Страж, увидев, что Фан Далан ранен, нисколько не испугался — напротив, бросил на него взгляд, полный презрения. Только когда позади раздался недовольный голос его господина: «Хватит. Пусть уходят. Зачем поднимать руку?» — он тут же притих. Еще мгновение назад он бравировал, а теперь поспешно склонил голову в знак повиновения и уже собирался отступить, как вдруг у входа в зал грянул гневный оклик:
— Стоять!
Голос девушки не был звонким — скорее, чуть хрипловатым и низким, но удивительно приятным.
Все, как один, обернулись — и замерли, перехватив дыхание.
Девушке было лет четырнадцать–пятнадцать. Овальное лицо, длинные изогнутые брови, ясные светлые глаза, маленький носик с лёгким задорным вздёртом и безупречно очерченные губы. Каждая черта была совершенна сама по себе, а вместе они создавали такую красоту, что захватывало дух.
…Кто бы мог подумать, что в этой глухой заставе встретится столь редкая красавица?
Юноша в простом парчовом халате пристально смотрел на неё, и в его глазах мелькнуло искреннее восхищение.
Она быстро вошла, даже не взглянув на собравшихся, и её взгляд сразу упал на Фан Далана. Увидев, как он жалко валяется на полу, гнев внутри неё едва не вырвался наружу. Ведь прошло всего несколько слов — и Фан Далан уже весь в крови?
Хэ Хуа и Тао Хуа поспешили поднять его. Вдруг Тао Хуа вскрикнула:
— Управляющий Фан, у вас на лбу кровь!
Из раны на лбу медленно сочилась кровь, быстро достигнув носа и подбородка. Рана была небольшой, но выглядела пугающе.
Девушка, глядя на окровавленное лицо Фан Далана, чувствовала и боль, и ярость. Она прямо уставилась на стража, причинившего рану:
— За что вы ударили моего управляющего? Какое слово он сказал не так?
Тот страж обычно был дерзок и заносчив; если бы кто другой так обвинил его, он бы тут же вспылил. Но перед ним стояла очаровательная, невероятно красивая девушка, и даже самый яростный гнев угасал под взглядом её ясных, полных гнева глаз. Он неожиданно для себя начал оправдываться:
— Наш молодой господин снял всю эту заставу целиком и договорился с хозяином, чтобы никого не пускали. А ваш управляющий упрямо лез сюда — его и прогоняли, всё равно не уходил. Пришлось немного проучить его…
— Фу! — Ся Юньцзинь без церемоний плюнула. — Вы сняли заставу и не хотите уступать комнаты — это ваше право. Но с какой стати вы бьёте людей? И ещё без малейшего раскаяния, да ещё и оправдываетесь! Где же закон?!
Лицо стража, ударившего Фан Далана, потемнело, и тон его снова стал жёстким:
— Я просто слегка пнул его. Сам виноват — разве можно быть таким слабаком, что даже одного пинка не выдержишь?
Какая наглость! Какая подлость!
Гнев Ся Юньцзинь вспыхнул с новой силой:
— Так получается, вы, ударивший, правы, а виноват сам управляющий Фан?
Страж фыркнул и высокомерно ответил:
— Именно так. Это его вина.
…Ся Юньцзинь никогда ещё не была так зла. Она сжала кулаки до побелевших костяшек. Ей до боли хотелось владеть боевыми искусствами — тогда бы она сама метнула ногу и перекосила бы эту мерзкую рожу!
Тем временем за её спиной лекарь Ду, несший аптечку, уже собирался войти в зал, как вдруг увидел того самого юношу в парчовом халате, который с интересом разглядывал Ся Юньцзинь.
Обычно бесстрастное лицо лекаря Ду при виде этого юноши мгновенно изменилось. Не раздумывая, он метнулся в сторону и спрятался в тени у двери.
…
— Третья госпожа, — тихо произнёс Фан Далан, терпя боль, — со мной всё в порядке. Давайте лучше уйдём! Поспешим к следующей заставе!
Этот страж столь дерзок — значит, его господин явно из влиятельного дома. Продолжать спор бесполезно, только неприятностей наделают. Лучше уехать скорее.
Ся Юньцзинь поняла скрытый смысл его слов. Разум подсказывал: действительно, надо уезжать. Но глотать такое унижение было выше сил…
— Раз управляющий Фан так говорит, — холодно заявила она стражу, — достаточно будет, если вы извинитесь перед ним. Сегодняшнее дело на этом и закончится.
Страж, казалось, нашёл это смешным. Он даже рассмеялся и подмигнул остальным стражам:
— Слышали? Эта девушка требует, чтобы я извинился!
Остальные стражи тоже захохотали. Обычно, следуя за своим господином, они привыкли к почестям. Даже чиновники обращались с ними вежливо и уважительно. Они и не знали, как пишется слово «извиниться»!
— Цзян Чжун, — в этот момент раздался низкий, слегка бархатистый мужской голос, — извинись перед этой девушкой и управляющим Фаном.
Улыбка Цзян Чжуна, до этого полная самодовольства, мгновенно исчезла. Он побледнел и потерял всю свою заносчивость. Немедленно опустив голову, он извинился:
— Простите, я был опрометчив и ударил управляющего Фана.
…
Ярость Ся Юньцзинь, готовая выплеснуться, внезапно поутихла. Она удивлённо посмотрела на молодого человека в простом парчовом халате, сидевшего за столом.
Только теперь она заметила, что он необычайно благороден и красив. Во всём его облике чувствовалась величественная аура и врождённое достоинство. Наверное, очередной знатный сын из какого-нибудь герцогского дома…
В этот момент его взгляд, полный доброй улыбки, был устремлён прямо на неё. Голос звучал вежливо и учтиво:
— Мой страж груб и невежлив, ударил управляющего Фана. Всё это — моя вина, как господина, плохо обучившего слуг. Прошу вас, не гневайтесь, госпожа.
Когда он легко произнёс: «Всё это — моя вина, как господина», лицо стража Цзян Чжуна стало ещё белее. Не раздумывая, он упал на колени:
— Всё моя вина! Прошу прощения у управляющего Фана и у госпожи!
Эта сцена вызвала у Ся Юньцзинь одновременно удивление и подозрение. Она ещё больше убедилась, что происхождение этого юноши в парче необычайно высоко, и её тон стал мягче:
— Страж Цзян уже раскаялся — этого достаточно. Рана управляющего Фана неглубока. Мы не будем мешать вашему отдыху. Прощаемся и едем дальше.
Молодой человек мягко ответил:
— В этой заставе много свободных комнат, нам и вполовину не нужно столько. Мы сняли её лишь ради спокойствия. Уже поздно, да и управляющий ранен — ему нельзя сейчас ехать. Остановитесь здесь на ночь, завтра с утра и отправитесь дальше.
Ся Юньцзинь на мгновение опешила и машинально отказалась:
— Но вы же сняли всю заставу… как мы можем вас беспокоить…
Юноша лишь слегка улыбнулся. Он не стал настаивать, а просто приказал стражу рядом:
— Велите хозяину подготовить четыре комнаты в «Небесном» крыле.
В его мягком тоне чувствовалась привычка повелевать, и отказаться было невозможно.
Страж почтительно кивнул и посмотрел на хозяина. Тот, человек весьма сообразительный, тут же заулыбался:
— Сейчас же прикажу слугам прибрать комнаты! Через мгновение всё будет готово!
…Раз отказаться нельзя, остаётся только согласиться.
Ся Юньцзинь вежливо поблагодарила:
— Благодарю за доброту, господин. Рана управляющего Фана всё ещё кровоточит — нужно срочно перевязать и обработать. Я провожу его в комнату.
Интуиция подсказывала: этот человек опасен, и его неожиданная доброта вызывает тревогу. Лучше держаться подальше.
Молодой человек, словно угадав её тревогу, слегка усмехнулся:
— Госпожа, делайте, как вам угодно.
Ся Юньцзинь немного успокоилась и подала знак Хэ Хуа и Тао Хуа. Те немедленно подхватили Фан Далана и повели его в задние комнаты. Ся Юньцзинь последовала за ними. Проходя мимо юноши в парче, она услышала, как он вдруг спросил с улыбкой:
— Случайная встреча — тоже судьба. Не соизволите ли сказать своё имя?
Он вёл себя так вежливо, что не ответить было невозможно. Она немного помедлила, затем улыбнулась:
— Меня зовут Ся, я третья в семье. Можете звать меня госпожа Ся Третья.
А настоящее имя — уж извините, не скажу.
Юноша больше ничего не спросил, лишь проводил взглядом её стройную, прекрасную фигуру, пока та не скрылась за дверью.
Страж Цзян всё ещё дрожал на коленях, не смея поднять глаза. Остальные стражи тоже не осмеливались просить за него.
Молодой человек не гневался, лишь спокойно произнёс:
— Цзян Чжун, твоя дерзость растёт с каждым днём.
Цзян Чжун задрожал всем телом и, не раздумывая, ударил лбом в пол:
— Я был опрометчив! Молю, господин, простите меня в этот раз! Больше такого не повторится…
— По возвращении сам пойдёшь за сорок плетей, — голос молодого человека оставался спокойным, будто сорок ударов были для него ничем. — Запомни: в следующий раз не пощажу!
Цзян Чжун даже не посчитал это суровым наказанием. Он поспешно поблагодарил за милость и встал, уйдя в сторону и приняв вид крайней покорности.
После этого молодой человек больше ничего не сказал, лишь уголки его губ слегка приподнялись — видимо, настроение у него было неплохое.
Несколько стражей незаметно переглянулись, и в глазах их мелькнуло понимающее веселье.
…
Рана Фан Далана хоть и была неглубокой, но лицо его было в пятнах крови, что выглядело пугающе. Как только его уложили в комнате, Ся Юньцзинь тут же велела слуге принести горячую воду и полотенце.
Тао Хуа уже собиралась сама заняться перевязкой, но Хэ Хуа вдруг сказала:
— Дай я сделаю!
И, взяв горячее полотенце, она бережно и аккуратно стала вытирать кровь с лица Фан Далана.
Фан Далан покраснел — то ли от раны, то ли от смущения. К счастью, уже стемнело, и никто не заметил его замешательства.
Ся Юньцзинь быстро распорядилась:
— Тао Хуа, позови скорее лекаря Ду!
Тао Хуа поспешила выполнять приказ, но едва она вышла за дверь, как чуть не столкнулась с человеком, торопливо входившим в комнату. К счастью, она быстро увернулась.
— Кто это так несётся, будто на тот свет спешит! — проворчала Тао Хуа, но, взглянув на лицо прохожего, тут же стушевалась.
Странно, но сегодня лекарь Ду, обычно язвительный и угрюмый, даже не пикнул и, не глядя на неё, быстро вошёл в комнату.
…Неужели лекарь Ду переменился? — молча подумала Тао Хуа и последовала за ним.
Ся Юньцзинь, увидев лекаря Ду, облегчённо вздохнула:
— Лекарь Ду, вы как раз вовремя! Посмотрите, насколько серьёзна рана?
Лекарь Ду кивнул, подошёл ближе и осмотрел рану. Наконец, он сказал:
— Не опасно. Нужно лишь наложить мазь.
…С учётом характера лекаря Ду, разве он не должен был буркнуть: «Не умрёт»? С чего это он стал таким вежливым?
Ся Юньцзинь про себя удивилась и невольно взглянула на него. Но лекарь Ду выглядел так же бесстрастно, как всегда. Только движения его при наложении повязки были чуть медленнее обычного.
— Лекарь Ду, у вас нет каких-то забот? — осторожно спросила она.
Лекарь Ду на миг замер, не оборачиваясь, и ответил:
— Госпожа Третья, вместо того чтобы тревожиться обо мне, лучше подумайте, как решить текущую проблему.
Ся Юньцзинь: «…»
Добрая душа — и в ответ такие слова! Она решила больше не спрашивать. Когда рану Фан Далана обработали, она участливо расспросила его, убедилась, что всё в порядке, и велела всем раньше лечь спать.
http://bllate.org/book/10661/957106
Готово:
