У Сюэр тоже засмеялась и сказала:
— Не стоит ждать будущего. Через пару дней я устраиваю чайное собрание: будем пить чай, играть на цитре и беседовать об искусстве — самое изысканное занятие! Госпожа Ся, приходите и вы!
Ся Юньцзинь молчала.
Теперь она уже жалела о своём поступке. Зачем было ввязываться в эту историю? Она ведь совершенно не хотела выделяться! Пусть и приятно было выпустить пар, но что теперь делать с этим чайным собранием? Она же не умеет сочинять стихи, не говоря уже об игре на цитре и беседах об искусстве!
— Благодарю вас всех за любезное приглашение, — с трудом выдавила Ся Юньцзинь улыбку. — Но в последнее время дела в семейной лавке идут особенно оживлённо, и без меня там никак не обойтись. Сегодня я специально выкроила немного времени, чтобы навестить вас…
— Да что там делать? Поручите всё слугам, — перебила её У Сюэр, не допуская возражений. — Ну вот и договорились. Если у вас есть любимая цитра, обязательно принесите её с собой.
…
Похоже, благородные девицы решили отыграться за сегодняшний конфуз именно на этом собрании.
Ся Юньцзинь с тяжёлым сердцем согласилась, а внутри уже кричала от отчаяния. Со стихами ещё можно справиться — достаточно процитировать что-нибудь из запасников, и все будут в восторге. Но как быть с цитрой? Она даже не знала, сколько у неё струн!
Подняв глаза, она снова встретилась взглядом с пристально разглядывающими её чёрными глазами Сяо Цзиня.
Ся Юньцзинь сейчас была на взводе и совершенно не хотела с ним разговаривать. Смотрел бы себе на здоровье! Сейчас её мучила совсем другая проблема — это проклятое чайное собрание через два дня.
Сяо Июэ к тому времени уже овладела собой и, хотя и неискренне, произнесла:
— Госпожа Ся, оказывается, вы такая скромница!
Затем быстро сменила тему:
— Поздно уже становится. Давайте перейдём в цветочный зал обедать. Что скажете?
Все провели в саду уже немало времени и действительно проголодались, поэтому с радостью согласились. Сяо Июэ первой направилась вперёд, за ней последовали остальные. В цветочном зале У Цзюнь и Сяо Цзинь отошли в сторону и заговорили вполголоса, а девушки уселись кто где и начали болтать.
Раньше никто не обращал внимания на Ся Юньцзинь, но теперь всё изменилось — все с любопытством поглядывали на неё, и она чувствовала себя так, будто попала в зоопарк и стала обезьянкой, за которой наблюдают туристы.
К счастью, знакомы они были плохо, и никто не пытался завязать с ней разговор. Она просто сидела, делая вид, что ничего не происходит, и про себя думала: «Если после обеда протянуть ещё час-другой, можно будет спокойно уйти…»
— Служанка кланяется всем госпожам, — вошла в зал горничная в простом синем платье с приветливой улыбкой. — Госпожа услышала, что вы здесь собрались, и велела передать: пусть госпожи переходят в Рундэтан обедать.
Эта служанка была Цинълуань, которую Ся Юньцзинь уже однажды видела.
Сяо Июэ удивилась:
— Я же уже с матушкой договорилась — сегодня обедаем здесь, в павильоне Шуйyüэ, чтобы не тревожить её покой. Почему она снова посылает за нами?
Цинълуань улыбнулась:
— Девятая барышня, вы ещё не знаете! Сегодня вернулась наследная принцесса Нинского удела. Услышав, что у вас гости, она захотела лично с ними познакомиться!
Наследная принцесса Нинского удела?
В голове Ся Юньцзинь тут же всплыли слова няни Чжао.
…Старшая дочь дома Маркиза Анго вышла замуж за наследного принца Нинского удела… То есть эта принцесса — родная сестра Сяо Цзиня.
Глаза Сяо Июэ загорелись радостью:
— Как здорово! Не ожидала, что старшая сестра сегодня вернётся. Пойдём скорее в Рундэтан!
Остальные, конечно, тоже не возражали.
Наследный принц Нинского удела — третий сын нынешнего императора, рождённый от покойной императрицы, и потому обладал высочайшим статусом среди всех принцев, да и милость императора к нему была необычайной. Принц Инъу, У Цзюнь, приходился ему двоюродным братом.
Услышав о возвращении принца, У Цзюнь тоже обрадовался:
— Отлично! Давно не виделся с двоюродным братом. Сегодня уж точно напьёмся до беспамятства! Шестой молодой господин, ваша нога совсем недавно зажила — вам, пожалуй, лучше не пить…
Он говорил долго, но ответа так и не дождался. Удивлённый, У Цзюнь взглянул на Сяо Цзиня — и замер.
— Шестой молодой господин, с вами всё в порядке? Почему лицо такое бледное?
Улыбка Сяо Цзиня исчезла без следа. Его губы плотно сжались, в глазах сверкала холодная ярость, а вокруг него словно повисла ледяная аура, отпугивающая всех вокруг.
Что случилось? Только что был совершенно нормален, а теперь такой… Кто его рассердил?
Восклицание У Цзюня привлекло внимание всех присутствующих. Ся Юньцзинь тоже посмотрела в сторону Сяо Цзиня и, увидев его мрачное, зловещее выражение лица, презрительно скривила рот.
«Интересно, кто его на этот раз разозлил…»
— Мне вдруг стало нехорошо, — неожиданно сказал Сяо Цзинь. — Я пока не пойду в Рундэтан. Идите без меня.
Сяо Июэ обеспокоенно спросила:
— Вы точно в порядке? Может, вызвать лекаря?
Сяо Цзинь слабо усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки:
— Наверное, просто долго стоял, нога заболела. Посижу немного — пройдёт. Не волнуйтесь, идите в Рундэтан. Если матушка или старшая сестра спросят, скажите прямо.
Тон его был настолько решительным, что Сяо Июэ, хорошо знавшая его характер, больше не стала уговаривать.
Фу Вэньи и У Сюэр одновременно взглянули на Сяо Цзиня. Фу Вэньи хотела что-то сказать, но, видя, что вокруг полно людей, не осмелилась предложить остаться с ним.
Как раз в тот момент, когда все уже собирались уходить, Сяо Цзинь бросил новую бомбу:
— Мне будет скучно сидеть одному. Госпожа Ся, не могли бы вы немного составить мне компанию?
Ся Юньцзинь молчала.
Да он совсем с ума сошёл! Такие вещи вслух говорить — все сейчас подумают неизвестно что!
Личико Фу Вэньи побледнело, а взгляд, брошенный на Ся Юньцзинь, стал невероятно сложным. У Сюэр же сдержаться не получилось:
— Шестой брат, если вам плохо, я останусь с вами!
Сяо Цзинь равнодушно ответил:
— Не утруждайте себя, принцесса. У меня с госпожой Ся важные дела. Пусть она немного посидит со мной.
«Да какая ещё важная встреча! — мысленно возмутилась Ся Юньцзинь. — Сам с ума сошёл, так не тяни меня за собой!»
Она раздражённо спросила:
— Господин Шицзы, вы, видимо, ошиблись! Я не помню, чтобы у нас с вами были какие-то дела.
Сяо Цзинь приподнял бровь и, словно насмехаясь, произнёс:
— Память у госпожи Ся оставляет желать лучшего. Похоже, мне придётся вам напомнить. Вы же обещали подарить мне несколько хороших коней? Раз уж мне ехать в конюшни дома Ся, нам нужно обсудить удобное время. А то вдруг вы окажетесь заняты и не сможете меня сопроводить.
…Бесстыдник! Да он просто наглец! Она ведь только сказала, что подарит коней, но ни разу не обещала лично сопровождать его в конюшни! Да и в прошлый раз всё сделал молодой господин Ли, а он и пальцем не пошевелил — как он вообще смеет просить коней?
Ся Юньцзинь скрипнула зубами:
— Господин Шицзы, будьте спокойны. Как только вы приедете в конюшни дома Ся, я прикажу самого опытного конюха сопровождать вас.
Сяо Цзинь уже полностью успокоился и, глядя на неё своими глубокими и прекрасными глазами, мягко произнёс:
— Госпожа Ся, разве стоит так волноваться перед всеми? Мы ведь просто немного посидим и поговорим. Нам нечего стыдиться — наши намерения чисты и прямолинейны. Не бойтесь, никто ничего дурного не подумает.
…
На самом деле все уже подумали!
«Вы специально устраиваете этот спектакль на глазах у всех?»
Фу Вэньи крепко стиснула губы, побледнев до синевы, и опустила голову, не говоря ни слова.
У Сюэр же глаза метали молнии, и она уже готова была что-то сказать, но У Цзюнь нахмурился и предостерегающе посмотрел на неё, после чего весело произнёс:
— Ну что ж, раз так, мы пойдём вперёд. Госпожа Ся, оставайтесь, поговорите немного с шестым молодым господином.
При этом он многозначительно взглянул на У Сюэр.
В том взгляде явно читалось предупреждение и напоминание.
Все понимали, что к чему. Пока никто ничего не озвучивает, можно сохранять видимость спокойствия. Но если всё выйдет наружу и пойдут слухи — тогда уже не отвертеться.
У Сюэр поняла намёк брата и с трудом сглотнула свою злость.
«Откуда взялась эта Ся Саньян? Как нагло пытается соблазнить Сяо Цзиня! Обязательно преподам ей урок!»
…
Все ушли. В огромном цветочном зале остались только Сяо Цзинь и Ся Юньцзинь.
Ся Юньцзинь была вне себя от злости и больше не могла терпеть:
— Зачем вы при всех сказали такие вещи? Когда это я договаривалась с вами ехать в конюшни?
Глава семьдесят четвёртая. Наследный принц Нинского удела
К её удивлению, Сяо Цзинь был ещё злее:
— Вы ведь знали, что сегодня наследный принц вернётся вместе со старшей сестрой, поэтому и пришли в гости?
— Вы совсем голову потеряли?! — не выдержала Ся Юньцзинь. — Откуда мне знать ваши семейные дела? Я изначально и не собиралась сюда приходить и даже вежливо отказалась один раз! Это вы прислали за мной людей, чтобы «пригласить»! Или вы всё забыли? А теперь ещё и обвиняете меня, будто я сама рвалась сюда! Да что с вами такое?
Сяо Цзинь на миг опешил, но лицо его стало ещё мрачнее.
Ся Юньцзинь становилась всё злее, и её врождённая прямота вырвалась наружу:
— Чем я вам так насолила, что вы постоянно ко мне цепляетесь? Если я в чём-то виновата, скажите прямо — я извинюсь. Если нет — извольте, я больше не намерена это терпеть!
С этими словами она встала и собралась уходить.
За спиной прозвучал холодный, зловещий голос:
— Ся Юньцзинь, дела в доме Ся идут неплохо, верно? А как вы думаете, что будет с вашим домом, если Дом Маркиза Анго объявит, что решил с ним расправиться?
…
Ся Юньцзинь вместо гнева рассмеялась и резко обернулась:
— Не ожидала, что такой знатный господин из Дома Маркиза Анго окажется таким подлым человеком! Использовать такие методы против беззащитной девушки!
— Беззащитной девушки? — медленно повторил Сяо Цзинь, вдруг рассмеявшись. Но в этой улыбке не было и капли тепла — лишь лютая ненависть и жестокость. — Ся Юньцзинь, других вы можете обмануть, но не меня. Вы — алчная, тщеславная, жестокая женщина, жаждущая власти и почестей. Как вы смеете называть себя «беззащитной девушкой»?
Ся Юньцзинь, всё, что вы натворили… Я помню каждую деталь. Никогда не забуду.
В этой жизни, пока ещё ничего не началось, я ни за что не дам вам второго шанса…
Ся Юньцзинь вздрогнула от яростной ненависти в его глазах. Что же сделала прежняя хозяйка этого тела, чтобы нажить такого врага? Неужели из-за несчастной любви? Но она уже не раз выспрашивала у окружающих — прежняя Ся Юньцзинь никогда даже не встречалась с этим «Шицзы». Откуда тогда эта вражда?
Чем глубже она думала, тем запутаннее становилось. Наконец, она не выдержала:
— Господин Шицзы, когда и чем я вас обидела? И на каком основании вы называете меня алчной и тщеславной? Это же ужасное обвинение для девушки!
Сяо Цзинь лишь холодно усмехнулся и не ответил на вопрос, вместо этого мрачно произнёс:
— Садитесь и сидите спокойно. Пока я не разрешу, вы не смейте выходить из этого зала ни на шаг.
Ся Юньцзинь нахмурилась и уже собралась что-то сказать, но Сяо Цзинь снова бросил:
— Или вы действительно хотите, чтобы я начал действовать против дома Ся?
…Ну и мерзавец!
Ся Юньцзинь чуть не задохнулась от злости. Будь у неё хоть капля свободы, она бы немедленно набросилась на него с криками. Но суровая реальность заставляла гнуть спину. В этом проклятом феодальном обществе положение торговцев ничтожно. Если Дом Маркиза Анго захочет уничтожить дом Ся, им хватит одного движения руки. Как бы она ни злилась, приходилось глотать эту обиду.
http://bllate.org/book/10661/957122
Готово:
