Ся Юньцзинь чувствовала лёгкую горечь, но всё же заставила себя улыбнуться:
— Конечно, дядюшка Фань, не беспокойтесь. Пусть вы с братом Фанем и братом Эрланем останетесь жить во дворце. Так будет удобнее заботиться о брате Эрлане.
Дело уже сделано, и слёзы теперь ничем не помогут. Лучше сохранить силы и хорошенько подумать, что делать дальше.
Такая реакция Ся Юньцзинь глубоко обрадовала Фан Цюаня. Третья госпожа действительно повзрослела: умеет сдерживать эмоции, понимает, где важное, а где второстепенное, и усердно старается научиться управлять делами дома и торговлей…
— Эрлань уже спит. Не будем его будить — пойдёмте поговорим в другом месте! — быстро вернулся Фан Цюань к своей обычной собранности и хладнокровию.
Ся Юньцзинь кивнула. В эти дни она из последних сил держала всё в руках: ежедневно разбиралась с бесконечными мелочами, изо всех сил противостояла домам Ван и Чжоу. Невозможно было даже передать словами, как ей было тяжело. Но теперь Фан Цюань наконец вернулся, и она почувствовала, как огромная ноша спала с её плеч.
По крайней мере, теперь рядом есть человек, с которым можно посоветоваться.
Не дожидаясь вопросов Фан Цюаня, Ся Юньцзинь подробно рассказала обо всём, что произошло за это время:
— …Я давно предполагала, что Ван Шэнжун и Чжоу Ань снова попытаются использовать тот же приём против нас. Однако сколько бы ни распространяли они слухи, для дома Ся это уже не причинит большего вреда. Зато сами они теперь прослыли заказчиками убийства. Как бы ни отнекивались, этого пятна им не смыть. Купцы ищут выгоды и точно не захотят иметь дело с домами Ван и Чжоу, на которых лежит такое клеймо. В ближайшее время они просто не смогут нас атаковать. Мы можем воспользоваться этим преимуществом и нанести решающий удар!
Фан Цюань сначала разгневался, затем удивился, а потом обрадовался. Он смотрел на Ся Юньцзинь с явной гордостью:
— Госпожа, ваш ход одновременно и отразил их атаку, и нанёс контрудар. Даже я не смог бы сделать лучше.
Перед управляющими Ся Юньцзинь всегда держалась строго и серьёзно, но перед Фан Цюанем могла позволить себе быть естественной. Услышав такую похвалу, она радостно прищурилась, и уголки губ задорно поднялись:
— Дядюшка Фань, вы правда считаете, что я справилась неплохо?
Фан Цюань не скупился на комплименты:
— Да куда уж лучше! Вы превзошли все мои ожидания.
Ся Юньцзинь была счастлива от похвалы, но не возгордилась. Наоборот, она серьёзно сказала:
— Раньше я была ленивой и беззаботной, сваливала всё на вас и дядюшку Лю. Теперь я всё поняла. Отныне буду усердно учиться управлять делами и стану достойной хозяйкой дома. Прошу вас, дядюшка Фань, обучайте меня!
У Фан Цюаня глаза слегка заблестели от слёз, но он громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо! Вот теперь вы похожи на дочь господина Ся. Раз у вас такое стремление, я сделаю всё возможное, чтобы научить вас.
Взросление всегда требует жертв. Но на этот раз дом Ся заплатил слишком высокую цену: три жизни потеряны, репутация серьёзно пострадала. К счастью, Ся Юньцзинь действовала решительно и сумела пережить этот кризис. Однако впереди ещё много дел.
Фан Цюань серьёзно произнёс:
— Использовать слухи против домов Ван и Чжоу — хороший ход, но это лишь временное решение. Чтобы полностью их сломить, нужно бить именно по их торговле. В этом я силён. Боюсь только, госпожа, вы окажетесь слишком мягкосердечной и не привыкнете к таким методам…
— Дядюшка Фань, вы меня недооцениваете, — улыбнулась Ся Юньцзинь. — Я и правда легко смягчаюсь… но только если речь не о таких людях, как Ван и Чжоу. С ними я не проявлю ни капли милосердия. Можете не сомневаться.
Фан Цюань тоже рассмеялся, но вдруг сменил тему:
— Госпожа, скоро ваш день рождения. Вам исполняется пятнадцать лет — пора устраивать церемонию цзицзи. Нужно провести её достойно.
Ся Юньцзинь на мгновение замерла, а потом быстро всё поняла.
Оказывается, Фан Цюань специально привёз Фан Эрланя в столицу не только ради его выздоровления и не только из-за торговых дел. Он хотел успеть вернуться до её церемонии цзицзи…
Сердце Ся Юньцзинь наполнилось теплом и благодарностью.
Забота и любовь Фан Цюаня были очевидны — они выходили далеко за рамки уважения подчинённого к госпоже. Это была настоящая забота старшего о младшей.
В то время церемония цзицзи в пятнадцать лет действительно имела огромное значение. Она символизировала переход девушки во взрослую жизнь и готовность к замужеству. Поэтому в любом доме, где позволяли средства, устраивали торжественную церемонию. Приглашали родственников и друзей, а также добродетельных женщин, чтобы они наблюдали за обрядом. Особенно важно было выбрать уважаемую женщину с безупречной репутацией, которая возложит на девушку цзицзи — первый взрослый убор.
— Господин Ся и далян больше с нами… но церемония госпожи должна быть проведена с размахом, — улыбнулся Фан Цюань. — К счастью, до неё ещё пять-шесть дней — времени достаточно для подготовки.
На самом деле, идеальным организатором была бы госпожа Сяо. Но в её нынешнем состоянии она не могла взять на себя никаких обязанностей. У дома Ся в столице не было родственников, поэтому остаётся только надеяться на Фан Цюаня, Лю Дэхая и няню Чжао.
Самой Ся Юньцзинь церемония цзицзи была не особенно важна. Но она ценила заботу Фан Цюаня и с улыбкой ответила:
— В таком случае, придётся потрудиться вам всем.
Фан Цюань обрадовался её готовности. По правилам, церемонию цзицзи обычно устраивали старшие родственники. Хотя он искренне желал добра госпоже, всё же опасался, что она может обидеться на его вмешательство. Но Ся Юньцзинь не только не возражала, но и выглядела искренне радостной.
Для Фан Цюаня это уже было самой большой наградой.
…
За Фан Эрланем присматривал Фан Далань, а слуг во дворце хватало. Фан Цюань спокойно занялся вместе с Лю Дэхаем и няней Чжао подготовкой церемонии. Однако вскоре между ними возникло разногласие.
Фан Цюань хотел устроить всё как можно пышнее и пригласить жён всех торговцев, дружественных дому Ся. Лю Дэхай считал, что из-за недавних слухов лучше действовать скромнее. Няня Чжао заняла нейтральную позицию, но настаивала на одном: церемонию должна вести госпожа Сяо. Хотя её здоровье и пошатнулось, она вполне могла передвигаться. Как мать Ся Юньцзинь, она имела полное право возложить цзицзи на дочь.
Трое долго спорили, но так и не пришли к согласию. В конце концов решили обратиться к самой Ся Юньцзинь за решением.
Каждый отстаивал свою точку зрения. Ся Юньцзинь задумалась и сказала:
— У меня есть предложение. Послушайте, что вы думаете.
Фан Цюань и остальные сразу замолчали и повернулись к ней.
— Церемонию цзицзи стоит устроить торжественно, — начала она, и лицо Фан Цюаня озарилось улыбкой. Но следующие слова заставили его улыбку исчезнуть: — Однако дядюшка Лю прав: сейчас, когда вокруг столько слухов, лучше не привлекать лишнего внимания. Не будем приглашать посторонних.
— Как это «не приглашать»? — вырвалось у Фан Цюаня. — Не может быть церемонии без гостей!
Ся Юньцзинь игриво улыбнулась:
— Я сказала — не приглашать посторонних, а не совсем не приглашать никого. Не станем звать чужих женщин из других домов. Зато пригласим жён всех наших управляющих. Плюс все важные служанки и мамки из дома — получится и шумно, и весело, и никто не обратит особого внимания.
Фан Цюань и Лю Дэхай переглянулись и хором одобрили:
— Отличная идея, госпожа!
Няня Чжао вздохнула:
— Только вот… госпожа будет немного ущемлена. Без уважаемых женщин из знатных семей церемония потеряет часть своего значения.
Ся Юньцзинь весело ответила:
— При таком количестве гостей, которые придут поздравить меня с днём рождения, мне будет только радостно! О каком ущемлении речь?
В прошлой жизни её день рождения редко отмечали. Максимум — по телефону звонили родители. Иногда даже не находилось времени посидеть за одним столом. Она давно привыкла к одиноким дням рождения, а теперь столько людей соберутся, чтобы разделить с ней этот праздник — уже само по себе большое счастье.
Так и решили.
Няня Чжао занялась одеждой и всем необходимым для церемонии. Фан Цюань лично пригласил жён управляющих. Лю Дэхай отправился закупать всё для праздничного угощения. Всё шло чётко и организованно.
Несколько дней пролетели незаметно.
В день цзицзи во дворце Ся царило оживление. Жён управляющих пришло более десятка, все важные мамки и служанки тоже собрались. Четвёртая госпожа, пятая госпожа, Чжоу Жун, Ляньсян — никто не опоздал. Во дворе Яньцуй шум и смех не умолкали.
Госпожа Сяо тоже пришла в Яньцуйский двор, опершись на Чунъя и Чуньтао.
Ся Юньцзинь поспешила ей навстречу:
— Мама, зачем вы так рано пришли? Церемония ещё не началась. Лучше бы вы ещё немного отдохнули в Иньчуньском саду.
Это был первый раз за несколько месяцев, когда госпожа Сяо покинула свои покои. Её лицо, прежде бледное и осунувшееся, теперь стало румяным и здоровым. Голос звучал мягко:
— Сегодня твой важный день. Как мать, я обязана прийти заранее.
Хотя она ничего не помнила, но благодаря постоянным напоминаниям няни Чжао и других слуг постепенно приняла мысль, что у неё есть дочь. С Ся Юньцзинь она обращалась гораздо теплее, чем с другими.
Ся Юньцзинь ласково взяла мать под руку и с лёгкой шаловливостью спросила:
— Мама, а подарок для меня приготовила?
Госпожа Сяо слегка смутилась:
— Я ведь ничего не могу сделать в своём состоянии. Хотела сшить тебе платье сама, но Чунъя и другие не разрешили. Пришлось поручить им.
Чунъя тут же весело вставила:
— Мои руки не очень искусны, госпожа, не сочтите за труд.
Ся Юньцзинь каждый день навещала Иньчуньский сад и была с Чунъя на короткой ноге. Она поддразнила её:
— Ну уж нет! Сейчас же примерю. Если плохо сработано — заставлю переделать!
Смеясь, подошли четвёртая и пятая госпожи, каждая с собственным подарком: мешочки для трав, благовонные мешочки, платочки… Важна не стоимость, а внимание. Вышивка Ляньсян оказалась неожиданно прекрасной — лотос на мешочке будто ожил.
Ся Юньцзинь с восхищением рассматривала подарок:
— Ляньсян, твои руки просто волшебные!
Ляньсян скромно улыбнулась.
Чжоу Жун тоже держала в руках мешочек. Она несколько ночей не спала, чтобы вышить его, хотя раньше терпеть не могла рукоделие. Мешочек получился не очень: стежки неровные, узор простой. Но она с гордостью несла его Ся Юньцзинь.
Подойдя ближе, она услышала, как та хвалит вышивку Ляньсян. Сначала Чжоу Жун обиделась, но, взглянув на мешочек Ляньсян, тут же растерялась и спрятала свой подарок за спину.
…
Ся Юньцзинь давно заметила её движение и с улыбкой спросила:
— Госпожа Чжоу, разве вы не хотели подарить мне что-то? Почему прячете?
Конечно, потому что не хочется опозориться перед Ляньсян!
Чжоу Жун нарочито равнодушно ответила:
— Я ничего не готовила.
Это была откровенная ложь. Если бы она ничего не готовила, зачем тогда спешила подойти? Да и уголок мешочка всё равно выглядывал из-за её руки!
Ся Юньцзинь знала упрямый характер Чжоу Жун и не стала спорить. Она ловко вытащила мешочек и осмотрела его, честно сказав:
— Твоя вышивка, конечно, не очень удачная.
…Чжоу Жун чуть не рассердилась:
— Не нравится — верни!
— Кто сказал, что не нравится? — Ся Юньцзинь игриво подмигнула. — Я ещё не договорила. Твоя вышивка, может, и не мастерская, но душа в ней — настоящая. Я принимаю подарок с радостью.
http://bllate.org/book/10661/957143
Готово:
