Характер у Шусян был куда резче, чем у Ляньсян. Она подтащила табурет к столу и села, усмехнувшись с язвительной издёвкой:
— Сестрица, а ты знаешь, где сейчас твой обожаемый старший молодой господин? Его сослали на границу — заставили трудиться в поте лица. Может, прямо сейчас он кирпичи таскает в Сяншуй, городские стены чинит…
Хуайсян холодно отрезала:
— Мне-то какое дело, где теперь старший молодой господин?
Шусян, услышав такой колючий ответ, поняла: мягкие слова не подействуют. Она снова злобно хмыкнула:
— Конечно! Раньше ты видела, какой он заботливый и нежный, думала — вот уж точно лучший выбор. А потом дом Линей рухнул, и тебе повезло увидеть Левого генерала — благородного, мужественного… И ты поспешила вновь сердцем заныть. Сестрица, у тебя сердце слишком часто меняет направление.
Хуайсян готова была вскочить с постели и поцарапать ей лицо — мерзкая девчонка!
Но накануне свадьбы она так переживала, что почти ничего не ела. Вчера вечером её принёс Ан Тань, и, не успев поесть, она уже оказалась в брачных покоях. Сегодня тоже целый день ничего не было во рту — сил совсем не осталось. Оставалось только бить кулаками по постели:
— Так ты меня называешь легкомысленной и изменчивой?
Шусян прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Это ведь сама сказала, сестрица. Я-то такого не говорила.
Увидев, что та полулежит на кровати, явно изнемогая, добавила:
— Если злишься, лучше сначала поешь пельмешков. Как наберёшься сил, тогда и поговорим — изменчива ты или нет.
Хуайсян фыркнула, сердито молча, но через некоторое время подбородком указала на Ляньсян:
— Ляньсян, подай мне пельмени. Как поем и сил наберусь, с этой нахалкой разберусь! — всё ещё с той же важностью, что и в покоях главной жены дома Линей.
Шусян про себя вздохнула, думая о том мужчине дома, который сейчас жадно ест пельмени и запивает их крепким вином.
Лянь Цунь поступил крайне нечестно. Лучше бы он оставил Хуайсян во внутреннем дворе генеральского дома — будет ли от неё польза или нет, решать самому Цзо Цяню. По крайней мере, хоть желание её исполнилось бы. А так получилась лишь пара недовольных друг другом супругов.
Пьянство
17
Хуайсян никогда не думала, что Шусян окажется такой прямолинейной.
Как только она доела пельмени и почувствовала, что силы вернулись, готовая устроить разнос этой дерзкой девчонке, та собрала посуду и собралась уходить, оставив лишь несколько слов:
— Сестрица, ты красива и умна, умеешь выбирать выгодное. Но забыла одно: теперь ты замужем. Этот брак утверждён императорским указом, а Левый генерал выступал женихом. Даже если ты теперь пригляделась к нему, помни: будучи женой Янь Сяо, если тебя обвинят в разврате и неверности, тебя могут утопить или посадить на деревянного осла… Наказаний, чтобы сделать жизнь невыносимой, хватает. Так что молись, чтобы Янь Сяо оказался добрым человеком!
Оставив Хуайсян бледной от ярости и обиды, она взяла Ляньсян за руку и вышла из дома Яней.
Ляньсян, добрая по натуре, по дороге ворчала:
— Зачем ты так жестоко с ней говоришь? Разве нельзя было мягче уговорить?
Шусян презрительно фыркнула:
— Только если бы она вообще хотела слушать! Надеюсь, мои слова напугали её и отбили охоту строить глупые планы. Пусть лучше не злит Янь Сяо — так и ей самой спокойнее будет.
— От таких угроз она тебе точно благодарной не станет.
— Сестрица моя, да мне и не нужно её благодарности! — Шусян крепко сжала руку Ляньсян. — Просто хочу, чтобы она всё поняла и не портила никому жизнь.
Ещё одну мысль она оставила при себе: здесь, на границе, кто знает, начнётся ли война… Может, и проживут они вместе всего несколько лет. Зачем же мучить друг друга?
Но такие слова в день свадьбы — слишком мрачно и не к добру. Пришлось проглотить их.
Вернувшись домой, они открыли калитку и услышали из дома громкие возгласы пирующих. Кто-то ещё пришёл! Заходило солнце, в зале горели свечи, и раздавался грубоватый голос:
— …Братья, вы же знаете — однажды я ошибся и женился на этой тигрице. С тех пор она не даёт мне спокойно выпить… Сегодня услышал, что Дунмин угощает, так сразу прибежал. Не сердись, Дунмин!
Обе девушки переглянулись в изумлении — откуда взялся этот человек?
Ляньсян прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Интересно, какая жена так мучает своего мужа?
— Да что за мужчина, если не может усмирить свою женщину? — раздался другой голос, и последовал звук глотка. — Разделайся как следует, и она сразу станет послушной. Не можешь справиться даже с женщиной — как же ты будешь воевать с варварами?
Шусян подумала: «Неужели этот „старый Го“ — муж соседки, той самой госпожи Го?»
Тот, кто насмехался над старым Го, продолжил:
— Янь-младший, послушай меня: какая бы красавица ни была твоя жена, бей её три раза в день — не больше трёх дней понадобится, чтобы она стала покорной. Скажет «на восток» — на запад не посмеет шагнуть…
Ляньсян задрожала и прошептала:
— Какой ужасный человек…
Шусян потянула её за руку, собираясь спрятать за своей спиной, но в этот момент Хэйцзы схватил того самого человека за воротник и поднял:
— Брательник Ло, я же сказал — не смотри на мою жену! Она красивая, это правда, но смотреть на неё положено только мне! Если ты её расплачешь… я… я…
— Ну и что ты сделаешь, Чёрный Брат? — лицо Ло потемнело. Он допил вино из чаши одним глотком. — Неужели побьёшь меня?
Пэй Дунмин, видя, что дело принимает плохой оборот, попытался оттащить Хэйцзы:
— Чёрный Брат, уже поздно. Пора домой, протрезвеешь!
Раньше они оба служили под началом этого Ло, много раз терпели от него. Лишь благодаря тому, что Цзо Цянь не был доверчивым глупцом, они выбрались из нижних рядов. Теперь они равны ему по званию, но в армии всё ещё ценится старшинство — сильно обижать его не стоило.
— Брательник Ло, ведь Чёрный Брат — твой собственный ученик! Сам знаешь, какой у него характер. Просто перебрал сегодня, — Пэй Дунмин улыбался, но в глазах читалась тревога. — Давай лучше выпьем ещё!
Затем он повернулся к Шусян и подмигнул:
— Мужчины пьют, а вам, женщинам, лучше в кухню. На пиру не место.
(Мол, скорее уводи сестру отсюда!)
Шусян всё поняла. Увидев, что Хэйцзы всё ещё держит Ло за шиворот и не отпускает, она даже подумала: «Хорошо бы он его как следует отделал! Взгляд у того слишком наглый». Неизвестно, сработало ли её пожелание или Хэйцзы просто был очень пьян, но он легко поднял здоровенного мужчину и выбросил прямо за дверь. Раздался глухой удар — тело упало во дворе.
Хэйцзы покачнулся, гордо похлопал себя по груди и обратился к Ляньсян:
— Жёнушка, я его вышвырнул! Теперь он не посмеет на тебя глазеть!
Ляньсян покраснела до корней волос, не зная, злиться или радоваться. Наконец, тихо пробормотала:
— Муженька… ты пьян…
— Я не пьян! Проверим дома, если не веришь…
Пэй Дунмин, понимая, что не удержать, лишь тяжко вздохнул. Обернувшись, увидел, как его маленькая жёнушка, прикрывая живот, сдерживает смех, глядя на Ляньсян. «Ох, Чёрный Брат, — подумал он с отчаянием, — ты устроил беду и ещё гордишься!»
Он быстро вышел во двор, чтобы проверить, как там Ло.
Тот, уверенный, что Хэйцзы не посмеет его тронуть (ведь раньше они были тощими, как цыплята, и он мог сколько угодно их унижать), внезапно ощутил, как его подхватило и швырнуло за дверь. Ударился больно, и теперь, чувствуя стыд и боль, орал во весь голос:
— Хэйцзы, упрямая ослина! Пьяный стал — даже меня, старого брата, осмелился выкинуть?!
Пэй Дунмин уже спешил на помощь, как вдруг из соседнего двора раздался пронзительный вопль:
— Старый Го! Опять тайком пьёшь вино?!
Ло мгновенно протрезвел наполовину. Ругань прекратилась. «Чёрт! — подумал он. — Притащил старого Го выпить, а забыл, что его тигрица живёт рядом!»
Внутри дома старый Го, услышав голос жены, в ужасе схватил кувшин и попытался спрятаться под стол: «Госпожа, хоть бы подождала минутку! Хоть бы дала допить…»
Ло отстранил руку Пэй Дунмина:
— Дунмин, пожалуй, хватит… пора расходиться…
Госпожа Го была куда страшнее его собственной жены — лучше уйти, пока не поздно.
Но Пэй Дунмин подумал: «Как же так? Ты сам притащил старого Го пить ко мне, а теперь хочешь сбежать? Чтобы меня одного оставили под её гнев?»
Он решил не выпускать Ло и стал ещё любезнее:
— Брательник Ло, подожди! Чёрный Брат ведь твой ученик — пусть извинится и нальёт тебе ещё пару чашек! Иначе подумаешь, что я на тебя обижаюсь!
Они тянули друг друга, не зная, как быть, когда вдруг дверь двора с грохотом распахнулась. На пороге стояла высокая, полная женщина: одной рукой на боку, другой — сжимая скалку. Грозно крикнула:
— Старый Го! Выходи сию же минуту!
Во дворе и в доме воцарилась полная тишина.
Госпожа Го сразу заметила Ло во дворе и принялась орать:
— Старый Ло, ты, пьяница и бездельник! Сколько раз говорила — меньше води старого Го пить и играть в азартные игры! Хочешь, чтобы он проиграл всё жалованье и мы с детьми голодали?!
Ло нервно вытирал пот:
— Госпожа Го, да что вы! Мы просто мимо проходили, а Дунмин нас не отпустил — сказал, что надо выпить за новоселье…
Пэй Дунмин мысленно возмутился: «Да ты сам заявился! Раньше в армии нас с Чёрным Братом за свои грехи наказывал, а теперь и тут врёшь!»
Шусян выглянула из-за двери. В лунном свете она увидела, как госпожа Го подошла и схватила Ло за воротник:
— Думаешь, я слепая? Или маленькая девочка, которой можно врать? Пэй Дунмин сегодня утром с женой ходил за покупками — они вчера поженились, и им сейчас не до гостей!
Пэй Дунмин облегчённо выдохнул, глаза сияли: «Госпожа Го, вы — мудрец! Слова грубые, но правда на сто процентов!»
Госпожа Го продолжала ругать Ло, когда во двор вбежала ещё одна женщина. Она сразу начала кланяться:
— Простите меня, госпожа! Всё моя вина — отпустите моего мужа!
Госпожа Го плюнула ей под ноги — совсем не так, как утром, когда они мило беседовали:
— Слушай, Ло-семейная, раз сама слабак, не вини мужа. Будь посильнее — разве не смогла бы его унять?
Шусян про себя подумала: «Значит, эта робкая женщина — жена Ло?»
Утром та ещё насмехалась над столичными жёнами, мол, все неженки.
Выходит, «не неженка» — это когда муж каждый день бьёт трижды за обедом?
Шусян прижала руку к груди — стало страшно.
Сравнение
18
Госпожа Го так отчитала Ло и его жену, что те еле дышали. Ло получил несколько ударов скалкой, и Пэй Дунмин, видя, как всё плохо, отошёл в сторону, лишь бормоча:
— Госпожа Го, успокойтесь…
Он не собирался лезть под удар.
В конце концов Ло, прикрываемый женой, сбежал. Госпожа Го ещё немного потопала ногами и направилась к залу.
http://bllate.org/book/10660/956932
Готово:
