Лянь Цунь молчал.
— Да вы с отцом вовсе не для того пришли, чтобы кого-то избить, а просто всё запутать!
В ту ночь Пэй Дунмин снова последовал за Ло Сыхаем в городское управление. Лянь Цунь, не находя себе покоя, тоже отправился туда, чтобы проведать её. Она по-прежнему не приходила в себя: лицо белее бумаги, шею обвивала белая повязка. И без того хрупкая, теперь она лежала под толстым одеялом — и даже так вызывала тревогу.
Слуги дома Ло ухаживали за ней старательно: в комнате было тепло, постель чиста и опрятна, а раз в час приходил лекарь из усадьбы, чтобы проверить пульс. Но, увы, больная не открывала глаз.
Лянь Цунь вспомнил ту семью горцев, которых днём спасли Янь Тань и Хэйцзы. В груди у него сжималась жалость.
Хэйцзы и Янь Тань преследовали Абу Туна до самой горы Сянмо и ворвались во дворик, ранее захваченный им и его людьми. Там они нашли связанного отца с сыном и двоих иноземцев, предававшихся разврату. Хэйцзы двумя ударами меча убил их на месте. Кровь брызнула на лицо женщины, но она лишь смотрела в пустоту — будто уже ничего не чувствовала.
Солдаты освободили связанных мужчин. Отец бросился в дом, обнял свою жену и зарыдал. Женщина очнулась от его плача, ей вправили вывихнутые суставы… но тут же она бросилась головой о столб у кровати — череп раскололся, мозги и кровь разлетелись повсюду…
Люди помогли горцу поспешно похоронить жену и привезли отца с сыном обратно в город.
Лянь Цунь думал: Шусян уже однажды пыталась свести счёты с жизнью. Что, если, проснувшись, она снова решит уйти из этого мира? Как тогда быть?
Всю ночь он метался в постели, не находя выхода. На следующий день он специально разыскал Цзо Цяня и сказал, что хочет усыновить Шусян в качестве своей приёмной дочери.
Цзо Цянь ещё не знал о её попытке самоубийства. Услышав рассказ Лянь Цуня, он глубоко опечалился:
— Такая умная девушка… После всего, что с ней случилось, ваш план, военный советник, кажется скорее жалостью… Но лучшего решения, пожалуй, нет. Остаётся лишь надеяться, что она и Пэй Дунмин будут любить друг друга и она не захочет оставлять его одного. Иначе…
Пока они здесь ломали голову, Пэй Дунмин сидел у постели Шусян, держа её руку в своей, и слушал завывание северного ветра за окном. Он не сомкнул глаз всю ночь.
Госпожа Ло прислала служанок ухаживать за больной, но как только Пэй Дунмин пришёл, он вежливо попросил их отдохнуть, сказав, что сам всё сделает.
Служанки не осмелились принимать решение сами и доложили госпоже Ло. Та как раз находилась в комнате Ло Таои и, услышав это, вздохнула:
— Вот и пара влюблённых молодожёнов.
Затем она приказала служанкам:
— Будьте наготове в соседней комнате. Как только Пэй-фужэнь очнётся — немедленно сообщите мне.
Служанки ушли выполнять приказ. Поздней ночью Ло Таои пришла в себя и увидела мать, сидящую рядом со слезами на глазах, а отца — с таким выражением лица, будто он постарел на десять лет. Ей показалось, что прошла целая вечность.
— Мама… — прошептала она хриплым голосом.
Госпожа Ло была одновременно рада и потрясена — слёзы хлынули рекой и промочили её одежду.
Старая госпожа Ло уже дважды теряла сознание от плача. Ло Сыхай, понимая, что так дело не пойдёт, велел лекарю приготовить успокаивающее снадобье, уговорил мать выпить его и зажёг благовония анси. Только тогда пожилая женщина наконец уснула.
Муж с женой и Ло Юй остались в комнате. Вся семья, увидев открытые глаза Ло Таои, переживала и радовалась одновременно.
— Ты, бедовая голова… Если бы с тобой хоть что-то случилось, как мне дальше жить? — заплакала госпожа Ло, обычно столь сдержанная и элегантная, теперь рыдала безутешно.
Ло Таои почувствовала вину и пустила в ход все свои обычные уловки, которыми утешала бабушку — лила медовые речи на мать.
Но сегодня сердце госпожи Ло оказалось твёрдым, как камень. Все эти сладкие слова не действовали. Одна плакала, другая уговаривала — и слёзы матери чуть не растопили своенравное сердце Ло Таои.
В конце концов та схватилась за живот и закричала:
— Голодна! Дайте мне поесть и попить!
Госпожа Ло вспомнила, что дочь долго была без сознания и наверняка голодна, поэтому смягчилась и принялась заботливо кормить её.
Когда все немного успокоились, Ло Таои спросила о Шусян. Узнав, что та всё ещё без сознания, она тут же захотела встать и пойти к ней. Госпожа Ло решительно воспротивилась:
— Её муж прогнал всех служанок и сам ухаживает за ней. Это молодая пара — может, у них есть что-то важное для обсуждения. Ты же ещё не замужем. Как ты можешь врываться к ним среди ночи?
Ло Таои пришлось снова лечь и вскоре уснула.
На рассвете Шусян наконец пришла в себя. В груди будто пылала печь — жгло и мутило.
Пэй Дунмин взял лекарство, которое служанки дома Ло заранее сварили и всё это время держали в тепле на маленькой печке, и начал по каплям поить ею. Она была совершенно бессильна, глаза полуприкрыты, но взгляд задержался на его лице — в нём столько нежности и привязанности… Его сердце будто разрывалось от боли, но на лице он заставил себя выдавить улыбку:
— Жена, лекарь сказал, что после этого снадобья тебе станет лучше через несколько дней…
Она слабо улыбнулась — как много раз раньше, просыпаясь в его объятиях, засыпая под его дыханием, уверенная, что вся жизнь будет такой прекрасной. Еле слышно прошептала:
— Я хочу… домой…
И снова потеряла сознание.
Пэй Дунмин был вне себя от горя.
С рассветом он попросил разрешения у Ло Сыхая и его супруги увезти Шусян домой.
Ло Таои уже встала и навестила Шусян. Обычно она занималась грубоватыми боевыми упражнениями и была настоящей дикаркой, но сейчас, глядя на бледное, почти бескровное лицо подруги, начала её отчитывать:
— …Ты совсем не занимаешься физкультурой! Как только поправишься — будешь каждый день тренироваться со мной. Иначе я тебя не пощажу!
Пэй Дунмин обычно не любил Ло Таои, но сейчас, видя её искреннюю заботу, весь недочёт растаял. Он лишь надеялся, что её слова исполнятся:
— Жена, если ты не очнёшься и не пойдёшь тренироваться с этой барышней Ло, берегись — она тебя выпорет!
И Ло Сыхай, и его супруга знали, что состояние Пэй-фужэнь критическое — боялись, что она не выживет. Лицо Пэй Дунмина за ночь поросло щетиной. Они сочувственно уговаривали его остаться, но он твёрдо отказался:
— Перед рассветом жена на миг пришла в себя и сказала, что хочет домой. Позвольте мне отвезти её туда. Может, лёжа на нашем родном тепляке, она скорее придёт в себя…
В конце концов госпожа Ло приказала возничему подать карету старой госпожи Ло. Пэй Дунмин бережно уложил Шусян в неё. Затем госпожа Ло, беспокоясь, что в лагере могут вызвать Пэй Дунмина, а дома за больной некому будет ухаживать, временно отправила двух своих служанок следовать за ними.
Пэй Дунмин долго отказывался, но госпожа Ло была в отчаянии. Ло Сыхай не выдержал и рявкнул:
— Пэй Дунмин! Хватит отнекиваться, как девчонка! Ты мужчина или нет?
Так служанки всё же сели в карету.
Дома началась суматоха.
Подруги Шусян — Ляньсян, жена Го, Яньэр и Чуньтао — все пришли проведать её.
Глаза Ляньсян были красны, как персики: Хэйцзы всю ночь напролёт уговаривал жену, но слёзы текли у неё рекой. Боясь навредить беременной, он не осмеливался рассказывать ей о подробностях спасения горцев. Лишь с рассветом он вернулся в лагерь.
Не только Яньэр и Чуньтао плакали — даже обычно суровая жена Го не могла сдержать слёз:
— Как такое могло случиться с такой хорошей девушкой?
История о женщине-горянке, которая врезалась головой в столб, уже разнеслась среди жён военных. Только Пэй Дунмин и Ляньсян ничего не знали об этом. Хэйцзы скрывал правду от беременной жены, а Пэй Дунмин был полностью поглощён заботой о Шусян.
Едва он устроил жену в постели, как с городской стены раздался набатный колокол.
По уставу гарнизона Сяншуй, любой зачисленный солдат обязан немедленно явиться в лагерь по сигналу тревоги.
Как бы ни было тяжело Пэй Дунмину оставлять тяжелораненую жену, он вынужден был передать заботу о ней жене Го и двум служанкам из дома Ло и, оглядываясь на каждом шагу, отправился в лагерь.
В тот день Великая Ся вновь начала военные действия. Под стенами Сяншуя выстроились десять тысяч всадников — золотые доспехи сверкали, чёрные тучи нависли над городом. Мартовский ветер нес с собой холод пустыни и ледяным дыханием проникал в сердца каждого защитника Сяншуя.
В глубинах гор Сянмо Абу Тун с тремя оставшимися спутниками пробирался сквозь хребты.
— Господин полководец, по расчётам, к этому времени наша армия уже должна быть под стенами Сяншуя?
Абу Тун поднял глаза на хмурое небо и прикинул:
— Если всё идёт по плану, то да — мы уже у стен города.
Он с сожалением добавил:
— Жаль, что не удалось захватить ту девушку в красном…
— Неужели господин полководец приглядел её себе?
«Бах!» — по щеке того, кто спросил, ударила ладонь:
— Глупец! Ты думаешь только о коровах, овцах, зерне и женщинах! Разве не заметил, что одежда той в красном была богата и изысканна? Наверняка она из семьи чиновника! Представь: привяжем её к стене, сдерём одежду — разве не разбежится тогда дух гарнизона Сяншуя?
— Простите… я не подумал…
Абу Тун фыркнул:
— Люди Великой Ся хитры. Остерегайтесь: войдя в их земли, не дайте роскоши ослепить вас — иначе погибнете, даже не заметив!
…
Они вели коней сквозь чащу, по сухим листьям. В марте в горах пустыни ещё лежал снег, и от их шагов с деревьев взлетали стаи птиц.
Глубокая любовь
51
— Слава небесам, наконец-то очнулась!
Полнолицая, румяная жена Го искренне обрадовалась и тут же ухватила за руку заглядывающую из-за её спины Ло Таои:
— Всё из-за этой дикарки! Если бы братья Пэй Дунмина не подоспели вовремя… — Она не договорила: последствия были слишком ужасны, чтобы произносить их вслух.
Ло Таои четыре дня провела под неусыпным надзором матери и уже чувствовала себя отлично. Упросив госпожу Ло, она наконец получила разрешение навестить Шусян. Однако за ней, как четыре живые статуи, следовали высокие и плотные няньки, стоявшие теперь в дворе дома Пэй.
Служанки дома Ло, видя, как их обычно дерзкая барышня ведёт себя перед женой Го как послушный щенок, а также узнав, что Пэй-фужэнь вышла из опасной зоны и пришла в сознание, тихонько улыбались.
Жена Го лишь прикрикнула для видимости. На самом деле она была очень благодарна семье Ло за помощь: пока Шусян была без сознания, Ло Сыхай собрал всех известных врачей города для консилиума в доме Пэй. Пэй Дунмин уже выехал за город встречать врага, а потом заседал в лагере. Хоть сердце его и горело, времени у него не было — максимум, что он мог сделать, это присылать солдат узнать новости. Жена Го понимала его тревогу и всегда передавала через посыльных: «Всё в порядке, я здесь».
Но и сама она была в смятении: боялась, что если с Шусян что-то случится, как она потом посмотрит Пэй Дунмину в глаза? Поэтому каждый день она ругала больную, надеясь, что та наконец очнётся.
Ляньсян и Яньэр были беременны и ежедневно приходили узнать новости. Жена Го, будучи старше, опасалась за их здоровье и разрешала им оставаться не больше часа, не допуская ночевать у постели Шусян.
Служанка дома Ло налила полчашки тёплой воды и поила Шусян маленькими глотками. Та, немного придя в силы, смогла заговорить:
— Простите меня, сестра… Это я сама захотела съездить за город…
Голос был еле слышен, но жена Го и Ло Таои услышали.
Ло Таои смутилась:
— Если бы не мой внезапный каприз…
Шусян с благодарностью улыбнулась:
— Таои… спасибо тебе!
Ло Таои покраснела и растерялась:
— За что ты меня благодаришь? — Эти слова прозвучали странно, ведь её обычно ругали за бедовость. Впервые кто-то так серьёзно благодарил её.
Она хотела поблагодарить за то, что в опасности Ло Таои не бросила её, а наоборот — одна пошла навстречу врагу, чтобы дать подруге шанс скрыться, хотя понимала, что это верная смерть… И даже в последний момент отдала ей единственное оружие для защиты…
— Спасибо, что ты такая глупенькая, что мне повезло с тобой! Мы обе остались живы!
Шусян слабо улыбнулась, в глазах мелькнула прежняя хитринка.
Жена Го и служанки рассмеялись. Ло Таои сжала кулак и пригрозила им над лицом больной, но та лишь смотрела на неё с видом «делай что хочешь, всё равно не боюсь». Таои недовольно опустила руку:
— Сейчас я тебя прикончу — и все усилия лекарей, все лекарства и женьшень из нашего дома пойдут насмарку! Подожди, как только ты выздоровеешь, я так тебя отделаю, что ты будешь звать маму и папу!
http://bllate.org/book/10660/956965
Готово:
