Два пристальных взгляда в спину жгли так сильно, что Ся Юньцзинь просто не могла их игнорировать. Однако она даже не замедлила шага и уж тем более не обернулась.
Хэ Хуа и Тао Хуа тоже почувствовали неладное и переглянулись. В глазах обеих читалось изумление. Что же всё-таки произошло? Отношение молодого господина к госпоже резко изменилось…
Когда они подошли к карете, случилось нечто ещё более удивительное.
Хэ Эрлан открыл дверцу, и Ся Юньцзинь, приподняв край юбки, собралась садиться. Внезапно сбоку протянулась большая рука и уверенно поддержала её за локоть. Рука была длинной, мускулистой и сильной; даже сквозь тонкую ткань одежды ощущалась её жаркая теплота.
Ся Юньцзинь вздрогнула и инстинктивно повернулась.
Сяо Цзинь незаметно подошёл и теперь стоял рядом. Он поддерживал её так, будто совершенно не понимал, насколько этот жест выглядит интимным и двусмысленным для окружающих, и с невозмутимым видом предупредил:
— Осторожнее.
Ся Юньцзинь попыталась вырваться, но Сяо Цзинь с детства занимался боевыми искусствами, был ловким и невероятно силён. Её слабые потуги для него были всё равно что пёрышко — он лишь чуть сильнее сжал руку.
Все присутствующие мгновенно уставились на них.
Подобный контакт в современном мире ничего бы не значил, но здесь всё было иначе. Взгляды окружающих ясно выражали изумление, понимание и даже зависть.
Ся Юньцзинь сердито сверкнула глазами и прошипела сквозь зубы:
— Отпусти меня.
Сяо Цзинь приподнял бровь и усмехнулся. Его красивое лицо в неясном свете фонарей то вспыхивало, то меркло, но глаза сияли необычайно ярко:
— Неужели ты собираешься торчать здесь со мной до бесконечности?
Его слова напомнили ей о здравом смысле: лучше уж сесть в карету и уехать, чем продолжать эту неловкую сцену на глазах у всех, чьи взгляды становились всё более откровенными и насмешливыми. Пришлось проглотить обиду.
Ся Юньцзинь глубоко вдохнула, не глядя на него, быстро забралась в карету. Сяо Цзинь немедленно разжал пальцы, уголки его губ приподнялись в довольной улыбке.
Хэ Хуа и Тао Хуа были поражены его поведением и только сейчас опомнились, чтобы последовать за госпожой.
Из кареты донёсся раздражённый голос Ся Юньцзинь:
— Задёрните занавеску. Закройте дверцу.
Служанки тут же повиновались: одна ловко захлопнула дверцу, другая быстро опустила штору, полностью отгородив довольную физиономию молодого господина. Карета медленно тронулась.
Внутри горели две ветреные лампы — свет был тусклый, но достаточный, чтобы служанки разглядели раскрасневшееся от гнева и смущения лицо своей госпожи.
— Госпожа, что с ним случилось? — осторожно спросила Хэ Хуа. — Почему он при всех так… так фамильярно с вами обращается?
— Откуда мне знать, что с ним стряслось! — раздражённо бросила Ся Юньцзинь. — Наверное, у него в голове сегодня замкнуло!
Произнеся это, она тут же пожалела о резкости. Как бы то ни было, злиться на служанок было несправедливо. Она сразу же смягчила тон:
— Ладно, считайте, что ничего не видели и не слышали. Ни слова об этом дома никому.
Тао Хуа храбро ответила:
— Мы обязательно сохраним это в тайне. Но если молодой господин сам явится в дом Ся, тогда уж точно не удастся ничего скрыть.
Эти слова снова вызвали у Ся Юньцзинь раздражение. Да, Сяо Цзинь — человек своенравный, дерзкий и самоуверенный, делающий всё по своему усмотрению. Совершенно возможно, что он действительно нагрянет в дом Ся. И тогда как она объяснит всем, что между ними нет ничего общего?
Голова раскалывалась! Как она вообще угодила в такую переделку!
Лицо Ся Юньцзинь стало суровым, брови нахмурились — настроение было хуже некуда.
Тао Хуа хотела что-то добавить, но Хэ Хуа предостерегающе посмотрела на неё. Разве не видно, что госпожа в ярости? Лучше промолчать, чтобы не усугублять положение.
Тао Хуа послушно замолчала.
Как только воцарилась тишина, отчётливо стали слышны стук копыт — Сяо Цзинь ехал верхом прямо рядом с каретой.
Сначала Ся Юньцзинь терпела, но этот непрерывный «цок-цок» выводил из себя. Раз уж они уже далеко от Дома Наследного Принца Нинского удела, опасений быть не должно. Она резко отдернула занавеску и крикнула всаднику:
— Зачем ты так близко следуешь за нами? Отвали подальше!
Хэ Хуа и Тао Хуа ахнули от ужаса. Госпожа осмелилась так грубо разговаривать с молодым господином!
Но ещё больше поразило то, что молодой господин не рассердился, а рассмеялся, и в его голосе звучала дерзкая насмешка:
— Мне кажется, мы и так слишком далеко друг от друга. Может, тебе в карете душно? Садись ко мне на коня!
Ся Юньцзинь фыркнула и резко опустила занавеску, решив больше не обращать на него внимания.
Оглянувшись, она увидела, что лица служанок приняли выражение полного оцепенения: (⊙o⊙)!
Раньше они лишь чувствовали неладное, но теперь уж точно поняли: молодой господин без памяти влюблён в их госпожу! Поэтому и последовал за ней, и позволяет себе такие вольности…
Однако, увидев лицо Ся Юньцзинь, обе мгновенно прикусили языки.
Ся Юньцзинь сохраняла угрюмо-возмущённое выражение лица до самого дома Ся, где карета наконец остановилась. Лишь тогда её черты немного смягчились. Она вышла из кареты и, не взглянув на Сяо Цзиня, направилась к воротам.
На этот раз Сяо Цзинь не стал ничего предпринимать и просто молча смотрел, как она исчезает за дверью.
Его неожиданная покладистость сбила её с толку. Она невольно обернулась.
Между ними было метров семь–восемь, и в полумраке невозможно было разглядеть черты лица друг друга. Она видела лишь статную фигуру всадника на коне и глаза, сияющие ярче звёзд. Под лунным светом, обычно такой дерзкий и своенравный юноша молча смотрел на неё, будто весь мир вокруг исчез, оставив лишь их двоих в этом мгновении…
У Ся Юньцзинь в груди мелькнуло странное, незнакомое чувство. Она быстро тряхнула головой, отгоняя эти глупые мысли, и поспешила прочь.
Сяо Цзинь молча улыбнулся, развернул коня и поскакал в противоположную сторону.
...
Ся Юньцзинь шла так быстро, что служанкам пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ней. Пока они не успели задать вопросов, она уже выпалила:
— Вы ничего не видели и ничего не спрашивайте!
Голос её звучал так сердито, будто она обижалась, как ребёнок.
Хэ Хуа с трудом сдержала смех и тут же пообещала:
— Как скажете, госпожа.
Ся Юньцзинь знала, что реагирует слишком эмоционально, но кто устоит в такой ситуации? Наследный принц Нинского удела хотя бы ограничивался намёками, а Сяо Цзинь после заявления о намерении взять её в жёны ведёт себя так, будто она уже его собственность!
Просто возмутительно!
Она с негодованием думала: «Пусть он хоть маркиз Дома Аньго, но если я не захочу, он не сможет меня насильно выдать замуж! Да и не хочу я быть ни наложницей, ни даже законной женой!»
Все эти тревожные мысли она тщательно спрятала, как только вошла в Яньцуйский двор. Пусть Хэ Хуа и Тао Хуа всё поняли, но Сяо Мо Ли и остальным знать этого не следует.
— Госпожа, вы наконец вернулись! — радостно встретила её Сяо Мо Ли. — Управляющий Фан целый вечер ждал вас в Яньцуйском дворе!
Ся Юньцзинь кивнула и постаралась отогнать все тревожные мысли, чтобы встретиться с Фан Цюанем.
Только Фан Цюань знал истинную цель её поездки. От этого зависело будущее всего рода Ся, поэтому он не мог не волноваться. Он пришёл заранее и ждал несколько часов, пока Ся Юньцзинь наконец не вернулась.
Увидев её, он сразу обеспокоенно спросил:
— Госпожа, почему вы так задержались? Не случилось ли чего?
Ся Юньцзинь собралась с духом и улыбнулась:
— Всё прошло отлично. Меня задержала наследная принцесса Нинского удела — угощала ужином. Простите, что заставила вас так долго ждать.
Услышав это, Фан Цюань наконец перевёл дух.
Если наследная принцесса лично пригласила Ся Юньцзинь на ужин, значит, относится к ней весьма благосклонно. Похоже, всё действительно прошло удачно.
Ся Юньцзинь подробно рассказала обо всём, что произошло, конечно, умолчав о Сяо Цзине.
Тем не менее, Фан Цюань почувствовал неладное и спросил:
— Странно… Почему наследная принцесса Нинского удела так тепло к вам отнеслась?
Ся Юньцзинь запнулась.
Даже она сама сначала не поняла причины. Позже до неё дошло: наследная принцесса явно ошибочно решила, что между ней и Сяо Цзинем что-то есть, поэтому и проявляла такую особую любезность.
Об этом, конечно, нельзя было говорить вслух. Она уклончиво ответила:
— Не знаю, почему так получилось. Возможно, просто мой характер всем нравится, вот она и расположена ко мне.
Фан Цюань: «......»
Ся Юньцзинь: «......»
Они помолчали, глядя друг на друга. Фан Цюань в конце концов с трудом принял этот сомнительный довод:
— Что ж, если так, то это даже к лучшему.
Ся Юньцзинь чувствовала себя виноватой и натянуто улыбнулась, поспешно переводя разговор:
— Я озвучила условия, которые мы с вами обсуждали. Наследная принцесса выразила полное удовлетворение тридцатью процентами прибыли. Сказала, что как только наследный принц вернётся, сразу поговорит с ним об этом. Мне велено ждать ответа в уделе.
Внимание Фан Цюаня тут же переключилось:
— Тридцать процентов годовой прибыли дома Ся — сумма немалая. Даже наследный принц не сможет устоять перед таким предложением.
«Будем надеяться», — подумала Ся Юньцзинь, но вслух лишь улыбнулась.
Узнав все подробности, Фан Цюань наконец успокоился, дал ещё несколько наставлений и ушёл.
Ся Юньцзинь, уставшая после целого дня, быстро умылась и легла спать. Но уснуть не получалось. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором вставали все события дня.
Она думала, что её собственное перерождение — уже нечто невероятное, но оказалось, что Сяо Цзинь владеет похожей тайной. Она лишь смутно догадывалась, что произошло в прошлой жизни, а он, судя по всему, знает всё досконально. Значит, он точно знает, почему прежняя Ся Юньцзинь покончила с собой. Сегодня времени не хватило, чтобы расспросить его об этом. Может, когда-нибудь представится случай…
Но тут же она вспомнила его заявление о намерении жениться на ней и решительно отмела эту мысль. Нет уж, она больше не хочет встречаться с ним!
Хотя, судя по его поведению этим вечером, это маловероятно.
Ся Юньцзинь вздохнула и перевернулась на другой бок, горько усмехнувшись.
В прошлой жизни она мечтала лишь о простом, спокойном парне, но даже эта скромная мечта оказалась недостижимой. А теперь цветы любви сыплются один за другим, и все женихи — богатые, влиятельные и необычайно красивые мужчины. Неужели это своего рода компенсация?
Так она долго ворочалась, пока наконец не провалилась в беспокойный сон.
Видимо, из-за того, что перед сном думала слишком много, даже во сне её не оставили в покое.
Ей снова приснился тот самый двор. Прекрасная и томная Ся Юньцзинь лежала в объятиях мужчины, её лицо сияло от счастья. Мужчина нежно поцеловал её в щёку, а затем поднял голову.
Она наконец разглядела его лицо. Это был наследный принц Нинского удела.
http://bllate.org/book/10661/957181
Готово:
