Ся Юньцзинь на миг опешила, нарочно истолковав его слова превратно, и шутливо сказала:
— Ни-ни-ни! Ты ведь такой расточительный — нашему дому Ся тебя не прокормить. Если захочешь уйти, я тотчас устрою пир в твою честь. Может, однажды ты взлетишь так высоко, что нам, Ся, придётся просить у тебя всяческих милостей!
Конечно, в тот момент Ся Юньцзинь и представить не могла, что эта шутка вскоре станет пророчеством. Непреднамеренно посеянное доброе зерно в ближайшем будущем принесёт добрые плоды.
Но это всё — дела грядущих дней, а пока оставим их в стороне.
Посмеявшись вдоволь, Ся Юньцзинь немедля приказала позвать Лю Дэхая, чтобы обсудить покупку дома. Она уже готовилась долго уговаривать его, но едва заговорила об этом, как Лю Дэхай тут же одобрил:
— Предложение госпожи прекрасно! Сейчас же распоряжусь разузнать повсюду — нет ли поблизости домов на продажу. Как только найдём подходящий, сразу купим.
Ся Юньцзинь удивилась, а затем рассмеялась:
— Отлично. Тогда этим и займёшься.
Подумав немного, она легко поняла, почему Лю Дэхай так горячо поддержал эту затею. По нынешним ценам двухдворовый дом стоил около тысячи лянов серебра. Для состояния семьи Ся такие расходы были сущей безделицей. Зато для лекаря Ду это создаст огромные удобства в лечении больных. А стоит лишь слуху разойтись, что лекарь из дома Ся нашёл средство от чахотки, — и слава семьи Ся возрастёт несказанно.
В те времена торговцы стояли низко в обществе, и чтобы завоевать имя, они почти всегда щедро жертвовали на благотворительность: открывали бесплатные столовые, лечебницы и тому подобное. Даже скупой и расчётливый Чжоу Ань регулярно раздавал кашу беднякам! Уж семья Ся, встретив такой прекрасный шанс прославиться, конечно, не могла его упустить.
……
Лю Дэхай действовал быстро: всего за два дня он нашёл подходящее жилище.
— Дом невелик, — доложил он подробно, — примерно * комнат свободно; чуть приведём в порядок — и можно заселяться. Прежние хозяева спешат продать и просят не слишком дорого — тысячу лянов. Я поторговался, и они согласились сбавить ещё сто. Остаётся заплатить девятьсот.
— Если госпожа одобряет, завтра же возьму деньги и оформлю покупку.
Ся Юньцзинь без колебаний ответила:
— Иди в казначейство, возьми деньги и купи дом. И при оформлении передачи права собственности запиши его на имя лекаря Ду.
Лю Дэхай опешил. Помедлив, осторожно сказал:
— Госпожа так добра… Это я понимаю. Но не слишком ли это щедро? Вдруг лекарь окажется неблагодарным и в будущем отвернётся? Тогда все эти деньги просто канут в воду.
Ся Юньцзинь поняла его опасения и терпеливо объяснила:
— Я вовсе не хочу навязывать ему долг благодарности. Лекарь Ду занимается великим делом — во благо страны и народа. Если его лекарство действительно вылечит чахотку, больше никто не будет умирать от этой болезни. Подарив ему дом, я лишь хочу, чтобы он мог спокойно и без лишних забот продолжать свои исследования.
Лю Дэхай не знал истинного происхождения лекаря Ду, поэтому его тревоги были вполне естественны. Но Ся Юньцзинь отлично знала: лекарь Ду — человек, далёкий от корысти. Иначе он давно бы откликнулся, услышав, что Ли Синь ищет знаменитых врачей для императора.
У Лю Дэхая ещё оставались сомнения, но, видя такую уверенность у госпожи, он не стал возражать. На следующий день он купил дом и быстро оформил все документы. Располагался он всего в двух улицах от дома Ся и теперь официально стал жилищем лекаря Ду.
Лекарь Ду перевёз туда обоих больных и лишь тогда узнал об этом подарке.
Лю Дэхай нарочно повторил ему каждое слово Ся Юньцзинь, внимательно наблюдая за его реакцией. Однако вскоре разочаровался.
Лекарь Ду не проявил ни малейшего удивления — спокойно принял дар.
Для него было неважно, на чьё имя записан дом. Он уже решил остаться в доме Ся, а значит, всё это по праву принадлежало семье Ся. Лю Дэхай почувствовал лёгкое раздражение: хотя он и не показал этого словами, улыбка его заметно поблекла.
Лекарь Ду, конечно, заметил перемену в выражении лица Лю Дэхая, но не придал этому значения и не стал объясняться. Ему нужно было спешить к больным.
Лю Дэхай закончил все дела и вернулся во дворец Ся доложить госпоже.
……
Дни быстро пролетели.
Ся Юньцзинь вместе с Фан Цюанем подготовила полную бухгалтерскую отчётность по всем торговым делам семьи Ся за последние годы. Когда она предстанет перед наследным принцем Нинского удела, эта книга послужит не только знаком искренней преданности, но и наглядным свидетельством истинного богатства и мощи рода Ся.
Честно говоря, хоть последние несколько месяцев Ся Юньцзинь и старалась разобраться в торговых делах, даже научилась читать бухгалтерские книги, но когда она увидела эту общую сводку доходов и расходов, её поразили огромные цифры.
Дом Ся и вправду был велик и богат!
Раньше она беспокоилась, что двадцать тысяч лянов — сумма громадная и может разорить семью. Теперь же поняла: это была напрасная тревога. Такая сумма, в худшем случае, лишь вызовет временные трудности с оборотными средствами, но никак не нанесёт серьёзного ущерба. Ведь ежегодная прибыль от всех дел семьи Ся составляла как раз около этой цифры. Неудивительно, что наследный принц Канского удела стремился переманить их на свою сторону! Во всей столице не найдётся и пяти торговых домов, способных сравниться с домом Ся.
Такая огромная сумма, конечно, не могла не привлечь внимание наследного принца Нинского удела.
Конечно, отдавать столько серебра было больно, но ради безопасности всей семьи Ся, ради великой цели отомстить за Ся Баньшаня и его сына — эти деньги ничего не значили.
Ся Юньцзинь терпеливо ждала — и наконец получила весточку из Дома Наследного Принца Нинского удела.
На этот раз письмо принёс не Цзяохун, а управляющий из Дома Наследного Принца — господин Юй. Обычно он вёл все внешние дела удела и умел говорить так, чтобы никого не обидеть:
— Его высочество последние дни часто бывал при дворе и не имел свободного времени. Прошу простить госпожу за долгое ожидание.
Ся Юньцзинь поспешила ответить с улыбкой:
— Его высочеству важнее заниматься государственными делами. Мне не трудно подождать ещё несколько дней.
Господин Юй, видя перед собой очаровательную девушку с ласковой улыбкой, не осмеливался проявить ни малейшей дерзости:
— Завтра у его высочества будет свободное время. Прошу госпожу прибыть пораньше.
Дом Наследного Принца Нинского удела был не слишком велик, но и не мал. Слух о том, что наследный принц проявляет интерес к Ся Юньцзинь, давно разнесся по всему дому. Ещё больше пересудов вызвало то, что наследному принцу не удалось заполучить красавицу в свой гарем — вместо него сердце девушки покорил его наследник, Сяо Цзинь. Говорили даже, что скоро Сяо Цзинь женится на госпоже Ся. Сама наследная принцесса Нинского удела тоже относилась к ней с особым расположением. Все эти слухи складывались в одно чёткое заключение: с этой госпожой Ся лучше не ссориться!
Поэтому даже обычно надменный господин Юй вёл себя с ней крайне учтиво.
Ся Юньцзинь с улыбкой согласилась и незаметно подмигнула Хэ Хуа. Та тут же достала кошелёк и вручила его управляющему. Господин Юй сначала вежливо отказался, но потом всё же принял.
Как говорится: «Кто ест чужое — тот молчит, кто берёт чужое — тот потупляет глаза». Получив кошелёк, господин Юй изменил тон — его улыбка стала куда теплее и радушнее:
— Завтра госпожа может ожидать нас дома — мы сами пришлём карету за вами.
Ся Юньцзинь поспешила отказаться:
— Не стоит так утруждать себя. Я сама приеду в карете.
Господин Юй слегка усмехнулся, многозначительно намекнув:
— Конечно, у дома Ся карет предостаточно. Но одно дело — если мы сами пришлём за вами карету, и совсем другое — если вы приедете сами!
Ся Юньцзинь тут же поняла намёк. Конечно! Наследный принц хочет привлечь к себе союзника — дом Ся. Разумеется, он должен устроить показательное событие, чтобы все заинтересованные лица увидели, кто с кем.
— Благодарю вас за напоминание, господин Юй, — искренне поблагодарила она. — Я сейчас же не подумала об этом нюансе.
Господин Юй скромно отмахнулся, вежливо побеседовал ещё немного и ушёл.
Выйдя из дома Ся, он наконец заглянул в кошелёк и увидел внутри вексель на сто лянов.
Не ожидал такой щедрости от госпожи Ся! Хотя, будучи управляющим при дворе наследного принца, он часто получал подарки, но такие крупные суммы попадались редко.
Господин Юй обрадовался неожиданной удаче и, возвращаясь к наследному принцу, особенно тепло отозвался о Ся Юньцзинь:
— …Госпожа Ся сказала, что его высочеству важнее заниматься делами государства, а ей не трудно подождать. Узнав, что завтра его высочество специально выделит время для встречи, она очень обрадовалась и пообещала приехать пораньше.
Наследный принц Нинского удела равнодушно кивнул, но в глазах его мелькнул огонёк:
— Она ещё что-нибудь говорила?
Господин Юй не мог разгадать настроение принца и осторожно ответил:
— Ничего более, ваше высочество.
Наследный принц ничего не сказал, лицо его стало задумчивым и суровым.
Господин Юй краем глаза заметил перемену в выражении лица принца, испугался и больше не осмеливался болтать. Поклонившись, он вышел.
Наследный принц ещё немного посидел в кабинете, вдруг почувствовал необъяснимую досаду, встал и подошёл к окну. Некоторое время он молча смотрел вдаль, потом заложил руки за спину и начал мерить шагами комнату.
За дверью послышались шаги.
Наследный принц нахмурился:
— Кто там?
Снаружи двери донёсся знакомый голос:
— Ваше высочество, у меня к вам дело. Можно войти?
Это была наследная принцесса Нинского удела, госпожа Сяо.
Брови наследного принца нахмурились ещё сильнее. В его нынешнем настроении именно она была последним человеком, которого он хотел бы видеть.
Наследная принцесса всегда была благоразумной и тактичной, никогда не приходила в кабинет без нужды. Значит, сегодня случилось нечто важное.
Подумав об этом, наследный принц отогнал раздражение и спокойно сказал:
— Заходи.
Едва он произнёс эти слова, как дверь распахнулась, и госпожа Сяо быстро вошла. Её лицо было озабочено, брови глубоко сведены.
Наследный принц удивился — госпожа Сяо была женщиной сдержанной и рассудительной, не из тех, кто выставляет чувства напоказ. Если даже она так взволнована, значит, дело серьёзное.
— Что случилось? — спросил он.
Госпожа Сяо горько усмехнулась, не зная, с чего начать. Наконец вздохнула:
— Матушка Фу прислала мне письмо — просит непременно приехать сегодня вечером.
Сердце наследного принца дрогнуло:
— Шестой молодой господин попал в беду?
Его тестю, маркизу Анго, с прошлого августа пришлось отправиться с войсками в Юньнань, и в доме Анго теперь всем распоряжалась только госпожа Фу. Пусть она и была умна и энергична, но, будучи женщиной, в трудной ситуации первой звала дочь. Поэтому наследный принц давно привык, что госпожа Сяо то и дело наведывается в родительский дом. Но сегодня у него возникло странное предчувствие — всё это как-то связано с Сяо Цзинем.
Госпожа Сяо поняла, что скрыть не удастся, и просто кивнула. Однако подробностей не стала сообщать.
Любопытство наследного принца разгорелось:
— В чём дело? Ты должна мне всё рассказать. Иначе, если я поеду с тобой, даже не пойму, о чём говорить.
Госпожа Сяо удивилась:
— Ваше высочество собираетесь поехать со мной?
Она и не думала приглашать его, но он сам вызвался…
Наследный принц невозмутимо ответил:
— Уже поздно. Я не могу позволить тебе ехать одной.
……Хорошо сказано! Но настоящая причина, конечно, всем понятна: он хочет узнать, в какую беду снова вляпался Сяо Цзинь.
После прошлого инцидента между наследным принцем и Сяо Цзинем внешне сохранялась гармония, но на самом деле они питали друг к другу глубокую неприязнь и с нетерпением ждали, когда противник ошибётся.
http://bllate.org/book/10661/957186
Готово:
