Те, кому она разослала подарки — Ло Даосао, Ляньсян, Яньэр и прочие, — все были из бедных семей. Роскошные шёлка и драгоценные украшения казались им чересчур пышными, и они без промедления перепродавали их, чтобы поддержать домашнее хозяйство: кто — на мясо и овощи для мужа, кто — чтобы отправить масло и зерно раненым воинам после последней битвы.
«Подобные сходятся с подобными, а люди — по духу. И вправду достойные люди».
Пэй Дунмин уткнулся лицом в ямку у шеи своей жены. Услышав эти слова, он окончательно успокоился. Даже если однажды он перестанет верить самому себе, он всё равно сможет безоговорочно доверять женщине в своих объятиях.
Что же до этого генерала… На его губах заиграла ледяная усмешка. Справиться с таким ничтожеством — раз плюнуть.
Спустя пару дней, проводив Ло Таои, Шусян узнала содержание письма от главы дома Ло. Она была потрясена до глубины души, растерялась и пробормотала:
— Неужели Го-дасао обладает мудростью Чжугэ Ляна?
Затем, тревожно вцепившись в пояс Пэй Дунмина, обеспокоенно спросила:
— Что теперь делать? Муж, ведь этот человек — настоящее чудовище! Не воспользуется ли он случаем, чтобы тебе навредить? В лагере будь предельно осторожен!
Пэй Дунмин, увидев, что в первую очередь она подумала о его безопасности, смотрел на свою жену так горячо, что мог бы расплавить свечу.
— У меня полно боевых искусств, чего мне бояться?
— От тайного удара не убережёшься. Прошу тебя, будь вдвойне осторожен! Может, бросим службу и вернёмся домой?
Её лицо побледнело от волнения.
Пэй Дунмин рассмеялся:
— Жена так мало верит в способности мужа?
Шусян про себя вздохнула: «В прошлой жизни, столкнувшись с мерзким начальником, можно было просто уволиться и уйти. А здесь, в этом времени, даже уволиться нельзя — разве что ждать, пока не попадёшь впросак?»
Пока она так тревожилась, у Яньэр родилась девочка. Чжао Жмот был вне себя от радости и даже выложился на пир в честь третьего дня после родов.
Пэй Дунмин с женой, старый Го с супругой, Хэйцзы с родителями — все пришли поздравить. Даже сослуживцы по лагерю, дружившие с семьёй, прислали подарки.
Когда Шусян увидела, что Хуайсян тоже явилась с поздравительным даром, ей стало отвратительно. Та снова начала называть её «сестрёнкой», спрашивая, понравились ли ей одежды и украшения от госпожи Фэн и почему она их не носит. Шусян уже не смогла скрыть отвращения:
— Девушка Цзюнь, пожалуйста, больше не зовите меня «сестрёнкой». Нам с вами не подобает считаться сёстрами.
Хуайсян прежде называла её «сестрой» лишь затем, чтобы почувствовать превосходство. Ей всегда не нравилось, как Шусян довольствовалась своей жизнью. Вышла замуж за такого бедняка — пусть даже красивого, но разве это повод радоваться? Ведь обе видели роскошь дома Линей, но Шусян напоказ изображает скромное благочестие. Кого она обманывает?
Когда же та попадёт в генеральское поместье, придётся-таки звать её «старшей сестрой»!
Но в прошлый раз, когда она назвала Шусян «сестрой», госпожа Ло строго отчитала её: «Между вами разница в положении. Как ты смеешь так обращаться?» При всех за столом Хуайсян покраснела от стыда, поскорее вручила подарок и поспешила уйти.
Пир ещё не начался, но Пэй Дунмин, сидевший рядом с женой, всё прекрасно заметил. Под столом он крепко сжал её ладонь и прошептал ей на ухо:
— Не волнуйся, жена. Через несколько дней состоится ежегодное великое соревнование в лагере. Тогда я заставлю этого господина хорошенько ощутить мощь армии Сяншуй!
Хэйцзы, увидев его улыбку, поежился и закричал:
— Дунмин, кого ты сейчас задумал уничтожить? Так страшно улыбаешься!
Такую улыбку он видел не раз — каждый раз, когда Пэй Дунмин собирался его избить.
Автор примечает: Сейчас ещё четыре часа утра, если будете ругать — будьте добры! Бегу, прячусь...
Возвращаюсь ещё раз сказать: сегодня будет двойной выпуск! Вторая глава примерно в десять вечера... ну, максимум в половине одиннадцатого. Если не получите обе главы — я умру прямо перед вами!!!!!!
Без цветочков, закладок и комментариев я не выживу～～～～～
☆ Глава 72: Разнесу в щепки
Неизвестно с какого года в лагере Сяншуй завелась традиция: каждый год в конце августа проводить великое соревнование в лагере.
В первый год своего прибытия Цзо Цянь сразился со всеми воинами лагеря и только после этого утвердил своё положение. С тех пор он ежегодно занимал место судьи.
В этом году прибыл генерал Цзэн Цянь. За пять дней до соревнования солдаты уже спрашивали его об этом обычае. Генерал Цзэн, прибыв в лагерь, во всём следовал прежним порядкам и охотно согласился.
Он полагал, что «великое соревнование в лагере» — это просто дружеские поединки между солдатами.
Генерал Цзэн особенно ценил Пэй Дунмина. В лагере нашлась целая группа воинов, слушавшихся его. Пэй Дунмин втайне сообщил ближайшим друзьям — Хэйцзы, старику Го, Чжао Жмоту и другим — о том, что новый командующий отличается крайне сомнительной моралью. Он лишь умолчал о том, что тот положил глаз на его жену.
Узнав, что присланный императором генерал такой негодяй, все разочаровались в императорском дворе и стали готовиться показать генералу Цзэну настоящую силу армии Сяншуй во время соревнований.
Советники генерала Цзэна, привезённые им из Цзянхуай, привыкли легко зарабатывать деньги в богатых землях. Оказавшись на этой бедной пограничной земле, они горько жалели о своём решении и всё чаще халтурили. Даже о великом соревновании в лагере никто не удосужился спросить. Поэтому в тот день генерал Цзэн пришёл на плац совершенно неподготовленным.
На плацу собрались три отряда, и ликование стояло такое, что, казалось, земля дрожит. Когда толпа немного успокоилась, на помост поднялся Чжао Жмот и произнёс речь, приветствуя нового генерала и призывая воинов проверить его на прочность.
Речь написал Пэй Дунмин и заставил Чжао Жмота учить её три дня подряд. Когда тот репетировал перед женой Яньэр, та, лёжа в постели после родов, покатывалась со смеху.
— После таких слов господин Цзэн не захочет выходить на плац — всё равно придётся!
В речи говорилось: «Прежде во главе армии Сяншуй стоял тот, чьи боевые искусства, верховая езда и стрельба из лука превосходили всех, кто изучал военные трактаты и стратегии шире прочих, чья широта духа внушала всем нам восхищение. Ныне генерал Цзэн, преодолев тысячи ли, возглавил нашу армию. Мы искренне надеемся воспользоваться этим прекрасным случаем, чтобы увидеть вашу доблесть и получить наставления в боевых искусствах. Только тогда мы признаем вас своим предводителем и будем беспрекословно следовать вашим приказам!»
Иначе говоря: если ваши боевые навыки окажутся никудышными и вы не умеете командовать армией, никто вас не признает.
Чжао Жмот с трудом выговорил всё, что запомнил. Внизу раздался громкий смех, и солдаты стали перешёптываться:
— Неужто Жмот женился на грамотной женщине? И речь такая книжная стала...
— Это значит, что генерал должен выйти и сразиться с нами?
Другой, засучив рукава, воскликнул:
— Пэй Сяовэй уже много лет подряд побеждает на соревнованиях. Со мной он даже не дерётся — сразу бьёт. В этом году хочу сразиться с генералом!
Его товарищ тут же толкнул его локтем:
— Как это «с тобой»? Сначала я выйду против генерала!
Цзо Цянь, хоть и не сражался больше с офицерами, но раз в месяц обязательно выходил на плац, чтобы потренироваться с простыми солдатами и поднять боевой дух. Обычно против него выходили пятнадцать человек сразу.
Тот, кто побеждал, получал награду.
Генерал Цзэн славился щедростью, и все знали, что у этого генерала полно денег. Все мечтали хорошенько его отделать и получить серебро. После ухода Цзо Цяня лагерь Сяншуй, долго пребывавший в унынии, вдруг ожил.
Генерал Цзэн, стоя на помосте, слышал шум и гул в толпе. Отдельные фразы долетали до него, и он почувствовал неладное. Он знал свои возможности: его «боевые искусства» едва хватало, чтобы справиться с двумя-тремя уличными хулиганами, не то что с этими голодными волками!
Рядом стоял Пэй Дунмин. Заметив, что генерал собирается отступить, он шагнул вперёд и сказал:
— Сегодня прекрасный случай! После ухода генерала Цзо дух армии упал. Если вы выйдете на плац и покажете этим солдатам свою силу, они станут послушными, как овцы.
Генерал Цзэн колебался:
— Но... я ведь командующий! Как могу я выходить на поединок с простыми солдатами?
— Генерал, вы не знаете. Раньше генерал Цзо всегда выходил на плац и сражался с солдатами, чтобы поднять боевой дух. Они же не посмеют причинить вам вреда из-за вашего положения. В прошлый раз генерал Цзо даже проиграл и отдал солдатам крупную сумму серебра.
(Этот «прошлый раз» случился лет пять-шесть назад, но Пэй Дунмин решил, что генералу лучше об этом не знать.)
За спиной у него стояли Чжао Жмот, старый Го и ещё десяток офицеров. Все хором добавили:
— Когда генерал Цзо впервые прибыл, он сразился со всеми офицерами. Если вы откажетесь выйти, солдаты потребуют, чтобы вы сразились с нами!
Генерал Цзэн посмотрел на этих уверенных в себе офицеров, стиснул зубы и подумал: «Я покажу этим солдатишкам свою власть — и они сразу станут послушными!» С этими мыслями он решительно сошёл с помоста.
Воины лагеря Сяншуй давно ждали этого дня. Не дожидаясь приказа генерала Цзэна, сразу выскочили дюжина здоровяков и окружили его.
Генерал Цзэн растерялся:
— Почему так много?
Он думал, что будут драться один на один.
Один из солдат весело ответил:
— Когда генерал Цзо выходил, всегда сражался против пятнадцати человек сразу. Сегодня, раз вы новичок, мы сократили число до двенадцати!
С этими словами все бросились на него.
Солдаты Сяншуй, долгие годы жившие на границе, были простодушными ребятами. Раз сказано «драться с генералом» — значит, бить по-настоящему, изо всех сил. Первый же удар в нос застал генерала Цзэна врасплох. Солдат даже удивился: «Почему генерал не уклонился? Так легко бить?»
Генерал Цзэн завопил от боли, в ярости бросился на того солдата, но остальные, увидев его ярость, решили, что он тоже хочет драться всерьёз, и начали бить его со всей силы...
В пыльной заварушке генерал Цзэн сначала ещё пытался отбиваться, но потом его просто затоптали. Пыль на плацу стояла столбом — Пэй Дунмин заранее запретил утром поливать землю водой.
— Если начнётся настоящая битва, разве враги будут ждать, пока вы политы плац водой и утрамбуете землю? — сказал он тем, кто нёс вёдра.
Солдаты поверили: «Сяовэй говорит искренне и заботится о нас!» — и ушли обратно.
Снаружи толпа видела лишь клубы пыли и не могла разобрать, кто там кого бьёт. Кто-то в рядах закричал:
— Кто победит генерала Цзэна, получит щедрую награду!
В толпе никто не знал, кто это крикнул, но все загудели о награде, и те, кто дрался, стали бить ещё усерднее. Раньше с Цзо Цянем они проигрывали уже через три удара, а теперь генерал Цзэн лежал на земле, и стоило ему попытаться встать — его снова сбивали с ног...
В центре плаца генерал Цзэн уже почти плакал, умоляя о пощаде.
Старый Го, стоявший за спиной Пэй Дунмина, тихо сказал:
— Дунмин, хватит. Убьёшь сейчас — потом некому будет веселиться.
Пэй Дунмин с сожалением улыбнулся, сбежал с помоста и начал вытаскивать солдат из драки, пинками отправляя их обратно в строй:
— По местам, быстро!
Солдаты, увидев, что генерал больше не поднимается, разбежались.
Генерал Цзэн лежал в пыли, весь в синяках, униженный и в ярости. Но разум ещё работал: он понимал, что при всей армии нельзя устраивать разборки. Из пыли на него смотрело встревоженное лицо Пэй Дунмина:
— Я думал, ребята не посмеют бить по-настоящему... Ведь они привыкли драться с генералом Цзо всерьёз. Это моя вина! Прошу наказать меня, генерал!
Говоря это, он помогал генералу подняться, скрывая усмешку в уголках губ.
Все офицеры на помосте тут же сбежались, выражая искреннюю обеспокоенность.
В тот день лагерь Сяншуй погрузился в мрачное молчание. Армия, которая много лет сражалась с варварами под командованием Цзо Цяня, теперь узнала истинную суть нового генерала. Все солдаты чувствовали глубокое разочарование.
http://bllate.org/book/10660/956986
Готово:
