Сердце Вэй Сюаня сейчас было наполнено горьковатой тоской. Столько лет он провёл в одиночестве, порой питаясь лишь сырым мясом, а теперь кто-то заботился о нём — жарил крольчатину. Это чувство казалось ему по-настоящему прекрасным… чудесным…
Вэй Сюань с аппетитом ел подгоревшую крольчатину.
Эта картина глубоко запечатлелась в душе Ли Цзыани и спустя многие годы она всё ещё могла отчётливо вспомнить, как Вэй Сюань ел ту самую подгоревшую крольчатину.
Прошло два дня. Рана Вэй Сюаня уже затянулась корочкой, и ходить ему больше не мешало.
— Вэй да-гэ, я пойду поищу немного еды, — сказала Ли Цзыань ближе к вечеру и собралась уходить.
— Подожди, я пойду с тобой, — поднялся Вэй Сюань.
— Но твоя рана ещё не зажила! — обеспокоенно посмотрела на него Ли Цзыань.
— С раной всё в порядке, я сам знаю своё тело. Если я ещё немного не выйду прогуляться, совсем задохнусь от скуки, — мягко произнёс Вэй Сюань, подходя к ней.
— Ладно, только будь осторожен.
Они отправились в лес, а за ними неторопливо следовал Цзинлэй.
— Вэй да-гэ, ты откуда родом? — Ли Цзыань беззаботно сорвала травинку и положила её в рот.
— В детстве я был из столицы, но потом семья обеднела, родители рано умерли, и все эти годы я скитался по свету, — в глазах Вэй Сюаня на миг промелькнул холод, но затем он снова мягко спросил: — А ты?
— Я из Учэна. Сирота. Меня вырастил один старый даос.
Вэй Сюань тихо рассмеялся:
— Не ожидал, что наши судьбы так схожи в несчастьях.
В этот момент закатное солнце идеально освещало их. От общности прошлого между ними возникло особое чувство взаимного понимания.
Золотистые лучи заката окутывали лицо Ли Цзыани мягким светом, делая её кожу особенно белоснежной. Вэй Сюаню очень хотелось, чтобы время остановилось прямо здесь — в этом закате, в этом лесу, где были только он и Ли Цзыань.
Закат угасал. Два человека и конь — вот и всё, что существовало в их мире. Это был их собственный «конец света».
Они шли так долго, что даже забыли, зачем вообще вышли из лагеря. Вэй Сюань горько улыбнулся про себя — неужели и он способен на такое?
— Эй, Вэй да-гэ, смотри! Плоды! — Ли Цзыань радостно потянула его за рукав. Плоды значили, что им не придётся голодать этой ночью.
Вэй Сюань проследил за её взглядом и увидел дерево с сочными, налитыми красными плодами размером с ноготь большого пальца. Каждый плод был покрыт тонкой прозрачной оболочкой, а рядом с ним росла всего одна странная листовая пластинка — других листьев на ветке не было.
— Таких плодов я никогда не видел. Наверное, это пустынный эндемик, но можно ли их есть — неизвестно, — с беспокойством сказал Вэй Сюань.
В этот момент на дереве появилась белка. Она настороженно посмотрела на них, быстро сорвала один плод и исчезла.
— Вэй да-гэ, раз белка ест — значит, они съедобны! — глаза Ли Цзыани засверкали от восторга.
Плоды выглядели так аппетитно, что слюнки у неё потекли.
— Хорошо, — Вэй Сюань кивнул ей с нежной улыбкой, наблюдая за тем, как она жадно смотрит на фрукты. Его улыбка стала ещё шире.
Убедившись, что Вэй Сюань одобряет, Ли Цзыань весело побежала собирать плоды и вскоре вернулась с полными объятиями.
— Вэй да-гэ, попробуй! — показала она свою добычу.
Вэй Сюань взял один плод, аккуратно снял оболочку и положил в рот.
Внезапно!
Его лицо окаменело.
— Вэй да-гэ, что случилось? — испугалась Ли Цзыань.
— Эти… эти плоды…
— Они ядовиты?!
— Очень вкусные… ха-ха-ха! — Вэй Сюань расхохотался.
Ли Цзыань сразу поняла — он просто подшутил над ней. Разозлившись, она быстрым шагом пошла прочь, не обращая внимания на Вэй Сюаня, который спешил за ней.
— Цзыань, не злись! Я просто пошутил, прости меня, пожалуйста! — умолял он.
Но Ли Цзыань молча шла вперёд, пока не вернулась на прежнее место и не села под деревом, начав есть плоды.
Вэй Сюань придумал хитрость: он прижал руку к боку и простонал:
— Ой, как больно!
Ли Цзыань тут же бросилась к нему:
— Ты не надорвал рану?
— Да… — Вэй Сюань жалобно посмотрел на неё.
Ли Цзыань не выдержала и рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Не притворяйся! Я не злюсь, тоже шучу. Ешь плоды. — Она очистила один и поднесла ко рту Вэй Сюаня. Его жалобный вид показался ей невероятно милым.
Услышав это, Вэй Сюань внезапно вскочил, повалил Ли Цзыань на землю и начал щекотать её в чувствительные места:
— Ты, маленькая проказница, осмелилась надо мной издеваться? Признавайся, посмеешься ещё?
Ли Цзыань терпеть не могла, когда её щекотали. От смеха у неё даже слёзы потекли, и она принялась умолять:
— Больше не посмею! Вэй да-гэ, пощади! Ха-ха-ха…
Вэй Сюань прекратил щекотать, но не встал. Он оперся на руки и с улыбкой смотрел на неё сверху вниз.
Ли Цзыань покраснела до корней волос. Глядя на красивое лицо Вэй Сюаня так близко, она чувствовала, как сердце колотится всё быстрее и быстрее, будто вот-вот выскочит из груди.
Их глаза встретились и ни один не мог отвести взгляда.
Ли Цзыань чувствовала, как голова кружится, лицо пылает, тело горит, а дыхание становится всё более прерывистым.
Вэй Сюань тоже покраснел, его дыхание участилось. Он смотрел на девушку под собой и вдруг почувствовал непреодолимое желание завладеть ею прямо сейчас.
«Что-то не так», — понял Вэй Сюань и попытался встать, но Ли Цзыань вдруг крепко схватила его за руку и пробормотала:
— Не уходи… не уходи…
Она прижала лицо к его ладони, чувствуя прохладу, и начала тереться щекой о его кожу. Вэй Сюань замер. Он уже изо всех сил сдерживался, а теперь не смел пошевелиться — чувствовал, что вот-вот потеряет контроль.
Ему казалось, будто он вот-вот вспыхнет от страсти.
Грудь Ли Цзыани распахнулась, обнажив белый нагрудный бандаж, а две округлые формы едва сдерживались тканью.
Ей стало недостаточно одной руки Вэй Сюаня — она обвила его, запустила руку под одежду и прижалась лицом к его груди.
Вэй Сюань не выдержал. Низко зарычав, он навалился на неё. Одежда разлетелась в стороны, и он вошёл в неё.
Ли Цзыань вдруг почувствовала острую боль и на миг пришла в себя.
— Вэй… Вэй да-гэ! — ошеломлённо прошептала она, глядя на увеличенное лицо Вэй Сюаня перед собой.
Не дав ей договорить, он прикрыл её губы своими. Их языки переплелись, и Ли Цзыань почувствовала, будто парит в облаках.
Под ритмичными движениями Вэй Сюаня они оба достигали всё новых и новых вершин наслаждения.
Вокруг царила полная нега и страсть. Даже конь отошёл подальше, а луна, застеснявшись, спряталась за облака.
Только когда оба полностью изнемогли, они уснули, и это продолжалось до самого рассвета.
Ли Цзыань всегда просыпалась рано. Отдохнув всего час, она открыла глаза и увидела прекрасное лицо Вэй Сюаня в утреннем свете. Длинные ресницы, нежная кожа, алые губы… Она никогда не думала, что мужчина может быть таким красивым.
Она не удержалась и протянула руку, чтобы провести пальцами по его чертам. Вспомнив события минувшей ночи, она снова покраснела.
Ли Цзыань тихо встала и оделась. Глядя на мирно спящего Вэй Сюаня, она вдруг почувствовала, что хочет идти с ним куда угодно — хоть на край света. Это чувство наполняло её сердце теплом и радостью.
«В жизни и в смерти,
Мы дали друг другу обет.
Держа твою руку,
Пройдём вместе всю жизнь».
Она тихо позвала Цзинлэя — собиралась добыть немного дичи, чтобы Вэй Сюань мог поесть, как проснётся.
Она вскочила на коня, и тот помчался галопом. Рядом уже не осталось ничего съедобного, поэтому нужно было ехать дальше. Рана Вэй Сюаня почти зажила. «Завтра, — подумала Ли Цзыань, — завтра мы сможем покинуть эту пустыню».
Проехав некоторое расстояние, она вдалеке заметила фазана.
Спешившись, она осторожно двинулась за ним. В самый подходящий момент, когда она уже готова была броситься вперёд, её тело напряглось!
Боль!
Сильная боль в груди!
Ли Цзыань побледнела. Дрожащей рукой она вытащила из-под одежды камень «Цзыму».
Камень раскололся!
Перед отъездом Тао Лао сказал ей, что если один из камней «Цзыму» разобьётся, это будет означать, что с другим владельцем случилось бедствие. Тогда она ещё ругала его за пессимизм.
А теперь…
С ней всё в порядке. Значит…
Тао Лао!
Сердце Ли Цзыани упало. Разум опустел. Единственное, о чём она думала, — не случилось ли чего с Тао Лао.
Она вскочила на Цзинлэя и велела тому мчаться изо всех сил. В голове крутилась только одна мысль: «Нет, нет, с Тао Лао ничего не могло случиться — он же такой сильный!»
Промчавшись уже далеко, она вдруг вспомнила о Вэй Сюане! Он остался один!
Слёзы навернулись на глаза. Она оглянулась на далёкий лесок, ставший уже едва заметной точкой на горизонте, и прошептала:
— Вэй Сюань, если судьба нам благоволит, мы обязательно встретимся снова. Прощай.
Слёза скатилась по щеке и упала на бескрайние пески, растворившись в них без следа.
Вэй Сюаню сегодня снилось особенно спокойно. Проснувшись и не найдя рядом Ли Цзыани, он решил, что та пошла за едой. Одевшись, он подошёл к пруду умыться. В отражении воды он увидел своё лицо.
Хотя Вэй Сюаню уже исполнилось восемнадцать, он никогда прежде не испытывал близости с женщиной. Сейчас же он впервые почувствовал, как лицо заливается румянцем. Прошедшая ночь, хоть и под действием тех странных плодов, была искренней. В голове вновь возник образ Ли Цзыани, и он мысленно поклялся:
— Цзыань, в этой жизни я никогда тебя не предам.
Он ждал её в лесу целый день, но она так и не вернулась. Вэй Сюань начал волноваться — не случилось ли беды? Он пошёл искать её. Лес был немал, но и не слишком велик — найти её должно быть возможно.
Он сел на коня и стал звать её по имени, но ответа не было, словно его голос растворялся в пустоте.
Вэй Сюань искал её целые сутки, обыскав каждый уголок леса, но так и не нашёл.
Он растерялся. Вернувшись к пруду, он смотрел на оставленную ею одежду и в отчаянии шептал:
— Цзыань, если ты не сон, почему ушла одна? Почему?
Тем временем Ли Цзыань скакала по пустыне целые сутки и наконец увидела её край. Судя по скорости Цзинлэя, пустыня была огромной.
За пределами пустыни не было ни единого жилья. Вдалеке виднелись горы. «Если двигаться на запад, — подумала она, — обязательно доберусь до Десяти тысяч гор».
Отдохнув немного у подножия гор, она снова села на коня и направилась на запад.
Через два дня вдали наконец показались очертания Десяти тысяч гор. Сердце Ли Цзыани забилось быстрее — она так стремилась домой! Добравшись до подножия, она погладила Цзинлэя по шее и привязала к седлу ветку персикового дерева:
— Ты так устал в пути. В горах опасно, я не могу взять тебя с собой. Отправляйся в Учэн, найди там человека по имени Юэчжэн — он всё поймёт. Жди меня там.
http://bllate.org/book/10663/957423
Готово:
