Она была прекрасна, и юный послушник не мог отвести глаз. Почесав лысый череп, он сказал:
— Госпожа, не стоит смущаться. Многие прихожане совершают вечернюю службу вместе с нами.
Вэнь Шуйшуй улыбнулась ему в ответ, думая про себя: «Наверное, Линь Юэянь тоже здесь».
Но ей всё равно хотелось остаться. Раз уж она попала в храм Юньхуа, следовало поклониться Будде. Здесь было безопасно — Линь Юэянь не посмеет напасть на неё в таком месте.
Юный монах провёл Вэнь Шуйшуй в Зал Баосян. Внутри собралось множество людей, аккуратно разделившихся на пять рядов. Послушник нашёл своё место на циновке и закрыл глаза, начав читать мантры.
Вэнь Шуйшуй стояла в проходе, растерянно оглядываясь вокруг. Свободного места для неё не было. Все монахи и прихожане сидели с закрытыми глазами. Она хотела уйти, но побоялась нарушить тишину, и лишь беспомощно искала свободный клочок пола.
И тут её взгляд случайно упал на Юанькуна, стоявшего слева. Он отстукивал ритм по деревянной рыбе, и их глаза встретились. На его губах мелькнула едва заметная улыбка, и он беззвучно подтолкнул к ней соседнюю циновку, шевеля губами:
— Госпожа, садитесь рядом со мной.
Госпожа, не желаете ли выслушать от меня отрывок из сутр?
Его улыбка была спокойной, брови мягко изогнулись, выражая доброжелательность — ни холодной отстранённости, ни навязчивого усердия.
Все тревоги Вэнь Шуйшуй мгновенно рассеялись. Она осторожно ступила вперёд, медленно продвигаясь по проходу.
Юанькун слегка ударил палочкой по деревянной рыбе. Глухой звук пронзил её сознание, и она опустилась на циновку рядом с ним.
С близкого расстояния Вэнь Шуйшуй заметила, что он уже сменил одежду. На нём был чёрный длинный халат с косым воротом, а под ним — рубашка цвета лунного света, придающая его мягкому облику строгость и благородство.
Она поспешила отвести взгляд, скромно сложила руки и закрыла глаза. Хотя она больше не видела его лица, звуки чтения сутр доносились чётко. Глубокий, бархатистый голос звучал непонятно, но завораживающе — протяжные интонации были удивительно мелодичны.
Монахи произносили древние, труднопостижимые тексты, и их голоса наполняли весь зал. Вэнь Шуйшуй погрузилась в эту торжественную атмосферу.
Её мысли понеслись далеко. Перед глазами возникли давно забытые образы: она снова маленькая, мать держит её на руках и отчаянно карабкается вверх по горе. Потоки воды несутся вслед за ними. Мать помогает ей взобраться на дерево. Она помнит — вокруг плавали трупы утонувших.
Тогда она была слишком мала, чтобы помочь матери. Она только плакала. Мать успокаивала её:
— Твой отец стал высокопоставленным чиновником. Подожди немного — он обязательно придёт за нами.
Но отец так и не пришёл. После потопа мать повела её и бабушку в Сихзин, чтобы найти его.
Дальше воспоминания становились путаными. Бабушка исчезла. Мать перестала улыбаться. Отец стал просто «отцом» — она больше не могла называть его «папой».
В зале вдруг воцарилась тишина. Вэнь Шуйшуй вернулась в настоящее и открыла глаза. Храм опустел — остался только Юанькун, по-прежнему сидевший в позе лотоса. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой:
— Госпожа, наконец-то очнулись.
Она скрестила руки, смущённо сказав:
— Эти сутры звучат так прекрасно… Я невольно задумалась.
Юанькун тихо произнёс:
— Амитабха.
— У вас есть связь с Дхармой. Если хотите слушать сутры, я могу подарить вам пару книг.
Вэнь Шуйшуй теребила пояс на талии, чувствуя неловкость:
— Вы уже спасли меня от беды. Как я могу ещё принимать от вас дары?
У алтаря догорали свечи. Юанькун встал, подошёл к столу и, слегка наклонившись, зажёг новые свечи от старых. Вэнь Шуйшуй не видела его лица, но в каждом движении чувствовалось глубокое благоговение.
Он вернулся на циновку и сказал:
— Я спросил у дежурного монаха — ваша матушка сюда не приходила.
Вэнь Шуйшуй и сама не видела Линь Юэянь и Вэнь Жосянь. Она думала, они ушли раньше, но теперь поняла — их вообще не было. Её охватило замешательство:
— Матушка обещала…
Она осеклась. С момента выхода из особняка и до посадки в карету она так и не увидела Линь Юэянь. Всё передавала Шуанъэр, явно подкупленная мачехой. Её слова нельзя было доверять — они с Линь Юэянь были одного поля ягоды и мечтали избавиться от неё раз и навсегда.
Она вдруг почувствовала облегчение, что не взяла угощение от Шуанъэр. В тех сладостях вполне мог быть снотворный порошок. Съешь она их — и очутилась бы в логове разбойников.
— Пока что отдохните в гостевых покоях, — предложил Юанькун, заметив её грусть, но, будучи монахом, не решаясь вмешиваться в чужие семейные дела. — Я пошлю кого-нибудь в дом Вэней известить о вас.
Вэнь Шуйшуй сначала покачала головой, потом безнадёжно кивнула. Что ей оставалось делать? Вернуться в тот ад и терпеть издевательства? А по дороге домой её снова могут похитить — и тогда она умрёт где-нибудь в канаве, даже не дождавшись, пока семья Вэней заберёт тело.
— В нашем храме есть надзиратель, который в юности дружил с вашим отцом, — мягко продолжил Юанькун. — Я попрошу его сходить в ваш дом. Ваш отец наверняка пришлёт за вами.
Плечи Вэнь Шуйшуй обвисли, лицо стало унылым:
— Отец очень занят.
Он не придёт за ней. Возможно, он даже вычеркнет её из рода Вэней. Он никогда не любил её мать… и её саму тоже.
Юанькун улыбнулся:
— Пусть даже ваш отец и занят, он не должен оставлять вас здесь одну.
Глаза Вэнь Шуйшуй наполнились слезами, веки покраснели. Она тихо прошептала:
— Я… я не выживу, если вернусь домой.
Юанькун замолчал, но через мгновение сказал громче:
— Госпожа, не желаете ли выслушать от меня отрывок из сутр?
Она не поняла его замысла, но послушно ответила:
— Прошу, мастер, говорите.
— Однажды в библиотеке сутр я читал «Сутру о непомерной родительской милости». Там есть такие строки, — Юанькун перебирал чётки, и при каждом щелчке бусины по лицу его пробегала тень нежности. — «Родительская милость безгранична, забота не знает покоя. Встанешь или сядешь — сердце следует за ребёнком; рядом или далеко — мысли всегда с ним».
Вэнь Шуйшуй не совсем поняла смысл и робко попросила:
— Прошу вас, мастер, объясните.
Юанькун положил чётки на колени и мягко улыбнулся:
— Вас родили мать и отец. В этом мире только родители любят детей безусловно. Пусть даже ваш отец и занят, но стоит вам оказаться в опасности — он немедленно забеспокоится. Отдаляясь от него, вы сами причиняете ему боль. По моему мнению, вам следует сблизиться с отцом. Кровная связь между отцом и дочерью неразрывна — он никогда не допустит, чтобы вам причинили зло.
Он затронул самую больную струну. После смерти матери Вэнь Шуйшуй отдалилась от Вэнь Туна. А когда Линь Юэянь вошла в дом и родила ему двоих детей, отец почти забыл о существовании этой дочери. Линь Юэянь тайком унижала её, но Вэнь Тун даже не пытался вмешаться.
По сути, в его сердце она значила меньше, чем дворовый кот или собака.
Вэнь Шуйшуй тоже хотела сблизиться с отцом, но у неё не было возможности. Линь Юэянь держала её под строгим наблюдением. Горничные и няньки в её дворе были выбраны мачехой, и каждый её шаг контролировался. Стоило ей попытаться что-то предпринять — и Линь Юэянь тут же пресекала это.
— …Мастер, вы не знаете, — сказала она, — моя мачеха очень настороженно ко мне относится.
Она была простодушна и, считая Юанькуна добрым человеком, решилась открыть ему душу. Такая доверчивость делала её лёгкой добычей для злых людей.
За окном поднялся ветер, и в зал залетели сухие листья. Вскоре послушник с бамбуковой метлой вошёл и начал подметать пол.
Юанькун наблюдал, как тот закончил и выбежал наружу. Через мгновение снаружи закричали: «Дождь!» Он встал и мягко поддержал Вэнь Шуйшуй, дожидаясь, пока она оперлась на палку и выпрямилась.
— Поздно уже. Позвольте проводить вас в гостевые покои.
Вэнь Шуйшуй с грустью кивнула и, прихрамывая, вышла из зала.
Как только она переступила порог, на лицо обрушился холодный ливень. Она задрожала и чихнула.
Юанькун шагнул вправо, загораживая её от ветра и дождя.
Она взглянула на него. Его профиль был строг и прекрасен, лицо — чисто и спокойно. Даже без волос он оставался необычайно красив.
Наследный принц Вэй… как он оказался монахом? Наверное, он ненавидит свою судьбу. Но если нет — тогда кто займётся расследованием смерти его матери, погибшей при загадочных обстоятельствах?
Вэнь Шуйшуй тихо вздохнула и мысленно отругала себя: «Не твоё это дело. Сама еле жива — ещё чужими проблемами занялась».
Они шли молча, пока не добрались до гостевых покоев. Вэнь Шуйшуй подняла на него глаза и тихо сказала:
— Вы так много для меня сделали… Сейчас у меня нет денег, но как только вернусь домой — обязательно пришлю пожертвование в храм.
Она была хрупкой, с маленьким, но выразительным лицом и тонкой фигурой. Будучи законнорождённой дочерью первого министра, она должна была смотреть на мир свысока, но её кроткий вид вызывал лишь жалость.
Она уже собралась войти в комнату, но Юанькун остановил её:
— Пожертвования нельзя принимать без причины. Вы ведь не молились в храме. Если я возьму деньги — нарушу монашеские заповеди.
Вэнь Шуйшуй замерла и растерянно уставилась на него.
Юанькун разгладил складки на одежде:
— Многие прихожане просят в храме обереги на удачу. Если хотите выразить благодарность, можете заказать такой оберег для вашего отца. Возможно, это его обрадует.
Её осенило, и на лице появилась радостная улыбка:
— Я запомню ваши слова, мастер. Завтра же пойду просить оберег!
Юанькун сложил ладони и поклонился ей. Повернувшись, он неторопливо ушёл по коридору.
Вэнь Шуйшуй стояла у двери, провожая его взглядом. Когда дождь усилился, она быстро скрылась в комнате.
На следующий день Вэнь Шуйшуй проснулась под звон утреннего колокола. Она лежала в постели и считала удары — их было сто восемь. Не спеша встав, она умылась и, сопровождаемая юным монахом, заказала оберег на удачу для Вэнь Туна.
К вечеру Вэнь Тун с отрядом стражников ворвался в храм Юньхуа.
В тот момент Вэнь Шуйшуй сидела в Зале Небесных Царей и слушала проповедь настоятеля. Отец ворвался внутрь, вызвав панику среди собравшихся.
Настоятель, однако, остался невозмутим. Он подошёл к Вэнь Туну и сложил ладони:
— Господин Вэнь, чем обязаны?
— Простите за беспокойство, достопочтенный Сюаньмин, — Вэнь Тун ответил на поклон. — Я пришёл за дочерью.
Он был элегантен и благороден, и годы не испортили его внешности. Долгое пребывание у власти добавило ему величия и уверенности.
Его взгляд сразу упал на Вэнь Шуйшуй. Та опустила голову и, прихрамывая, подошла к нему.
— Отец…
Вэнь Тун не ответил. Сначала он извинился перед настоятелем:
— Моя дочь потревожила вас.
— Господин Вэнь слишком вежлив, — улыбнулся настоятель, его глаза превратились в две тонкие щёлочки, полные доброты. — Сколько лет не виделись, а вы всё так же великолепны.
Вэнь Тун заложил руки за спину и рассмеялся:
— Дела не отпускают. Иначе бы непременно навестил вас.
Он был первым министром государства Вэй — быть занятым было нормой. Но и времени на встречу с настоятелем у него вполне могло найтись. Просто не хотел.
Настоятель мягко хмыкнул и взмахнул рукавом:
— Тогда позвольте продолжить чтение сутр.
Вэнь Тун вежливо улыбнулся и проводил глазами, как старик вернулся на своё место.
Затем он холодно посмотрел на дочь и направился к выходу.
Вэнь Шуйшуй последовала за ним. Пройдя несколько шагов, она вдруг увидела Юанькуна, стоявшего под большим деревом бодхи слева. Он смотрел на неё с улыбкой.
Вэнь Тун тоже остановился и, подняв руки, поклонился:
— Министр Вэнь кланяется Его Высочеству, великому наследному принцу.
Тебя похитили? Это сделал Юанькун?.
Юанькун подхватил его руки, не давая опуститься на колени:
— Господин Вэнь, не нужно кланяться мне. Я не достоин такого почтения.
— …Вы повзрослели, — с трудом выдавил Вэнь Тун.
Юанькун взглянул на ногу Вэнь Шуйшуй:
— Рана у юной госпожи Вэнь серьёзна. Господину Вэнь лучше скорее отвезти её домой.
Вэнь Тун бросил взгляд на дочь, заметил, что она с трудом держится на ногах, и, обняв её за плечи, простился с Юанькуном:
— Министр непременно навестит вас в другой раз.
Юанькун улыбался, провожая их взглядом.
Вэнь Шуйшуй прижалась к отцу, чувствуя тревогу. Но, прежде чем они тронулись в путь, она вдруг спросила Юанькуна:
— Мастер Юанькун, почему утренний колокол звонит сто восемь раз?
— Амитабха, — Юанькун сложил ладони перед грудью и ответил размеренно: — Госпожа, утренний и вечерний колокол звонят по сто восемь ударов. В этом мире все страдают, и эти сто восемь ударов напоминают людям: хоть страдания и неизбежны, идите вперёд — и вы преодолеете все невзгоды.
«Идите вперёд — и вы преодолеете все невзгоды».
Вэнь Шуйшуй погрузилась в раздумья. Она смотрела на Юанькуна, на его прямую осанку, на спокойствие во взгляде. Он умел сохранять достоинство в любом общении, словно парил над суетой мира, став настоящим воплощением Будды.
И вдруг она поняла: она сравнивала их судьбы, забыв, что Юанькун всегда стоял выше её.
Она — всего лишь дочь рода Вэней без реальной власти, которую может унижать кто угодно. А он — благородный сын императора. Пусть даже его мать умерла, никто не посмеет тронуть его — сам государь этого не допустит.
Они никогда не были равны.
Сердце Вэнь Шуйшуй сжалось от горечи. Она опустила голову и позволила отцу увести себя из храма Юньхуа.
Юанькун подобрал полы монашеской рясы и сел под деревом.
Через мгновение настоятель Сюаньмин вышел из Зала Небесных Царей и, шаркая ногами, подошёл к нему.
— Юанькун, — вздохнул он, — ты забыл то, о чём я тебе говорил в прежние времена.
http://bllate.org/book/10668/957784
Готово:
