Ся Юньцзинь, однако, не обратила внимания на их попытки остановить её и всё же завершила церемонию поклона. Затем она серьёзно произнесла:
— Эти несколько месяцев вы все трудились не покладая рук. Принять от меня этот поклон — ваше полное право. Начиная с сегодняшнего дня я буду ежедневно находиться в Яньцуйском дворе. Прошу управляющих каждый день присылать кого-нибудь доложить мне о делах в лавках. Если всё спокойно — прекрасно. Но если возникнет какая-либо проблема, я должна узнать о ней как можно скорее и сразу же принять решение.
Управляющие один за другим согласились.
В тот же день в полдень Ся Юньцзинь специально оставила всех управляющих на обед. Самой ей было неудобно присутствовать, поэтому она поручила Лю Дэхаю сопровождать гостей и угощать их как следует.
После обеда управляющие ушли бодрыми и довольными. Только управляющий Чжу остался специально, очевидно желая передать Ся Юньцзинь важные слова наедине.
Заметив это, Ся Юньцзинь немедленно отослала всех служанок.
Управляющий Чжу с величайшей серьёзностью сказал Ся Юньцзинь:
— Третья госпожа, в эти дни особенно следите за домами Ван и Чжоу. Оба рода давно замышляют против нас зло. Теперь, узнав, что Фан Эрлань пострадал и управляющий Фан не может отлучиться, они непременно придумают какие-нибудь подлые уловки. Вам нужно быть предельно осторожной!
Ся Юньцзинь кивнула и скромно спросила:
— Управляющий Чжу, по-вашему, что именно они могут предпринять?
— Возможностей слишком много! — Управляющий Чжу, явно отлично разбираясь в конном деле, без малейшего колебания начал перечислять: — Они могут воспользоваться этим случаем, чтобы распускать слухи, будто к нам пришли мстители и убили наших работников. Тогда не только среди членов конного каравана, но и в других лавках начнётся паника. Однако, к счастью, третья госпожа прекрасно справилась с ситуацией: щедрые пособия на похороны и обещание пожизненной поддержки двум семьям погибших — всё это даёт надежду, что даже если враги и будут распространять лживые слухи, люди дома Ся не поддадутся панике.
Хотя это и была похвала, лицо управляющего Чжу оставалось напряжённым.
Ся Юньцзинь почувствовала неладное:
— Люди дома Ся, возможно, и не поддадутся панике, но если эти слухи дойдут до купцов, те наверняка начнут беспокоиться.
Люди занимаются торговлей ради прибыли и стараются избегать всяких неприятностей. Если дом Ся окажется втянутым в крупную беду, купцы испугаются возможных последствий и вряд ли захотят иметь с нами дело.
В глазах управляющего Чжу мелькнуло одобрение:
— Третья госпожа действительно предусмотрительна — вы даже об этом подумали. Именно в этом и заключается главная опасность таких слухов. Что нам делать, если они действительно пойдут на такой шаг?
Это был действительно сложный вопрос. Один неверный шаг — и можно потерять множество купцов. А дома Ван и Чжоу, затаившиеся поблизости, ни за что не упустят такого шанса переманить клиентов…
Ся Юньцзинь немного подумала и сказала:
— То, что Фан Эрлань ранен, — правда. То, что двое работников погибли, — тоже правда. Вместо того чтобы тратить силы на сокрытие, лучше нанести упреждающий удар.
Лицо управляющего Чжу оживилось:
— Третья госпожа имеет в виду, что нам следует сами сообщить об этом купцам?
— Да, и не просто сообщить, а рассказать обо всём без малейшего утаивания. — Увидев, что управляющий Чжу не возражает, Ся Юньцзинь обрела уверенность и полностью изложила свою мысль: — Торговые отношения строятся на долгосрочном сотрудничестве, и их невозможно поддерживать обманом. Лучше проявить искренность, чем позволить купцам думать, будто мы что-то скрываем. Возможно, мы и потеряем часть клиентов, но я верю, что большинство оценит нашу честность и не отвернётся от дома Ся.
Управляющий Чжу молчал, лишь вздохнул с лёгкой улыбкой.
Ся Юньцзинь затаила дыхание и осторожно спросила:
— Неужели мой план плох?
— Как может он быть плох? В сложившейся ситуации это лучшее, что можно сделать. — Управляющий Чжу улыбнулся: — Просто я не ожидал, что госпожа сама додумается до этого.
Сердце Ся Юньцзинь успокоилось, и на лице появилась первая за несколько дней улыбка:
— Отлично! Раз вы согласны, я сейчас же прикажу подготовить подарки и отправлюсь лично навестить купцов.
— Такие дела лучше доверить мне, — немедленно возразил управляющий Чжу. — Госпоже нужно оставаться в доме и руководить общими делами.
Ся Юньцзинь подумала и кивнула. Ведь если какой-нибудь управляющий вдруг понадобится, а её не окажется дома — будет плохо.
Управляющий Чжу много лет служил дому Ся, он был и предан, и опытен — именно ему и следовало поручить такое дело.
Они ещё немного обсудили детали, и как только договорились, управляющий Чжу принялся за работу.
Дом Ся занимался не только конным делом, но и торговал зерном, железом и другими товарами. Постоянных партнёров у них было немало: одни приезжали из провинций, другие постоянно жили в столице. Пока что можно было не беспокоиться о тех, кто находился далеко, но купцов, живущих в столице, следовало срочно успокоить.
Сама Ся Юньцзинь тоже была очень занята.
Утром она училась разбираться в домашних делах, а после обеда к ней постоянно приходили посланцы от управляющих с докладами. Пока серьёзных происшествий не было, но мелких вопросов и решений требовалось множество — хватало, чтобы свести с ума.
К концу дня Ся Юньцзинь чувствовала себя совершенно разбитой: голова гудела, всё тело болело, но она ни разу не пожаловалась. Вечером она даже принялась изучать бухгалтерские книги. Конечно, пока она могла разбираться только в домашних счетах; за книгами конного каравана и лавок следили специальные бухгалтеры, и ей не нужно было в это вникать.
Её обучала жена Лю Дэхая — госпожа Чжэн.
Толстенные книги были исписаны мелким почерком так плотно, что смотреть на них было страшно. Ся Юньцзинь собрала всю волю в кулак, вспомнив, с каким упорством готовилась к повторному экзамену после провала на вступительных, и начала внимательно читать.
Госпожа Чжэн знала Ся Юньцзинь с детства. Хотя между ними и была разница в положении, она искренне сочувствовала этой ещё не достигшей совершеннолетия девушке и тихо уговаривала:
— Госпожа, этими счетами займусь я. За лавками и конюшнями следят бухгалтеры. Зачем вам так мучить себя? Лучше ложитесь отдыхать…
Но Ся Юньцзинь лишь улыбнулась:
— Вы правы, но если я совсем не пойму, как ведутся счета, бухгалтеры станут надо мной смеяться, а управляющие — смотреть свысока. Не обязательно становиться экспертом, но хотя бы разбираться в основах нужно!
Госпожа Чжэн хотела продолжить уговоры, но Ся Юньцзинь уже снова склонилась над книгой.
Чжэн вздохнула и замолчала, решив, что теперь будет учить госпожу ещё усерднее:
— Та книга, которую вы сейчас читаете, — это расходно-приходная книга кладовой за несколько месяцев после Нового года. Каждая запись сделана мной очень подробно.
Действительно, всё было записано чрезвычайно детально: время, кто забрал товар, для каких целей — всё указано. Неудивительно, что книга получилась такой объёмной.
Ся Юньцзинь привыкла к арабским цифрам, и чтение иероглифов «Один, Два, Три, Четыре» давалось ей с огромным трудом. Кроме того, излишняя подробность делала записи крайне громоздкими. Перелистывая страницу за страницей, она чувствовала, как голова начинает кружиться.
— Разве нет более краткой книги помимо этой подробной? — словно про себя, пробормотала она.
Госпожа Чжэн смущённо улыбнулась:
— Такой нет.
Ся Юньцзинь вдруг озарило, и она подняла голову:
— В будущем давайте вести ещё одну книгу. Не нужно указывать все детали — достаточно ежедневно фиксировать общий доход и расход. Если возникнут вопросы, всегда можно будет проверить по подробной книге. Это сэкономит время на проверку счетов, да и сама книга станет гораздо удобнее для чтения.
Госпожа Чжэн сначала удивилась, но потом подумала и решила, что это отличная идея:
— Госпожа права, это прекрасное решение! Завтра же прикажу переписать упрощённую книгу.
Ся Юньцзинь с удовлетворением кивнула:
— И не только для кладовой. То же самое можно сделать с книгами закупок и швейной мастерской — это избавит от лишней волокиты при проверке.
— Госпожа совершенно права, — восхитилась госпожа Чжэн. — Завтра же велю им всем так поступать.
Быть похваленной приятнее, чем просто пользоваться плодами чужого труда. Ся Юньцзинь улыбнулась и спросила:
— Кстати, счета лавок и конюшен такие же подробные, как у нас?
— Этого я не знаю, — ответила госпожа Чжэн. — Домашними счетами занимаются мы, управляющие служанки, и ведём их по старинке. Настоящие бухгалтеры, конечно, делают иначе.
Это было логично. Ни в коем случае нельзя недооценивать мудрость древних. Думать, будто знания из будущего позволят легко добиться успеха здесь, — глупо. За эти дни, управляя домом и делами, Ся Юньцзинь это хорошо поняла.
Способности няни Чжао и Лю Дэхая и говорить нечего. Все управляющие служанки тоже имели свои сильные стороны, даже простые посыльные, приходившие с докладами от управляющих, были красноречивы и сообразительны. Это создавало огромное давление на Ся Юньцзинь, которая стремилась стать настоящей хозяйкой. Как бы то ни было, она не могла оказаться хуже своих подчинённых!
Именно это и стало мощным стимулом для её стремительного прогресса.
Неизвестно, сколько времени она провела за книгами, когда Хэ Хуа не выдержала и напомнила:
— Уже почти полночь, госпожа, пора ложиться спать. Завтра ведь нужно вставать рано!
С тех пор как Ся Юньцзинь официально взяла на себя управление домом и делами, она вставала рано и ложилась поздно. От утра до вечера она не знала покоя, даже дневной сон пришлось отменить. Служанки смотрели на это с болью в сердце, но сколько бы они ни уговаривали, госпожа не слушала.
Очевидно, Ся Юньцзинь твёрдо решила стать настоящей хозяйкой.
Няня Чжао, Лю Дэхай и другие были рады этому. Огромное хозяйство дома Ся не могло вечно оставаться в руках нескольких управляющих. Те, кто знал правду, хвалили Ся Юньцзинь за великодушие, но те, кто не знал, наверняка сплетничали за её спиной! Теперь, когда Ся Юньцзинь наконец решила взять управление в свои руки, это было только к лучшему.
Однако, увидев, как госпожа изнуряет себя до изнеможения и заметно исхудала, няня Чжао не могла не пожалеть её. При Ся Юньцзинь она ничего не говорила, но позже пожаловалась госпоже Сяо:
— …Госпожа, третья госпожа действительно повзрослела. Теперь она каждый день рано утром занимается домашними делами и лично интересуется торговыми вопросами. Если бы господин и далян знали об этом с того света, они бы непременно обрадовались…
Говоря это, она сама едва сдерживала слёзы.
Женщине управлять домашним хозяйством — не редкость, но совмещать это с ведением торговых дел — крайне необычно. Ся Юньцзинь молча справлялась со всем этим. Менее чем за две недели её лицо осунулось, и щёки стали совсем крошечными…
Госпожа Сяо целыми днями лежала в полузабытьи, её разум был неясен. Но образ Ся Юньцзинь запомнился ей прочно, и услышав эти слова, она почувствовала тяжесть в груди.
Лекарь Ду молча выслушал всё это и, не говоря ни слова, составил рецепт укрепляющего снадобья, которое тут же отправили в Яньцуйский двор.
Глава девяносто четвёртая. Схватка
Когда Ла Мэй осторожно вошла с чашей тёмного, горького отвара, Ся Юньцзинь удивилась:
— Со мной всё в порядке, я не больна. Зачем мне это лекарство?
Ла Мэй, как всегда кратко, ответила:
— Так велел лекарь Ду.
Ся Юньцзинь снова удивилась, но тут же поняла и почувствовала тепло в сердце. Очевидно, лекарь Ду специально составил для неё укрепляющий рецепт.
Последние дни она действительно сильно уставала и сильно похудела. Её и без того тонкая талия теперь казалась совсем хрупкой. Она не собиралась становиться новой Чжао Фэйянь, поэтому действительно нужно было заботиться о здоровье.
Ся Юньцзинь послушно взяла чашу и выпила горький, горячий отвар. Возможно, это было просто самовнушение, но после того как лекарство попало в желудок, она вдруг почувствовала прилив сил.
— Госпожа, управляющий Чжу пришёл! — Сяо Мо Ли вбежала с докладом.
Ся Юньцзинь немедленно ответила:
— Быстро проси управляющего Чжу войти!
Управляющий Чжу вошёл взволнованно, на лице читалась тревога. Увидев это, сердце Ся Юньцзинь сжалось:
— Управляющий Чжу, что случилось?
http://bllate.org/book/10661/957139
Готово:
