Янь Тань прошёл мимо четырёх-пяти казарм и, наконец, нашёл её в лазарете. Она механически промывала и перевязывала раны солдатам — вся словно выцветшая тень, измождённая до полного оцепенения. Он остановился позади неё и окликнул. Та не отреагировала. Он позвал ещё дважды — и лишь на третий раз она медленно выпрямила спину, но тут же почувствовала, будто земля ушла из-под ног, и рухнула назад. К счастью, Янь Тань был начеку: он мгновенно подхватил её и прижал к себе.
Тело в его объятиях было хрупким и лёгким, талия — тоньше его предплечья. Инстинктивно она сжала пальцами его рубашку на груди, ожидая, пока пройдёт головокружение… Вокруг суетились люди; подобное здесь случалось сплошь и рядом. Не каждая жена, получившая весть о гибели мужа, могла сохранить спокойствие и достоинство.
В лазарете смерть и воссоединение часто шли рука об руку. Даже среди сотен людей никто не удивлялся таким сценам. Победа, конечно, радовала, но перед лицом стольких ужасов эта радость меркла.
Янь Тань осторожно обнял женщину. Сердце его забилось быстрее, но он сдержал дыхание, чтобы не выдать волнения — будто на его руке села бабочка, и малейшее движение могло её спугнуть.
Прошло всего несколько минут, и Шусян пришла в себя. Прежде чем она успела вырваться, Янь Тань уже отпустил её и сделал большой шаг назад. Увидев её напряжённое, почти испуганное лицо, он мягко улыбнулся — с подлинной радостью и невыразимой грустью:
— Сноха, старший брат жив!
Шусян словно ожила. Отчаяние и страх исчезли с её лица. В глазах вспыхнули два ярких огонька. В порыве восторга она схватила его за руку и задрожавшим голосом повторяла:
— Правда? Правда?! С ним всё в порядке?
Янь Тань едва сдержался, чтобы не обхватить её ладонь своими и не согреть эти холодные пальцы… Но, собрав всю волю в кулак, он позволил ей крепко держать его руку и, стараясь игнорировать прикосновение их кожи, спокойно ответил:
— Старший брат получил ранения, но они не смертельны. Ему нужно лишь немного времени на восстановление. Не волнуйтесь, сноха!
Автор примечает: это история о перерождении. Главная героиня — не всесильна, не вступает в любовные интриги, верна одному мужчине и не обладает воинскими талантами. Она не умеет сражаться, не знает стратегии, не изобретает порох и не расправляется с врагами… Короче говоря, она приехала на границу заниматься хозяйством, а не воевать. Война — дело мужчин, а не её забота! Если вы ищете всемогущую героиню, которая покорит всех и вся своей загадочностью и блеском, то, возможно, эта история не для вас. (Примечание автора скопировано из аннотации.)
Кроме того, некоторые читатели пишут: «Автор точно не осмелится выпускать главы трижды в день». На что автор отвечает: «Разве найдётся хоть один длинный отзыв? Без него откуда взяться мотивации для тройного обновления? Ха-ха-ха!»
И ещё: опечаток действительно много. После написания я лишь бегло просматриваю текст и сразу публикую… Надо будет обязательно найти время и всё поправить.
Вышивальные туфли
58
Янь Тань провёл Шусян через три казармы и, наконец, привёл в лазарет, где временно размещали Пэя Дунмина.
По дороге он боялся, что она потеряет сознание. Глядя на её измождённую фигуру и бледное лицо, на котором остались лишь тёмные, глубокие глаза, он, хоть и не был красноречив, всё же пытался утешить её словами.
Но, судя по её напряжённому выражению, она, скорее всего, не услышала ни единого его слова.
В тот день Пэй Дунмин оказался в окружении врага и поджёг склад с вооружением. Из тысячи человек к концу боя рядом с ним осталось лишь трое. Если бы армия Великой Ся не совершила ночную атаку, даже эти трое погибли бы.
Когда войска Сяншуй прочёсывали поле боя, кони Пэя Дунмина и его товарищей уже были убиты или ранены северными всадниками. Им пришлось сражаться пешими, спиной друг к другу. Когда армия Северных Пустошей обратилась в бегство, все трое уже не могли стоять на ногах и чуть не были растоптаны бегущими лошадьми.
Другой отряд из тысячи солдат, направленный на штурм штаба, погиб полностью — ни один не вернулся.
Шусян ворвалась в палатку, но Пэй Дунмин ещё не пришёл в сознание. Его тело было плотно забинтовано, дыхание — слабым, но ровным. Она наконец перевела дух, но в ту же секунду, как только напряжение спало, перед глазами всё потемнело, и она снова потеряла сознание.
К счастью, Янь Тань стоял прямо за ней и вновь подхватил её на руки.
Он всё это время не сводил с неё глаз. Увидев, что на этот раз она без сознания, он аккуратно приподнял её и заметил, как из широкого рукава выскользнула её рука. На тыльной стороне ладони множество ожоговых пузырей: одни ещё целы и блестят, как капли росы, другие лопнули, обнажая красное, воспалённое мясо. За последние два дня Шусян была так поглощена тревогой, что совершенно забыла о собственных ранах. Янь Тань взглянул на них и почувствовал боль сильнее любой боевой раны.
В лазарете одни мужчины — ей здесь не место, да и отдохнуть негде. Он решительно поднял её и направился прочь. Вдруг вспомнил, что недалеко расположен дом Лянь Цуня, и решил отнести её туда, чтобы она немного пришла в себя.
По пути встретился старый Го. Увидев, как Янь Тань несёт женщину по лагерю, тот сильно удивился:
— Эй, Янь Тань! Ты что, похитил чью-то дочь? Да как ты смеешь носить её по лагерю!
Янь Тань опустил глаза, скрывая бурю чувств, и, когда снова поднял их, взгляд его был спокоен и ясен.
— Подойди сам и посмотри, Го-тоу.
Старый Го вытянул шею — и остолбенел.
— Как она здесь очутилась? И в обмороке?
— Наверное, слишком переживала за старшего брата. Может, возьмёшь её у меня на руки?
Янь Тань протянул руки, будто собираясь передать ему девушку. Го-тоу поспешно отступил:
— Ни за что! В такое время… да ещё жена твоего старшего брата! Неси сам куда-нибудь, пусть отдохнёт. Может, придёт в себя. — Он покачал головой и пробормотал, хромая прочь: — Моя старуха… за все годы моих походов ни разу не пролила слезы, не то что в обморок падать… Вот уж женщины — разница огромная…
На этот раз он получил лёгкое ранение в ногу, поэтому мог ходить по лагерю и заниматься делами.
У ворот дома Лянь Цуня стояли два часовых. Хозяина ещё не было — он вместе с Цзо Цянем разбирал срочные дела. Услышав, что это приёмная дочь военного советника и ей нужно лишь немного отдохнуть, стражи пропустили Янь Таня внутрь.
Тот донёс Шусян до спальни и бережно уложил на кровать. Опасаясь, что рукав заденет ожоги, он наклонился, чтобы снять с неё обувь, — и обнаружил, что на ногах у неё вообще нет туфель. Носки истёрты до дыр, а ступни опухли и в крови. Кажется, ткань уже прилипла к коже.
На ногах явно были те же ожоги, что и на руках.
Он понял: скорее всего, она в спешке выбежала из дома, не надев обувь, потому что ступни болели. А потом просто потеряла туфли где-то по дороге.
В лазарете сейчас не до него — врачам некогда отвлекаться. Лянь Цунь тоже занят, вместе с Цзо Цянем решают важнейшие вопросы. Подумав, Янь Тань принёс таз с тёплой водой, нашёл в лазарете бинты и мазь от ожогов, а также ножницы для трав и вернулся в комнату. Шусян по-прежнему не подавала признаков жизни — спала или находилась в беспамятстве.
Янь Тань глубоко вздохнул: хорошо, что она без сознания — так будет легче.
Он аккуратно отрезал носки у лодыжки, затем — подошву. Ткань там и так была почти вся в дырах, три пальца торчали наружу.
Он осторожно срезал всё, кроме двух участков на стопе, где ткань крепко прилипла. Обычный лагерный лекарь просто рванул бы — кому какое дело, лишь бы жив остался после боя. Но перед ним была женщина. Пусть даже сильная духом — он не мог причинить ей боль. Даже если бы она слегка поморщилась, он не вынес бы этого.
Он смочил ткань водой и стал терпеливо размачивать, чтобы постепенно снять. Эти два маленьких клочка оказались настоящим испытанием — он изрядно вспотел, прежде чем удалось их отделить.
Ожоги на ногах уже два дня не обрабатывали — появились признаки нагноения.
Янь Тань осторожно промыл раны чистой водой, затем вымыл всю стопу, сняв грязь. Кожа у Шусян была белой, ноги — изящными и тонкими. Его ладонь легко охватывала ступню целиком. Пальцы — с аккуратными, розовыми ногтями, словно жемчужины. Он замер на мгновение, затем аккуратно вытер ногу, присыпал раны порошком и перевязал. То же проделал с руками. После чего укрыл её одеялом и вышел, тихо прикрыв дверь.
Лежавшая на кровати открыла глаза лишь тогда, когда он ушёл, и глубоко выдохнула.
В этом мире строгие нравы, но на границе, в военном лагере, всё гораздо проще.
Последние два дня она работала в лазарете, перевязывая раны. Видела столько голых торсов и ног, что давно перестала смущаться — вокруг крики, стоны, суета, и ей было не до стыда.
Когда Янь Тань начал снимать с неё носки, она уже проснулась. Открыв глаза, она увидела, как он склонился над её ногой, сосредоточенно обрабатывает раны. От неожиданности она замерла, боясь пошевелиться, и лишь старалась расслабить мышцы. Лишь когда он закончил и вышел, она наконец позволила себе пошевелиться.
За эти два дня она измучилась до предела. А увидев Пэя Дунмина и убедившись, что он дышит ровно, она наконец позволила себе расслабиться — и тут же провалилась в сон.
Когда она проснулась снова, в комнате уже сгущались сумерки. Она села на кровати и увидела на подушке аккуратно сложенные новые носки и пару туфель. При последнем свете дня она разглядела: туфли из светло-зелёного атласа, с вышитыми цветами и птицами. Самое главное — они мягкие, с открытой передней частью, чтобы не давить на ожоги. Совсем не такие, как её обычные закрытые туфли.
Как же Янь Таню, мужчине, удалось так предусмотрительно выбрать всё это? Она была ему бесконечно благодарна и решила, что сможет отблагодарить его лишь одним — устроив ему хорошую свадьбу с достойной невестой.
Она примерила носки — они оказались намного больше обычных. Даже с повязками на ногах они сидели свободно. И туфли — тоже в самый раз.
Она не знала, что Янь Тань, выбирая обувь, сначала примерял её на свою ладонь, а потом даже засовывал туда руку, проверяя мягкость и удобство.
Через два дня Пэя Дунмина, с величайшей осторожностью, перевезли домой для дальнейшего выздоровления.
Го-дасао, Ляньсян и Яньэр прибежали проведать его.
Как только Пэй Дунмин оказался дома, он пришёл в сознание. Супруги встретились взглядами — будто вырвали друг друга из лап смерти. В глазах у обоих стояли слёзы, но на губах играла улыбка — улыбка тех, кто прошёл сквозь ад и выжил. Говорить было не нужно — всё и так было сказано.
Пэй Дунмин протянул руку, но Шусян незаметно спрятала свои ладони в рукава и, подложив ткань, осторожно прижала его руки к постели:
— Лежи спокойно. Не двигайся.
Его руки тоже были плотно забинтованы.
Янь Тань, наблюдавший за этим со стороны, прекрасно понял: она скрывает свои раны. Сердце его сжалось от боли и горечи. Он опустил голову и сделал большой глоток холодного чая — горечь ударила прямо в сердце.
Чай был холодным — у неё дома даже воды не было, чтобы вскипятить.
Янь Тань уже два дня бегал туда-сюда и заметил, что Шусян носит туфли, которые он выбрал. Она, кажется, даже не догадывалась, чьи они. Но… пусть так и будет.
Он глубоко выдохнул, проглотил горечь и сделал ещё один глоток.
http://bllate.org/book/10660/956973
Готово:
