— Это дело дома Ся — зачем вообще ей об этом говорить? Да и что она может сделать, даже если рассказать? Когда она сбежала, у неё не было ни гроша. Сейчас всё — и где живёт, и что ест, пьёт, носит — всё от дома Ся!
Ся Юньцзинь ничего не сказала, но её взгляд был настолько красноречив, что любой, кто жил за чужой счёт, почувствовал бы стыд.
Увы, нервы Чжоу Жун оказались слишком крепкими: она вовсе не обратила внимания на этот взгляд и, напротив, с полным праведным возмущением заявила:
— Как бы то ни было, я твоя невестка, я тоже часть дома Ся! Разве можно скрывать от меня, что происходит в доме?
На претензию Чжоу Жун называть себя невесткой Ся Юньцзинь, как обычно, сделала вид, что не услышала, и мягко успокоила:
— Госпожа Чжоу, не то чтобы я не хотела вам сказать. Просто в эти дни дела дома Ся столкнулись с трудностями, мы все запутались и просто не успели вас предупредить.
Эти слова звучали довольно приятно, и недовольство на лице Чжоу Жун немного поутихло:
— Сколько же вам ещё не хватает серебра?
Ся Юньцзинь бросила без особого задума:
— Сорок тысяч лянов.
Чжоу Жун тут же воскликнула:
— Я сейчас же отправлюсь домой и скажу отцу, пусть одолжит вам сорок тысяч лянов! — И развернулась, чтобы уйти.
— Не ходи! — вырвалось у Ся Юньцзинь.
Чжоу Жун остановилась и удивлённо обернулась:
— Почему я не могу вернуться? Разве дом Ся не нуждается в деньгах? Не переживай, отец всегда меня очень любил. Стоит мне попросить — он обязательно согласится одолжить вам деньги. Жди хороших новостей! — В её голосе звучала полная уверенность.
Ся Юньцзинь растерялась и не знала, как удержать Чжоу Жун, поэтому лишь повторила:
— Пожалуйста, не возвращайся. Я не лгу: даже если отец тебя так сильно любит, он всё равно никогда не согласится давать деньги дому Ся.
Чжоу Жун, услышав такую категоричность, почувствовала тревожное подозрение:
— Ся Саньнян, почему ты так уверена? Неужели ты всё это время что-то скрывала от меня?
Она много размышляла с тех пор, как приехала в дом Ся. Но до сих пор отказывалась думать о самом худшем. Ей не хотелось верить, что её собственный отец окажется таким бесчестным человеком, что пожертвует её судьбой ради выгоды…
Но теперь она больше не могла обманывать саму себя!
Всего несколько фраз Ся Юньцзинь разрушили её самообман и заставили лицом к лицу столкнуться с жестокой правдой.
— Госпожа Чжоу, вам нельзя вечно жить в доме Ся, — продолжила Ся Юньцзинь, решив, что раз уж правда раскрыта, нет смысла дальше молчать. — Вы ведь сами должны были заметить: хотя раньше ваши семьи были дружны, теперь всё изменилось. Дом Чжоу сблизился с домом Ван и, скорее всего, больше не будет иметь дел с домом Ся!
Она сделала паузу и добавила:
— Иначе зачем вашему отцу так настаивать на помолвке с Ван Шэнжуном?
Чжоу Жун замерла на месте, голова её опустела.
За всё время, проведённое в доме Ся, она много думала, но до последнего отказывалась верить в худшее. Не верилось, что родной отец окажется таким бесчестным человеком, что пожертвует её судьбой ради выгоды…
Но теперь иллюзии рухнули.
Слова Ся Юньцзинь разрушили её самообман и заставили лицом к лицу столкнуться с жестокой правдой.
— Госпожа Чжоу, вам нельзя вечно жить в доме Ся, — продолжила Ся Юньцзинь, решив, что раз уж правда раскрыта, нет смысла дальше молчать. — Ваш отец сблизился с домом Ван, а вы упрямо остаётесь в доме Ся и отказываетесь возвращаться. Разве это не ставит его в неловкое положение? Как бы ни поступали родители, они всё же родили и вырастили вас. Неужели вы собираетесь вечно враждовать с отцом?
Чжоу Жун шевельнула пересохшими губами, но не смогла вымолвить ни слова.
— Вы хотите сохранить верность старшему брату, и это достойно уважения. Если бы ваш отец согласился, я бы вас не останавливал. Но сейчас его позиция ясна: он решил заключить союз с домом Ван и вместе с ними противостоять дому Ся. Говоря прямо, даже просить помощи у него бесполезно — он и так уже проявляет великодушие, не ударив нас в спину. Он точно не поможет дому Ся и тем более не позволит вам надолго остаться здесь. Скорее всего, он вот-вот сам приедет и заберёт вас домой. — Ся Юньцзинь пристально посмотрела на побледневшую Чжоу Жун. — Теперь вы всё понимаете? Я не хотела говорить вам правду, потому что это слишком жестоко!
…
Чжоу Жун крепко стиснула губы, слёзы быстро покатились по щекам, но она упрямо не давала себе всхлипнуть — только плечи её судорожно вздрагивали.
Ся Юньцзинь сжала сердце. Но эти слова всё равно нужно было сказать. Лучше короткая боль, чем долгие мучения.
Она подошла ближе и взяла холодную руку Чжоу Жун:
— Я знаю, вам сейчас очень тяжело. Плачьте, если хочется. Не держите всё в себе, не мучайте себя. Раз уж всё сказано, прекратите ссориться с отцом. Сейчас же прикажу служанкам собрать ваши вещи и отвезти вас обратно в дом Чжоу…
Но Чжоу Жун резко вырвала руку, быстро вытерла слёзы и громко заявила:
— Нет! Я не вернусь! Отец — это отец, а я — это я. Я обручена с даляном, и всю жизнь буду принадлежать ему. Ни за что не пойду замуж за этого Ван Шэнжуна!
… Всё вернулось на круги своя. Все усилия оказались напрасны.
Ся Юньцзинь сдержалась, чтобы не потереть виски, и мягко уговаривала:
— Госпожа Чжоу, вы сейчас взволнованы, возможно, говорите в порыве чувств. Не принимайте поспешных решений. Вернитесь в свои покои, отдохните, а когда успокоитесь и всё обдумаете, сами захотите вернуться в дом Чжоу.
К удивлению Ся Юньцзинь, Чжоу Жун на этот раз не вспылила, а лишь горько улыбнулась:
— Ся Юньцзинь, я знаю, о чём вы думаете. Вы считаете, будто я капризничаю и говорю в гневе? Нет. Сейчас я совершенно спокойна и ясно осознаю каждое своё слово и каждый свой поступок. Мой отец всегда был осторожным и трусливым. Его легко запугал Ван Шэнжун и заманил выгодой, и он предал многолетнюю дружбу с домом Ся. Такое поведение… стыдно не только вам, но и мне, его дочери. Но я остаюсь в доме Ся не только потому, что не хочу выходить за Ван Шэнжуна. Главное — я не могу забыть даляна. Я знала его с восьми лет и с детства любила его. В четырнадцать мы обручились, и два года я мечтала о дне свадьбы. А вместо этого получила весть о его смерти… Я рыдала несколько дней подряд, но больше всего жалела, что не успела выйти за него замуж. Если бы я могла подарить ему ребёнка, я бы отдала за это десять лет своей жизни…
Обычно такая дерзкая и решительная Чжоу Жун теперь рыдала, не в силах продолжать.
Ся Юньцзинь почувствовала, как у неё защипало в носу, и инстинктивно обняла Чжоу Жун.
Да, в чём виновата Чжоу Жун? Возлюбленный погиб внезапно, и она осталась одна. Отец, хоть и любил её, всё равно сделал её судьбу предметом торга…
Чжоу Жун прижалась к ней и плакала, будто пытаясь выплакать весь накопившийся за месяцы горя.
Служанки ждали снаружи и, услышав рыдания, переглянулись.
— Этот плач… кажется, не третья госпожа, — неуверенно предположила Тао Хуа. — Неужели плачет госпожа Чжоу?!
Та самая свирепая, как тигрица, госпожа Чжоу умеет плакать?!
Хэ Хуа прислушалась и уверенно сказала:
— Да, это точно плачет госпожа Чжоу. — Помолчав, она тихо предупредила: — Лучше нам пока не входить, а то госпожа Чжоу постесняется и снова разозлится.
Служанки единодушно кивнули. Кого угодно можно злить, только не госпожу Чжоу!
…
Неизвестно, сколько времени Чжоу Жун плакала. Когда рыдания наконец стихли, её глаза распухли, словно персики, а голос стал хриплым:
— Ся Юньцзинь, я не хочу возвращаться. Больше никогда не предлагай мне уехать, хорошо?
Если бы Чжоу Жун осталась прежней — дерзкой и вспыльчивой, Ся Юньцзинь знала бы, как с ней обращаться. Но сейчас, когда та умоляюще смотрела на неё сквозь слёзы, Ся Юньцзинь не могла вымолвить и слова отказа.
Помолчав, она вздохнула:
— Если вы так не хотите уезжать, оставайтесь. Но есть одно условие: хоть вы и живёте в доме Ся, вы всё ещё дочь дома Чжоу. Больше не говорите о том, чтобы «хранить верность».
Чжоу Жун удивилась и уже хотела возразить, но Ся Юньцзинь мягко продолжила:
— Если вы по-настоящему любите старшего брата, то и без этого обета не забудете его. А если однажды вы сможете отпустить его и начать новую жизнь, он наверняка обрадуется за вас даже на том свете.
После долгого плача голова Чжоу Жун кружилась, и слова Ся Юньцзинь показались ей разумными. Она уже не стала упорствовать, а тихо ответила:
— Ты права. Далян всегда в моём сердце, и без обета я всё равно принадлежу ему. Пусть этот пустой титул останется при нём.
Ся Юньцзинь обрадовалась, что Чжоу Жун наконец успокоилась.
Но тут Чжоу Жун вновь заговорила о своём:
— Я хочу жить во дворе Бамбукового сада.
Улыбка Ся Юньцзинь замерла. Чжоу Жун поспешила добавить:
— Не волнуйся, я всё обдумала и больше не стану притеснять эту… — Она проглотила готовое сорваться «подлую женщину» и продолжила: — Больше не стану притеснять Ляньсян. Как бы я её ни ненавидела, она носит ребёнка даляна. Я не стану причинять вреда его ребёнку.
Говорила она спокойно.
Ся Юньцзинь колебалась. По правде говоря, просьба была вполне разумной. Ради искренней любви Чжоу Жун к Ся Аньпину стоило исполнить её желание. Однако кто поручится, что завтра Чжоу Жун не передумает? А если Ляньсян пострадает или испугается…
Чжоу Жун, словно прочитав её мысли, стиснула зубы:
— Если ты всё ещё не веришь мне, я дам клятву: если хоть пальцем трону Ляньсян, пусть мне больше никогда не приснится далян!
… Это что за клятва?!
Раз уж дело дошло до такого, отказывать было бы жестоко. Ся Юньцзинь с тяжёлым сердцем кивнула:
— Хорошо, я соглашусь. Но помни свои слова: если с Ляньсян что-то случится, ответственность ляжет на тебя.
Чжоу Жун сразу согласилась, но тут же спохватилась:
— А если она поперхнётся водой, подавится едой или споткнётся и упадёт сама — разве это тоже будет на мне?
Ся Юньцзинь: «…»
Не могла же она сказать что-нибудь хорошее и благоприятное?!
Ся Юньцзинь решительно сменила тему:
— Идите в свои покои, пусть служанки соберут ваши вещи. Завтра переедете в Бамбуковый двор. Я сама поговорю с Ляньсян.
Чжоу Жун, чьё внимание успешно переключили, радостно кивнула и ушла.
Как только она вышла, служанки ворвались внутрь. Сяо Мо Ли с любопытством спросила:
— Госпожа Чжоу только что плакала, а теперь радостно ушла. Что случилось?
Ся Юньцзинь горько усмехнулась:
— Я разрешила ей переехать в Бамбуковый двор. Оттого и радуется.
Что?! Госпожа Чжоу переедет в Бамбуковый двор?
— Третья госпожа, вы же сами толкаете Ляньсян в огонь! — вырвалось у Сяо Мо Ли.
Хэ Хуа строго посмотрела на неё:
— Глупости говоришь! Третья госпожа так решила не без причины. — Но, отчитав младшую, и сама с тревогой спросила: — Третья госпожа, вы правда спокойны, пуская госпожу Чжоу жить вместе с Ляньсян?
http://bllate.org/book/10661/957112
Готово:
