— Ты давно знала, что за смерть отца и старшего брата ответственны люди из удела Кань. Почему раньше не сказала мне? — пристально глядя на Ляньсян, спросила Ся Юньцзинь, и в её голосе невольно прозвучало раздражение. — Ты понимаешь, сколько времени и сил я вместе с управляющим Фаном и управляющим Лю потратила на поиски настоящих убийц? Ты ведь всё знала — так почему молчала?
Ляньсян рыдала, слёзы лились рекой:
— Рабыне было стыдно говорить...
Если бы она раскрыла правду, как ей оставаться в доме Ся?
Ся Юньцзинь злилась всё больше, и слова её становились жестче:
— Ты слишком эгоистична! Ради собственного спокойного существования в доме Ся скрыла столь важную тайну. Если бы я сегодня не допросила тебя, ты, выходит, собиралась молчать вечно?
Ляньсян закрыла лицо руками и плакала без остановки.
Ся Юньцзинь и без того была взвинчена, и плач служанки не вызвал в ней сочувствия, а лишь усилил гнев:
— Плакать сейчас бесполезно! Если бы слёзы решали проблемы, я бы прямо сейчас заплакала вместе с тобой. Может, даже умолила бы наследного принца Канского сжалиться над домом Ся — разве не было бы замечательно?
Плечи Ляньсян дрожали, она отчаянно пыталась сдержать рыдания, но ничего не выходило — всхлипывала и даже икала от слёз:
— Третья госпожа... рабыня действительно не должна была скрывать это от вас. На самом деле... последние дни я постоянно жалела об этом. Просто не знала, как вам сказать...
И снова, всхлипывая, она зарыдала, пока голос не стал хриплым от слёз.
— Ладно, перестань плакать, — всё ещё сердясь, Ся Юньцзинь говорила резко, но, взглянув на живот Ляньсян, всё же немного смягчила тон: — Ты должна думать о ребёнке. Если будешь так плакать, обязательно поднимется тонус матки.
Ляньсян на миг замерла от удивления и недоверия, подняла голову. Её лицо покраснело, слёзы струились по щекам, делая её вид жалким и растрёпанным:
— Третья госпожа... вы... вы всё ещё позволите рабыне остаться в доме Ся?
Она боялась признаться именно потому, что опасалась: узнав правду, Ся Юньцзинь выгонит её. Сейчас она беременна — куда ей деваться? В павильон Ляньхуа вернуться невозможно. Если и дом Ся отвергнет её, ей некуда будет податься.
— А есть у тебя другое место, куда можно пойти? — спросила Ся Юньцзинь.
Ляньсян виновато покачала головой:
— Рабыню с детства продали в павильон Ляньхуа, она даже не помнит лица родителей. Нет родных, к кому можно обратиться. В павильон Ляньхуа возвращаться тем более нельзя. После смерти даляна Ван Шэнжун не даёт покоя, преследует меня. Рабыня совсем в отчаянии, поэтому и осмелилась просить дом Ся приютить её...
Именно поэтому Ляньсян так боялась рассказывать о том дне. Она страшилась, что, узнав правду, семья Ся вышвырнет её за порог.
С тех пор, как эта тайна начала тяготить её душу, Ляньсян не находила себе места.
Днём она делала вид, будто ничего не случилось, но ночью её мучили кошмары. То снилось, как злодеи врываются в комнату и приставляют нож к её горлу, то она видела смерть Ся Аньпина. Доброта и забота Ся Юньцзинь только усиливали её муки совести. Обманывать человека, который так к ней добр, было невыносимо.
Так день за днём она терпела эту пытку — ради ребёнка в своём чреве.
— Рабыня виновата перед даляном. Но теперь не может умереть, — словно сама себе, словно в последней мольбе, прошептала она. — Рабыня должна родить этого ребёнка для даляна. А когда малыш появится на свет, тогда рабыня отправится за ним в загробный мир...
Ся Юньцзинь испугалась и, забыв про гнев, быстро сказала:
— Не смей так думать! Даже после родов ни в коем случае нельзя сводить счёты с жизнью.
Ляньсян горько улыбнулась:
— Рабыня погубила даляна, какое право ей жить дальше? Если бы не ребёнок, она бы сразу последовала за ним, услышав о его смерти.
В её словах чувствовалась глубокая вина.
Ся Юньцзинь взяла себя в руки и мягко утешила её:
— Успокойся и береги ребёнка. Не надо мучить себя мыслями о прошлом. Что случилось — то случилось, сколько ни думай, уже не изменишь. Говоря грубо, старший брат уже умер. Даже если ты уйдёшь вслед за ним, это не вернёт ему жизнь. Так зачем же губить себя? Лучше живи дальше и заботься о ребёнке. Только тогда старший брат сможет обрести покой в мире ином.
Ляньсян долго сидела ошеломлённая, потом со слезами на глазах спросила:
— Третья госпожа... вы правда не вините рабыню?
Ся Юньцзинь честно ответила:
— Конечно, виню. Но человек не должен жить прошлым — важнее настоящее и будущее. То, что сделано, уже не исправишь. Поэтому нужно жить лучше и делать больше добрых дел, чтобы искупить ошибки. Если тебе правда так виновато перед старшим братом, послушай меня: не думай ни о чём лишнем, береги ребёнка и благополучно роди его.
Ляньсян растрогалась до слёз и кивнула в знак согласия.
Ся Юньцзинь, увидев, что эмоции служанки немного успокоились, незаметно перевела дух.
Тайна, которую Ляньсян так долго держала в себе, наконец раскрылась, и Ся Юньцзинь простила её. От этого сердце Ляньсян стало спокойнее, и она вспомнила о другой тревоге:
— Третья госпожа, теперь вы знаете, кто стоит за всем этим. Что делать, если удел Кань не оставит дом Ся в покое?
Ляньсян даже не думала о мести — она лишь молилась, чтобы удел Кань оставил их в покое. Но теперь это явно стало невозможным. Наследный принц Канский просто не осмеливался действовать открыто в столице, иначе дом Ся не продержался бы до сих пор.
Мысли Ся Юньцзинь тоже были в смятении, но внешне она небрежно улыбнулась:
— Не волнуйся об этом. У меня есть план!
Ляньсян с сомнением посмотрела на неё. Не то чтобы она не верила Ся Юньцзинь, просто не могла представить, как та справится с наследным принцем Канским.
Ся Юньцзинь сама не знала, как убедить служанку, и решила соврать:
— За эти два дня ты, наверное, уже слышала: наследный принц Нинского удела ко мне расположен. Чтобы отомстить, я могу воспользоваться его помощью...
Подожди!
В голове Ся Юньцзинь вдруг всплыл обрывок сна: высокий мужчина нежно обнимает женщину... Неужели это был фрагмент её прошлой жизни? И этот мужчина — наследный принц Нинского удела?!
Враг дома Ся — наследный принц Канский. Чтобы отомстить, нужна сила посильнее. Значит, в прошлой жизни Ся Юньцзинь вышла замуж за наследного принца Нинского удела в качестве наложницы. Завоевав его любовь и расположение, она подстрекала его против наследного принца Канского. Но если это так, почему в конце концов она покончила с собой? Неужели месть не удалась? Или причина в чём-то другом?
Ся Юньцзинь замолчала на полуслове и долго сидела, погружённая в размышления. Ляньсян удивилась и спросила:
— Третья госпожа, о чём вы задумались? Почему перестали говорить?
Ся Юньцзинь пришла в себя и выдавила улыбку:
— Ничего особенного. Просто вспомнила одну очень важную вещь. Вот и задумалась. — Она помолчала и добавила: — Сегодняшний разговор останется между нами. Никому третьему нельзя знать об этом, поняла?
Если правда станет известна другим, Ляньсян потеряет последнюю опору в доме Ся. Даже не вспоминая других, одного импульсивного и вспыльчивого характера Чжоу Жун хватит, чтобы сделать жизнь Ляньсян невыносимой.
Ляньсян немного подумала и сразу поняла намерения Ся Юньцзинь. Она благодарно кивнула.
Ся Юньцзинь была озабочена и не хотела больше разговаривать. Бросив пару наставлений, она встала и ушла.
Проводив Ся Юньцзинь, Ляньсян осталась одна в комнате и долго плакала. Но на этот раз слёзы были уже не от раскаяния и муки, а от облегчения. Такая тяжёлая тайна стала легче, ведь теперь её делила с кем-то.
...
Ся Юньцзинь совершенно не хотелось есть, и она отложила палочки, едва прикоснувшись к еде.
Ла Мэй обеспокоенно спросила:
— Госпожа, вам не по вкусу еда?
Кулинарные способности Ла Мэй считались лучшими среди служанок, и она часто готовила лично. Сегодняшний обед тоже был её рук работы. Обычно Ся Юньцзинь всегда с удовольствием ела её блюда, но сегодня отведала лишь несколько кусочков. Неудивительно, что Ла Мэй тревожилась.
Ся Юньцзинь слабо улыбнулась:
— Твои блюда прекрасны. Просто у меня нет аппетита.
Ла Мэй была не слишком красноречива. Хотя и видела, что настроение госпожи плохое, не знала, как её утешить. Наконец она неуверенно пробормотала:
— Позову Хэ Хуа.
— Не надо. Мне хочется побыть одной, — сказала Ся Юньцзинь. — Сегодня я узнала слишком много. Голова идёт кругом, нужно всё хорошенько обдумать. Особенно — что делать дальше.
Ла Мэй тихо ответила «слушаюсь» и проворно убрала посуду.
Ся Юньцзинь подошла к окну и задумалась.
Раньше они лишь гадали, а теперь многое прояснилось: известен заказчик убийства и вся цепь событий. Но именно поэтому предстоящие трудности стали ещё серьёзнее.
Тайный враг дома Ся — удел Кань. Как защититься и отомстить? Неужели придётся повторить путь прежней Ся Юньцзинь и выйти замуж за наследного принца Нинского удела ради мести?
Нет, ни за что! Ни при каких обстоятельствах она не пожертвует своим счастьем!
Ся Юньцзинь быстро отвергла эту мысль и продолжила размышлять.
Но долгие раздумья не принесли решения. Перед абсолютной силой все хитрости кажутся бессильными... Хотя есть ещё один путь: найти доказательства и обнародовать правду об убийстве Ся Баньшаня и его сына. Тогда, опасаясь общественного мнения, удел Кань, возможно, не посмеет нападать на дом Ся.
Но и здесь много рисков. Доказательств пока нет. Если преждевременно раскрыть правду, никто не поверит, а удел Кань придет в ярость. Это лишь поставит дом Ся в ещё большую опасность. Значит, сейчас нельзя действовать опрометчиво.
...
У двери раздался голос Ла Мэй:
— Госпожа, пришли управляющий Фан и управляющий Лю.
Ся Юньцзинь очнулась от размышлений, подумала и ответила:
— Проводи их в боковой зал, пусть немного подождут. Я скоро приду.
В тот же момент она твёрдо решила: правду пока нельзя рассказывать Фан Цюаню и Лю Дэхаю. С Лю Дэхаем, пожалуй, ещё можно, но Фан Цюань — человек вспыльчивый и импульсивный. Узнав правду, он может устроить скандал.
Приняв решение, Ся Юньцзинь глубоко вдохнула и постаралась придать лицу обычное выражение, прежде чем выйти к ним.
Но её мастерство притворяться ещё было слабым. Тень тревоги в уголках глаз не ускользнула от внимания Фан Цюаня.
— Госпожа, вы плохо выглядите. Неужели переживаете из-за завтрашнего визита в Дом Наследного Принца Нинского удела? — с заботой спросил он.
Ся Юньцзинь кивнула, поддерживая его версию:
— Да, мне и правда тревожно.
Лю Дэхай улыбнулся и успокоил:
— Не волнуйтесь, госпожа. Наследный принц Нинского удела славится своей учтивостью к женщинам. Даже если он к вам расположен, никогда не позволит себе вольностей.
— Если так беспокоитесь, я пойду с вами, — сказал Фан Цюань, очевидно, давно обдумывавший это. — Я буду рядом с вами всё время, и наследному принцу не представится случая побыть с вами наедине.
По логике, предложение было отличным. Ся Юньцзинь даже заинтересовалась, но всё же не спешила соглашаться.
http://bllate.org/book/10661/957161
Готово:
