Госпожа Фу наконец пришла в себя и, сжав губы, сухо произнесла:
— Лишь бы у тебя таких мыслей не было. Как только шестой молодой господин возьмёт себе законную жену, в будущем, быть может, и примут тебя в дом — но лишь как наложницу. Однако тебе следует изменить свой взрывной, грубый нрав, словно петарда. Как ты смеешь так со мной разговаривать…
Вот ведь! Она столько всего сказала, а эта жена Ангоуского маркиза ни единого слова не услышала!
Теперь ей стало окончательно ясно, откуда у Сяо Цзиня привычка говорить сам с собой. Не зря же они родные мать и сын — когда начинают упрямиться, оба одинаково невыносимы.
Ся Юньцзинь устала тратить слова. Холодно перебив её, она сказала:
— Если у вас больше нет ничего сказать, позвольте мне удалиться.
Затем она повернулась к наследному принцу Нинского удела:
— Ваше Высочество, ваши слова всё ещё в силе?
После такого неприятного разговора она больше ни секунды не могла здесь оставаться. Но прежде чем уйти, следовало уточнить, достигнута ли сегодня цель визита.
Наследный принц внимательно посмотрел на Ся Юньцзинь: её щёки пылали от гнева, глаза сверкали. Медленно он ответил:
— Госпожа Ся, будьте спокойны. Я всегда держу слово. Раз дал обещание — не отступлюсь. С сегодняшнего дня все дела дома Ся могут вести под знаменем Дома Наследного Принца Нинского удела.
Ся Юньцзинь, несмотря на ярость, не забыла о приличиях:
— Благодарю Ваше Высочество.
Она сделала реверанс и быстро вышла.
Её шаги были так стремительны, что уже через мгновение она скрылась из виду.
…
Все молча наблюдали, как она уходит, переглянулись и замолчали.
Сегодня они пришли сюда с гневом и упрёками — и это само по себе было проигрышем. А теперь ещё и получили холодное презрение в ответ. Очевидно, Ся Юньцзинь не придаёт значения ни Сяо Цзиню, ни дому маркиза. И вот теперь, в ярости, просто ушла…
Некоторое время спустя молчание нарушила наследная принцесса Нинского удела:
— Матушка, вы сами слышали слова госпожи Ся. Возможно, всё это затеял шестой брат самовольно, и она действительно ни при чём.
Даже не говоря ни о чём другом, достаточно было взглянуть на то, как Ся Юньцзинь без колебаний развернулась и ушла, чтобы понять её позицию. Если бы она хотела выйти замуж за Сяо Цзиня, разве стала бы доводить отношения с госпожой Фу до такой степени?
Госпожа Фу была не глупа — она прекрасно это понимала. Именно поэтому ей было ещё обиднее. Её сын такой выдающийся, такой совершенный… Почему же эта Ся Юньцзинь осмеливается его презирать?
Как же она злилась!
Ся Юньцзинь шла, нахмурив брови, почти бегом. Фан Цюань и остальные едва поспевали за ней.
Этот проклятый Сяо Цзинь! Всё, что с ним связано, обязательно оборачивается бедой. Когда это она говорила, что хочет стать его женой? Как он посмел болтать такое своей семье?.. Подожди-ка! Кажется… она и правда что-то подобное говорила.
Ся Юньцзинь невольно замедлила шаг, стараясь вспомнить. В прошлый раз, тоже в Доме Наследного Принца Нинского удела, Сяо Цзинь остался с ней наедине и наговорил кучу всего, даже сказал, что женится на ней. Что же она ему тогда ответила?
«…Если ты собираешься взять меня лишь в наложницы, тебе даже не стоит мечтать о моей любви».
Она действительно произнесла такие слова!
Ся Юньцзинь резко остановилась, нахмурившись так сильно, что брови почти сошлись.
Вот оно — настоящее значение выражения «словами навлечь беду». Тогда стоило просто прямо отказаться, зачем она добавила столько лишнего? Из-за этого Сяо Цзинь всё неправильно понял. Теперь, зная его характер, вряд ли он успокоится после такого инцидента…
Представив череду возможных неприятностей, Ся Юньцзинь почувствовала, как у неё заболела голова.
— Госпожа, почему вы остановились? — подошёл Фан Цюань и тихо спросил с беспокойством: — Боитесь, что они и дальше будут преследовать вас?
Ся Юньцзинь пришла в себя и горько усмехнулась:
— Честно говоря, я не боюсь их. Я боюсь…
Остаток фразы застрял у неё в горле, когда она увидела впереди знакомую фигуру, быстро идущую навстречу.
Неужели «скажи „волк“ — он тут как тут» работает настолько точно?!
Фан Цюань, удивлённый внезапным молчанием госпожи, поднял глаза и тоже остолбенел. Кто ещё, кроме Сяо Цзиня, мог быть этим решительно шагающим юношей?
Сяо Цзинь изначально шёл с нахмуренным лицом и грозным видом. Но, завидев Ся Юньцзинь, его гнев мгновенно испарился. Он подошёл к ней стремительно, быстро осмотрел её с ног до головы и лишь убедившись, что с ней всё в порядке, немного расслабился:
— К счастью, я вовремя прибыл. Мать и сёстры не обидели тебя?
Он задал вопрос, но ответа долго не дождался.
Сяо Цзинь удивлённо взглянул на неё и увидел, как она пристально смотрит на него, и в её глазах будто искры летят. Его сердце тяжело сжалось:
— Значит, они действительно обидели тебя. Подожди здесь. Сейчас пойду и скажу матери и сёстрам: моё решение твёрдо, и никто не сможет мне помешать…
— Сяо Цзинь! — почти сквозь зубы выпалила Ся Юньцзинь. — Ты не мог бы перестать мне мешать?! Разве я не объяснила тебе чётко? Ты мне совершенно неинтересен, и я не жажду стать твоей законной женой! Если хочешь устраивать семейные драмы — делай это без меня!
На этот раз Ся Юньцзинь была по-настоящему в ярости. Всё её тело напряглось, на лице не было и тени улыбки, а глаза полыхали гневом.
Сяо Цзинь стал серьёзным и пристально посмотрел на неё.
Ся Юньцзинь не отводила взгляда.
Они молча смотрели друг на друга. Наконец Сяо Цзинь спросил:
— Ты злишься на мать и сестёр за грубые слова? Или на меня за то, что не предупредил тебя заранее, и ты оказалась неподготовленной?
Ся Юньцзинь фыркнула:
— Какая разница? Ты — зачинщик всего этого, а твоя мать и сёстры пришли допрашивать меня. Я ни за что не заслужила их насмешек и презрительных взглядов. Разве я не имею права злиться?
Сяо Цзинь на мгновение опешил, но затем смягчил тон:
— Я не подумал как следует и причинил тебе неудобства. Обещаю, такого больше не повторится.
— Больше не повторится? — Ся Юньцзинь снова сверкнула глазами. — Не будет никакого «больше»! Прямо сейчас зайди и объясни своей семье: у Ся Юньцзинь нет желания лезть в высшее общество. Пусть держат свои языки за зубами, не смотрят на меня с презрением и не позволяют себе ни одного грубого слова!
На удивление, вспыльчивый и своенравный Сяо Цзинь на этот раз не разозлился. Напротив, он сдержался и спокойно сказал:
— Я всё понял. Сейчас пойду и поговорю с ними. Не злись, подожди меня немного — скоро вернусь.
Ся Юньцзинь раздражённо ответила:
— Мне некогда ждать. Мои дела сделаны, пора возвращаться. Да и вообще, нам больше не о чем разговаривать.
С этими словами она даже не взглянула на него и собралась уходить.
Сяо Цзинь нахмурился и, не раздумывая, протянул руку, преграждая ей путь.
Не ожидая этого, Ся Юньцзинь вздрогнула и попыталась остановиться, но запуталась в длинном подоле платья и пошатнулась. Сяо Цзинь мгновенно схватил её другой рукой и прижал к себе, не дав упасть.
Ся Юньцзинь, всё ещё в шоке, инстинктивно вцепилась в его одежду.
…
Только придя в себя, она осознала, насколько двусмысленной выглядела их поза.
Он крепко обнимал её за талию, а она держалась за его рубашку — почти прижавшись к нему. Они стояли так близко, что могли разглядеть каждую черту лица друг друга, чувствовать дыхание. Его присутствие окутало её целиком, заставив сердце бешено заколотиться, а дыхание сбиться.
Его пронзительные, но невероятно красивые глаза неотрывно смотрели на неё. Она, не в силах отвести взгляд, почувствовала, как щёки залились румянцем.
Фан Цюань, Хэ Хуа и Тао Хуа тоже остолбенели от этой сцены и забыли напомнить госпоже о приличиях.
В этот самый момент раздался дрожащий, полный изумления голос:
— Вы… что вы здесь делаете?.
Ся Юньцзинь наконец очнулась, поспешно отстранилась от Сяо Цзиня и выпрямилась. Затем она посмотрела на говорящую.
Перед ними стояла прекрасная девушка в ярком красном шёлковом платье, с недоверием глядя на них. В её глазах читалось: «Как вы смеете вести себя так в светлое время дня?!»
Ся Юньцзинь почувствовала лёгкую вину и кашлянула:
— Я споткнулась и чуть не упала. К счастью, господин Шицзы вовремя поддержал меня.
Лицо У Сюэр исказилось. Она презрительно фыркнула:
— Ты сама лучше знаешь, что на самом деле произошло. Теперь говоришь это лишь для того, чтобы скрыть правду!
— А что между нами происходит, какое тебе до этого дело? — неожиданно резко ответил Сяо Цзинь.
Лицо У Сюэр побледнело, и она едва заметно дрогнула:
— Шестой брат, что ты этим хочешь сказать?
Она никогда не скрывала своих чувств к Сяо Цзиню. Все вокруг считали, что именно она станет его законной женой, и сама она в этом не сомневалась. Конечно, она знала, что Сяо Цзиню нравится Ся Юньцзинь. Хотя ей было неприятно, она была уверена: рано или поздно она станет его главной супругой, а Ся Юньцзинь, даже если и войдёт в дом, будет лишь наложницей — ничто по сравнению с ней.
Но то, что она только что увидела собственными глазами, больно ранило её девичье сердце. А холодный, безразличный тон Сяо Цзиня был словно острый меч, пронзивший её хрупкую душу…
Сяо Цзинь бросил на неё равнодушный взгляд и не смягчился, увидев блестящие от слёз глаза. Его голос стал ещё холоднее и раздражённее:
— У меня с Цзинь-эр есть важные дела. Жемчужина округа, пожалуйста, не мешайте.
С этими словами он больше не удостоил её вниманием и, слегка наклонившись к Ся Юньцзинь, мягко сказал:
— Если хочешь идти — иди. Не нужно здесь меня ждать.
С точки зрения У Сюэр, выражение его лица было невероятно нежным — в резком контрасте с тем холодом, с которым он только что обращался к ней. Губы У Сюэр дрожали, слёзы вот-вот готовы были хлынуть потоком. Она яростно бросила на Ся Юньцзинь взгляд, полный ненависти — будто перед ней стояла заклятая врагиня.
Ся Юньцзинь мельком взглянула на У Сюэр и невольно вздохнула.
Вот ведь беда… Теперь она, несомненно, стала главной соперницей в глазах У Сюэр.
Голова… голова раскалывается!
Ся Юньцзинь уже не было сил злиться. Она подняла глаза и с самой искренней мольбой в голосе сказала Сяо Цзиню:
— Господин Шицзы, чем я тебе насолила? Скажи — я всё исправлю. Прошу, оставь меня в покое и позволь жить спокойной жизнью!
Сяо Цзинь помолчал, затем с такой же искренностью ответил:
— Тебе ничего менять не нужно. Ты и так прекрасна. Жить спокойно — очень просто: стань моей женой, и я обещаю, что ты будешь самой счастливой женщиной на свете. Никто не посмеет обидеть тебя даже словом.
— Но это лишь твои односторонние мечты! — Ся Юньцзинь старалась сохранять спокойствие. — Я не хочу этого! Ты не можешь заставить меня полюбить тебя и выйти за тебя замуж!
Сяо Цзинь задумчиво кивнул, потом серьёзно ответил:
— Конечно, я надеюсь, что ты полюбишь меня добровольно и сама захочешь стать моей женой. Но если ты всё же не захочешь…
Глаза Ся Юньцзинь загорелись надеждой:
— Если я всё равно не захочу, ты, наконец, оставишь меня в покое?
Сяо Цзинь приподнял бровь и усмехнулся:
— Тогда я буду продолжать стараться, пока ты не согласишься.
http://bllate.org/book/10661/957190
Готово:
