Лекарь Ду слегка раздражённо закатил глаза:
— Я уже здесь — чего ещё может случиться? Ступай-ка лучше на улицу и подожди там. Не мешайся под ногами.
Такая грубость, к удивлению Ся Юньцзинь, лишь успокоила её: если бы с плодом были проблемы, лекарь Ду ни за что не стал бы говорить в подобном тоне.
Едва она вышла из комнаты, как к ней подошла Чжоу Жун и с тревогой спросила:
— С Ляньсян всё в порядке?
Ся Юньцзинь вместо ответа упрекнула:
— Ты что, рассказала ей, что старшего брата убили? Разве ты не знаешь, что она беременна? От сильных эмоций легко может случиться выкидыш!
В её голосе явственно звучало недовольство.
Чжоу Жун редко чувствовала себя виноватой, но сейчас тихо оправдывалась:
— Я просто хотела спросить, не говорил ли ей далян о чём-нибудь. Может, у него были враги, из-за которых его и убили. Я и не думала, что она так отреагирует…
У Ся Юньцзинь мелькнула мысль:
— А Ляньсян что-нибудь вспомнила?
Раньше она об этом не подумала. Ляньсян была возлюбленной Ся Аньпина — возможно, от неё удастся узнать что-то полезное.
Чжоу Жун беспомощно покачала головой:
— Она ничего не успела сказать — сразу схватилась за живот и закричала от боли. Я так испугалась, что немедленно послала за лекарем Ду и за тобой.
Ся Юньцзинь задумалась и наставительно произнесла:
— Пока больше не расспрашивай её об этом. Когда Ляньсян поправится, я сама поговорю с ней.
Чжоу Жун кивнула в знак согласия.
Вскоре лекарь Ду закончил иглоукалывание, собрал свой саквояж и вышел, оставив рецепт средства для сохранения беременности и добавив:
— Пусть Ляньсян хорошенько отдохнёт. Ни в коем случае нельзя допускать сильных эмоциональных потрясений.
После ухода лекаря Ду Ся Юньцзинь вошла в комнату проведать Ляньсян.
Лицо Ляньсян по-прежнему было бледным. Она лежала с закрытыми глазами. Услышав лёгкие шаги, её длинные ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза.
Перед ней появилось знакомое лицо, полное заботы и тепла:
— Боль в животе ещё не прошла?
Ляньсян тихо ответила:
— Уже намного лучше. Всё это из-за меня… Прости, госпожа, что заставила тебя волноваться.
Ся Юньцзинь мягко улыбнулась:
— Как это может быть твоей виной? Любой на твоём месте был бы потрясён такой новостью. Но сейчас ты в положении, и прежде всего должна думать о ребёнке. Не переживай об этом деле — обо всём позабочусь я!
Ляньсян прикусила губу, и слёзы вдруг хлынули из её глаз:
— Госпожа, почему ты так добра ко мне? Я этого не заслуживаю… Правда, не заслуживаю…
Говорят, у беременных женщин легко меняется настроение — и это действительно так. От нескольких простых слов Ляньсян уже рыдала безутешно.
Ся Юньцзинь ласково похлопала её по спине:
— Лекарь Ду только что предупредил: тебе нельзя сильно волноваться, иначе это навредит ребёнку. Ради него постарайся успокоиться и не плакать.
Ляньсян всхлипнула и кивнула. Постепенно её плач стих.
Ся Юньцзинь ещё немного утешала Ляньсян, дождалась, пока та полностью успокоится, и лишь тогда вышла из Бамбукового двора.
Только она вернулась в Яньцуйский двор, как Тао Хуа доложила:
— Госпожа, управляющий Фан и управляющий Лю узнали, что вам нужно с ними срочно поговорить, и сразу после вашего возвращения пришли в Яньцуйский двор. Они уже некоторое время ждут вас.
Ся Юньцзинь собралась с духом:
— Хорошо, сейчас пойду к ним.
……
Фан Цюань и Лю Дэхай каждый день с утра до вечера прочёсывали город, используя свои связи, чтобы выяснить, где находятся оба управляющих Цзун. Сейчас они оба выглядели мрачно и о чём-то перешёптывались. Услышав шаги Ся Юньцзинь, они немедленно встали ей навстречу.
Ся Юньцзинь тоже была полна тревог, поэтому не стала тратить время на вежливости:
— Дядюшка Фан, дядюшка Лю, у меня есть важная новость для вас.
Фан Цюань удивился:
— Как раз странное совпадение! И у меня сегодня важные сведения для госпожи.
Ся Юньцзинь выдавила улыбку:
— Моё дело не срочное. Сначала говорите вы.
Фан Цюань не стал церемониться и сразу доложил:
— Мне удалось разузнать, кто лечил того управляющего Цзун из дома чиновника Цяня. Сегодня я нашёл его дом и расспросил. Сначала лекарь не хотел говорить, но после того как я предложил ему крупное вознаграждение, он рассказал правду. Тот управляющий Цзун действительно болен и всё это время провёл дома, не выходя наружу. Его болезнь не из почётных, поэтому он стеснялся показываться людям.
Он сделал паузу и многозначительно добавил:
— Этот управляющий Цзун любит бывать в кварталах увеселений.
На самом деле управляющий Цзун заразился венерическим заболеванием и потому не осмеливался афишировать свою болезнь. До полного выздоровения он никого не принимал. Следовательно, подозрения в его отношении можно снять. Предыдущие догадки оказались ошибочными — за нападением на семью Ся не стоит чиновник Цянь!
Это вовсе не было хорошей новостью.
Ся Юньцзинь похолодела сердцем и повернулась к Лю Дэхаю.
Тот начал докладывать:
— Второй управляющий Цзун из дома принца Кан отправился инспектировать поместья. С ним несколько телохранителей, весьма искусных в бою. Узнать точно, какие именно поместья он посетил, не удалось. Но одно можно сказать наверняка — он до сих пор не вернулся в столицу.
Значит, по времени второй управляющий Цзун выглядел крайне подозрительно. Он якобы объезжал поместья за пределами столицы, но где именно он находился в эти дни — никто не знал. Более того, при нём были отличные бойцы. Только с их помощью можно было легко схватить коновала Яна, Фан Эрланя и остальных.
Ся Юньцзинь нахмурилась:
— Получается, этот второй управляющий Цзун, скорее всего, и есть тот, кто подкупил коновала Яна, чтобы отравить коня, а потом убил его, чтобы скрыть следы. Но зачем высокому принцу Кану, имеющему всё, что пожелает, так мстить семье Ся, пусть даже у нас и есть кое-какое состояние?
Семья Ся всегда вела честную торговлю — когда же они успели нажить такого могущественного врага?
Лю Дэхай и Фан Цюань, очевидно, думали об этом же. Они переглянулись и замолчали. Наконец Фан Цюань нарушил молчание:
— Возможно, мы ошиблись в направлении. Семья Ся не обидела самого принца Кан, а лишь этого второго управляющего Цзун из его дома. Управляющий Цзун решил отомстить и, прикрываясь именем дома принца Кан, завербовал Ван Шэнжуна. Затем он заставил Ван Шэнжуна и Чжоу Аня объединиться против торговых интересов семьи Ся.
— И не только! — в глазах Ся Юньцзинь вспыхнул холодный гнев. — Сегодня я сопровождала госпожу Чжоу в дом Чжоу, и Четвёртый брат Чжоу тайком сообщил нам, что отца и старшего брата тоже убили эти люди!
Когда именно она начала так естественно называть их «отцом» и «старшим братом», она и сама не заметила. Хотя никогда их не видела, эта плоть и кровь связывали её с ними неразрывной родственной нитью. Подсознательно она уже считала их своими настоящими родными. При мысли, что они погибли насильственной смертью, в груди вспыхнула ярость.
Лица Фан Цюаня и Лю Дэхая изменились, и оба хором спросили:
— Что произошло?
……
Выслушав рассказ Ся Юньцзинь до конца, Фан Цюань побледнел от гнева. Обычно добродушный Лю Дэхай тоже был вне себя:
— Выходит, господина Ся и даляна действительно убили!
До этого все подозрения оставались лишь догадками. Но теперь жестокая правда предстала перед ними во всей своей наготе. Смерть Ся Баньшаня и его сына была вовсе не несчастным случаем, а тщательно спланированным убийством! Все беды, обрушившиеся на семью Ся, были частью коварной ловушки, расставленной врагом при поддержке домов Ван и Чжоу.
Эту месть необходимо было совершить!
— Госпожа, я немедленно найму за крупную плату лучших мастеров из Цзянху! — глаза Фан Цюаня горели яростью. — Тайно схватим этого второго управляющего Цзун и под пытками вытянем из него всю правду!
Лю Дэхай, хоть и был в ярости, по натуре был осторожен и сразу возразил:
— Подозрения против второго управляющего Цзун действительно самые серьёзные. Но у нас нет ни единого доказательства, что он совершил эти преступления. Даже если это правда, мстить надо обдуманно. Сам по себе управляющий Цзун — ничто, но за его спиной стоит дом принца Кан. Если принц Кан ничего не знал об этом, ещё можно что-то сделать. Но если управляющий Цзун действовал по его приказу и убил людей с такой жестокостью…
— Тогда нам следует быть особенно осторожными, — перебила его Ся Юньцзинь, нахмурившись.
Дело было очевидно. Семья Ся по сравнению с домом принца Кан — всё равно что яйцо против камня. Если ударить яйцом по камню, останутся лишь осколки. Месть необходима, но только если удастся сохранить в безопасности всех членов семьи Ся.
Фан Цюань, наконец, пришёл в себя и немного остыл.
Да, если за всем этим действительно стоит сам принц Кан… Семье Ся не то что мстить — даже защитить себя будет невозможно.
— Теперь понятно, откуда у Ван Шэнжуна такая уверенность, — горько усмехнулась Ся Юньцзинь. — И почему старый лис Чжоу Ань решился порвать с семьёй Ся и заключить союз с домом Ван. Если за ними стоит дом принца Кан, они, конечно, осмелели!
Хотя прямых доказательств пока не было, все улики указывали именно на дом принца Кан.
Все трое замолчали.
Как бы громко они ни заявляли о мести, в глубине души каждый понимал: если за всем этим действительно стоит принц Кан, семья Ся находится на грани гибели! Могущественный императорский сын не потратит много сил, чтобы уничтожить простого торговца. Ему даже не придётся лично вмешиваться — достаточно одного слова или взгляда, и семье Ся несдобровать!
Ся Юньцзинь собралась с духом:
— Пока мы не можем точно сказать, кто стоит за всем этим. Не будем сами себя пугать. Давайте подумаем, что делать дальше.
Фан Цюань пришёл в себя и ответил:
— Раз второй управляющий Цзун вызывает наибольшие подозрения, дальнейшие расследования следует сосредоточить именно на нём. Во-первых, продолжим нанимать людей для тайного выяснения его передвижений за последние месяцы. Особенно важно установить, где он находился в те дни, когда погибли господин Ся и далян. Во-вторых, тайно выясним, сколько раз за последние месяцы стража дома принца Кан выезжала группами. Были ли среди них те, кто побывал в Ханчжоу или уезде Писянь.
Любое дело, совершённое человеком, неизбежно оставляет следы. Раньше мы искали не в том направлении, поэтому ничего и не находили. Теперь цель ясна — стоит только потратить деньги на расследование, и правда обязательно всплывёт.
Лю Дэхай подхватил:
— Я пообщаюсь с друзьями покойного господина Ся и спрошу, не знал ли он кого-то, кого мог обидеть.
Возможно, нападавшие — совсем другие люди.
Ся Юньцзинь кивнула и особо подчеркнула:
— Помните, всё должно происходить тайно. Ни в коем случае нельзя допустить утечки информации, особенно чтобы об этом не узнали в доме принца Кан.
Хотя Ся Юньцзинь и не напоминай об этом, они прекрасно понимали всю серьёзность ситуации. Даже если бы у них уже были неопровержимые доказательства, нельзя было бы давать знать об этом дому принца Кан. Иначе их всех устранили бы раньше, чем они успели бы придумать план мести. Всё должно было происходить в тайне!
Дом принца Кан слишком могуществен. Скрыть от него расследование будет нелегко.
Ся Юньцзинь подумала и добавила:
— Вам двоим лучше не появляться лично. Не привлекайте к себе внимания. Просто платите больше — пусть другие занимаются расследованием.
Фан Цюань и Лю Дэхай серьёзно кивнули.
Когда они ушли, вся внешняя стойкость и спокойствие Ся Юньцзинь мгновенно растаяли. Она опустила голову в ладони и замерла, чувствуя невероятную усталость в теле и душе.
Дом принца Кан…
Если семья Ся действительно столкнулась с таким врагом, что делать дальше?
Скоро стемнело.
Ла Мэй принесла из кухни горячую еду и расставила на столе, но Ся Юньцзинь так и не появилась. Она не выдержала и спросила Тао Хуа:
— Где госпожа?
http://bllate.org/book/10661/957150
Готово:
