Ли Синь явно уловил скрытый смысл её слов — глаза его вспыхнули ещё ярче:
— Ты говоришь правду? Если я снова приду в дом Ся, ты всё ещё согласишься меня принять?
Ся Юньцзинь кивнула и, опасаясь недоразумений, поспешила добавить:
— Пока ты сам не откажешься, давай будем просто друзьями.
Друзья…
Ли Синь мысленно повторял эти два слова и ощущал странную горечь. С самого рождения, с того мгновения, как в его жилах потекла кровь рода Ли, он словно был обречён на одиночество. Вокруг него было множество людей: одни стремились к выгоде, другие преследовали тёмные цели; он сознательно заводил связи, но ни один из них не мог по-настоящему называться другом.
Ся Юньцзинь… если бы ты знала, кто я на самом деле, согласилась бы дружить со мной?
Ли Синь собрался с мыслями, подавил бурю чувств внутри и вновь вернул себе обычную улыбку:
— Мне очень приятно, что ты считаешь меня своим другом. Сегодня я уже довольно долго отсутствую во дворце — пора возвращаться. Прощай! Когда будет возможность, непременно снова навещу тебя. Только не прогоняй меня за порог!
Ся Юньцзинь тут же улыбнулась в ответ:
— Как можно! Двери дома Ся всегда открыты для тебя — приходи в любое время.
Они обменялись взглядами и улыбками, словно по взаимному молчаливому уговору оставив всё происшедшее в глубине сердец.
Ся Юньцзинь проводила Ли Синя до ворот и долго смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась из виду. Улыбка на её губах постепенно померкла, уступив место лёгкой грусти и тоске.
Если бы это случилось раньше, когда она была другой, такой выдающийся мужчина, признающийся ей в чувствах, наверняка привёл бы её в восторг. А теперь она даже не задумываясь отвергла его признание…
Из-за этого инцидента Ся Юньцзинь стала немного подавленной. Она старалась скрывать своё состояние, но всё равно невольно выдавала себя выражением лица.
Когда она пришла к лекарю Ду, тот почти сразу заметил неладное. Подумав секунду, он прямо спросил:
— О чём вы с Ли Синем говорили?
Ся Юньцзинь, конечно, не собиралась говорить правду и уклончиво ответила:
— Да ни о чём особенном. Просто немного поболтали.
Такие слова не обманули бы даже духа. Все её переживания были написаны у неё на лице — разве можно было надеяться, что он ничего не заметит?
Лекарь Ду многозначительно посмотрел на неё и неожиданно спросил:
— Он, случайно, не говорил тебе о своей любви?
Ся Юньцзинь: «…»
Лекарь Ду понял всё без слов:
— Так и есть. Неудивительно, что ты такая рассеянная. Ли Синь — прямой потомок свергнутой императорской семьи Ли, и в нём действительно есть благородство и обаяние, которым трудно противостоять. Даже девушке, мало знающей жизнь, как ты, а уж тем более опытной красавице, вряд ли устоять перед его очарованием.
Хорошо ещё, что она заранее велела служанкам не входить — иначе эти слова услышали бы Хэ Хуа и другие, и тогда ей бы не дали покоя. Раз лекарь Ду уже всё понял, а кроме того, он один из немногих, кто знает истинное происхождение Ли Синя, Ся Юньцзинь решила не церемониться:
— Ты угадал. Он действительно сказал мне что-то вроде «мне нравишься ты».
Лекарь Ду лишь покачал головой с видом «я так и знал»:
— Надеюсь, ты не растаяла от пары сладких слов и не потеряла голову?
— Конечно, нет! — возмутилась Ся Юньцзинь. — Не стоит так недооценивать меня! Я только что чётко и решительно отвергла его… Хотя стоп, ты слишком предвзято относишься к нему! Почему ты считаешь его слова пустыми комплиментами? Мне кажется, он был искренен и говорил от всего сердца!
Лекарь Ду фыркнул:
— Только не дай себя обмануть и потом помогай ему считать деньги! Я уже говорил тебе: Ли Синь — человек крайне расчётливый. Годы, проведённые при дворе, научили его быть осторожным и осмотрительным в каждом слове и поступке. Такой человек вряд ли станет легко и открыто признаваться в чувствах. Он специально пришёл сюда, чтобы сказать тебе это — тебе не кажется это странным?
После этих слов Ся Юньцзинь тоже почувствовала лёгкое сомнение, но всё же машинально заступилась за Ли Синя:
— Ты ведь сам сказал: его положение крайне хрупкое. Если бы он не был осторожен, давно бы потерял последнюю опору. Но это ещё не значит, что он плохой человек. Ему всего двадцать лет — разве неестественно, что он влюбился? К тому же я такая красивая и очаровательная — разве удивительно, что кто-то в меня влюбился?
Лекарь Ду чуть не поперхнулся от её самовосхваления и закатил глаза:
— Ладно, не хочу больше об этом. Я предупредил тебя — будь осторожна, чтобы тебя не обманули.
На самом деле, благодаря постоянным напоминаниям лекаря Ду, она действительно стала осмотрительнее. Возьмём, к примеру, сегодняшний случай: раньше она, наверное, уже давно бы растаяла от радости, а сейчас, хоть и чувствовала лёгкую грусть и сожаление, всё же сумела сохранить ясность ума и отвергла его признание. Теперь, оглядываясь назад, она сама удивлялась своей решимости!
— Не волнуйся, я уже отказалась от него, — честно призналась Ся Юньцзинь.
Лекарь Ду на миг удивился, но тут же серьёзно произнёс:
— Это хорошо, что ты сохранила здравый смысл. Ты никогда не жила во дворце, поэтому не понимаешь, насколько бездушны и жестоки люди при дворе. Если кто-то проявляет к тебе доброту, скорее всего, это потому, что ты ему чем-то полезна. Сейчас в доме Ся нет мужчин, и ты, юная незамужняя девушка, вынуждена управлять всем хозяйством. Ты красива и молода — неудивительно, если кто-то захочет использовать тебя в своих целях. Я не утверждаю, что Ли Синь обязательно преследует корыстные цели, но подумай сама: вы встречались всего несколько раз, обменялись парой фраз — разве этого достаточно, чтобы вдруг признаться в любви? Он ведь не какой-нибудь наивный юнец! Значит, у него наверняка есть причины.
Ся Юньцзинь замолчала.
Хотя ей и не хотелось признавать, слова лекаря Ду звучали убедительно. Но она всё же не хотела верить, что Ли Синь мог преследовать какие-то скрытые цели, говоря о своих чувствах…
Не желая углубляться в этот мучительный вопрос, она быстро сменила тему:
— Кстати, я забыла тебе рассказать одну важную вещь. По словам Ли Синя, у Его Величества снова обострилась старая болезнь, и состояние постоянно колеблется. Императорская лечебница бессильна. Именно поэтому он выехал из дворца — ищет известных лекарей среди народа. Тому, кто сумеет исцелить императора, будет оказана великая милость.
Она бросила взгляд на бесстрастное лицо лекаря Ду:
— Возможно, даже прежние проступки будут прощены…
Лекарь Ду явно понял намёк, но не стал подхватывать тему.
Тогда Ся Юньцзинь решила говорить прямо:
— Лекарь Ду, ты правда собираешься всю жизнь прятаться под чужим именем в доме Ся? Твой талант слишком велик, чтобы тратить его здесь. Если ты вылечишь императора, сможешь вернуться в Императорскую лечебницу с почестями и заставить тех, кто коварно оклеветал тебя, горько пожалеть!
Лекарь Ду спокойно перебил её:
— Ты хочешь, чтобы я ещё и мстил им после возвращения? Я ушёл оттуда и не хочу туда возвращаться. Сейчас я живу так, как мне нравится: могу исследовать новые лекарства, лечить больных — для меня это величайшее счастье.
Видя, что Ся Юньцзинь собирается что-то сказать, он добавил:
— Не продолжай. Моё решение окончательно. Если ты не хочешь больше держать меня в доме, просто скажи — я тут же соберу свой сундук с лекарствами и уйду. Не нужно такими кругами намекать, что пора мне уходить.
…
Ся Юньцзинь пришлось проглотить все слова, которые уже вертелись на языке, и вместо этого улыбнулась:
— Ты никуда не уйдёшь! Где мне ещё найти такого искусного лекаря? Моя матушка без тебя совсем пропадёт!
Лекарь Ду снова закатил глаза:
— Ты совсем без стыда говоришь такие вещи! Хорошо ещё, что рядом никого нет — а то начнутся сплетни.
Ся Юньцзинь не обратила внимания на упрёк и весело ответила:
— Здесь же никого нет — чего бояться? Да и вообще, я просто так сказала, не принимай близко к сердцу.
Неизвестно, какое именно из её слов показалось неуместным, но лекарь Ду внезапно смутился и быстро перевёл разговор:
— Я хотел тебя найти, потому что есть одно важное дело, которое нужно обсудить.
Ся Юньцзинь внутренне усмехнулась, но послушно поддержала новую тему:
— Говори, не стесняйся.
Лекарь Ду никогда не знал, что такое стеснение, и сразу изложил всё, о чём давно думал:
— Я нашёл двух больных чахоткой. Их семьи бросили в заброшенном доме. Каждый раз, чтобы добраться до них, приходится проделывать долгий путь — это отнимает слишком много времени и сил. Если бы можно было снять дом поближе к дому Ся и перевезти туда этих больных, было бы гораздо удобнее.
Ся Юньцзинь не ответила сразу, а задумалась.
По сути, дело несложное. Снять небольшой домик для дома Ся — пустяк. Но чахотка заразна, и если поместить больных слишком близко, кто-нибудь из домочадцев может заразиться!
Лекарь Ду, видя её колебания, сразу понял причину и поспешил заверить:
— Если боишься заразы, я сам буду ухаживать за больными. Буду возвращаться в дом только для осмотра госпожи и Фан Эрланя.
После таких слов отказаться было бы не по-человечески. Ся Юньцзинь улыбнулась и согласилась, но не удержалась от вопроса:
— Ты готов рисковать ради совершенно чужих людей. Если вылечишь — хорошо, а если нет, их семьи могут обвинить тебя и устроить скандал. Стоит ли оно того?
Лекарь Ду спокойно ответил:
— Я делаю то, что считаю правильным. Что думают другие — меня не касается.
Это был типичный ответ лекаря Ду: одновременно высокомерный, уверенный и полный преданности своему делу.
Ся Юньцзинь не впервые трогалась его словами, но на этот раз чувства были особенно сильными.
Отказаться от возможности вернуться ко двору, отбросить славу и богатство, которые были так близки, и вместо этого рисковать собой ради лечения чужих больных… В глазах других он, наверное, выглядел глупцом. Но она искренне восхищалась им.
Он по-настоящему достоин звания «лекарь».
— Хорошо, — решительно сказала Ся Юньцзинь. — Сейчас же позову управляющего Лю, чтобы обсудить это. Снимать дом — не лучшая идея: если соседи узнают, что там живут чахоточные, могут устроить неприятности. Лучше купить отдельный домик специально для приёма больных.
Это будет своего рода частная лечебница.
Лекарь Ду не ожидал такой щедрости и растрогался, но, как обычно, не умел говорить хороших слов:
— Предупреждаю сразу: у меня нет денег, чтобы вернуть тебе. Оба больных бедны — даже платить за лечение не могут. Я лечу их бесплатно, даже лекарства даю даром.
Ся Юньцзинь мягко улыбнулась:
— Когда я говорила, что жду возврата? Пусть тебе позволено быть благородным, а мне нельзя совершить доброе дело? Только запомни: когда вылечишь больных, обязательно упомяни и моё имя, чтобы и я почувствовала, каково это — быть благодаримой.
Лекарь Ду не сдержал лёгкой улыбки. Он прекрасно понимал, что Ся Юньцзинь говорит так нарочно, чтобы он не чувствовал себя обязанным.
Когда он был на вершине славы, ему предлагали не только маленькие домики, но и целые особняки с садами. Но сейчас, в изгнании, Ся Юньцзинь без колебаний поддержала его — и это тронуло его до глубины души.
С характером лекаря Ду он, конечно, не стал благодарить. Вместо этого он спокойно сказал:
— Пока ты не выгонишь меня, я останусь в доме Ся.
Эти слова значили гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Это была скрытая клятва — с этого момента он добровольно становился слугой дома Ся. В древности слово имело огромную силу, и такой обет равнялся признанию Ся Юньцзинь своей госпожой.
http://bllate.org/book/10661/957185
Готово:
