Обновлено: 26 февраля 2014 г., 8:03:38
Количество знаков: 2032
В груди вдруг вспыхнули стыд и унижение.
Она ведь с самого начала не питала ни малейшего интереса к этому надменному, капризному и непредсказуемому господину Сяо! И речи об этом быть не могло!
Но сейчас она находилась в Доме Маркиза Анго. Перед ней сидела высокомерная и холодная госпожа Фу — законная супруга маркиза, обладательница первого ранга почётного императорского звания. А сама Ся Юньцзинь была всего лишь дочерью купца. Пусть даже её семья владела несметными богатствами, но перед такой знатной особой она не смела даже громко дышать.
Ся Юньцзинь незаметно сжала кулаки в рукавах, но на лице сохранила почтительную улыбку:
— Благодарю вас за добрые слова, госпожа, но я совершенно недостойна таких похвал. Признаюсь честно: я пришла сегодня с просьбой к господину Сяо. Министерство военных дел требует от семьи Ся пять тысяч боевых коней, но за несколько дней мы просто не успеваем собрать столько. Поэтому я осмелилась обратиться к господину Сяо с просьбой ходатайствовать перед министерством о продлении срока. Он уже согласился, и я бесконечно благодарна ему за это. Если в будущем Дому Маркиза Анго понадобятся услуги семьи Ся, мы без колебаний окажем любую помощь!
Лучше сразу всё сказать самой, чем ждать, пока госпожа Фу начнёт допрашивать.
Её откровенность явно произвела впечатление на госпожу Фу, которая даже немного смягчилась:
— Ах, вот о чём речь. После трагической гибели вашего отца и брата было бы вполне разумно попросить у министерства отсрочку. Раз шестой молодой господин уже дал своё слово, я сейчас же отправлю слугу с визитной карточкой Дома Маркиза Анго в Министерство военных дел, чтобы они сами всё уладили. Не стоит беспокоить шестого молодого господина — ему нужно спокойно поправлять здоровье.
Действительно, старшие всегда мудрее! Лёгким движением руки госпожа Фу взяла дело под контроль: и лицо сохранила, и одолжение сделала, и одновременно исключила любую возможность дальнейших встреч между ней и Сяо Цзинем.
Это наглядно показывало истинное отношение госпожи Фу к ней…
Сначала Ся Юньцзинь чувствовала себя глубоко униженной, но теперь вдруг успокоилась. В конце концов, она и вправду не питала к Сяо Цзиню ни малейшей симпатии — скорее наоборот, хотела держаться от него как можно дальше:
— Тогда заранее благодарю вас, госпожа.
Такое спокойствие явно удивило госпожу Фу. В её глазах мелькнуло изумление, но почти сразу же она вновь обрела прежнее самообладание и мягко улыбнулась:
— Вы ещё так юны, а уже обладаете решимостью, достойной мужчины. Поистине восхищает! В будущем заходите к нам почаще. Если мне не удастся лично принять вас, пусть девятая барышня Сяо проведёт с вами время.
Вот она, настоящая дипломатия! На самом деле госпожа Фу прямо намекала, что Ся Юньцзинь больше не должна встречаться с Сяо Цзинем, но выразила это так изящно!
Ся Юньцзинь мысленно фыркнула, но на лице расцвела учтивая улыбка:
— Благодарю за доброту, госпожа. Однако, хоть я и молода и неопытна, теперь являюсь главой семьи Ся. Мне предстоит управлять делами, заботиться о больной матери и двух младших сёстрах. Боюсь, у меня не найдётся времени для визитов.
Такой ответ, разумеется, полностью устраивал госпожу Фу.
Выражение её лица стало ещё мягче:
— В таком случае я, конечно, не стану вас принуждать. Но если семья Ся столкнётся с трудностями, не стесняйтесь прислать кого-нибудь ко мне. Визитная карточка Дома Маркиза Анго ещё никому не отказывала в помощи — ни в других домах, ни в правительственных учреждениях.
…Неужели это утешение за то, что она «поняла намёк»?
Предложенную выгоду следовало принять — дарёному коню в зубы не смотрят. Ся Юньцзинь изобразила искреннее изумление и радость:
— От имени всей семьи Ся благодарю вас, госпожа!
Госпожа Фу лёгким кивком ответила:
— Хватит повторять «благодарю» — звучит неловко. Уже поздно, останьтесь, пообедайте с нами!
Затем она повернулась к стоявшей рядом Линь маме:
— Линь мама, проводите госпожу Ся до столовой и проследите, чтобы ей хорошо подали. После обеда лично проводите её до выхода.
…
Ничего удивительного — мать и сын действительно похожи даже в манере говорить!
Ся Юньцзинь мысленно покачала головой и последовала за Линь мамой в столовую. Та на этот раз обращалась с ней куда вежливее, чем в прошлый раз:
— Прошу вас, госпожа Ся, присаживайтесь. Я сейчас распоряжусь, чтобы подали обед.
Ся Юньцзинь вежливо поблагодарила.
Вскоре служанки принесли блюда.
Четыре холодных закуски, четыре жареных и четыре тушёных блюда, сверх того — миска риса и большая чаша супа из серебряного ушка и ласточкиных гнёзд. Еда была безупречно оформлена, аппетитно пахла и выглядела изысканно. Линь мама внимательно подкладывала гостье кушанья. Гостеприимство Дома Маркиза Анго действительно было на высоте — никто бы не почувствовал себя здесь неловко.
И всё же эти полдня стали самыми долгими и изнурительными с тех пор, как Ся Юньцзинь очутилась в этом мире. Непредсказуемый и загадочный Сяо Цзинь, надменная и враждебная Сяо Цзюйнян, холодная и отстранённая госпожа Фу — каждый из них был сложнее другого. Обычно прямолинейной Ся Юньцзинь приходилось тщательно обдумывать каждое слово перед тем, как произнести его вслух.
Жизнь в таком напряжении была невыносима!
Госпожа Фу, похоже, считала, что Ся Юньцзинь питает какие-то чувства к Сяо Цзиню — какая чепуха! Она с радостью держалась бы от него подальше и никогда больше не желала бы его видеть.
Более того, ей хотелось забыть обо всём этом великолепном, но ледяном доме и обо всех его обитателях. Как только обед закончится, она немедленно уедет. Главное, чтобы госпожа Фу сдержала слово и помогла семье Ся с этой проблемой — тогда Ся Юньцзинь больше сюда никогда не вернётся!
Подумав так, она принялась есть ещё быстрее.
Линь мама с изумлением наблюдала, как Ся Юньцзинь ловко орудует палочками. Она чуть не вытаращила глаза. Обычно в Дом Маркиза Анго приходили дочери знатных семей — все как на подбор изысканные и сдержанные. Даже за обедом они едва прикасались к еде, опасаясь показаться прожорливыми или неприличными.
А эта госпожа Ся… слишком уж непринуждённа!
Впрочем, нельзя сказать, что она ела неэлегантно. Просто аппетит у неё был… слегка впечатляющим.
Ся Юньцзинь вовсе не замечала выражения лица Линь мамы. Ей надоело притворяться — она просто насытилась, после чего велела Хэ Хуа и Тао Хуа тоже поесть. Как только служанки закончили, она тут же встала и попрощалась. Было ясно, что она не хочет задерживаться ни секунды дольше.
Линь мама, увидев такую реакцию, сразу всё поняла.
Видимо, госпожа Ся уловила намёк госпожи Фу и теперь расстроена, что больше не сможет приблизиться к наследнику!
…Линь мама, вы сильно ошибаетесь!
Ся Юньцзинь со служанками уже подходила к боковым воротам Дома Маркиза Анго под сопровождением Линь мамы. Та как раз распорядилась подать карету, как вдруг снаружи послышались шаги.
Линь мама удивлённо обернулась и, узнав пришедшего, тут же заулыбалась:
— Молодой господин Ли! Почему так скоро уезжаете? Останьтесь ещё!
Ли Синь мягко улыбнулся и, миновав Линь маму, взглянул на Ся Юньцзинь:
— У меня дела, не могу задерживаться.
Ли Синь (часть первая)
Обновлено: 26 февраля 2014 г., 18:03:38
Количество знаков: 2043
Линь мама, будучи самой доверенной служанкой госпожи Фу, привыкла общаться с представительницами знати и прекрасно знала, как себя вести. Перед этим скромным, но знатного происхождения молодым господином Ли она, разумеется, не посмела бы вести себя иначе, как с почтением:
— Сейчас же прикажу подать карету, чтобы отвезти вас домой, молодой господин Ли!
Ли Синь слегка улыбнулся:
— Не утруждайте себя. Моя карета уже ждёт за воротами.
Он помолчал и вдруг добавил с лёгкой улыбкой:
— Госпожа Ся, вы, кажется, собираетесь домой? Я как раз по пути — позвольте подвезти вас.
…
Ся Юньцзинь на миг опешила, не веря своим ушам:
— Молодой господин Ли, вы хотите… отвезти меня?
Линь мама тоже выглядела ошеломлённой. Хэ Хуа и Тао Хуа, наоборот, обрадовались.
Среди всех этих разных выражений лиц Ли Синь спокойно улыбнулся:
— Да. Неужели вы откажетесь?
От такой улыбки, казалось, не смогла бы устоять ни одна женщина на свете.
Ся Юньцзинь пришла в себя и вежливо ответила:
— В таком случае не откажусь от вашей доброты, молодой господин Ли.
…
Карета была изысканной, но без излишеств, просторной и чистой — в ней свободно поместились бы шесть-семь человек. Возница управлял лошадьми мастерски: карета ехала быстро и плавно.
Ли Синь сидел напротив. Он даже не смотрел на неё, но Ся Юньцзинь всё равно чувствовала неловкость. Она хотела что-нибудь сказать, чтобы разрядить обстановку, но не знала, с чего начать…
Странно, правда. С тем капризным и дерзким господином Сяо она разговаривала без всяких колебаний, а перед этим вежливым и мягким Ли Синем, несмотря на его гораздо более учтивое поведение, она чувствовала себя скованной и не знала, куда деть руки.
Ли Синь, похоже, заметил её замешательство и вдруг спросил с улыбкой:
— Разве я так страшен?
Ся Юньцзинь вздрогнула и машинально ответила:
— Конечно нет! Молодой господин Ли — самый вежливый и добрый человек из всех, кого я встречала.
Видимо, именно искренность её слов тронула его, потому что черты лица Ли Синя внезапно смягчились:
— Если я не урод, почему вы не смеете на меня взглянуть? Неужели я вдруг превратился в тигра, готового вас съесть?
Ся Юньцзинь не удержалась и рассмеялась.
Неловкость и напряжение в карете мгновенно исчезли, атмосфера стала лёгкой и непринуждённой.
— Меня зовут Ли Синь, я второй сын в семье. У меня есть старшая сестра, которая уже вышла замуж, — сказал он с улыбкой. — Мои друзья обычно зовут меня Ли Эрланем. Теперь, когда мы познакомились, госпожа Ся, не называйте меня «молодой господин Ли». Просто зовите Ли Эрланем.
Ся Юньцзинь поспешно ответила с улыбкой:
— Молодой господин слишком благосклонен ко мне. Для меня уже большая честь — знать вас. Как я могу позволить себе такую фамильярность?
Хотя она пока не знала его истинного происхождения, даже ребёнок понял бы, что он точно не простолюдин. В его движениях, манере речи чувствовалось врождённое благородство, отличное от аристократизма Сяо Цзиня — но в чём именно разница, она пока не могла объяснить…
Ли Синь помолчал и тихо произнёс:
— Я всего лишь обычный человек. Звать меня Ли Эрланем — вполне уместно. Не стоит так скромничать.
За этой спокойной улыбкой скрывалась едва уловимая горечь и грусть.
Ся Юньцзинь почувствовала что-то важное, но мысль мелькнула и тут же исчезла. Вслух она сказала:
— Зачем вы так скромничаете? По вашей осанке и речи сразу видно, что вы из знатной семьи. Просто я слишком мало знаю, чтобы угадать ваше положение.
Её прямота и искренность вызвали у него лишь уважение, а не раздражение.
Ли Синь долго смотрел в её чистые, ясные глаза и вдруг почувствовал странную тоску. Но внешне он оставался спокойным:
— В прошлом наш род был знаменит, но потом пришёл в упадок. Не стоит об этом говорить.
«Разорившийся аристократ?» — подумала Ся Юньцзинь, глядя на этого изящного и благородного юношу. Но если бы это было правдой, разве те высокомерные наследники знатных домов относились бы к нему с таким уважением, почти следуя за ним как за лидером?
Он явно не хотел раскрывать свою истинную личность.
Ся Юньцзинь благоразумно не стала настаивать, но внутри её любопытство только усилилось. Кто же он на самом деле?
Они виделись всего дважды и почти ничего не знали друг о друге. Хоть она и хотела завязать разговор, подходящей темы не находилось. Так они снова погрузились в молчание.
Вдруг Ли Синь спросил:
— Говорят, дела семьи Ся столкнулись с небольшими трудностями?
Смерть отца и брата Ся в столице давно перестала быть новостью, но контракт с Министерством военных дел знали немногие. Ся Юньцзинь инстинктивно насторожилась:
— Откуда вы это знаете?
Ли Синь не ответил напрямую, уклончиво сказав:
— Я немного знаком с заместителем министра военных дел господином Цянем. Сегодня днём пришлю к нему человека с моей визитной карточкой — попрошу отсрочить срок на полмесяца.
…Раньше она была в полном отчаянии, а сегодня помощь приходит одна за другой.
http://bllate.org/book/10661/957100
Готово:
