Опасения Фан Цюаня Ся Юньцзинь прекрасно понимала. Подумав немного, она сказала:
— Раз отвести его в ямэнь нельзя, а везти в столицу неудобно, давайте просто отпустим коновала Яна! Он прожил в нашем доме столько лет — пусть и без особых заслуг, но уж точно с немалыми трудами. На этот раз он просто ослеп от жадности и потерял голову. Всё же коней мы спасли, так что нет смысла продолжать преследование. Что до коновала Чжао — хоть он и допустил оплошность, по натуре он всё же порядочный человек. Не стоит его прогонять, пусть остаётся в доме Ся.
Этот ответ одновременно удивлял и идеально соответствовал характеру Ся Юньцзинь.
Фан Цюань ничего не сказал, лишь улыбнулся и вздохнул:
— Третья госпожа, вы слишком добры.
…«Добрая» — ведь это хорошее слово, но почему-то, произнесённое Фан Цюанем, оно звучало странно?
Ся Юньцзинь прекрасно понимала: это был деликатный способ выразить несогласие. Она улыбнулась и пояснила:
— На самом деле, я ещё не договорила. Раз те люди тайно связались с коновалом Яном, значит, наверняка оставили кого-то следить за каждым его шагом. Если мы отпустим Яна, это станет для них полной неожиданностью, и они непременно снова попытаются выйти с ним на связь… А если послать за ним пару человек потихоньку проследить, возможно, удастся вычислить самого заказчика!
Дальше объяснять не требовалось — Фан Цюань всё понял сам и не скрывал удивления и радости:
— Не ожидал, что третья госпожа заглянула так далеко! Отлично, сейчас же распоряжусь.
Отпустить коновала Яна было нетрудно; сложнее найти проворных, сообразительных людей, которые сумеют незаметно следить за ним. Задача была опасной и требовала особой надёжности исполнителей. Лучше всего подошёл бы Фан Далань, но рана на его лбу ещё не зажила, и рисковать ему было нельзя…
Фан Цюань на мгновение задумался.
Тут Фан Эрлань вызвался добровольцем:
— Отец, доверьте это мне! Ещё двоих ловких возьму с собой — уж Ян не ускользнёт у меня из-под носа!
Фан Цюань на секунду замялся.
По сравнению с рассудительным и надёжным Фан Даланем, Фан Эрлань казался неопытным и слишком импульсивным. При возможности Фан Цюань ни за что не поручил бы столь важное и рискованное дело сыну. Но сейчас другого подходящего человека просто не было…
Поколебавшись, Фан Цюань решительно кивнул:
— Будь предельно осторожен. Если к Яну действительно кто-то явится, ни в коем случае не действуй опрометчиво и не пугай их раньше времени. Главное — выведать как можно больше. А если возникнет опасность, беги немедленно. Ни при каких обстоятельствах не рискуй жизнью!
Фан Эрлань весело согласился.
В тот же вечер, после долгих увещеваний и угроз, Фан Цюань наконец сообщил коновалу Яну решение Ся Юньцзинь.
Ян никак не ожидал, что третья госпожа так легко отпустит его на волю. Он тут же разрыдался, начал раскаиваться, клеймя себя за глупость, и принялся нести длинную бессмысленную болтовню.
Фан Эрланю это быстро надоело, и он грозно прикрикнул:
— Уходишь или нет? Если не хочешь — оставайся, завтра сам отвезу тебя в ямэнь!
Коновал Ян тут же замолчал, быстро собрал свои пожитки и, опустив голову, поспешно покинул конюшню.
Вскоре за ним, не теряя из виду, отправились Фан Эрлань и двое его товарищей.
…
Конный обоз двигался медленно — до столицы ему ещё как минимум четыре дня. По настоянию Фан Цюаня Ся Юньцзинь первой отправилась в столицу на повозке. С ней ехали две служанки, а также Фан Далань и лекарь Ду.
С тех пор как лекарь Ду блестяще продемонстрировал своё мастерство, исцелив коней, отношение Фан Даланя к нему кардинально изменилось. Теперь он постоянно улыбался и даже холодные замечания Ду воспринимал без обиды.
Лекарь Ду, сидевший с ним в одной повозке, не выдержал:
— Ты всё время улыбаешься — не устаёшь?
Фан Далань весело ответил:
— Конечно, нет! Лишь подумаю, что мы вовремя доставим коней в Министерство военных дел, не придётся платить штраф и не увижу довольную физиономию Ван Шэнжуна — и готов смеяться хоть неделю!
Лекарь Ду закатил глаза и решительно отвернулся.
Через два дня тряской дороги они наконец добрались до столицы.
Ся Юньцзинь приподняла занавеску и издалека увидела большое дерево у входа на Улицу Семейства Ся. Настроение мгновенно поднялось.
С каких пор она стала считать это место своим настоящим домом? Всего несколько дней в отъезде — а уже начала скучать по дому Ся.
Уютный Яньцуйский двор, хрупкая и рассеянная госпожа Сяо, проницательная и деятельная няня Чжао, горячая и прямолинейная Сяо Мо Ли, молчаливая Ла Мэй, нежная Ляньсян, да даже суровая госпожа Чжоу — теперь все они казались ей милыми.
Вероятно, всё дело в том, что в прошлой жизни ей больше всего не хватало родственной заботы — вот она и цепляется за каждую крупицу тепла здесь…
Повозка въехала в переулок, и ворота дома Ся уже маячили впереди.
Няня Чжао, Сяо Мо Ли, Ла Мэй и другие уже ждали у входа. Увидев, что Ся Юньцзинь вернулась цела и невредима, все обступили её, засыпая вопросами. Сяо Мо Ли не вытерпела:
— Третья госпожа, больных коней вылечили? Сможем ли мы вовремя сдать коней? Нам всё же придётся платить штраф?
Няня Чжао строго взглянула на болтливую Сяо Мо Ли и сказала:
— Третья госпожа устала в дороге. Пусть сначала отдохнёт в Яньцуйском дворе. Все вопросы можно задать и позже.
Сяо Мо Ли высунула язык и, радостно подпрыгнув, побежала к повозке забирать багаж.
Вернувшись в Яньцуйский двор, Ся Юньцзинь с улыбкой рассказала обо всём, что случилось за эти дни:
— …Мы приехали немного раньше. Конный обоз уже в пути и через два-три дня будет в столице.
Эта новость всех воодушевила.
Няня Чжао сложила руки и с благодарностью прошептала:
— Небеса спасли наш дом Ся от беды!
Ся Юньцзинь была в прекрасном расположении духа:
— На этот раз нам очень повезло, что с нами был лекарь Ду. Его врачебное искусство поистине велико. Хотя прошло уже несколько дней, он сумел определить по остаткам в желудке коня, что тому подсыпали яд, и даже составил противоядие. Я ещё никогда не встречала такого искусного врача.
Правда, она недавно попала в этот мир и успела познакомиться лишь с одним лекарем — Ду. Так что сравнивать особо не с кем. Но это ничуть не умаляло её восхищения.
Среди лекарей существовала своя иерархия. Высшее положение занимали императорские врачи, лечившие императора, императрицу, наложниц и принцев и имевшие официальные чины. Ниже их стояли знаменитые врачи с многолетней практикой — их услуги стоили дорого и были доступны лишь знати. Ещё ниже — городские врачи, которых обычно приглашали богатые купцы для лечения домочадцев.
Лекарь Ду относился к категории сельских целителей — самым низким в этой иерархии. Обычные люди обращались именно к таким «ходячим лекарям». Однако даже такие лекари редко соглашались лечить скотину.
А в тот день лекарь Ду невозмутимо присел рядом с больным конём, долго его осматривал, затем без устали варили лекарство и почти двое суток не смыкал глаз. Это по-настоящему тронуло всех.
Выслушав рассказ, няня Чжао растрогалась:
— Раньше я ошибалась в нём. Не ожидала, что лекарь Ду окажется таким благородным человеком.
Она помолчала и решительно добавила:
— Впредь, когда встречу лекаря Ду, больше не буду коситься на него.
…Если не ошибалась, то именно няня Чжао каждый раз выходила из себя от колкостей лекаря Ду!
Ся Юньцзинь мысленно улыбнулась.
Через некоторое время пришёл Лю Дэхай. Узнав, что конный обоз уже в пути, он обрадовался до слёз:
— Прекрасно! Небеса не оставили нас, помогли пережить эту беду!
Все эти дни, пока Ся Юньцзинь была в отъезде, Лю Дэхай тоже не сидел сложа руки: собирал наличные со счетов, обходил знакомых торговцев, договариваясь о займах. Хотя десять тысяч лянов собрать не удалось, он измотался до изнеможения — лицо его было осунувшимся и усталым.
Ся Юньцзинь почувствовала укол вины:
— Дядюшка Лю, вы так измучились за эти дни.
Лю Дэхай лишь махнул рукой:
— Третья госпожа проделала куда более трудный путь. Мои хлопоты — пустяки. К тому же, — понизил он голос, — хотя обоз уже в пути, лучше заранее подготовить десять тысяч лянов. Вдруг что-то пойдёт не так — не придётся метаться в панике.
Лучше перестраховаться!
Ся Юньцзинь полностью согласилась:
— Вы правы. В любом случае нужно собрать деньги заранее. Если не понадобятся — отлично, а если вдруг понадобятся — будем готовы.
Лю Дэхай оживился:
— Со всех счетов удалось собрать три тысячи лянов. Несколько проверенных торговцев обещали по тысяче каждому — итого шесть тысяч. Остаётся ещё четыре тысячи. Думаю, стоит заложить несколько ценных вещей из сокровищницы, что оставил покойный господин…
Он осторожно взглянул на Ся Юньцзинь. Распродажа семейных ценностей — дело неприятное, особенно для молодой госпожи, которая дорожит репутацией. Если она откажет, придётся искать другой выход.
— Делайте, как считаете нужным, — без колебаний ответила Ся Юньцзинь. — Главное — собрать деньги. Лучше оформить живой залог, потом выкупим. Полностью полагаюсь на вас: выбирайте, что заложить, и просто сообщите мне.
Такая безграничная вера тронула даже опытного и расчётливого Лю Дэхая. Он даже пошутил:
— Третья госпожа, не боитесь, что я приукрашу цены и прикарманю разницу?
Подобное случалось нередко: после внезапной смерти хозяина управляющий, пользуясь доверием, частенько прикарманивал часть средств.
Ся Юньцзинь улыбнулась, и в её ясных глазах засветилось искреннее доверие:
— Если бы вы были таким человеком, отец никогда не доверил бы вам все внешние дела дома Ся. Он верил вам — значит, и я тем более верю!
Лю Дэхай шутил, но не ожидал столь серьёзного и искреннего ответа, да ещё и такой полной уверенности в нём.
Обычно даже самые щедрые хозяева всегда держали слуг на расстоянии. Даже покойный господин, полностью доверяя ему дела, всё равно сохранял долю осторожности. А эта, казалось бы, не слишком хитрая и не особо умная третья госпожа проявила настоящее качество лидера: доверяла — и не сомневалась. Такое уважение и доверие ценились выше золота и жемчуга!
Весь свет смотрел на таких управляющих как на корыстных проходимцев, но третья госпожа оказалась иной.
В груди Лю Дэхая поднялась горячая волна благодарности, и он горячо воскликнул:
— Раз третья госпожа так верит мне, я ни за что не подведу!
С таким добрым, понимающим и заботливым господином он готов был идти хоть на край света!
Ся Юньцзинь мягко улыбнулась:
— Хорошо. Будем вместе беречь всё, что принадлежит дому Ся.
Пока она жива, никто не посмеет посягнуть на дом Ся — ни на травинку! И того, кто тайно строит козни дому Ся, она обязательно найдёт и уничтожит, чтобы навсегда устранить угрозу!
…
Обсудив детали, Лю Дэхай поспешил в сокровищницу. Ся Юньцзинь наконец перевела дух и собралась отдохнуть.
Но покоя ей не было суждено.
Неизвестно от кого услышав, что дом Ся собирает деньги, Чжоу Жун вихрем ворвалась в комнату и гневно спросила:
— В доме Ся не хватает денег — почему мне сразу не сказали?
http://bllate.org/book/10661/957111
Готово:
