Ло Таои не могла разглядеть лица незнакомца, но почувствовала леденящую душу угрозу и испугалась. Наконец она покорно уселась на место. Когда конь начал подниматься в гору, она воспользовалась моментом, выскользнула из его объятий и рухнула с лошади, покатившись по склону вниз, словно камень…
Молодой мужчина хотел развернуться и поймать её, но увидел, что солдаты Великой Ся уже нагнали их. Девушка с кинжалом спрыгнула с коня и, пошатываясь, бросилась к красной фигуре внизу, которая лежала неподвижно. Мужчина тяжко вздохнул и поскакал прочь…
Не отпустит даже мёртвым
49
В тот вечер в лагере Сяншуй срочно собрали военный совет. Лица собравшихся генералов были мрачны.
Тот молодой человек, за которым гнались Пэй Дунмин и Янь Тань, оказался самим полководцем варваров Абу Туном.
Великая Ся, величавшая себя центром Поднебесной, называла все приграничные народы «дикий варвар», а кочевые племена северо-западных пустынь — «северными варварами». Их столица находилась в глубине степей Иэрлинь. Абу Тун был младшим братом хана Северных Пустынь и от рождения любил войну. Он давно был заклятым противником Цзо Цяня.
Янь Тань и Хэйцзы повели людей в погоню за Абу Туном, а Ло Юй и Пэй Дунмин сначала привезли Ло Таои и Шусян обратно в город.
На самом деле сегодняшнее спасение стало возможным во многом благодаря добрым отношениям Пэй Дунмина в армии.
Хотя он был непревзойдённым воином, в обращении с людьми всегда проявлял скромность, особенно заботился о новобранцах. Этому он во многом был обязан старику Ло: когда Пэй Дунмин только пришёл в лагерь, тот жестоко с ним обошёлся. Поэтому, получив чин, Пэй стал особенно заботиться о своих подчинённых.
Когда Ло Таои и Шусян выехали за городские ворота, один из часовых на южной заставе, которому в своё время Пэй Дунмин помог при поступлении в армию, вспомнил об этом. Он шепнул своим товарищам, и те, рискуя быть наказанными, тайком отправились искать Пэй Дунмина, пока старик Ло не заметил.
Пэй Дунмин как раз нес службу у северных ворот. Услышав эту весть, он побледнел от ужаса и немедленно помчался к Цзо Цяню просить разрешения выступить. В это же время рядом с ним оказался Ло Юй, который тоже услышал, что его сестра увезла жену Пэй за город. Его сердце сжалось от страха.
Цзо Цянь немедленно отдал приказ: снарядить отряд для спасения Шусян и Ло Таои, а также послать Вэй Яна с людьми к южным воротам, чтобы арестовать старику Ло.
Сейчас все собрались на совещание в лагере, а старик Ло всё ещё сидел под стражей.
После того как Пэй Дунмин спас Шусян, а Ло Юй забрал сестру, они должны были расстаться: каждый хотел вести свою спутницу к лекарю. Но Шусян, видя, что Ло Таои стиснула зубы и до сих пор не пришла в себя, упорно отказывалась ехать домой с Пэй Дунмином. Она настояла, чтобы её отвезли в городское управление, чтобы лично убедиться, что с Таои всё в порядке.
Ло Юй, видя её решимость, предложил:
— Поехали вместе в управление. У нас дома тоже хороший лекарь — пусть осмотрит вас обеих.
Шусян с тревогой ответила:
— Со мной всё в порядке. Мне нужно только убедиться, что с Таои ничего серьёзного нет.
На самом деле её самого грудь болела так сильно, что дышать было почти невозможно — ведь варварский воин пнул её прямо в грудь.
Когда четверо прибыли в городское управление, семья Ло при виде состояния Таои была вне себя от горя. Бабушка Ло сразу же застучала себя в грудь и зарыдала:
— Как же так?! Вы же взрослые люди! Неужели нельзя было присмотреть за ребёнком? Она же маленькая, не понимает опасности! Вы хотите меня убить?!
Госпожа Ло плакала, не выпуская дочь из рук. Городской начальник Ло в ярости топал ногами:
— Эти северные варвары! Если с моей девочкой что-нибудь случится, я брошу эту должность и пойду на фронт — буду рубить врагов до последнего!
Шусян чувствовала невыносимую вину:
— Это полностью моя вина… Я позволила госпоже выехать за город… Простите меня!
Честно говоря, тогда она думала, будто это просто прогулка за городом, и даже не подозревала об опасности.
Госпожа Ло, сидя у постели дочери, заметила на её шее тонкую кровавую полосу — явно от острого лезвия. Её лицо стало ещё мрачнее, но, слишком обеспокоенная состоянием дочери, она сдержалась и, сжав руку Шусян, прошептала сквозь слёзы:
— Моя дочь и так слишком вольная… Это не твоя вина.
Вскоре пришёл лекарь, осмотрел больную, выписал лекарства и долго возился с ней. В конце концов он сказал, что Ло Таои просто сильно ушиблась, когда катилась по склону, и посоветовал выпить успокаивающее средство и два дня хорошенько отдохнуть.
Услышав это, все в доме Ло немного успокоились.
Шусян с самого начала еле держалась на ногах. После удара в грудь у неё во рту уже стоял привкус крови, но она проглотила его. Теперь, узнав, что Таои не в опасности, она больше не смогла сдерживаться — из её уст хлынула струя крови, и она без чувств рухнула на пол.
— Пэй-фужэнь!
Все в комнате в ужасе вскрикнули. Госпожа Ло первой пришла в себя и закричала, чтобы позвали лекаря. Во дворе Пэй Дунмин, услышав этот крик, не раздумывая, откинул занавеску и ворвался внутрь.
Служанки и горничные, увидев мужчину в опочивальне своей госпожи, завизжали от испуга.
Одна из старших нянь попыталась выгнать Пэй Дунмина, но Ло Юй, войдя следом, тоже растерялся. Конечно, в спальню девушки не полагается пускать посторонних мужчин, но все в лагере Сяншуй знали, как Пэй Дунмин любит свою жену. Оставить его ждать снаружи было бы немыслимо.
Ло Сыхай уже однажды видел, как Пэй Дунмин ради жены готов был на всё. Поэтому, увидев, как тот врывается в комнату, он не удивился, а спокойно приказал слугам принести носилки, чтобы перевезти Шусян в гостевые покои — так супругам будет удобнее ухаживать за ней.
Лекарь, увидев, что все собираются переносить больную, остановил их:
— Эта девушка получила тяжелейшие внутренние повреждения! Её сейчас нельзя двигать. Если уж переносить — то крайне осторожно, медленно и бережно.
Затем он пробормотал себе под нос:
— Удивительно… При таком ранении она вообще должна была потерять сознание сразу. Как она сумела продержаться на ногах?
Пэй Дунмин стоял рядом с лекарем, и сердце его разрывалось от боли. Он наклонился, чтобы лучше рассмотреть Шусян: её глаза были закрыты, губы побледнели до прозрачности. А потом он заметил на её шее тонкий порез — кровь струилась по шее и исчезала под воротом одежды…
Рана была мелкой, но именно такой след мог оставить только он сам — никто другой.
Пэй Дунмин, проведший всю жизнь среди ран и оружия, знал каждую деталь ножевых ранений: направление удара, силу, использованную руку — левую или правую. Он разбирался в этом лучше многих судмедэкспертов.
Просто потому, что годами наблюдал за бесчисленными ранами и искалеченными телами.
Он видел множество ужасных ран — по сравнению с ними эта царапина на шее Шусян казалась ничем. Но именно эта рана заставила его сердце сжаться от ужаса. Он не мог отвести от неё взгляда, боясь, что в следующий миг она исчезнет навсегда.
— В какой отчаянной ситуации она решилась наложить руку на себя?
Если бы он опоздал хоть на мгновение… Это мгновение могло стать границей между жизнью и смертью.
Пэй Дунмин не хотел и не смел думать об этом, но виски у него пульсировали, а в голове роились самые мрачные мысли.
Он не мог представить, как будет жить, если однажды она исчезнет из его жизни.
Одна лишь мысль об этом сводила его с ума.
Когда же эта девочка так прочно вошла в его сердце?
За несколько месяцев совместной жизни она сначала поразила его умом и достоинством, а потом — нежностью, заботой и хозяйственностью. Каждый раз, вспоминая её, он чувствовал, как по сердцу разливается тёплое чувство.
Гостевые покои в доме Ло были чистыми и уютными. Боясь, что Шусян замёрзнет, госпожа Ло велела поставить дополнительные угольные жаровни. Пэй Дунмин молча сжимал её холодную руку, стараясь согреть её своим теплом — хоть немного, хоть чуть-чуть.
Когда вернулись Янь Тань и Хэйцзы, в лагере потребовалось срочное совещание. Солдат, сопровождавший Пэй Дунмина, уже доложил Цзо Цяню о его местонахождении. Из-за срочности военной обстановки Цзо Цянь немедленно вызвал Пэй Дунмина и Ло Сыхая на совет.
Пэй Дунмин крайне не хотел уходить, но госпожа Ло заверила его, что за Шусян будут присматривать самые надёжные люди и сразу же пошлют весточку в лагерь, как только та придёт в себя. Только тогда Пэй Дунмин согласился отправиться на совет вместе с Ло Сыхаем и Ло Юем.
Горы Сянмо высоки, как облака, и обычно служат естественным барьером. Но на этот раз Абу Тун сумел проникнуть на территорию Великой Ся. Значит, либо он обошёл горы, либо перешёл через них. Оба варианта были крайне тревожными.
Совещание длилось до глубокой ночи. Было разработано несколько планов обороны, а на рассвете следовало отправить разведчиков в горы Сянмо, чтобы проверить, не скрываются ли там вражеские войска.
Наконец собрание закончилось. Узнав, что Шусян до сих пор без сознания, Цзо Цянь разрешил Пэй Дунмину вернуться к жене. Ло Сыхай и Ло Юй ждали его, чтобы вместе идти домой, но Пэй Дунмин тихо спросил у одного из телохранителей Цзо Цяня несколько вопросов и направился к одному из бараков.
Ло Сыхай никогда раньше не бывал в этой части лагеря. Вместе с сыном и Пэй Дунмином он пошёл за ним. Барак, в который они направлялись, был тем самым, где когда-то размещались женщины, прибывшие в лагерь. Он находился недалеко от покоев Лянь Цуня.
Два часовых у входа, узнав Пэй Дунмина, лишь кивнули и пропустили его.
Пэй Дунмин вошёл во двор и сразу направился к первому ряду бараков. Он пинком распахнул дверь — внутри, связанный по рукам и ногам, на нарах сидел старик Ло. Увидев Пэй Дунмина, тот съёжился и попытался оправдаться:
— Дунмин, твоя жена сама виновата — она такая непослушная…
Он не успел договорить — Пэй Дунмин ударил его в грудь. Старик Ло завыл от боли.
Часовые у ворот дрогнули, услышав вопли изнутри, но продолжали стоять, уставившись себе под ноги.
Лянь Цунь как раз возвращался после дополнительного разговора с Цзо Цянем и, услышав крики, неспешно зашёл во двор. Часовые сделали вид, что не замечают его.
Лянь Цунь открыл дверь барака и увидел при свете тусклой лампы, как Ло Сыхай, засучив рукава, с удовольствием колотит старика Ло. Ло Юй тоже пинал того, но, судя по всему, за время службы в армии так и не научился драться — его движения были куда менее умелыми, чем у отца.
Но самым яростным был Пэй Дунмин. Его обычное доброе лицо исказилось в гримасе ярости. Он методично бил старика Ло в живот, каждый раз выкрикивая:
— Ты так ненавидишь мою жену, да?
— Ты хочешь, чтобы она умерла?!
— Чем она тебе насолила?
Его глаза налились кровью, каждый удар был точным и жестоким. Он полностью потерял рассудок, словно одержимый.
Старик Ло, весь в синяках и крови, умолял о пощаде, готов был даже назвать Пэй Дунмина дедушкой, но тот, словно в трансе, продолжал наносить удар за ударом, пытаясь выплеснуть свой страх — страх почти потерять любимую.
Лянь Цунь, увидев, что дело принимает опасный оборот, громко крикнул:
— Пэй Дунмин! Ты хочешь его убить?!
Пэй Дунмин вздрогнул, очнулся и обернулся. Его голос дрожал, и если бы он был ещё ребёнком, он бы сейчас расплакался:
— Моя жена… моя жена чуть не наложила на себя руки. Если бы я опоздал хоть на шаг…
Он уже вкусил тепло её присутствия — теперь ни за что не отпустит её. Даже мёртвой!
Домой
50
Лянь Цунь всегда ценил Шусян за её живой ум и сообразительность. Услышав, что варвары почти осквернили её, он был вне себя от горя и указал на старика Ло:
— Ты… ты…
Обычно красноречивый, он не мог подобрать слов от гнева и в конце концов плюнул:
— Да тебя и вправду заслуженно избивают до смерти!
Старик Ло рыдал:
— Господин военный советник, спасите меня…
Пэй Дунмин поднялся, глядя на него с презрением и ненавистью.
Ло Сыхай, запыхавшись от избиения, вытер пот со лба. Он давно не занимался физическим трудом, но сегодня выложился на полную и всё ещё кипел от злости:
— Ты, сукин сын! Если я сегодня не вырву тебе кишки, я сам стану носить твою фамилию!
С тех пор как он пошёл на государственную службу, он давно не ругался так грубо, но сегодня ярость взяла верх.
Ло Юй потянул разъярённого отца за рукав и серьёзно сказал:
— Пап, он тоже фамилии Ло.
— Я сменю фамилию, если надо!
— Пап, мне не хочется менять фамилию…
Пэй Дунмин: «……»
http://bllate.org/book/10660/956964
Готово:
