— Да чего ты стоишь, будто остолбенела! — нетерпеливо бросила Чжоу Жун, презрительно закатив глаза. — Прикажи этим всем немедленно посторониться! Уже поздно, мне нужно скорее обустроиться. Кстати, где живёт эта подлая Ляньсян? Неужели осмелилась занять восточное крыло даляна?! Если так — сейчас же выгони её в прислужные комнаты!
Ся Юньцзинь молчала.
Перед лицом столь неожиданного «сюрприза» её черты застыли, и она долго не могла прийти в себя.
Чжоу Жун, словно никого вокруг не было, уверенно двинулась вперёд. Слуги не осмелились загораживать ей путь и невольно расступились. Вскоре Чжоу Жун уже стояла перед Ся Юньцзинь:
— Ладно, не нужно тебе здесь со мной оставаться. Я сама зайду…
— Погодите! — очнулась Ся Юньцзинь и быстро прошептала: — Госпожа Чжоу, вы не можете войти!
Чжоу Жун замерла. Её лицо мгновенно потемнело. Инстинктивно сжав в руке кнут — тот самый, что никогда не покидал её, — она сверкнула миндалевидными глазами таким леденящим взглядом, что у собеседницы по коже побежали мурашки:
— Ся Юньцзинь, что ты этим хочешь сказать?
Ся Юньцзинь бросила взгляд на изящный, но крепкий кнут и почувствовала, как волосы на затылке зашевелились. Однако всё же твёрдо произнесла:
— Ваш отец уже согласился на помолвку с домом Ван. Теперь вы — невеста Ван Шэнжуна. Вам совершенно не подобает являться сюда, в дом Ся. Если ваш отец или кто-то другой узнает об этом, они непременно явятся с претензиями. Лучше вернитесь домой…
Она не успела договорить, как лицо Чжоу Жун исказилось от ярости:
— Что ты сейчас сказала?! Повтори-ка ещё раз, если хватит смелости!
Тао Хуа и Ла Мэй, не раздумывая, шагнули вперёд и встали перед Ся Юньцзинь. Сяо Мо Ли, неизвестно откуда раздобыла кирпич и, делая вид, будто готова к бою, крикнула:
— Ещё один шаг к третьей госпоже — и я не посмотрю!
Чжоу Жун промолчала.
Несмотря на напряжённую атмосферу, сцена получилась почти комичной. Хрупкая фигурка Сяо Мо Ли рядом с высокой и стройной Чжоу Жун создавала резкий контраст!
Эта маленькая Сяо Мо Ли, хоть и дрожала всем телом от страха…
Ся Юньцзинь чуть не рассмеялась, но вдруг почувствовала, как в носу защипало, а в груди растеклась тёплая волна благодарности. Неожиданно найдя в себе мужество, она повысила голос:
— Сяо Мо Ли, Тао Хуа, Ла Мэй — все ко мне за спину!
Служанки в изумлении переглянулись.
Ся Юньцзинь ничего не добавила, лишь спокойно повторила:
— Ко мне за спину!
Как хозяйка, она не имела права заставлять своих служанок защищать себя — это было бы позором!
Сяо Мо Ли всё ещё стояла в растерянности, но сообразительная Тао Хуа уже поняла намерения госпожи и потянула за собой Ла Мэй и Сяо Мо Ли. Те послушно встали позади Ся Юньцзинь. Слуги тоже не медлили и быстро выстроились за своей госпожой. По численности преимущество явно было на стороне Ся Юньцзинь.
Однако по духу одинокая Чжоу Жун ничуть не уступала противнику.
Даже не взглянув на слуг и служанок, Чжоу Жун всё так же гневно уставилась на Ся Юньцзинь:
— Слушай сюда, Ся Юньцзинь! При жизни я принадлежу даляну, после смерти стану его призраком. Ни за какого другого мужчину я не выйду замуж! Пусть Ван Шэнжун женится на ком угодно, только не на мне!
…Вот она, всё та же неукротимая госпожа Чжоу! Такое мужество поистине достойно восхищения!
В душе Ся Юньцзинь проснулось странное сочувствие, и её тон смягчился:
— Я понимаю, что вы не хотите выходить за него. Но говорить об этом со мной — бессмысленно. Вернитесь домой и обсудите всё с родителями. Вы ведь не можете просто так заявиться в дом Ся. Если господин Чжоу узнает об этом, будет скандал!
И без того отношения между двумя семьями были запутанными и напряжёнными — такой поступок Чжоу Жун точно доведёт их до открытой вражды!
Чжоу Жун стиснула зубы:
— Ты думаешь, я не пыталась говорить с отцом? Он даже слушать меня не стал! Запер меня в комнате и не выпускал наружу. Ещё сказал, что скоро назначит день свадьбы и выдаст меня за Ван Шэнжуна. Сегодня мне удалось выбраться лишь потому, что я притворилась больной, устроила истерику, чтобы вызвали лекаря, а пока его не было — сбежала. Иначе меня бы держали взаперти до самого дня свадьбы…
Говоря это, упрямая, вспыльчивая и грубая Чжоу Жун уже не могла сдержать слёз — они блестели в её глазах. Но она упрямо не позволяла им упасть и широко раскрытыми миндалевидными глазами смотрела на Ся Юньцзинь:
— Так ты принимаешь меня или нет?
Тридцать пятая глава. Побег от свадьбы (часть вторая)
К тому времени уже стемнело, свет был тусклым, и лица друг друга они различали с трудом.
Ся Юньцзинь не могла разглядеть выражение лица Чжоу Жун, но эти глаза, полные слёз и всё же полные упрямства, глубоко потрясли её.
Любой, кто знал гордую натуру Чжоу Жун, понимал: чтобы произнести такие слова, ей потребовалась невероятная решимость!
Ся Юньцзинь не любила дом Чжоу, презирала ловкого и циничного Чжоу Аня и питала отвращение к Ван Шэнжуну, которого видела всего раз. К самой Чжоу Жун она также не испытывала особой симпатии. Но в этот момент она ясно ощутила её отчаяние и безысходность.
Как бы ни была свирепа и дерзка Чжоу Жун, в конце концов, она была всего лишь шестнадцатилетней девушкой. Сопротивляться воле семьи и бежать от свадьбы — поступок, шокирующий для общества. Но теперь ей предстояло столкнуться с гневом родных. Больше всего Чжоу Жун нуждалась в месте, где можно укрыться, и в моральной поддержке.
Однако в доме Ся и так было полно проблем. Если принять Чжоу Жун, это означало вступить в открытую конфронтацию с домами Чжоу и Ван…
Ся Юньцзинь не могла заставить себя отказать в просьбе этой своенравной, но почти отчаявшейся девушки, но и не хотела навлекать на дом Ся бесконечные неприятности!
Что делать?
В напряжённом молчании Ся Юньцзинь наконец собралась с духом и сказала:
— Госпожа Чжоу, простите меня…
— Ся Юньцзинь! — в голосе Чжоу Жун прозвучала решимость. Откуда-то в её руке появился острый кинжал, который она тут же приставила к собственной шее. — Если ты не согласишься, я сегодня же умру прямо здесь!
……
У всех перехватило дыхание.
Цюйyüэ побледнела как смерть и упала на колени, слёзы хлынули из её глаз:
— Третья госпожа, умоляю вас, примите пятую госпожу и вашу служанку!.. — рыдала она, кланяясь.
Сама Ся Юньцзинь была ошеломлена. Сердце её подскочило к горлу:
— Госпожа Чжоу, не делайте глупостей! Быстро уберите кинжал, давайте всё обсудим спокойно!
Но Чжоу Жун не шелохнулась, продолжая пристально смотреть на Ся Юньцзинь:
— Так ты принимаешь или нет?!
……Как же так — вынуждать человека соглашаться под угрозой самоубийства! Ся Юньцзинь скрежетала зубами от злости, но не смела сказать ничего, что могло бы спровоцировать Чжоу Жун. Та была слишком импульсивной и необузданной — вдруг действительно причинит себе вред?
Сделав глубокий вдох, Ся Юньцзинь спокойно ответила:
— Хорошо, я принимаю вас. Сейчас же уберите кинжал, а дальше будем решать всё по порядку.
Чжоу Жун немного расслабилась и наконец опустила кинжал.
Цюйyüэ поспешно вытерла слёзы и начала кланяться Ся Юньцзинь в знак благодарности.
Тао Хуа, однако, была в ярости и в отчаянии. Она тихо напомнила:
— Третья госпожа, вы не должны так легко соглашаться. Дом Чжоу непременно скоро явится сюда…
— О будущем позаботимся потом! — быстро перебила её Ся Юньцзинь. — А пока прикажи слугам подготовить гостевые покои в Яньцуйском дворе для госпожи Чжоу.
Она прекрасно понимала, что это горячая картошка. Но в такой ситуации у неё не было выбора — пришлось соглашаться.
Чжоу Жун, услышав это, тут же возмутилась:
— Какой ещё Яньцуйский двор? Я туда не пойду! Я хочу жить в бамбуковом дворе!
Обычно мягкая и терпеливая Ся Юньцзинь вдруг резко изменилась в лице:
— Если вы действительно хотите остаться в доме Ся, вам придётся подчиняться моим правилам. Хотите остаться — живите в гостевых покоях Яньцуйского двора. Если нет — отправляйтесь куда угодно, и если захотите перерезать себе горло — делайте это сами!
Её тон был необычайно твёрд.
Чжоу Жун, привыкшая к подобному обращению, нахмурилась и уже собиралась вспылить, но Цюйyüэ быстро потянула её за рукав и, заливаясь слезами, умоляюще прошептала:
— Пятая госпожа, ради всего святого, послушайтесь третьей госпожи! Не устраивайте больше скандалов! Ссориться с ней нам совсем ни к чему.
Приходится гнуться под ветром!
Чжоу Жун долго думала, но в конце концов сердито фыркнула и замолчала.
Наконец-то тишина! Ся Юньцзинь незаметно выдохнула с облегчением и подала Тао Хуа знак глазами. Та сразу всё поняла и поспешила в Яньцуйский двор, чтобы всё организовать.
Ся Юньцзинь подумала немного и подошла ближе:
— Госпожа Чжоу, уже поздно. Пойдёмте со мной в Яньцуйский двор. Вы, наверное, устали — съешьте что-нибудь, а обо всём остальном поговорим завтра.
Чжоу Жун весь день метала бурю и почти ничего не ела. Теперь, когда напряжение спало, она действительно чувствовала усталость и голод. На этот раз она не стала отказываться от предложения Ся Юньцзинь. Уходя из бамбукового двора, Чжоу Жун с тоской оглянулась, тихо вздохнула и ушла. Её силуэт показался Ся Юньцзинь особенно одиноким.
Сердце Ся Юньцзинь дрогнуло. Но это сочувствие продлилось лишь мгновение — вскоре она снова окаменела.
Зная характер Чжоу Жун, если та поселится в бамбуковом дворе, Ляньсян не будет знать покоя. Чтобы избежать проблем, эту «живую бомбу» лучше держать в Яньцуйском дворе!
Гостевые покои в Яньцуйском дворе были полностью оборудованы — достаточно было лишь немного прибраться.
Тао Хуа проводила Чжоу Жун и устроила её, Ла Мэй принесла еду. Едва всё уладилось, как прибежала няня Чжао, узнавшая о происшествии.
Не дав няне Чжао заговорить, Ся Юньцзинь сразу же призналась:
— Няня Чжао, я знаю, что поступила опрометчиво, согласившись принять госпожу Чжоу. Но в тот момент она приставила кинжал к горлу — у меня не было выбора…
Но няня Чжао радостно улыбнулась:
— Третья госпожа, вы поступили правильно!
Ся Юньцзинь промолчала.
— Дом Чжоу поступил подло и нечестно — пусть не пеняет, что мы отплатим тем же, — холодно фыркнула няня Чжао. — В конце концов, госпожа Чжоу сама пришла к нам. Мы лишь предоставили ей убежище. Что там будет твориться в доме Чжоу — нас это не касается.
Было бы отлично, если бы они там совсем разругались с домом Ван!
Услышав эти слова, Ся Юньцзинь почувствовала огромное облегчение:
— Няня Чжао, вы правда не вините меня за самовольство?
Глаза няни Чжао блеснули:
— Как можно винить вас? Ведь госпожа Чжоу — невеста даляна. Раз она попала в беду и ищет у нас защиты, дом Ся никак не может остаться в стороне. Если дом Чжоу придёт за ней — не беспокойтесь, я сама с ними разберусь.
Получив такую поддержку от няни Чжао, Ся Юньцзинь почувствовала, как с плеч свалился тяжёлый груз.
Через некоторое время появился Лю Дэхай.
Он, очевидно, уже услышал от слуг подробности случившегося и сразу же заявил:
— Третья госпожа, не волнуйтесь. Пусть госпожа Чжоу спокойно остаётся в доме Ся. Если дом Чжоу явится за ней — я сам с ними поговорю! Вам стоит лишь спокойно отдыхать в Яньцуйском дворе.
Его слова удивительно совпали со словами няни Чжао.
Ясно было одно: и Лю Дэхай, и няня Чжао боялись, что дом Чжоу своим появлением напугает её!
Ся Юньцзинь почувствовала, как в груди разлилось тепло, и её уверенность заметно выросла.
Тридцать шестая глава. Скандал?
Чжоу Жун сбежала из дома, и в доме Чжоу поднялся настоящий переполох. Всю ночь искали её повсюду, но так и не нашли.
На следующее утро братья Чжоу явились в дом Ся. Четверо высоких и крепких мужчин выстроились у ворот, все с мрачными и недовольными лицами. От одного их вида становилось не по себе.
Старший брат Чжоу бесстрастно обратился к привратнику:
— Передай третьей госпоже, что братья Чжоу пришли.
Управляющий Юэ, заранее предупреждённый Лю Дэхаем, тут же с улыбкой ответил:
— Как раз неудачно вышло: третья госпожа сегодня нездорова и не может принимать гостей. Господа братья, пожалуйста, зайдите в другой раз!
Братья Чжоу всю ночь не спали, искали сестру и и так были в плохом настроении. Услышав такой отговор, их лица исказились от злости.
http://bllate.org/book/10661/957094
Готово:
