелеют. Тем, кого унижают и презирают, не дано быть капризными.
Но монаху не пристало вмешиваться в мирские дела. Юанькун отвёл взгляд, вышел из повозки и вновь направил лошадь к храму Юньхуа.
*
Храм Юньхуа находился на восточной окраине столицы — именно здесь первыми лучами встречали восход солнца.
Восток озарялся светом, облака сияли в утреннем мареве.
Когда-то придворные астрологи объявили это место наполненным духовной энергией и идеальным для строительства храма. Так и появился храм Юньхуа.
Повозка остановилась у каменных ступеней. Юанькун сошёл на землю, и к нему тут же подбежал маленький монашек.
— Учитель, — мальчик потянулся и потрепал его по плечу, — вы вернулись!
Юанькун погладил его по голове:
— Как твои занятия за время моего отсутствия? Не ленился?
Мальчика звали Цзюэчэнь. Он был живым и шустрым, глаза его весело блестели. Он потрогал мешочек учителя и радостно воскликнул:
— Всё, что вы велели, я сделал!
Юанькун мягко улыбнулся:
— Проверю позже. Если не ответишь — будешь наказан.
Цзюэчэнь сжался и заглянул в повозку:
— Учитель! Вы привезли с собой женщину?
Он уже собирался болтать дальше, но Юанькун бросил на Вэнь Шуйшуй спокойный взгляд и строго одёрнул ученика:
— Эта госпожа пришла помолиться. Если ещё раз заговоришь так — ночью пойдёшь в Зал архатов на покаяние.
В Зале архатов стояли статуи будд и бодхисаттв, многие из которых имели грозные, страшные лица. Маленьким монахам было их боязно.
Цзюэчэнь надулся и спрятался за спину старшего товарища.
У Юанькуна в руке осталась одна конфетка. Он протянул её Вэнь Шуйшуй:
— Лишняя досталась. Возьмите, госпожа.
Его пальцы были длинными, кожа на суставах белой, а на подушечках — грубая мозоль от тяжёлого труда. В нём совершенно не чувствовалось царственного величия — он был обычным монахом, добрый ко всем без различия званий и состояния. Для него все живые существа равны.
Губы Вэнь Шуйшуй дрогнули. Она медленно протянула руку и взяла конфету. Положив её в рот, почувствовала, как сладость наполнила рот.
Цзюэчэнь выглянул из-за спины:
— Госпожа, сладко?
— Очень, — улыбнулась она.
Юанькун махнул рукой своим ученикам:
— Эта госпожа повредила ногу. Помогите ей дойти до храма.
Маленькие монахи тут же окружили повозку и с энтузиазмом помогли Вэнь Шуйшуй спуститься. Они были ещё детьми, так что опасений насчёт приличий не возникало. Опираясь на палочку, Вэнь Шуйшуй поднялась по ступеням, и, обернувшись, увидела, что Юанькун следует за ней. Он шёл спокойно, без тени смущения, и, встретившись с ней взглядом, не отвёл глаз — только смотрел ровно и чисто, будто уже давно отрёкся от мирских страстей.
Вэнь Шуйшуй отвернулась и вошла в храм вместе с мальчиками.
*
Её разместили в гостевых покоях. Возможно, оказавшись в монастыре, она наконец почувствовала себя в безопасности — и вскоре крепко уснула.
Сон был глубоким и спокойным. Она проснулась под звуки вечернего барабана. Глухие удары раздавались один за другим, и она лежала, прислушиваясь, как эхо катится над головой, пробуждая душу. Раньше её никогда не водили в храмы. В доме Вэней она была лишней — все смотрели на неё с презрением, каждый считал своим правом топтать её. Даже во сне она не знала покоя.
Она боялась многого.
И трудно было поверить, что теперь она спокойно спит в буддийском монастыре.
Считая удары барабана, она, возможно, показалось ей, услышала далёкие буддийские гимны. Слова не различались, но инстинкт заставил её сесть и выйти из комнаты.
Во дворе никого не было. Вдоль крытых галерей горели фонари, а по деревянным столбам вились цветущие лианы, источая тонкий аромат, который успокаивал сердце.
Она, опираясь на палочку, пошла в сторону барабанного звука, миновала двор и вышла на открытое пространство. Вокруг все храмовые здания были освещены, и от этого зрелища у неё на мгновение перехватило дыхание.
К счастью, мимо пробежал юный послушник. Вэнь Шуйшуй остановила его и тихо спросила:
— Маленький мастер, куда вы идёте?
— Я направляюсь в Зал Баосян на вечернюю службу, — монашек почтительно поклонился.
Вэнь Шуйшуй нервно перебирала пальцами:
— Я… я тоже хотела бы посмотреть…
http://bllate.org/book/10668/957783
Готово:
