Хэйцзы с восторгом смотрел на неё, глаза его буквально горели поклонением.
— Сестричка Шусян, ты всё это умеешь готовить?
Шусян гордо кивнула:
— Конечно! Мои блюда всегда радуют глаз, пахнут восхитительно и на вкус — выше всяких похвал.
— Ну так… когда будешь готовить?
Хэйцзы уставился на жирную антилопу, крепко связанную и всё ещё извивающуюся на земле, и уже мысленно видел перед собой несколько яств из её мяса и ног.
Последнее время они питались исключительно мясной похлёбкой, но и риса, и мяса в ней было крайне мало. Выпив полтарелки такой похлёбки, Хэйцзы чувствовал, что лишь слегка прикрыл самые дальние уголки своего пустого желудка, но до настоящего насыщения было ещё очень далеко.
— Завтра принеси ещё одну антилопу, — сказала Шусян, наконец решившись после долгих размышлений и обильного слюноотделения, — тогда эту можно будет разделать.
Запасы вяленого мяса и грубого риса подходили к концу — не было никакой возможности устраивать пиршества!
Хэйцзы недовольно завыл:
— Эй, старший брат Дунмин! Ты не мог бы придержать свою женушку? Такая огромная антилопа, а она жалеет даже одну ногу! Становится всё скупее и скупее!
Пэй Дунмин как раз обсуждал с Ло Сыхаем и Янь Танем военные дела: узнав, что отец и сын Цзо лично подошли к городу Яо со своим войском, он был в прекрасном настроении и без колебаний принялся высмеивать Хэйцзы:
— Моей жене такая бережливость только в радость. Я ещё благодарен ей за это!
Го-дасао и жена Ло весело переглянулись и посмотрели на Шусян. Та, возможно, от недоедания, за последнее время сильно похудела — лицо стало совсем маленьким, как ладонь, зато наглости в ней явно прибавилось. Она весело улыбнулась Пэй Дунмину:
— Благодарю мужа за похвалу!
И тут же с вызовом закатила глаза Хэйцзы.
Все дружно расхохотались. Хотя все до единого были измождены голодом — кроме Янь Таня, почти все выглядели как кожа да кости, — смех их звучал необычайно звонко и свободно, разносясь по горным склонам вместе с ветром.
Автор примечает: В дальнейшем названия глав останутся без изменений. Говорят, это помогает защититься от пиратства. Приносим свои извинения за возможные неудобства при чтении.
Кроме того, сегодня наткнулась на один чрезвычайно забавный пост — типичный пример эгоцентризма и самолюбования. Этот человек показался мне интереснее любого литературного героя! Поделилась им для всеобщего обозрения — особенно полезно будет прочесть незамужним девушкам, чтобы знать, как избегать подобных ситуаций. Обязательно сохраню этот пост, чтобы в будущем использовать для воспитания моего маленького проказника! Ха-ха-ха!
* * *
После ужина ещё не стемнело. Шусян велела Хэйцзы заняться разделкой антилопы. Как только тот выпустил кровь и начал сдирать шкуру, из разрезанного брюха животного хлынул горячий запах внутренностей. От этого запаха Шусян почувствовала, как содержимое её желудка перевернулось. Не успев отойти и на три шага, она начала судорожно рвать прямо у входа в лагерь.
Пэй Дунмин как раз обсуждал с Ло Сыхаем и Янь Танем расстановку сил у Яо и на горах Сянмо. Увидев эту сцену, он мгновенно бросился к ней, подхватил её на руки и обеспокоенно спросил:
— Сянэр, что с тобой?
В волнении он даже назвал её ласковым именем, которое обычно использовал только в спальне.
Шусян чувствовала лишь тошноту и слабость. Она покачала головой в его объятиях, давая понять, что с ней всё в порядке. Однако Го-дасао и жена Ло, будучи опытными женщинами, переглянулись и хором спросили:
— Неужели девочка в положении?
Янь Тань, стоявший рядом, потрясённый происходящим, теперь почувствовал горечь в сердце.
Пэй Дунмин осторожно наклонился и поднял свою женушку на руки. Ему показалось, что за последние дни она стала ещё легче, и он невольно сжал сердце от боли. Отнёс её в деревянную хижину, а Чжао Жмот уже пулей помчался за военным лекарем.
Лекарь оказался мужчиной лет сорока с лишним, с багровым лицом и выступающими скулами от истощения. Он немного поколебался, прощупывая пульс на её запястье:
— Похоже… на беременность…
Ожидающие у хижины люди замерли:
— Как это «похоже»?
Пэй Дунмин нахмурился. После всего, что они пережили, попадаться на такого непрофессионального врача было особенно обидно.
Лекарь неловко потер свои крупные костлявые ладони и растерянно пояснил:
— Я… я ведь недавно только получил это назначение. Прежние лекари в Сяншуй не успели отступить… А я раньше занимался исключительно конями — принимал жеребят, это я умею. Но вот беременных женщин осматривать… честно говоря…
— Тогда проваливай обратно туда, откуда пришёл! — Хэйцзы, заметив, как лицо Пэй Дунмина становилось всё мрачнее, быстро вытолкал лекаря из хижины, ругаясь на ходу.
Тот, и так оказавшийся здесь против своей воли, с облегчением ретировался, оставив всех в полном недоумении.
Со дня свадьбы прошёл почти год, и Шусян, не замечая признаков беременности, даже обрадовалась про себя: она считала себя ещё слишком юной и совершенно не готовой к тому, чтобы взять на себя ответственность за новую жизнь. Однако порой, наблюдая, как Пэй Дунмин терпеливо играет с маленьким Сяотянем, она задумывалась: как бы он относился к их собственному ребёнку? Наверное, любил бы безмерно.
При этой мысли рождение ребёнка уже не казалось чем-то совершенно неприятным. Но сейчас, видя, как её муж тревожится и переживает, она впервые поняла: возможно, он давно мечтает о ребёнке, просто никогда не говорил об этом вслух.
Стоявшие у двери, увидев выражение лица Пэй Дунмина — одновременно тревожное и разочарованное, — Ло Сыхай первым рассмеялся:
— Дунмин, тебе ведь ещё так молодо! Неужели боишься, что детей не будет? Боюсь, у тебя их будет слишком много, и тогда, как у меня, начнутся бесконечные заботы…
Он уже успел спросить у Янь Таня: его сын Ло Юй вернулся вместе с Цзо Цянем и сейчас находится в Яо, но так и не удосужился навестить родителей. Старик злился: неужели парень, побывав в походе, совсем забыл своих родителей? Разве он действительно возомнил себя таким самостоятельным?
Пэй Дунмин улыбнулся ему в ответ, затем взял руку Шусян и тихо утешил:
— Может, тебе просто что-то не то попалось?
Он боялся, что его нетерпеливое желание иметь ребёнка окажет на жену давление и расстроит её.
Шусян подумала про себя: «Скорее уж проголодалась до тошноты. За эти месяцы разве было хоть раз, чтобы я объелась до боли в животе?» Но и сама не была уверена, беременна ли она на самом деле, поэтому мягко успокоила мужа:
— Наверное, просто запах из брюха антилопы ударил в нос — такой горячий и тошнотворный. Мне просто нужно немного полежать.
Поняв, что пока ничего нельзя сказать наверняка, все разошлись, оставив молодожёнам немного времени наедине.
Пэй Дунмин налил ей воды для полоскания рта, помог снять верхнюю одежду, уложил в постель и аккуратно заправил одеяло. Только после настойчивых просьб Шусян он вышел из хижины.
Оставшись одна, Шусян свернулась клубочком на узкой кровати. Пэй Дунмин тихо прикрыл за собой дверь, и она задумалась.
Со дня свадьбы у неё не было ни свекрови, ни свекра, ни золовок или невесток — одна только она и Пэй Дунмин, который ко всему относился с пониманием и всегда был готов пойти на компромисс. Поэтому рождение ребёнка не было чем-то срочным и обязательным. Даже если сегодняшняя рвота окажется не связана с беременностью, это не станет для неё большой проблемой — разве что Пэй Дунмин немного расстроится. Но он человек широкой души, через несколько дней наверняка всё забудет.
Размышляя так, она постепенно уснула.
Пэй Дунмин тем временем вернулся к обсуждению планов против варваров с Ло Сыхаем и Янь Танем, но мысли его явно были далеко. Янь Тань, заметив это, решил закончить совещание пораньше. Его увёл спать Хэйцзы, а на следующий день, едва рассвело, Янь Тань уже поскакал обратно в Яо.
Через два дня он снова приехал — на этот раз с двумя повозками продовольствия и ещё с одним лекарем, который ехал верхом на осле. Тот, едва войдя в хижину, сразу поставил свой сундучок и взялся за пульс Шусян. На этот раз он не колебался и прямо сказал:
— Поздравляю, молодая госпожа, вы в положении.
Лицо Пэй Дунмина сразу озарилось радостью. Он тут же спросил:
— А на каком месяце?
— Примерно на втором. Но ваша жена сильно ослаблена — ей необходимо больше отдыхать и получать полноценное питание.
Лекарь заранее знал, что лечит жену одного из офицеров гарнизона Сяншуй, но, увидев их жалкое жилище и то, как исхудала беременная женщина, он с трудом выдавил слова о «полноценном питании», а следующую фразу так и не осмелился произнести:
«Если состояние беременной не улучшится, велика опасность выкидыша, когда плод подрастёт».
Когда лекарь закончил осмотр, Пэй Дунмин машинально потянулся к своему кошельку, чтобы заплатить за услуги, но вспомнил, что у него нет ни гроша: в тот день, покидая город, он не взял с собой денег. Его радостная улыбка тут же погасла. К счастью, Янь Тань был внимателен: он достал из своего кошелька два ляна серебром и протянул врачу, попросив подождать немного — они вместе отправятся обратно, чтобы избежать встречи с варварами по дороге.
Лекарь согласился и последовал за Го-дасао в соседнюю комнату, чтобы написать рецепт. Пэй Дунмин же остался в хижине с женой.
Пока Го-дасао варила чай, Пэй Дунмин сидел рядом с Шусян, а Янь Тань вынул из своего халата баночку мази от обморожений и показал её лекарю:
— Можно ли использовать это средство беременной?
Лекарь понюхал мазь, почесал бороду и улыбнулся:
— Эта мазь от обморожений вполне безопасна для беременных.
Он уже заметил обморожения на руках всех присутствующих, поэтому уселся и написал ещё один рецепт — из трав, растущих на горах Сянмо, которые легко найти и использовать для ванночек против обморожений. Оба рецепта — и для сохранения беременности, и для лечения обморожений — он передал Янь Таню.
Тот взял бумагу и направился к двери хижины, но, заглянув внутрь, замер. Обычно невозмутимый и собранный Пэй Дунмин с глупой улыбкой не отрывал взгляда от Шусян, словно боялся, что она исчезнет, если он хоть на миг отведёт глаза. А в глазах молодой женщины, лежавшей на постели, Янь Тань увидел ту самую глубокую, искреннюю привязанность, которой он никогда не встречал в жизни. Вдруг в его сердце мелькнула дикая мысль: «Если бы она так посмотрела на меня, я бы умер счастливым!»
Он так и стоял, оцепенев от этого чувства, пока не раздался громкий голос Хэйцзы:
— Янь Тань! Ты чего стоишь у двери, не заходишь?
Подойдя ближе, Хэйцзы увидел картину: внутри пара смотрела друг на друга, как заворожённая, и это вызвало у него зубную боль от зависти. Он громко откашлялся:
— Днём-то днём! Если хотите нежничать — закройте хотя бы дверь!
Хэйцзы тоже скучал по жене и сыну. Особенно по ночам, когда рядом храпел, как буря, Чжао Жмот, а не его нежная и мягкая супруга.
Пэй Дунмин и Шусян одновременно покраснели и в унисон сердито взглянули на Хэйцзы. Только тогда они заметили стоявшего у двери Янь Таня с листом бумаги в руках. Им стало неловко: услышав радостную весть, они так увлеклись друг другом, что забыли обо всём на свете.
Пэй Дунмин встал и взял у Янь Таня рецепт. Тот объяснил назначение обоих листов и протянул баночку мази:
— Лекарь сказал, что эта мазь от обморожений отлично подходит беременным.
Он умолчал, что специально купил её в Яо.
Пэй Дунмин подумал, что мазь привёз сам лекарь, и лишь улыбнулся:
— На этот раз ты, младший брат, изрядно потратился.
— Неужели старший брат собирается мне отдавать деньги?
Пэй Дунмин покачал головой:
— Раз твоя невестка беременна, ты, как младший брат, обязан преподнести достойный подарок. А этот, по-моему, маловат будет.
Янь Тань рассмеялся:
— Хорошо, старший брат, сейчас принесу подарок!
Он как раз ломал голову, под каким предлогом передать Шусян вещи, которые специально для неё привёз, и слова Пэй Дунмина пришлись как нельзя кстати.
Хэйцзы с изумлением наблюдал за происходящим. Он и не подозревал, что у Пэй Дунмина может быть такая наглость — требовать подарки с такой уверенностью! Он даже порадовался, что в своё время не стал его побратимом: сейчас он сам был без гроша, и ему было бы просто стыдно не суметь преподнести приличный дар.
Вскоре Янь Тань вернулся с большим узлом. Опасаясь, что внутри могут быть детские вещички, он пояснил:
— Одежду помогала подобрать жена Хэйцзы.
Это было правдой. Вернувшись в Яо, он нашёл Ляньсян, дал ей серебро и попросил купить необходимые вещи для Шусян. А потом отправился к Лянь Цуню и уговорил его отдать чёрную лисью шубу для Шусян.
— Военный советник, вы же знаете, — уговаривал он Лянь Цуня, — в горах по утрам и вечерам холод пронизывает до костей, еды и одежды не хватает. Ваша приёмная дочь уже вся высохла, и, возможно, в её утробе уже растёт ваш внук…
При этих словах он с восторгом уставился на лисью шубу.
Шубу когда-то император подарил старому генералу Цзо. В климате Ханьби она была не нужна, и генерал привёз её для Лянь Цуня. Но тот едва успел её надеть пару раз, как Янь Тань уже уговорил его отдать.
Лянь Цунь, конечно, не мог отказаться: услышав, что скоро станет дедушкой, он с радостью отдал шубу.
Янь Тань получил шубу и тут же спрятал её в узел с одеждой, купленной Ляньсян.
Пэй Дунмин, увидев из узла торчащий кончик чёрного лисьего меха, раскрыл его и обнаружил великолепную шубу. Он был искренне удивлён:
— Младший брат, этот подарок слишком дорогой.
http://bllate.org/book/10660/956992
Готово:
