В наше время граница между господином и слугой проводится с особой строгостью. Тот, кто подписал контракт о продаже в услужение, в глазах хозяина едва ли отличается от мебели: не угодил — и в любой момент могут прогнать или продать.
Фан Цюань и Лю Дэхай, конечно, были не простыми слугами. Один вырос вместе с Ся Баньшанем; формально они считались господином и слугой, но по духу были ближе родных братьев. Другой — главный управляющий, ловкий и находчивый, пользовавшийся большим уважением во всём доме.
Однако как бы ни был высок их статус, господин всё равно остаётся господином. Ся Баньшань никогда не обращался с ними так учтиво. Оба понимали, что третья госпожа лишь пытается расположить к себе людей, но всё равно чувствовали себя крайне неловко. Поспешно поднявшись, они приняли поданный чай. Что именно думали про себя — неизвестно, но на лицах обоих читалась искренняя благодарность и тронутость.
— Мы ценим вашу доброту, третья госпожа, — мягко произнёс Фан Цюань, заметно изменив обращение: вместо «мы» теперь сказал «я», а взгляд его стал теплее. — Однако граница между господином и слугой должна соблюдаться. Иначе завистливые языки тут же начнут шептать, будто мы, Фан Цюань и управляющий Лю, забыли о своём месте. А потом нам будет труднее управлять прислугой. Пусть третья госпожа называет меня просто «управляющий Фан»!
Лю Дэхай тут же поддержал:
— Управляющий Фан совершенно прав. Если сегодня мы примем такое обращение от третей госпожи, нас станут за это осуждать. Да и о доме Ся заговорят, мол, нет в нём порядка. Пусть третья госпожа зовёт меня управляющим Лю.
Хотя оба продолжали вежливо отказываться, тон их был тёплым и доброжелательным. Очевидно, предыдущие усилия Ся Юньцзинь принесли свои плоды.
Ся Юньцзинь, видя их настойчивость, больше не стала уговаривать и улыбнулась:
— Вы правы, я слишком молода и недостаточно предусмотрительна. Раз так, то при посторонних я буду называть вас управляющим Фаном и управляющим Лю. А когда никого рядом не будет, позволите мне звать вас дядюшкой Фаном и дядюшкой Лю? Только не делайте вид, будто не слышите!
Прекрасная девушка говорила так мягко и обаятельно, что любому было приятно её слушать.
Фан Цюань и Лю Дэхай ещё немного поклонились и попытались возразить, но в конце концов не выдержали упорства Ся Юньцзинь и согласились.
Отношения, перешедшие от «господин — слуга» к «племянница — дядюшки», сразу сделали беседу гораздо свободнее и теплее.
Ся Юньцзинь вздохнула:
— Мне нужно вам кое-что прямо сказать. Недавно я сильно заболела и, очнувшись, обнаружила, что совершенно ничего не помню из прошлого. Лишь благодаря няне Чжао, Хэ Хуа и другим, которые постоянно напоминали мне обо всём, я сумела избежать серьёзных ошибок. Сейчас же передо мной столько дел — и внутри дома, и вне его. Всё это я поручаю вам, дядюшка Фан и дядюшка Лю.
Фан Цюань без колебаний ответил:
— Третья госпожа может быть спокойна. Я, Фан Цюань, сделаю всё возможное и никогда не подведу ваше доверие. Простите за дерзость, но я рос вместе с господином. Хотя формально мы были господином и слугой, по духу были ближе родных братьев. Когда господин и старший сын погибли, мне было больнее всех. Всё богатство семьи Ся господин создавал годами. Я скорее отдам жизнь, чем позволю какому-нибудь подонку посягнуть на наследие Ся!
Каждое слово звучало твёрдо и решительно!
Такую искреннюю преданность невозможно сыграть.
Ся Юньцзинь была глубоко тронута:
— Благодарю вас, дядюшка Фан! — В этом обращении теперь звучало куда больше уважения.
Фан Цюань улыбнулся, и голос его снова стал мягче:
— Третья госпожа — ещё не вышедшая замуж девушка, но уже такая рассудительная и заботливая. Господин и старший сын, глядя с небес, наверняка гордились бы вами.
Упомянув погибших Ся Баньшаня и его сына, он невольно потемнел лицом от печали.
Ся Юньцзинь вновь почувствовала уважение к умершему Ся Баньшаню. Обычный торговец, сумевший за двадцать с лишним лет стать одним из богатейших людей Великой Чжоу, явно был не простым человеком. Ещё удивительнее, что все окружающие сохраняли ему верность. Даже после его гибели дом Ся не распался, а продолжал функционировать без сбоев.
Лю Дэхай тоже немедленно выразил готовность служить:
— Благодарю третью госпожу за доверие. Я сделаю всё от меня зависящее.
По сравнению с прямолинейной и решительной речью Фан Цюаня слова Лю Дэхая звучали куда осторожнее. Он лишь пообещал «делать всё возможное», но не давал никаких конкретных обязательств.
Фан Цюань бросил на него недовольный взгляд, но Лю Дэхай сделал вид, будто ничего не заметил.
Из этой мелочи можно было многое понять. Оба были способными управляющими, но характеры их различались: Фан Цюань — твёрдый и прямой, с глубокой личной привязанностью к Ся Баньшаню; Лю Дэхай — осторожный и расчётливый, хоть и преданный, но более сдержанный в выражениях.
Ся Юньцзинь мгновенно всё уловила, но на лице её расцвела искренняя, тронутая улыбка:
— Тогда благодарю и вас, дядюшка Лю.
— Это мой долг, третья госпожа! — засмеялся Лю Дэхай. — Если вы ещё раз поблагодарите, мне просто некуда глаза девать будет!
Фан Цюань поддразнил его:
— Не скромничай так, управляющий Лю. Если тебе уже неловко от такой мелочи, ты вовсе не годишься быть главным управляющим дома Ся!
Действительно, в качестве главного управляющего Лю Дэхаю приходилось постоянно общаться с представителями других домов и чиновниками, кланяться и улыбаться направо и налево. За семь–восемь лет на этом посту он набрался немалого опыта.
Но Лю Дэхай, видимо, привык к таким подколкам, лишь усмехнулся в ответ:
— Мой пост ничто по сравнению с авторитетом управляющего Фана. Как только вы хмуритесь, все приказчики, бухгалтеры и приказные дрожат как осиновые листья...
Ся Юньцзинь не удержалась и рассмеялась.
Фан Цюань тоже громко засмеялся:
— Ладно, ладно, не стану с тобой спорить. Сегодня я специально нашёл время, чтобы повидать третью госпожу, а не для того, чтобы препираться. У меня есть важное дело, которое нужно обсудить с ней наедине. Так что ступай, управляющий Лю, не задерживайся.
Он прямо прогнал его, но Лю Дэхай не обиделся, лишь улыбнулся и встал, чтобы уйти.
Ся Юньцзинь удивилась:
— Что случилось? Почему вы специально отправили управляющего Лю?
Фан Цюань стал серьёзен:
— Это правило, установленное самим господином при жизни. Я отвечаю за торговые дела, а Лю Дэхай — за внутренние дела дома. Ни один из нас не должен вмешиваться в дела другого. При докладе о важных вопросах присутствие второго запрещено, да и наедине друг у друга расспрашивать нельзя. Хотя господина больше нет с нами, это правило менять нельзя.
По сути, это была система взаимного контроля — один из способов управления подчинёнными.
Ся Баньшань, хоть и доверял обоим, всё же предусмотрел страховку. Фан Цюань, прекрасно понимая это, не обижался — наоборот, в нём чувствовалась честность и благородство.
Ся Юньцзинь почувствовала к этому невысокому, несколько худощавому мужчине средних лет особое расположение и без колебаний сказала:
— Раз отец установил такое правило, будем и дальше ему следовать.
В глазах Фан Цюаня мелькнуло одобрение. Перед ним стояла необычайно красивая девушка, возможно, не самая умная, но весьма рассудительная. Она знала свои слабости в управлении и потому умело делегировала полномочия, умела располагать к себе людей, понимала, когда стоит говорить, а когда молчать, и при этом оставалась искренней и прямой. По сравнению с кроткой и мягкой госпожой она, пожалуй, лучше подходит на роль хозяйки дома...
Подумав об этом, Фан Цюань больше не колебался и, понизив голос, сказал:
— Перед тем как погибнуть, господин собирался приобрести партию отличных коней. Но по пути в Ханчжоу на него напали разбойники. Вместе с жизнью исчезла и крупная сумма векселей. В банке пока тишина — видимо, разбойники ещё не осмелились их обналичить. Если действовать аккуратно, есть шанс не только вернуть деньги, но и выйти на самих убийц.
Ся Юньцзинь тоже посуровела, и в глазах её вспыхнула холодная ярость:
— Если найдём этих мерзавцев, милосердия не будет!
Не то из чувства долга, не то по кровной связи — услышав, что Ся Баньшань и его сын пали жертвами грабежа и убийства, она почувствовала яростную ненависть и жажду возмездия!
— Кровь за кровь! — твёрдо произнёс Фан Цюань. — Даже если третья госпожа этого не скажет, я всё равно не оставлю их в покое. Дело уже передано в Министерство наказаний, там уже ведут расследование. Уже есть некоторые зацепки. Эти бандиты не могут вечно прятаться. Как только кто-то из них покажется — мы выследим всю шайку.
Ся Юньцзинь кивнула и тихо добавила:
— Но полагаться только на чиновников нельзя. Надо нанять ещё и своих людей, пусть разузнают побольше.
За щедрую награду всегда найдутся смельчаки.
Фан Цюань сначала удивился, но потом в его глазах вспыхнуло восхищение:
— Не ожидал, что третья госпожа так предусмотрительна, что додумалась и до этого. На самом деле, как только я узнал о гибели господина и старшего сына, сразу же послал людей на розыски. В Министерство наказаний тоже вложили немало. В доме Ся всего может не хватать, но только не денег!
Он произнёс это с такой уверенностью, будто речь шла о пустяке.
Ся Юньцзинь была поражена. Действительно, семья Ся настолько богата, что даже речь звучит иначе!
Фан Цюань продолжил:
— Но сейчас самая насущная проблема — не это, а другая. Эти кони предназначались для Министерства военных дел — это были боевые кони. Господину удалось заполучить этот выгодный заказ, пройдя немало дверей. Однако по дороге случилась беда. Последний месяц мы занимались похоронами и не могли заняться этим делом. А пару дней назад из Министерства прибыли чиновники и потребовали, чтобы мы поставили всех коней в течение пятнадцати дней. Иначе нас обвинят в задержке военных поставок. Но времени слишком мало — даже если собрать всех коней с наших конюшен, этого будет далеко недостаточно. Поэтому я и пришёл к третей госпоже за советом.
Говоря это, он нахмурился и выглядел крайне обеспокоенным.
Ся Юньцзинь не стала медлить:
— Сколько именно коней заказало Министерство?
Фан Цюань мрачно ответил:
— Пять тысяч!
Ся Юньцзинь аж дух перехватило.
Это же огромное число! В те времена, когда не было ни машин, ни самолётов, лошади были единственным средством передвижения. Обычная лошадь стоила около двадцати лянов серебра, а хорошая — вдвое дороже. Боевой конь обязательно должен быть первоклассным, а значит, его цена — не меньше сорока лянов. Пять тысяч таких коней — это двести тысяч лянов серебра!!!
Выходит, Ся Баньшань вёз с собой как минимум такую сумму. Неудивительно, что на него напали...
— Министерство военных дел сейчас набирает новобранцев и тайно их обучает. Эти пять тысяч коней нужны для пополнения конницы. Министерство финансов выделило на это двести тысяч лянов. Господину удалось получить этот заказ благодаря связям с заместителем министра Цянем, — кратко объяснил Фан Цюань. — По условиям, Министерство сразу выплатило половину аванса. Господин получил деньги, подписал договор и обязался поставить коней в течение двух месяцев. Прошло уже полтора месяца, и требование Министерства не кажется необоснованным. Но ведь всем известно, что господин погиб. Вместо того чтобы продлить срок, они настаивают на поставке. Всё это выглядит подозрительно. Боюсь, кто-то целенаправленно пытается навредить дому Ся.
http://bllate.org/book/10661/957085
Готово:
