Ся Юньцзинь не знала, о чём думает наследная принцесса Нинского удела, но одного взгляда на её приподнятые уголки губ хватило, чтобы голова закружилась. От таких недоразумений не отбиться — сколько ни объясняйся, всё равно не поверили бы. Всё это время она сидела дома, никуда не выходила и уж точно не интересовалась городскими сплетнями. Однако по поведению наследной принцессы было ясно: в этих самых слухах наверняка мелькало и её имя…
Лицо Ся Юньцзинь то бледнело, то краснело. Наследная принцесса, заметив эту перемену, лишь решила, что девушка стесняется.
Уголки её губ мягко приподнялись, и на лице заиграла лукавая улыбка. Неиспорченные девушки всегда робки. Лучше не допрашивать дальше — а то вдруг обидится? В конце концов, рано или поздно Ся Юньцзинь всё равно войдёт в Дом Маркиза Анго, и тогда будет время сблизиться.
Внезапно за дверью раздались шаги.
Наследная принцесса и Ся Юньцзинь одновременно повернулись к входу. Послышались приветственные голоса служанок:
— Рабыня кланяется молодому господину.
…Как он сюда попал?! Да неужели опять за ней явился!
Ся Юньцзинь про себя возмутилась. Наследная принцесса тоже выглядела удивлённой, но тут же многозначительно взглянула на девушку. Она ведь велела шестому молодому господину прийти вечером, а он заявился так рано! Очевидно, ради кого-то конкретного.
Дверь скрипнула и распахнулась. В комнату вошёл юноша в чёрном воинском одеянии, с улыбкой бросил:
— Сестра.
Он нарочито не посмотрел на Ся Юньцзинь.
Наследная принцесса мысленно усмехнулась, и в уголках глаз естественным образом заиграла насмешливая искорка:
— Разве я не просила тебя прийти вечером? Почему сегодня так рано?
Сяо Цзинь невозмутимо ответил:
— В «Шэньцзиин» на несколько дней приостановили тренировки, вот и решил заглянуть пораньше.
Только после этого он будто бы удивлённо взглянул на Ся Юньцзинь:
— Какая неожиданность! Госпожа Ся тоже здесь? Действительно совпадение.
Ся Юньцзинь ответила вежливой, но холодной улыбкой:
— У меня сегодня дело к наследной принцессе. Не думала, что молодой господин тоже пожалует. Действительно удивительное совпадение.
В тот короткий миг, когда их взгляды встретились, в глазах Сяо Цзиня мелькнуло замешательство, и он первым отвёл глаза.
Ся Юньцзинь на миг опешила, а затем тут же насторожилась. Что ещё задумал этот Сяо Цзинь?
На самом деле на сей раз Ся Юньцзинь действительно ошибалась. Он заранее подготовился морально, но в ту секунду, когда увидел её, перед внутренним взором вдруг всплыл образ из ночного сна… Щёки сами собой заалели, и он не осмелился больше смотреть ей в глаза.
Наследная принцесса всё это заметила и чувствовала одновременно и веселье, и облегчение. Её шестой братец наконец-то нашёл себе девушку по сердцу и даже научился стыдиться!
Заботливая старшая сестра быстро приняла решение. Такой шанс нельзя упускать — нужно дать им возможность побыть наедине и сблизиться. При ней Сяо Цзинь вряд ли решится говорить с девушкой ласковые слова.
— Мне нужно отлучиться ненадолго, — сказала она извиняющимся тоном. — Подождите немного.
И Ся Юньцзинь с изумлением наблюдала, как наследная принцесса легко вышла из комнаты. Дверь снова закрылась, оставив их вдвоём.
Странно, но Сяо Цзинь на сей раз не заговорил и даже не взглянул на неё.
Неужели опять что-то замышляет? — с подозрением покосилась на него Ся Юньцзинь. В этот самый момент он тоже поднял глаза. Увидев её выражение лица, его юношеская робость тут же испарилась:
— Ты чего так на меня смотришь?
Ся Юньцзинь фыркнула и резко парировала:
— Я как раз хотела спросить тебя! Зачем ты явился в Дом Наследного Принца Нинского удела именно сейчас? Неужели знал, что я здесь, и специально пришёл?
Сяо Цзинь, конечно, не собирался признаваться:
— Я пришёл проведать старшую сестру. При чём тут ты?
Ся Юньцзинь ничуть не расстроилась, а наоборот, с облегчением выдохнула:
— Тем лучше. Мне и вовсе не хочется иметь с тобой ничего общего.
Что это за реакция? Неужели ей совсем не хотелось его видеть? Сяо Цзинь мельком взглянул на неё и вдруг почувствовал, как настроение портится. Его лицо стало суровым.
Ся Юньцзинь тоже бросила на него быстрый взгляд, после чего решительно отвернулась.
Вся радость и ожидание, с которыми Сяо Цзинь пришёл, за считанные мгновения испарились. Вместо них пришли раздражение, досада и какая-то невыразимая горечь разочарования. Голос стал ледяным:
— Зачем ты пришла к старшей сестре?
Ся Юньцзинь презрительно скривила губы:
— А тебе-то зачем знать?
Сяо Цзинь прищурился и угрожающе произнёс:
— Хочешь проверить? Что бы ты ни просила у неё, мне достаточно одного слова, чтобы она отказалась исполнить твою просьбу.
…Подлый! Бесчестный!
Ся Юньцзинь сверкнула на него глазами. Жаль, что взглядом нельзя убить — иначе Сяо Цзинь давно был бы мёртв.
Он же, наслаждаясь её яростным взором, спокойно улыбнулся:
— Ну что, теперь расскажешь, зачем пришла в Дом Наследного Принца Нинского удела?
Ся Юньцзинь на миг задумалась, после чего неохотно проговорила:
— Я пришла к наследной принцессе с просьбой.
Дело семьи Ся о переходе под покровительство удела Нинского невозможно скрыть. Более того, она надеялась, что слухи об этом быстро дойдут до ушей наследного принца Канского удела. Тогда он, опасаясь последствий, станет осторожнее в своих действиях против семьи Ся. Поэтому скрывать это от Сяо Цзиня смысла не было.
Он не отступал:
— Какая именно просьба?
— Да ничего особенного, — постаралась она говорить небрежно. — Просто семья Ся желает перейти под покровительство удела Нинского. Мы готовы отдавать три части из десяти годовой прибыли в обмен на защиту наследного принца.
Выслушав это, Сяо Цзинь странно посмотрел на неё. Он молчал, пристально глядя в глаза, и в его взгляде читалось множество сложных эмоций.
Ся Юньцзинь почувствовала неловкость, но внешне сохраняла спокойствие:
— Наша семья занимается торговлей конями. После смерти отца и старшего брата дома Ван и Чжоу объединились против нас. Я просто хочу найти для семьи надёжную опору, поэтому и обратилась к уделу Нинскому. Наследная принцесса уже согласилась. Осталось только дождаться возвращения наследного принца…
— Дело не так просто, как ты рассказываешь! — резко перебил её Сяо Цзинь. Его лицо стало непроницаемым. — Ты переходишь под покровительство удела Нинского только ради домов Ван и Чжоу? Здесь явно есть и другие причины!
Сердце Ся Юньцзинь дрогнуло, но она сделала вид, что удивлена:
— Что за странные слова, молодой господин? Какие ещё могут быть причины?
Сяо Цзинь чуть приподнял уголки губ, и в глазах блеснула острая проницательность:
— Ты сама прекрасно знаешь, ради чего это делаешь. Если хочешь перейти под покровительство, нужно проявить настоящую искренность. Такие утаивания — плохая затея. Даже если наследный принц сейчас согласится, разве ты не боишься, что однажды он разгневается, узнав, что ты что-то скрывала?
Улыбка Ся Юньцзинь замерла на лице.
Каждое слово Сяо Цзиня будто целенаправленно било в самую больную точку.
Перед тем как прийти сюда, она долго размышляла и всё же решила умолчать о том, что наследный принц Канского удела тайно напал на семью Ся. Причины были просты: если наследный принц Нинского удела узнает, насколько безвыходно положение семьи Ся, он может воспользоваться этим и выдвинуть чрезмерные требования. Даже если он примет предложение, семья Ся полностью потеряет самостоятельность и станет зависимой от удела Нинского.
Такого исхода Ся Юньцзинь допустить не могла, поэтому предпочла умолчать. В конце концов, наследный принц Нинского удела и наследный принц Канского удела и так враги, да ещё и соперники за право стать наследником трона. Если Нинский удел усилится, Канскому придётся туго. Ей достаточно дождаться, пока наследный принц Нинского удела сам займётся Канским.
Конечно, в этом решении был риск. Если наследный принц заподозрит, что она что-то скрыла, реакция его непредсказуема. Но в жизни нет ничего без риска — иногда приходится идти на отчаянные шаги.
Однако она никак не ожидала, что Сяо Цзинь вдруг появится здесь и, кажется, уже что-то понял…
Нет, невозможно! Только она и Фан Цюань знали правду о вражде с наследным принцем Канского удела. Сяо Цзинь не мог узнать! Он явно пытается её запутать.
Успокоившись, Ся Юньцзинь спокойно улыбнулась:
— Молодой господин слишком преувеличивает. Я искренна и ничего не скрываю.
Такие слова могли бы обмануть кого угодно, но только не его.
Сяо Цзинь приподнял бровь и с лёгкой насмешкой сказал:
— Раз не хочешь говорить сама, скажу я. Ты переходишь под покровительство удела Нинского вовсе не ради домов Ван и Чжоу. Если бы твои враги были только они, тебе и вовсе не нужна была бы чья-то поддержка. Ты ищешь покровительства удела Нинского, потому что твой настоящий враг очень силён — возможно, даже не уступает наследному принцу Нинского удела. Этот человек — наследный принц Канского удела!
Он пристально посмотрел на побледневшую Ся Юньцзинь и медленно, чётко произнёс:
— Я прав?
…
Под пронзительным, всё понимающим взглядом Сяо Цзиня все слова казались бессильными. В голове царил хаос.
Как он узнал эту тайну?
Но Сяо Цзинь, удовлетворившись тем, что раскрыл её ложь, продолжил настойчиво спрашивать:
— Что связывает наследного принца Канского удела и семью Ся? Почему ты так ненавидишь его?
Этот вопрос давно терзал его.
В прошлой жизни у него тоже возникали подозрения. После того как Ся Юньцзинь вышла замуж за наследного принца Нинского удела, она не только устраивала интриги во внутренних покоях, но и постоянно подстрекала принца против Канского удела. Хотя те и так были врагами, под её влиянием и влиянием кое-кого ещё их вражда достигла крайней степени. Тот «кое-кто» мог поступать так, но Ся Юньцзинь никогда даже не встречалась с наследным принцем Канского удела — откуда у неё такая ненависть?
Из-за этих сомнений он тайно расследовал некоторые дела, но прошло уже несколько лет, и найти какие-либо доказательства было почти невозможно.
А теперь пятнадцатилетняя Ся Юньцзинь стояла перед ним, и у него наконец появился шанс узнать правду…
Однако Ся Юньцзинь молчала, упрямо сжав губы.
Сяо Цзинь с трудом сдержал раздражение и прямо спросил:
— Ты хочешь отомстить наследному принцу Канского удела за смерть отца и брата?
…Ся Юньцзинь не смогла скрыть потрясения и резко подняла на него глаза:
— Откуда ты это знаешь?
Правду о гибели Ся Баньшаня и его сына знал лишь узкий круг людей. Госпожа Сяо, конечно, не в курсе. Фан Цюань и Лю Дэхай — надёжные люди. Ляньсян вообще не выходила из дома и не могла проболтаться. Как Сяо Цзинь всё это узнал?!
Её реакция окончательно подтвердила его догадку.
В этот момент чувства Сяо Цзиня стали невероятно сложными.
Всё, что случилось в прошлой жизни, стояло перед глазами, как наяву. Горечь несправедливой смерти, ненависть к тому человеку — всё это переполняло его. Он ненавидел и Ся Юньцзинь, которая ввела наследного принца Нинского удела в заблуждение. Если бы не она, наследный принц не совершил бы столько безрассудных поступков в борьбе с Канским уделом и не довёл бы всё до трагедии, где победителем оказался третий.
После перерождения он много раз думал, как отомстить Ся Юньцзинь. Но только сейчас понял, что и у неё есть свои причины ненавидеть наследного принца Канского удела…
Он не ответил на её вопрос, а вместо этого продолжил:
— Смерть твоего отца и брата была несчастным случаем, верно? За этим стоит наследный принц Канского удела?
http://bllate.org/book/10661/957177
Готово:
