Шусян тайком подглядывала из-за дверной щели и мысленно аплодировала соседке за её задорный нрав, но как только та направилась прямо к ней, мгновенно окаменела от страха — когда ей ещё доводилось вступать в столь близкое сражение с такой разъярённой женщиной?
Не успела госпожа Го переступить порог, как Пэй Дунмин одним прыжком влетел в дом, железной рукой обхватил свою женушку и спрятал её за дверью. В тот же миг госпожа Го ворвалась внутрь, вся в гневе, окинула взглядом маленькую гостиную и проревела:
— Старый Го! Вылезай немедленно!
Янь Тань и Хэйцзы смотрели на неё с испугом. Ляньсян инстинктивно прижалась к Хэйцзы и чуть не задрожала в его объятиях.
Гостиная у Пэй была невелика, и всё в ней было видно сразу. Госпожа Го, войдя, увидела лишь Янь Таня за столом с остатками пиршества, рядом стоял высокий, как башня, Хэйцзы, а возле него — белокожая, полноватая молодуха. Кроме молодых Пэй, в доме никого больше не оказалось. Она решила, что ошиблась дверью, и, сжав в руке скалку, развернулась, чтобы уйти. Все в комнате мысленно выдохнули: «Слава богу!»
Но у самого порога госпожа Го вдруг резко развернулась и, тяжело наклонившись, заглянула под стол — прямо в глаза человеку, съёжившемуся в тени!
— Старый Го, ты, проклятый! Опять пьёшь за моей спиной?!
Шусян машинально зажала уши. Голос госпожи Го был широк и могуч, словно у современного Паваротти; его высота редка на свете, а мощь — как гром среди ясного неба. Пэй Дунмин, прижимая к себе хрупкое тельце жены, про себя подумал: «Хорошо, что эта львица живёт по соседству. Пусть иногда и заглядывает ко мне — я, пожалуй, ещё выдержу».
А вот старому Го сейчас было совсем не сладко. Он дрожал всем телом, прижимая к груди полгоршка вина, и упрямо бормотал:
— Жена… родная… не выгонишь меня отсюда!
Хэйцзы, обнимая свою послушную женушку, долго не мог прийти в себя и, сравнивая, пришёл к выводу: раньше он думал, что его тощая девчонка — самая непростая, но теперь понял: это была просто детская игра!
Пэй Дунмин, конечно, вызывал сочувствие, но старый Го был в разы несчастнее.
В армии давно ходили слухи о свирепом нраве жены Го, но никто не ожидал, что, увидев её в деле, окажется, будто она на поле боя — куда грознее самого Цзо Цяня! Перед ней все без исключения пасовали.
Счастье в браке, оказывается, познаётся только в сравнении. После такого зрелища Хэйцзы крепче прижал к себе свою кроткую и покладистую женушку и почувствовал, будто пьёт мёд — так сладко стало у него на душе.
Госпожа Го заметила на столе недоеденные блюда. Сегодня у Пэй был первый семейный ужин после переезда, и переворачивать стол было бы крайне дурным знаком. Она считала себя разумной женщиной и не собиралась устраивать здесь беспорядок, как дома. Её цель — вытащить мужа и хорошенько проучить его дома. Задыхаясь от усилий, она снова наклонилась и зарычала:
— Старый Го! Если ты настоящий мужчина — выходи!
Старый Го испугался, но, чтобы придать себе храбрости, сделал пару глотков из горшка. Вино придало трусу смелости. Он вытер рот рукавом и заорал в ответ:
— А ты разве не знаешь, настоящий я или нет? Откуда у нас третья дочь взялась — с дерева свалилась, что ли?
Шусян чуть не лопнула от смеха, но, боясь рассердить госпожу Го, спрятала лицо в грудь Пэй Дунмина и изо всех сил ущипнула его за мягкий участок на боку… Не могу больше! Сейчас лопну!
Пэй Дунмин про себя взмолился: «Родная, потише! Это ведь тоже у госпожи Го подсмотрела?» Но поскольку вокруг собралась целая публика, ему ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и терпеть.
Госпоже Го от злости заболело сердце. Да ещё и тучность мешала — так низко нагибаться было невыносимо трудно. Она засунула скалку под стол и начала тыкать во все стороны. Старый Го завопил от боли: «Ой-ой!» Янь Тань с Хэйцзы поспешно отскочили в сторону. Старый Го, воспользовавшись моментом, выскользнул из-под стола со стороны Янь Таня, оббежал Хэйцзы и пустился во весь опор…
Госпожа Го опомнилась не сразу. Выпрямившись, она побежала следом, громко рявкая:
— Чёрт тебя дери! Ты что, с поля боя бежишь?
Издалека донёсся крик старого Го:
— Ты, старая карга, страшнее любого варвара!
Люди в доме переглянулись, а затем раздался звонкий смех. Шусян выглянула из объятий Пэй Дунмина, схватилась за живот и согнулась пополам. Ляньсян, сдерживая улыбку, покраснела до ушей. Лицо Хэйцзы, уже и так тёмное, стало багровым от смеха, а даже два дня подавленный Янь Тань улыбнулся Пэй Дунмину. В комнате воцарилась необычайно тёплая и весёлая атмосфера.
Из-за этого происшествия пирушка закончилась раньше времени. Янь Тань отправился домой к Хуайсян, а Хэйцзы дождался, пока Ляньсян помогла Шусян убрать со стола, и они вместе ушли.
Шусян вскипятила воду, и они с Пэй Дунмином приняли горячую ванну. Лёжа в постели, плотно прижавшись друг к другу, они всё ещё не могли перестать улыбаться.
А из соседнего двора всё ещё доносились стоны старого Го.
Шусян, слушая, как храбрая госпожа Го ночью читает мужу нотации, вздохнула:
— Муж, госпожа Го не только бьёт старого Го, но, кажется, и брательника Ло пару раз огрела. Хотя он, конечно, заслужил… Но большинство женщин, наверное, не осмелились бы так поступить.
— Ты ведь только что приехала и ещё не знаешь всей подноготной. Брательник Ло любит пить, играть в азартные игры и бегать за женщинами. Его месячного жалованья часто не хватает даже на рис для семьи — всё уходит в карты или на разврат. У него любимая фраза: «Я кровью зарабатываю эти деньги! Почему мне нельзя тратить их на себя? На каких-то черепах и чертей?»
Шусян про себя подумала: «Выходит, за каждой кроткой женщиной стоит злая собака. А за госпожой Ло, такой пышной и мягкой, как пирожок с начинкой, стоит особенно свирепая собака — даже собственных детей называет черепахами и чертями!»
Пэй Дунмин погладил жену по хрупким лопаткам:
— Но даже этого было бы недостаточно, чтобы госпожа Го его била. Потом этот Ло стал таскать старого Го в игорные дома или к девицам. Госпожа Го дважды ловила их в казино и однажды — в борделе. С тех пор, когда старый Го гуляет с брательником Ло, госпожа Го, наказывая своего мужа, всегда заодно и Ло достаёт.
Шусян фыркнула:
— Госпожа Го — женщина с чёткими принципами. Такой характер мне очень нравится!
Пэй Дунмин чмокнул жену в щёчку и, вспомнив что-то страшное, с опаской сказал:
— Только не учи́сь у неё!
Шусян нарочито задумалась:
— Ну, чтобы не учиться у госпожи Го, вовсе не сложно…
В темноте рука Пэй Дунмина уже скользнула под её рубашку, но тут же получила пощёчину. Голос девушки зазвенел капризно и кокетливо:
— Главное — не учи́сь у брательника Ло пить, играть и бегать за женщинами. Тогда мне и учиться у госпожи Го не придётся. А если вдруг… хм-хм…
Пэй Дунмин, не выдержав, навалился на неё всем телом. Его массивная фигура прижала её к постели так, что дышать стало трудно. Он приглушённо рассмеялся:
— А если я всё же стану таким, как брательник Ло, что ты сделаешь?
В темноте голос девушки прозвучал совершенно серьёзно, без тени шутки:
— Если ты станешь таким, как брательник Ло, пьющим, играющим и изменяющим, я уйду так далеко, что мы больше никогда не встретимся!
Пэй Дунмину стало неприятно на душе.
Возможно, он надеялся, что его жена будет такой же, как госпожа Го: как бы ни поступил мужчина, даже если бы она гналась за ним с скалкой через десять улиц, всё равно вернула бы и проучила, но не бросила бы.
Но его жена с самого начала не была такой бойкой женщиной.
У неё были свои расчёты, и она отличалась от других женщин.
Как верно сказал Хэйцзы: грамотная жена — в голове у неё много извилин.
Именно эти извилины порой создавали между ними ощущение странной отстранённости.
Ему не нравилось это чувство дистанции, не нравилось, что жена так спокойно говорит о том, чтобы уйти… Его рука стянула с неё одежду, обнажив её полностью, и прижал её к своей горячей коже. Сердца их, разделённые лишь двумя грудными клетками, бились в унисон.
— Этого мало.
Совсем мало.
Даже когда они лежали, почти задыхаясь от близости, ему казалось, что этого недостаточно.
Он вошёл в неё, слушая её тихое дыхание. Их тела слились в одно, кровать скрипела под ними, и в этом ритме его тревожное сердце постепенно успокоилось.
Ведь сейчас, в этот момент, это тело, этот человек — принадлежат ему.
Когда в самый последний, самый острый миг он вдруг подумал: «А если я никогда не стану таким, как Ло, значит, эта жена никогда меня не покинет?»
— Жена, не волнуйся, — рассмеялся он, — я не буду таким, как брательник Ло. Так что перестань намекать!
Шусян, сжимавшая в ладони холодный пот, тихонько пошевелилась. Муж крепко обнимал её, не желая отпускать даже тогда, когда их тела стали липкими от пота.
Те слова были всего лишь проверкой.
И она выиграла.
После того как они увидели, как госпожа Го проявила свою свирепость, Пэй Дунмин с Хэйцзы стали бояться, что их жёны под влиянием соседки тоже начнут буянить. Поэтому, как только закончились трёхдневные медовые дни и им предстояло вернуться в лагерь, они наперебой внушали:
— Держитесь подальше от этой тигрицы из дома Го!
Но, очевидно, авторитет мужей был ещё слишком слаб. Едва они ушли в армию, Шусян тут же потащила Ляньсян к госпоже Го, заявив, что хочет «научиться, как управлять мужем».
Ляньсян не могла противостоять уговорам Шусян и с кислой миной позволила себя увлечь к дому Го.
Когда они подошли к дому, Шусян пригрозила:
— Сестрица, если ты такая унылая, госпожа Го решит, что ты её презираешь и не хочешь идти к ней. Тогда она тебя палкой выгонит!
Ляньсян и так не одобряла жестокость госпожи Го, считая её бесстыдной и лишённой женской добродетели, да ещё и всегда слушалась Хэйцзы. Теперь, услышав угрозу, она готова была тут же повернуть обратно, но Шусян крепко держала её за руку и постучала в дверь двора Го.
Открыла шестилетняя девочка с большими блестящими глазами. Она окинула взглядом двух гостей и звонко крикнула в дом:
— Мама! К нам пришли две красивые тёти!
Шусян была готова. Она протянула девочке пакет с конфетами и пакет с печеньем:
— Я тётя Шусян, а это тётя Ляньсян. Мы принесли тебе сладости.
Девочка сглотнула, глядя на угощения, но решительно отталкивала их:
— Мама сказала: нельзя брать чужое! А то язык вырастет… — и показала им розовый язычок, корча рожицу.
Шусян и Ляньсян невольно рассмеялись.
Шестилетняя девочка не жадничает — видно, госпожа Го хорошо её воспитывает.
Они пытались уговорить малышку взять сладости, как вдруг вышла госпожа Го. Увидев двух молодых женщин из столицы, стоящих у двери с улыбками, она подтолкнула дочку в сторону и настороженно спросила:
— Вам что-то нужно?
Ляньсян и так не хотела идти сюда, а теперь, видя прохладный приём, покраснела и потянула Шусян уходить. Но та, улыбаясь, шагнула вперёд:
— Госпожа Го, вы ведь знаете, мы с сестрой недавно приехали из столицы и совсем не знакомы с местными обычаями. Теперь мы ваши соседки. Прошу вас, пожалейте нас — у нас нет старших, кто мог бы научить, как жить на границе!
http://bllate.org/book/10660/956933
Готово:
