Ли Цзыань резко развернулась и обхватила шею вожака волков сзади — так крепко, что зверь задохнулся. Поняв, что попался, он яростно забился, увлекая её за собой в стремительные кувырки по песку.
Но она не ослабляла хватку ни на миг. После нескольких переворотов волк вдруг обмяк: его задушили насмерть. Убедившись, что он больше не шевелится, Ли Цзыань наконец разжала пальцы, но, опасаясь подвоха, тут же со всей силы ударила кулаком в череп зверя. От удара череп волка вмялся внутрь — такова была невероятная мощь её удара.
— Хмф! Думаете, последние годы я просто так время проводила? Такую бездарность, как ты, я и в глаза не замечаю, — пробормотала Ли Цзыань себе под нос и тут же бросилась в сражение, где уже дрался Вэй Сюань.
Увидев гибель своего предводителя, волки жалобно завыли — звук этот пронзительно разнёсся по пустыне, вызывая мурашки даже у самых бесстрашных.
Ли Цзыань и Вэй Сюань сражались с волчьей стаей почти два часа. Потери среди хищников оказались колоссальными.
Внезапно издалека донёсся звук рога. Волки оскалились, бросили последний полный ненависти взгляд на Ли Цзыань и, хоть и с явной неохотой, начали отступать.
Наблюдая, как исчезает стая, Ли Цзыань рухнула на землю. Вэй Сюань, заметив это, опустился рядом с ней. Оба были до предела измотаны.
— Почему волки отступили? — спросила Ли Цзыань, всё ещё не понимая происходящего.
— Эти волки были посланы, чтобы либо убить нас, либо вымотать до предела. А теперь они потеряли столько своих — продолжать бой для них стало невыгодно. Одного волка приручить — дело непростое, а целую стаю? Наверняка Ба-гэ сейчас кровью давится от злости.
Тем временем в Мо Чэне Ба-гэ, получив доклад о случившемся, покраснел от ярости, жилы на лбу вздулись, и он закричал:
— Принесите мне их обоих! Разрубите на куски и скормите волкам! Нет! Живыми! Я хочу ежедневно мучить их так, чтобы им было не жить, не умирать!
Из почти ста волков осталось меньше двадцати. На их обучение и содержание он потратил столько сил, времени и денег — разве можно не сойти с ума от такой потери?
Ли Цзыань и Вэй Сюань только-только успели немного передохнуть, как вдруг из-за барханов показались более двадцати чернокуртых воинов. Те без промедления бросились в атаку, и каждый их удар был направлен на убийство.
Будь путники в полной боевой форме, эта горстка нападавших не составила бы для них особой угрозы. Но сейчас…
Ли Цзыань еле успела уклониться от удара меча, свистнувшего у самого лица, и тут же обернулась, вкладывая всю свою ярость в удар кулаком — рёбра противника хрустнули под её ударом.
Запыхавшись, она взглянула на Вэй Сюаня и увидела, что и он еле сдерживает натиск врагов.
«Неужели мне суждено пасть здесь, в этой жёлтой пыли?» — мелькнуло у неё в голове.
Пока она думала об этом, в схватке не замечая ничего вокруг, за её спиной уже заносился меч другого убийцы.
— Цзыань, берегись! — крикнул Вэй Сюань и бросился к ней, загородив своим телом. Он принял на себя смертельный удар, который предназначался Ли Цзыань. От боли он рухнул на одно колено, и кровь тут же проступила сквозь белоснежную ткань его одежды. Лицо его побледнело, брови нахмурились от мучений.
— Брат Вэй! Ты как? — воскликнула Ли Цзыань, подхватывая его. Её рука коснулась раны — и тут же стала тёплой от крови. Глаза её защипало, слёзы хлынули рекой, застилая зрение. Раньше, в горах, сколько бы ран она ни получала, никогда не плакала. Но сейчас в груди будто что-то сжалось, не давая дышать.
Вэй Сюань приподнял руку и осторожно вытер слёзы с её щёк. Изо рта у него вырвалась струйка крови, но уголки губ всё же дрогнули в слабой улыбке:
— Цзыань… со мной всё в порядке.
Ли Цзыань смотрела на его бледное лицо, чувствуя одновременно гнев и боль:
— Зачем? Почему ты такой глупый?
— Не знаю… — прохрипел он, слегка кашлянув и вытирая кровь с губ. — Просто тело само бросилось тебе на помощь… Не хотел, чтобы ты пострадала.
Да, ведь чувства — вещь непостижимая. Кто сумеет объяснить их логику?
— Ты… — Ли Цзыань всхлипнула, и сердце её будто разрывалось на части.
Она резко поднялась на ноги, повернулась к чернокуртым и, вся дрожа от ярости, зарычала:
— Вы!!! Я уничтожу вас всех!!!
Глаза её налились кровью. Она схватила меч «Сюаньлун» и бросилась вперёд, словно одержимая. Каждый её удар был смертельным, каждое движение — безжалостным. Она больше не следовала никаким правилам боя — просто рубила, как безумная, будто готова была расплатиться собственной жизнью за каждого врага.
Чернокуртые с ужасом смотрели на эту женщину, превратившуюся в демона из преисподней. Некоторые из них, не выдержав, попытались бежать.
Но куда им было деться?
Ли Цзыань мгновенно настигла беглецов. Меч сверкал в воздухе, песок окрашивался в алый. Вскоре все нападавшие лежали на земле — ни один не остался в живых.
Никто не ожидал, что истощённая до предела Ли Цзыань способна на такой взрыв силы после ранения Вэй Сюаня.
Вэй Сюань тоже был поражён, увидев, на что способна хрупкая на вид Ли Цзыань, когда она полностью выдохлась, но затем вспыхнула новой яростью.
Когда все чернокуртые были мертвы, Ли Цзыань стояла посреди поля боя, медленно обернулась к Вэй Сюаню, улыбнулась ему — и внезапно рухнула без сознания.
Вэй Сюань, несмотря на боль, с трудом поднялся и подошёл к ней:
— Цзыань? Ты как?
Она слабо приоткрыла глаза, нахмурилась и еле слышно прошептала:
— Со мной всё в порядке…
И снова потеряла сознание.
Вэй Сюань понял: она просто истощила все свои силы. Сердце его сжалось от тревоги, и он с нежностью посмотрел на эту женщину, которая готова была отдать за него жизнь.
В этот миг его душа наполнилась теплом. Взгляд стал невероятно мягким, и он мысленно поклялся:
«Если Цзыань согласится… я буду оберегать её всю жизнь и не позволю ей больше страдать».
Он издал короткий, ритмичный свист. Через несколько мгновений к нему подскакали его конь Та Сюэ и фиолетовый жеребец.
Ли Цзыань не знала, сколько пролежала без сознания. Очнувшись, она увидела себя в роще. Два коня мирно щипали траву у небольшого водоёма. А Вэй Сюань? Где он?
Она встревоженно огляделась и заметила его неподалёку — он прислонился к дереву, лицо бледное, брови сведены от боли.
Ли Цзыань бросилась к нему:
— Брат Вэй, как твоя рана?
Вэй Сюань не отвечал — глаза были закрыты. Она прикоснулась к его лбу и сразу поняла: у него жар!
Видимо, рану не обработали вовремя, и кровопотеря вызвала лихорадку.
— Прости, брат Вэй, — сказала она и, не раздумывая, перевернула его на живот. В руке он всё ещё сжимал меч. Она аккуратно использовала клинок, чтобы разрезать его одежду.
Когда ткань спала, Ли Цзыань невольно ахнула. Рана тянулась от плеча почти до позвоночника, кожа вокруг побелела от потери крови, а глубокий порез так сильно разошёлся, что виднелась сама кость.
Она быстро осмотрелась: роща была довольно большой — наверняка здесь найдутся целебные травы.
Сняв свой верхний халат, она накинула его на Вэй Сюаня и тихо сказала:
— Держись, брат Вэй. Я сейчас найду лекарственные травы.
Он слегка нахмурился, но глаз не открыл.
— Не волнуйся, я буду осторожна, — добавила она.
Увидев, как его брови чуть расслабились, она почувствовала тепло в груди и отправилась на поиски.
Она не могла не думать о том, как Вэй Сюань, сам тяжело раненный, всё равно переживал за её безопасность.
Долго бродя по лесу, Ли Цзыань наконец отыскала нужные травы. Собрав их, она поспешила обратно — роща была велика, и она боялась, что к Вэй Сюаню могут подкрасться дикие звери.
К счастью, всё было спокойно — он лежал в том же положении. Ли Цзыань облегчённо выдохнула.
Она оторвала полоску ткани от своей одежды, тщательно промыла её в водоёме и аккуратно очистила рану Вэй Сюаня. Затем разжевала собранные травы и приложила к ране. Смочив другую полоску ткани, она положила её на лоб, чтобы сбить жар.
Солнце уже клонилось к закату. Ли Цзыань собрала сухие ветки и разожгла костёр — и чтобы согреться, и чтобы отпугнуть зверей.
Она не помнила, сколько раз меняла повязку на лбу Вэй Сюаня, лишь зная одно: как только ткань высыхала, она снова смачивала её и возвращала на место.
К рассвету, когда на востоке забрезжил первый свет, она снова проверила его лоб — жар наконец спал.
Ли Цзыань потянулась, разминая затёкшее тело, и взглянула на своё предплечье. Вчера, убивая вожака волков, она сама получила укус — рана уже подсохла и покрылась коркой. И тут её осенило:
«А вдруг вчера я впала в безумие из-за яда волчьих зубов?»
Размышляя об этом, она подошла к водоёму, где паслись кони. Погладив фиолетового жеребца, она спросила:
— Это вы вчера привели нас сюда?
Жеребец гордо вскинул голову и фыркнул — будто говорил: «Конечно, это была моя заслуга!»
Ли Цзыань нежно погладила его по гриве:
— У тебя нет имени. Всё время называть тебя «фиолетовым» — не дело. Пусть будет… «Цзинлэй». «Гром в тишине». Как тебе?
— «Гром в тишине»… прекрасная строка, — раздался знакомый голос.
Ли Цзыань обернулась и с радостью подбежала к Вэй Сюаню:
— Брат Вэй, ты проснулся! Как себя чувствуешь?
Вэй Сюань с нежностью смотрел на неё. Ли Цзыань отдала ему свой халат и осталась в одной тонкой белой рубашке. Её стройная фигура казалась особенно хрупкой и женственной. Во время боя она потеряла заколку, и чёрные волосы свободно рассыпались по спине. Лёгкий ветерок играл прядями, и Вэй Сюань, не отрывая взгляда от её лица, осторожно заправил выбившуюся прядь за ухо.
— Весна в десяти ли не сравнится с твоей улыбкой, — сказал он мягко, и в голосе его звучала такая нежность, будто весь его пыл превратился в ласковые слова, которые проникли прямо в сердце Ли Цзыань.
Щёки её мгновенно залились румянцем, и она опустила глаза, не зная, что ответить.
Вэй Сюань находил её смущение особенно милым, но, боясь, что она обидится, нарочно застонал:
— Ох… Больно!
— Не двигайся! Рана ещё не зажила! — тут же обеспокоилась Ли Цзыань. — У меня остались вчерашние травы, сейчас перевяжу.
— Хорошо, — согласился он, позволяя ей ухаживать за собой.
— Э-э… брат Вэй… — начала она неуверенно.
— Что случилось? — спросил он, удивлённо глядя на неё.
— Ну… это… одежда… — пробормотала она, чувствуя, как становится ещё неловче. Ведь не только из-за того, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция — просто неловко было просить мужчину раздеться! Но рана у него на спине, и сам он не справится. «Ладно, черт с этим!» — решила она про себя.
Вэй Сюань, услышав её замешательство, без лишних слов снял пропитанный кровью халат, обнажив мускулистую грудь.
Ли Цзыань замерла, заворожённо глядя на его белоснежную кожу и рельефные мышцы. На мгновение она забыла всё на свете.
— Цзыань, у тебя кровь из носа течёт, — спокойно заметил он.
— А?! — опомнилась она, торопливо дотронувшись до носа. На пальцах действительно была кровь. «Чёрт возьми! Да неужели я настолько глупа?» — мысленно застонала она.
— Просто… погода сухая в последнее время, — пробормотала она, не смея взглянуть ему в лицо, и быстро обошла его сзади, чтобы перевязать рану.
Холодок её пальцев на спине будто смягчал боль. Вэй Сюань закрыл глаза, и уголки его губ снова тронула улыбка. Похоже, быть раненым — совсем не так плохо.
После перевязки Ли Цзыань сказала, что пойдёт поискать дичи, чтобы приготовить еду. Вскоре она вернулась с зайцем, разделала его у воды, разожгла огонь и принялась жарить.
Вскоре мясо начало источать аппетитный аромат.
— Цзыань…
— Да?
— Подгорело…
— А?
Она посмотрела на кролика в своих руках — тот был совершенно чёрным. «Ли Цзыань, да ты вообще хоть на что-нибудь способна?» — с отчаянием подумала она.
Пока она с унынием смотрела на подгоревшее мясо, Вэй Сюань взял его из её рук и начал есть.
— Не ешь! Оно же горелое! Сейчас поймаю другого и приготовлю заново! — воскликнула она, пытаясь отобрать кролика.
Вэй Сюань улыбнулся, глядя на неё:
— Ничего страшного. Всё, что ты готовишь, мне нравится.
http://bllate.org/book/10663/957422
Готово:
