Лекарь Ду хмыкнул и, к удивлению Ся Юньцзинь, произнёс несколько неожиданно мягких слов:
— Хорошо ещё, что госпожа приютила меня и дала кров. Иначе я бы даже не смог заняться изготовлением пилюль.
А ведь для разработки нового лекарства в первую очередь нужны деньги. Если бы не щедрая поддержка Ся Юньцзинь, у него бы ничего не вышло. В этом смысле он был ей благодарен даже больше, чем за то, что она его приютила.
Ся Юньцзинь лишь легко улыбнулась:
— Ты занимаешься столь важным делом — разумеется, я должна тебя всячески поддерживать. Кстати, а что, по-твоему, сделают те люди из Императорской лечебницы, если узнают, что ты всё ещё в столице и создал пилюли от чахотки?
Лекарь Ду задумался и ответил:
— Прикажут схватить меня, заставят выдать рецепт и присвоят его себе. Затем изготовят пилюли и преподнесут императору ради наград и повышения в чинах. А как только убедятся, что я им больше не нужен, тут же уберут меня, чтобы замести следы.
Ся Юньцзинь молчала.
Как же страшны эти люди из Императорской лечебницы!
Если это правда, то лекарь Ду находится в смертельной опасности!
Увидев её ошеломлённое выражение лица, лекарь Ду, казалось, нашёл это забавным и даже слегка улыбнулся:
— Они действительно способны на такое. Но я не так-то прост. Только я один знаю состав этих пилюль, и только моими руками они изготавливаются. Пусть даже найдут меня — рецепта им не видать.
Хотя он так говорил, Ся Юньцзинь всё равно почувствовала тревогу:
— Может, всё же не стоит выпускать пилюли наружу? Такой риск точно не стоит того…
— Ещё как стоит, — решительно возразил лекарь Ду. — Я изнурял себя, разрабатывая это лекарство, чтобы лечить больных. Если я спрячу его из-за страха за собственную жизнь, я уже не достоин называться лекарем и врачевать людей.
Видя его непоколебимую решимость, Ся Юньцзинь не стала настаивать, но через мгновение предложила:
— С сегодняшнего дня, когда будешь выходить из дома, бери с собой нескольких слуг. И если больные спросят твоё имя, просто выдумай какое-нибудь. Ни в коем случае не говори, что ты из рода Ду.
Это хотя бы на время поможет скрыть его личность.
Лекарь Ду нахмурился:
— Я лекарь, лечу людей. Какой смысл брать с собой слуг?
Ся Юньцзинь поспешила успокоить его:
— Да я просто волнуюсь за тебя! Вдруг что случится — лучше иметь рядом людей, чем быть одному. Говоря грубо, если тебя вдруг попытаются схватить, хоть кто-то сможет вернуться и передать весть. Я тогда сразу отправлю помощь.
Лекарь Ду хотел было возразить, но, встретившись взглядом с её чуть умоляющими глазами, молча закрыл рот, тем самым дав понять, что согласен.
После того как секрет был раскрыт, между ними установилось более непринуждённое и тёплое общение.
Ся Юньцзинь с любопытством спросила:
— Лекарь Ду, ты десять лет проработал в Императорской лечебнице и уже пять лет как покинул её. Судя по твоему виду, тебе нет и сорока. Получается, ты стал императорским врачом ещё в свои двадцать с лишним лет?
В глазах лекаря Ду мелькнуло воспоминание:
— Мне было двадцать два, когда я поступил в Императорскую лечебницу. Сначала лечил низших наложниц. Однажды представился случай осмотреть самого императора. За несколько дней я вылечил его от простуды. Его величество высоко оценил моё мастерство иглоукалывания и после этого часто вызывал меня. Вскоре я стал его личным лекарем.
В его голосе звучала скрытая гордость.
И вправду, такие достижения достойны восхищения!
Теперь Ся Юньцзинь наконец поняла происхождение его странного характера, колючих замечаний и особого поведения.
Она снова проявила любопытство:
— Почему ты до сих пор не женился? Хотя ты и не красавец, но при твоём положении вряд ли не мог найти себе жену!
Лекарь Ду отказался отвечать на этот вопрос.
Ся Юньцзинь потрогала нос и сообразительно сменила тему:
— Ты ведь много лет провёл во дворце. Наверняка знаешь кое-что о той самой наложнице Ли?
Ей было чрезвычайно интересно: какая же женщина, оказавшись в столь щекотливом и неоднозначном положении, сумела сохранить императорскую милость на долгие годы?
Лекарь Ду слегка блеснул глазами и взглянул на неё:
— Тебе интересна именно наложница Ли или всё-таки молодой господин Ли?
…Ся Юньцзинь кашлянула и, не смущаясь, улыбнулась:
— Оба немного. Расскажи мне всё, что знаешь. Просто для развлечения.
На этот раз лекарь Ду был ошеломлён. Разве не положено девицам, заговаривая о понравившемся мужчине, краснеть и опускать глаза? А эта — вся в предвкушении, без малейшего стыда!
Ладно, раз уж так хочет услышать — расскажет ей, как сказку.
— В год, когда наложница Ли вошла во дворец, я был ещё обычным придворным врачом. Слышал лишь мельком её имя, — голос лекаря Ду был ровным и бесстрастным. — После того как я стал личным лекарем императора, несколько раз осматривал её. Но всегда за занавеской, так что лица её не разглядел. Однако ходили слухи, что она — самая любимая наложница императора, а значит, должна быть необычайно красива.
Ли Синь такой прекрасный — его родная сестра наверняка тоже исключительная красавица.
Похоже, лекарь Ду знал мало о той скромной, но крайне любимой наложнице Ли, и после этих слов замолчал.
Ся Юньцзинь задумалась и спросила:
— Наложница Ли — потомок рода Ли прежней династии. Она вместе с Ли Синем должна была находиться под домашним арестом в деревне Ли. Как же ей удалось попасть во дворец?
Лекарь Ду покачал головой:
— Об этом никто во дворце не осмеливается говорить. Я тоже не знаю. Я был одержим медициной: свободное время проводил за систематизацией рецептов и трав. На подобные сплетни внимания не обращал. Даже если служанки и евнухи шептались между собой, я никогда не прислушивался.
Любопытство Ся Юньцзинь только усилилось:
— А как насчёт молодого господина Ли? Как он попал во дворец?
Лекарь Ду снова покачал головой:
— Я знаю лишь, что так было, но подробностей не ведаю.
Впрочем, это логично: такие дела — тайны императорского дома, и они не могут распространяться повсеместно. А лекарь Ду вовсе не был человеком любопытным, так что ничего удивительного.
Заметив её разочарование, лекарь Ду серьёзно сказал:
— Я провёл во дворце много лет и никогда не стремился узнавать того, что знать не следует. И всё равно меня возненавидели и подстроили интригу. Запомни: не лезь не в своё дело. Ни наложница Ли, ни молодой господин Ли не должны появляться в твоей жизни. Чем больше знаешь, тем хуже для тебя.
Он говорил так строго, что Ся Юньцзинь тут же подавила своё любопытство и торжественно кивнула.
— Происхождение наложницы Ли и молодого господина Ли — величайший запрет в императорском доме, — продолжил лекарь Ду. — Но император всё равно оставил наложницу Ли при себе и лично привёл молодого господина Ли во дворец. Это ясно показывает, насколько она любима. Пока она в милости, молодой господин Ли будет процветать. Однако стоит здоровью императора ухудшиться — и её дни сочтены. Тогда положение молодого господина Ли станет крайне неловким. Поэтому ни в коем случае не сближайся с ним слишком сильно.
В голове Ся Юньцзинь мелькнул образ Ли Синя с его тёплой, доброй улыбкой, и она невольно вздохнула:
— Я всё это уже обдумала. Не волнуйся, я всё понимаю.
Лекарь Ду фыркнул, не церемонясь:
— Сейчас ты так легко говоришь, но если однажды влюбишься по уши, вырваться будет не так-то просто. Когда девушка впервые испытывает чувства, она способна наделать глупостей.
Ся Юньцзинь почувствовала себя виноватой и слабо возразила:
— Я просто не буду с ним общаться.
— Лучше бы тебе это удалось, — равнодушно заметил лекарь Ду. — Молодой господин Ли попал во дворец в десятилетнем возрасте. Я, будучи лекарем, почти не имел с ним дел. Но кое-что о нём слышал. Чтобы выжить во дворце и даже завоевать особое расположение императора, нужно быть далеко не простым человеком. Таких лучше держаться подальше. С твоим умом тебе и в подметки не годится. Не дай бог, обманут тебя — ещё и деньги пересчитывать будешь.
…Почему, услышав это, она вдруг почувствовала себя полной дурой?!
— Лекарь Ду! Я же не настолько глупа!!! — возмутилась Ся Юньцзинь. — Да и вообще, я ничем не примечательна — кому понадобится меня обманывать?
Ядовитый язык лекаря Ду вновь проявил себя во всей красе:
— Ты, по крайней мере, прилично выглядишь и слишком доверчива — тебя запросто могут обмануть ради денег, ради тела или и того, и другого сразу. Раз уж ты приютила меня, я и предупреждаю тебя из доброты. С другими бы я и слова не сказал.
Ся Юньцзинь скрежетнула зубами и сердито уставилась на него:
— Благодарю за заботу! Но ты слишком преувеличиваешь. Со мной такого точно не случится!
Лекарь Ду остался равнодушен к её уверениям:
— Просто будь осторожнее. Кстати, сегодня ты ходила в Дом Наследного Принца Нинского удела?
Это не было секретом в доме Ся, так что неудивительно, что он знал. Вспомнив, что лекарь Ду, вероятно, хорошо знаком с наследным принцем, Ся Юньцзинь тут же выплеснула накопившееся недовольство:
— И не говори! Мы встречались всего несколько раз, и словом не перемолвились. Откуда он взял, что я ему понравилась? В прошлый раз приехал на ипподром, а потом специально придумал повод, чтобы я пришла в его резиденцию. Всё выглядело так, будто я должна была чувствовать себя польщённой и радостно согласиться стать его наложницей. От одной мысли об этом злюсь!
Лекарь Ду странно взглянул на неё:
— Чему тут злиться? Наследный принц Нинского удела — сын императрицы, самый вероятный претендент на трон. Если он действительно увлечён тобой и возьмёт в наложницы, то после своего воцарения ты, по меньшей мере, станешь одной из наложниц императора. Другие мечтают об этом всю жизнь, а тебе подаётся как беда.
С учётом его пристрастия к красоте, выбор Ся Юньцзинь вовсе не удивителен.
…Ладно, здесь ей явно не найти единомышленника.
Ся Юньцзинь уныло ответила:
— Я не хочу делить мужа с другими женщинами. Целыми днями соперничать за его внимание — от одной мысли тошно!
Лекарь Ду подумал и кивнул:
— По твоему характеру, ты действительно не подходишь для такой жизни.
С её добродушной и наивной натурой, попади она в дом наследного принца, её бы быстро съели живьём те коварные женщины. Лучше уж выйти замуж за простого человека.
Ся Юньцзинь бросила на лекаря Ду косой взгляд и решила не углубляться в эту тему. Она и так знала, что из его уст последуют одни колкости.
…
На следующий день Ся Юньцзинь позвала Лю Дэхая и с улыбкой сказала:
— Лекарь Ду теперь часто будет выходить из дома. Выбери для него несколько слуг, умеющих постоять за себя.
Лю Дэхай сначала удивился, но тут же кивнул:
— Хорошо, сейчас же займусь.
Фан Цюань на его месте обязательно стал бы допытываться, прежде чем согласиться. Но Лю Дэхай без лишних слов принял решение. Не скажешь, чей подход лучше — просто у них разные характеры и манеры.
Хотя Лю Дэхай и не спрашивал, Ся Юньцзинь всё равно пояснила:
— Лекарь Ду разработал пилюли, которые лечат чахотку. Он будет выходить лечить больных, и я боюсь, что, если об этом узнают, могут возникнуть проблемы. Он может оказаться в опасности, поэтому нужно обеспечить ему охрану.
Лю Дэхай был поражён:
— Значит, пилюли, над которыми лекарь Ду так долго трудился, действительно лечат чахотку!
Такая новость наверняка всколыхнёт всю столицу!
http://bllate.org/book/10661/957172
Готово:
