Ся Юньцзинь ответила с улыбкой, не достигавшей глаз:
— Молодой господин Сицзы шутит. Раз уж вы так любезны, я, девица, не посмею отказаться. Однако ваша нога ещё не зажила — вам бы лучше побыстрее вернуться в покои и отдохнуть. Не стану вас больше задерживать.
Ей совершенно не хотелось сидеть за одним столом с Сяо Цзинем. Пусть даже его лицо было чертовски красивым — это никак не скрывало его высокомерной, невыносимой и грубой натуры! Глядя на такое лицо, она точно не смогла бы проглотить ни куска.
Сяо Цзинь будто не услышал её вежливых слов и небрежно распорядился:
— Ши Лин, помоги мне добраться до комнаты. А потом пусть Люймань составит компанию госпоже Ся за обедом.
…Ся Юньцзинь на мгновение онемела. Она безмолвно наблюдала, как Сяо Цзинь неторопливо поднялся и вскоре исчез из виду, опершись на стражника Ши.
Тао Хуа восторженно смотрела ему вслед и невольно вздохнула:
— Молодой господин просто невероятно прекрасен!
Ся Юньцзинь бросила на свою служанку раздражённый взгляд и недовольно буркнула:
— Ты куда глаза уставилась? Разве он чем-то отличается от других? Всё те же два глаза и один нос. Просто потому что родился в знатной семье, сразу возомнил себя выше всех и не унимает свой ядовитый язык. По-моему, встретить такого человека — уже само по себе несчастье!
Увидев, что Тао Хуа всё ещё смотрит в сторону двери, будто ничего не слыша, Ся Юньцзинь ещё больше разозлилась:
— Ты ещё смотри! Ещё немного — и глаза вылезут из орбит…
Тао Хуа, упрекнутая хозяйкой, обиженно потупилась и робко напомнила:
— Третья госпожа, молодой господин снова вернулся!
— Так мало встреч — а ты уже так хорошо меня знаешь, — лениво раздался голос Сяо Цзиня.
Ся Юньцзинь: «…»
Говорить за чужой спиной — дело обычное, но печально, когда тебя ловят на месте преступления прямо в чужом доме. Даже у неё, с её толстой кожей, не хватило наглости улыбнуться. В гневе она резко обернулась и с трудом выдавила:
— Разве молодой господин Сицзы не отправился отдыхать в свои покои?
Зачем он вдруг снова появился?
В глазах Сяо Цзиня блеснул огонёк, уголки губ приподнялись, но улыбка не достигла глаз:
— Я и правда собирался отдохнуть. Но как раз вовремя прибыл второй молодой господин Ли. Было бы невежливо принимать гостя у себя в комнате.
Второй молодой господин Ли? Ли Синь?
В голове Ся Юньцзинь мгновенно возник образ изящного, благородного юноши. Сердце забилось чаще. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Сяо Цзинем, чьи глаза были непроницаемы, и внезапно почувствовала странную вину. Кашлянув, она сказала:
— Раз у вас гость, я, девица, временно удалюсь, чтобы не потревожить важного посетителя.
Сяо Цзинь презрительно усмехнулся:
— В этом нет нужды. Второй молодой господин Ли — известный во всей столице джентльмен, всегда милостив к женщинам. Да и вы уже встречались с ним в прошлый раз, так что знакомы. Его визит сегодня — знак вашей судьбы.
Произнося слово «судьба», он намеренно сделал акцент.
Ся Юньцзинь быстро среагировала и тут же приняла холодный вид:
— Молодой господин Сицзы шутит. Я всего лишь простая девица из народа. Мне и так невероятная удача — увидеть таких знатных особ. О какой судьбе может идти речь? Лучше не говорить таких вещей — а то какие-нибудь сплетники, любящие выдумывать из ничего, опять начнут перешёптываться за спиной.
Лицо Сяо Цзиня потемнело, и он уже собирался что-то сказать, как в дверях послышались шаги.
Сяо Цзинь мгновенно сменил выражение лица на радушное — настолько быстро, что это вызвало изумление:
— Второй брат, наконец-то удосужился навестить меня! Я здесь один день за днём — совсем заплесневел от скуки.
В комнату неторопливо вошёл юноша в синем парчовом халате с лицом, подобным нефриту. Услышав слова Сяо Цзиня, он мягко рассмеялся:
— Ты всегда преувеличиваешь. Говорят, к тебе ежедневно приходят гости нескончаемым потоком — и ты даже не можешь найти минуты покоя. Я боялся, что мои частые визиты тебе наскучат, поэтому и сдерживался. Только спустя столько дней осмелился явиться.
Его голос был тёплым и приятным, словно ласковый ветерок на лице или самый нежный шёлк, скользящий по коже.
Ся Юньцзинь никогда не думала, что сама окажется такой «звуколюбкой» — только услышав этот голос, она почувствовала, как щёки слегка заалели, а сердце заколотилось быстрее.
Ли Синь перевёл взгляд на Ся Юньцзинь и тоже на миг замер, после чего медленно улыбнулся:
— Не ожидал увидеть здесь госпожу Ся.
Насколько велика может быть сила мужской улыбки — достаточно взглянуть на ошарашенные лица Хэ Хуа и Тао Хуа.
Ся Юньцзинь с трудом собралась с мыслями, скромно опустила голову и сделала реверанс:
— Девица кланяется молодому господину Ли.
Пока она не знала точного происхождения этого Ли Синя, но его благородная аура была поразительна. Даже рядом с напористым и властным Сяо Цзинем он ничуть не терялся. Кто бы он ни был — наверняка из знатного рода…
Ли Синь доброжелательно ответил:
— Госпожа Ся, не стоит так церемониться. Все гости равны, и нет нужды стесняться. Присаживайтесь, побеседуем.
Некоторые люди от рождения обладают даром располагать к себе. Что бы они ни говорили — звучит приятно и заставляет непроизвольно опускать все барьеры. Ли Синь был именно таким.
Ся Юньцзинь естественно улыбнулась, и на её щеках проступили две маленькие ямочки:
— Раз молодой господин так говорит, я, девица, осмелюсь присесть.
Сяо Цзинь холодно наблюдал за их вежливой беседой, в глазах мелькнула ледяная искра, но в голосе прозвучала насмешка:
— Второй брат и вправду столичный красавец номер один. Как только девицы увидят тебя, так и забывают, как ходить.
Он явно издевался над Ся Юньцзинь: ведь только что она собиралась уйти, а теперь, завидев Ли Синя, и шагу не может ступить!
Ся Юньцзинь сделала вид, что не поняла его сарказма, и продолжала улыбаться.
Ли Синь, однако, не одобрил взгляда на Сяо Цзиня и, учитывая его характер, мягко сказал:
— Ты так и не избавишься от привычки подшучивать. Со мной — да, неважно. Но госпожа Ся — ещё не вышедшая замуж девица. Не пугай её.
Сяо Цзинь приподнял бровь:
— Госпожа Ся, я вас напугал?
Вопрос был подлый: ответить «да» — плохо, ответить «нет» — тоже неудобно.
Ся Юньцзинь натянуто улыбнулась и уклончиво сказала:
— Молодой господин Сицзы и молодой господин Ли, наверное, хотят поговорить наедине. Я не стану вас больше задерживать.
И, поклонившись обоим, она направилась к выходу.
Сяо Цзинь не успел поддеть её снова — она уже скрылась из виду. Он бросил ей вслед взгляд и громко позвал:
— Люймань!
Тут же в дверях появилась Люймань:
— Прикажете, молодой господин?
Сяо Цзинь небрежно произнёс:
— Отведи госпожу Ся в цветочный зал, пусть там пообедает, а потом проводи её до выхода.
Люймань на миг удивилась, но тут же улыбнулась:
— Прошу следовать за мной, госпожа Ся.
Ся Юньцзинь кивнула и вышла вслед за ней. Перед тем как скрыться за дверью, она незаметно взглянула на Ли Синя — и увидела, что он тоже смотрит на неё. Их взгляды встретились, и в сердцах обоих пронеслась лёгкая дрожь.
Едва выйдя из комнаты, она столкнулась лицом к лицу с изящной, миловидной девушкой — Сяо Цзюйнян, с которой уже встречалась однажды.
Сяо Цзюйнян спешила, её миндальные глазки сверкали радостью. Но, увидев Ся Юньцзинь, её улыбка сразу померкла, а во взгляде появилось презрение.
Что в этой госпоже Ся такого особенного? Разве что чуть красивее других. И всё же даже шестой брат, который обычно не обращает внимания на женщин, стал к ней благосклонен. Говорят, сегодня он даже послал своего личного стражника в дом Ся, чтобы лично привезти её сюда…
Перед таким холодным и пренебрежительным взглядом настроение у кого угодно испортится.
Ся Юньцзинь инстинктивно выпрямила спину и холодно улыбнулась:
— Здравствуйте, девятая госпожа.
Раз уж та явно смотрит свысока, нет смысла лезть со своей любезностью.
Сяо Цзюйнян лишь неохотно кивнула, даже не взглянув на неё, и гордо прошла мимо.
…
Люймань молчала, но уголки её губ дрогнули в довольной усмешке.
Ся Юньцзинь подавила раздражение и, улыбаясь, сказала разозлённым Хэ Хуа и Тао Хуа:
— Уже поздно. Нам пора поторопиться. Быстрее пообедаем в цветочном зале и уедем отсюда — это место давит.
Служанки поняли её без слов и кивнули.
К сожалению, визит Ся Юньцзинь в Дом Маркиза Анго, похоже, не сулил ничего хорошего. Только она вошла в цветочный зал и не успела оглядеться, как перед ней появилась милая служанка в зелёном платье с приветливой улыбкой.
Ся Юньцзинь сразу узнала её — это была Цинълуань, та самая служанка, что провожала её в прошлый раз в Дом Маркиза Анго.
Цинълуань сказала:
— Госпожа Ся, госпожа услышала, что вы прибыли, и просит вас заглянуть в павильон Рундэтан, чтобы немного побеседовать.
Все изумились. Особенно сама Ся Юньцзинь — она чуть не выкрикнула: «Зачем госпоже меня видеть?» — но вовремя сдержалась и улыбнулась:
— В таком случае, не могли бы вы проводить меня, Цинълуань?
Люймань не скрыла своего изумления и быстро подмигнула Цинълуань, давая понять: «Отчего вдруг госпожа захотела её видеть?»
Цинълуань, не желая объяснять при всех, лишь молча кивнула и сделала реверанс. Ся Юньцзинь с тяжёлым сердцем поднялась и последовала за ней к павильону Рундэтан.
Павильон Тинфэн находился недалеко от Рундэтана — нужно было пройти по крытой галерее и пересечь узкий коридор.
По дороге Ся Юньцзинь осторожно спросила:
— Цинълуань, почему госпожа вдруг решила меня принять?
Цинълуань уклонилась от ответа:
— Не знаю, госпожа Ся. Увидите госпожу — сами всё поймёте.
И больше не проронила ни слова.
Ся Юньцзинь занервничала. В прошлый раз госпожа Дома Маркиза Анго даже не удосужилась её принять. А теперь сама вызывает… Что бы это значило?
Войдя в Рундэтан, она миновала главный зал и вошла в боковой. Там, на возвышении, восседала величественная женщина лет тридцати семи–тридцати восьми. Её черты были благородны и прекрасны, вся фигура излучала высокомерное достоинство и изысканность.
Без сомнений, это была госпожа Фу, супруга маркиза Анго.
Ся Юньцзинь поспешила сделать реверанс:
— Девица Ся, третья дочь рода Ся, кланяется госпоже.
Госпожа Фу слегка улыбнулась:
— Третья госпожа, не нужно церемоний. Садитесь.
Пока говорила, она незаметно оценила Ся Юньцзинь и внутренне поразилась её необычайной красоте. Она видела множество знатных девиц столицы, своих трёх дочерей в том числе — особенно младшую, Цзюйнян, которую считала гордостью семьи.
Среди всех знатных девиц выделялись прежде всего Жемчужина — сестра принца Инъу, и племянница госпожи Фу, госпожа Фу из дома графа Вэйу.
Жемчужина, чьё имя было У Сюэр, славилась не только красотой, но и высоким положением — её называли первой красавицей столицы.
Госпожа Фу, урождённая Фу Вэньи, хоть и происходила из военной знати, с детства увлекалась чтением и была известна как выдающаяся поэтесса, обладавшая изысканным вкусом и внешностью.
А эта Ся Юньцзинь — всего лишь дочь торговца, ранее никому не известная. Кто бы мог подумать, что она окажется такой редкой красавицей! Неудивительно, что даже шестой сын начал проявлять к ней интерес…
Мысли госпожи Фу мелькали стремительно, но её отношение стало ещё холоднее:
— Я слышала о несчастье, постигшем вашего отца и брата. Вам, ещё не вышедшей замуж девице, приходится теперь быть главой дома Ся. Это нелёгкое бремя.
Фраза звучала вежливо, но выражение лица госпожи Фу было ледяным.
А если прислушаться внимательнее, в её словах сквозило нечто большее…
Ся Юньцзинь не была особо чувствительной, но тон госпожи Фу был слишком многозначителен — не заметить этого было невозможно. Внутри у неё всё закипело!
В глазах госпожи Фу Дом Маркиза Анго — высочайший род, а наследник Сяо Цзинь — недосягаем. Эта девица из торговой семьи, потеряв отца и брата, явно метит замуж за знатного жениха…
http://bllate.org/book/10661/957099
Готово:
