К счастью, никто не видел только что случившегося — иначе ей было бы не поднять глаз от стыда. Ся Юньцзинь сердито сверкнула на Сяо Цзиня, всё ещё безудержно хохотавшего:
— Посмеёшься ещё раз — и я больше никогда с тобой не заговорю!
Если он продолжит так смеяться, она точно выйдет из себя. Сяо Цзинь кашлянул и с трудом подавил смех, нарочито серьёзно произнёс:
— Если хочешь узнать, что связывало Ли Синя и ту Ся Юньцзинь в прошлой жизни, это нетрудно. Просто согласись на одно моё условие.
— Какое условие? — настороженно спросила Ся Юньцзинь. — Заранее предупреждаю: не вздумай шантажировать меня этим, чтобы заставить выйти за тебя замуж. Лучше уж я вообще не стану расспрашивать.
Сяо Цзинь с досадой закатил глаза:
— Эй, ты что, слишком уж плохо обо мне думаешь? Неужели в твоих глазах я такой подлый человек?
…Ладно! Пожалуй, она действительно немного его оклеветала.
До сих пор Сяо Цзинь, хоть и был вспыльчив, непредсказуем, часто говорил грубости и любил в самый неподходящий момент хватать её за руку или за плечо, в остальном никогда не позволял себе ничего по-настоящему недостойного.
Ся Юньцзинь слегка смутилась:
— Ладно, говори своё условие. Я подумаю.
Сяо Цзинь приподнял бровь и усмехнулся:
— Моё условие очень простое. В следующий раз, когда я приду в дом Ся, ты согласишься со мной встретиться.
Ся Юньцзинь удивилась. Условие действительно несложное, даже чересчур лёгкое.
По правде говоря, если бы Сяо Цзинь явился, привратники Дома Ся не осмелились бы и пикнуть, не то что отказать ему во входе. А она, как хозяйка дома, не могла позволить себе опозорить наследного сына Дома Маркиза Анго — всё равно пришлось бы принять его. Максимум, что она могла сделать, — это холодно обойтись с ним и не скрывать своего недовольства.
Теперь же Сяо Цзинь сам предлагает такое условие — можно спокойно согласиться.
— И это всё? Больше никаких условий? — переспросила Ся Юньцзинь, не до конца веря своим ушам.
Сяо Цзинь невозмутимо кивнул, но добавил:
— Я хочу, чтобы ты встречалась со мной добровольно, без предубеждений и отторжения. Встречала меня спокойно и по своей воле.
Ся Юньцзинь сразу поняла истинный смысл этих слов. На самом деле Сяо Цзинь просил лишь одного — шанса приблизиться к ней. Она должна была отбросить все предвзятые мнения и относиться к нему с открытой душой. Очевидно, он надеялся, что со временем между ними возникнут чувства…
Ся Юньцзинь задумалась. Если она согласится, то тем самым шагнёт прямо в водоворот событий, и потом будет почти невозможно полностью разорвать с ним отношения. Но если откажется — тайна, которая так мучает её сердце, навсегда останется загадкой.
Стоит ли соглашаться?
Сяо Цзинь не торопил её. Он даже с видом человека, наслаждающегося досугом, взял чайник с чайного столика и налил по чашке себе и Ся Юньцзинь. Затем неспешно пригубил свой напиток.
Он был почти на сто процентов уверен, что она согласится.
Причина проста: сейчас она наверняка горит желанием узнать всё, что происходило с той Ся Юньцзинь в прошлой жизни. Тем более что дело касается Ли Синя. Хотя эта мысль вызывала у него досаду, он прекрасно понимал: раз Ся Юньцзинь уже испытывает симпатию к Ли Синю, она ни за что не упустит возможность раскрыть эту тайну.
Через некоторое время Ся Юньцзинь глубоко вздохнула и решительно сказала:
— Хорошо, я согласна!
Сяо Цзинь еле заметно усмехнулся:
— Договорились!
Что же связывало Ся Юньцзинь и Ли Синя в прошлой жизни?
Ся Юньцзинь невольно затаила дыхание и пристально уставилась на Сяо Цзиня, боясь пропустить хотя бы слово.
Сяо Цзинь стал серьёзным. В его глазах на мгновение мелькнул холодный блеск. Лишь спустя долгую паузу он спокойно заговорил:
— В прошлой жизни Ся Юньцзинь стала наложницей наследного принца Нинского удела и пользовалась огромным фавором. Твоя старшая сестра, хоть и была законной женой, далеко уступала ей в расположении мужа. Позже, когда старшая сестра заболела, наследный принц Нинского удела вовсе передал управление всеми делами в её руки…
В те времена Ся Юньцзинь достигла вершины славы и влияния. Будучи мужем наследной принцессы Нинского удела, я внимательно следил за всеми новостями из Дома Наследного Принца и постепенно узнал множество тайн.
Самым шокирующим и тревожным из всего стало то, что Ся Юньцзинь постоянно подстрекала наследного принца против наследного принца Канского удела. Разве обычная женщина, одержимая жаждой роскоши, не должна была бы удовлетвориться богатством и почестями? Однако она упорно нашёптывала наследному принцу Нинского удела, подливая масла в огонь. А поскольку между наследными принцами и без того царила вражда, после её вмешательства их отношения окончательно обострились до крайности…
— Впрочем, в этом нельзя винить только её, — не выдержала Ся Юньцзинь, защищая свою прошлую ипостась. — Наследный принц Канского удела хотел завербовать семью Ся, но потерпел неудачу и с тех пор затаил злобу. Позже он тайно послал людей, которые убили отца и брата Ся. Естественно, она хотела отомстить за кровь родных — это вполне справедливо.
К её удивлению, Сяо Цзинь согласился:
— Ты права. Слабая женщина, желающая отомстить за кровавую обиду, особенно когда её враг — наследный принц Канского удела, могла рассчитывать лишь на такие методы. Однако в прошлой жизни я этого не знал и лишь удивлялся её поведению. Поэтому я приказал следить за ней втайне, чтобы выяснить настоящую причину. Но вместо этого обнаружил кое-что гораздо более потрясающее.
Здесь он внезапно замолчал и пристально посмотрел на неё, будто пытаясь сквозь её лицо увидеть ту Ся Юньцзинь из прошлого:
— Угадай, что я тогда узнал?
Сердце Ся Юньцзинь забилось чаще. В голове мелькнула догадка:
— Неужели она тайно встречалась с Ли Синем?
Сяо Цзинь презрительно усмехнулся:
— Ты угадала. Именно так!
…
Вот почему при первой встрече с Ли Синем она сразу почувствовала к нему симпатию. Оказывается, в прошлой жизни они были любовниками! Это тонкое притяжение начало расти с самого первого взгляда.
Но если в прошлом она была влюблена в Ли Синя, зачем тогда выходила замуж за наследного принца Нинского удела? Стоило ли ради мести жертвовать собственной любовью? А что насчёт самого Ли Синя? Почему он согласился быть её тайным любовником, живя в тени? И главное — почему Сяо Цзинь с таким холодным предостережением говорил ей, что Ли Синь способен довести её до полного уничтожения? Неужели за всем этим скрывается нечто большее?
Мысли одна за другой роились в голове, и Ся Юньцзинь почувствовала, как разум погрузился в хаос. Она машинально спросила:
— Из-за этого ты с самого начала ко мне так предвзято относился?
Сяо Цзинь фыркнул:
— Конечно, не только из-за этого. Если бы Ся Юньцзинь из прошлой жизни просто изменяла наследному принцу Нинского удела и надевала на него рога, я бы, честно говоря, радовался. Откуда бы мне взять столько ненависти к ней?
Ся Юньцзинь медленно переваривала эти слова, и чем дольше она думала, тем страшнее становилось:
— Что ещё она сделала?
В глазах Сяо Цзиня снова вспыхнул холодный огонь насмешки. Он равнодушно произнёс:
— Сделала она немного. Всего лишь тайно передавала своему любовнику все действия наследного принца Нинского удела. А тот, благородный второй молодой господин Ли, в свою очередь сообщал всю информацию наследному принцу Канского удела. Затем они вместе разрабатывали планы по уничтожению наследного принца Нинского удела.
Ся Юньцзинь: «…»
— Теперь ты понимаешь, почему я просил тебя держаться от него подальше? — холодно раскрыл Сяо Цзинь самую жестокую правду. — Ли Синь на самом деле был в сговоре с наследным принцем Канского удела. Он приближался к тебе лишь для того, чтобы использовать. Если бы ты не отличалась от той Ся Юньцзинь из прошлой жизни, сейчас, скорее всего, уже послушно вышла бы замуж за наследного принца Нинского удела и стала бы самой ценной пешкой в их игре.
Ся Юньцзинь оцепенела. Она смотрела на суровое лицо Сяо Цзиня и бессознательно пробормотала:
— Не может быть… Он не такой человек. Ты наверняка врёшь…
Сяо Цзинь разозлился ещё больше от её недоверия:
— Какую выгоду я получу, если совру тебе? Подумай хорошенько, если у тебя есть хоть капля разума. Не позволяй его благородной внешности обмануть тебя.
Он помолчал и продолжил:
— Хотя сказать, что он был в сговоре с наследным принцем Канского удела, тоже не совсем верно. На самом деле даже наследный принц Канского удела был лишь пешкой в его руках. Ли Синь в одиночку годами плел интриги в тени. Благодаря его усилиям наследные принцы Нинского и Канского уделов превратились в заклятых врагов и вели беспощадную борьбу. Когда император тяжело занемог, он подстрекал наследного принца Канского удела к восстанию, в результате чего оба наследных принца понесли тяжёлые потери. В итоге трон достался шестому принцу. После смерти императора пятнадцатилетний шестой принц взошёл на престол, а Ли Синь, как дядя императрицы, официально стал регентом. Позже он единолично захватил власть, устраняя всех недругов. Даже Дом Маркиза Анго не избежал его козней и со временем пришёл в полный упадок, а затем и вовсе погиб…
Тёмные, кровавые и мучительные воспоминания прошлого вновь всплыли перед глазами.
Восстание наследного принца Канского удела, подавление его войсками наследного принца Нинского удела, реки крови и трупов… Позже наследный принц Канского удела был казнён, но наследный принц Нинского удела получил тяжёлые ранения и остался калекой, навсегда лишившись шансов на трон. А шестой принц, всё это время находившийся при императоре и славившийся своей кротостью и добродетелью, завоевал расположение государя и стал наследником. Всего через полгода император скончался, и пятнадцатилетний шестой принц взошёл на престол.
Эта череда событий не могла быть случайной. Стоило задуматься — и за каждым эпизодом проступала фигура Ли Синя. Этот потомок рода Ли, попавший во дворец ещё в десятилетнем возрасте, неизвестно сколько лет готовился к этому дню и сколько тайн скрывал…
Голос Сяо Цзиня звучал низко, сурово и полон ненависти.
Ся Юньцзинь слушала и всё больше пугалась. Она невольно усомнилась:
— Ты уверен, что всё это правда? Может, ты просто выдумал, чтобы обмануть меня?
С самого первого знакомства благородная и учтивая манера Ли Синя произвела на неё глубокое впечатление. При последующих встречах симпатия к нему только усиливалась. Если бы не сомнения, возможно, она уже ответила бы взаимностью на его признание.
Но теперь, по словам Сяо Цзиня, Ли Синь оказался хитрым, расчётливым и безжалостным интриганом. Такой резкий контраст был слишком шокирующим, чтобы поверить сразу…
Сяо Цзинь холодно фыркнул, и в его взгляде промелькнуло разочарование:
— Ся Юньцзинь, разве я похож на человека, который станет очернять других ради завоевания женского сердца?
Ся Юньцзинь онемела.
Нет, Сяо Цзинь точно не такой!
Хотя она мало знала его, одно было несомненно: перед ней стоял гордый юноша, возможно, вспыльчивый, своенравный и дерзкий, но никогда не способный на подобную подлость. Его гордость пронизывала каждую клеточку его существа.
Такой человек даже врать считал ниже своего достоинства.
Но всё, что он рассказал, казалось ей невероятным. Неужели Ли Синь мог быть таким…
Ся Юньцзинь глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок:
— Ты хочешь сказать, что в прошлой жизни Ли Синь с самого начала планировал использовать её, намеренно приблизился к ней, а потом подтолкнул выйти замуж за наследного принца Нинского удела, чтобы она стала его шпионкой?
Сяо Цзинь бесстрастно кивнул:
— Примерно так. Подробностей я не знаю — я сам понял истину лишь в конце. Не спрашивай меня, любил ли он её по-настоящему или нет. В прошлой жизни мы с Ли Синем не были близки, и он никогда бы не раскрыл мне такие тайны. На самом деле почти никто не знал об их связи — только я. Я даже не сказал об этом старшей сестре.
Ся Юньцзинь проглотила вопрос, который уже вертелся на языке.
Сяо Цзинь взглянул на её растерянное лицо и вдруг спросил:
— Ты всё ещё не веришь мне?
Ся Юньцзинь не хотела лгать и говорить «да». Но Сяо Цзинь явно не лгал. Поэтому она предпочла промолчать.
http://bllate.org/book/10661/957195
Готово:
