Шусян от радости чуть не подпрыгнула и замахала руками:
— Мне-то не спешить!
Она резко схватила стоявшую рядом Ляньсян, вытолкнула её вперёд и, звеня смехом, словно бусины, воскликнула:
— Я сегодня пришла именно затем, чтобы спросить у господина Ляня: нет ли в вашем войске мужчин с особенно мягким нравом и добрым сердцем? Моя сестра — мастерица на все руки, шьёт чудесно, да и характер у неё тихий. Прошу вас, потрудитесь хорошенько подыскать ей мужа поспокойнее…
Ляньсян от этих слов чуть не расплакалась от стыда. Говорить о свадьбе при постороннем мужчине — такого она даже вообразить не могла:
— Я домой! Пускай ты здесь безумствуешь одна!
Она развернулась и бросилась к выходу, но у двери чуть не столкнулась с молодым воином и от испуга чуть не заплакала. Закрыв рот ладонью, она мигом скрылась.
Тот юноша стоял у ворот двора как раз в тот момент, когда услышал самое интересное. Его красивое лицо было всё в улыбке, и он с любопытством наблюдал за этой маленькой девчонкой.
Ни Шусян, ни Ляньсян не знали, что за ними уже давно кто-то подслушивал.
Лянь Цунь сегодня в который раз рассмеялся над этой проказницей:
— Неужели госпожа Шусян полагает, что в моём войске одни лишь грубияны?
Шусян про себя подумала: «Все, кто побывал на поле боя и убивал людей, хоть немного да повреждены душевно. А вдруг не повезёт, и попадётся какой-нибудь извращенец? Ляньсян такая хрупкая — стоит только перечь, как сразу начнётся драка. Как же она тогда проживёт всю оставшуюся жизнь?»
На лице её проступила грусть:
— Моя сестра слишком робкая. Боюсь, если вы подберёте ей мужа с горячим нравом, ей придётся каждый день сидеть и плакать.
Лянь Цунь мысленно восхитился: эта девушка так заботится о своей подруге, так старается за неё! В ней чувствуется ум и расчётливость — куда лучше тех барышень из знатных домов, которые при первой же беде начинают причитать и слёзы лить. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил стоявшего у двери человека.
— Дунмин, давно ли ты здесь? Почему просто стоишь у двери и не входишь?
Шусян обернулась. У ворот стоял мужчина примерно того же роста, что и Цзо Цянь, но выглядел на несколько лет старше. Его строгие брови и ясные глаза придавали ему благородный и уверенный вид, и он пристально смотрел прямо на неё.
Она тут же возликовала, будто нашла сокровище: глаза её засияли, и она принялась внимательно разглядывать его с ног до головы, явно довольная осмотром. Пэй Дунмин слегка приподнял брови, сохраняя улыбку, и неторопливо вошёл, позволяя себе быть предметом её оценки.
Лянь Цунь взглянул на эту миловидную девчонку, вспомнил её поведение и слова, потом перевёл взгляд на Пэя Дунмина и подумал: «Да это же судьба! Надо бы подбросить дров в огонь!»
Он понизил голос:
— Этот молодой человек — Пэй Дунмин. Он занял первое место на воинских состязаниях в лагере Сяншуй, к тому же получил образование и слывёт решительным и мужественным парнем. Ему двадцать четыре года.
Шусян мысленно воскликнула: «Вот он, будущий муж для сестры Ляньсян! И вправду прекрасный жених!» — и, не скрывая нетерпения, уточнила у Лянь Цуня:
— Господин Лянь, вы точно уверены, что этот командир Пэй никогда не бьёт женщин?
Лянь Цунь неловко покосился на Пэя Дунмина. Тот уже подошёл совсем близко и, очевидно, услышал вопрос. Но он лишь широко улыбнулся и открыто ответил:
— Военный советник не может гарантировать, что я не бью женщин, но я лично заверяю: я никогда не подниму руку на женщину!
Лицо Шусян озарила широкая улыбка. Она глубоко поклонилась Лянь Цуню:
— Господин, я считаю, что командир Пэй — человек исключительных качеств и идеально подходит сестре Ляньсян. Прошу вас, позаботьтесь об этом браке и помогите им соединиться!
Улыбка на лице Пэя Дунмина… застыла.
Рука Лянь Цуня, гладившая бороду, замерла.
— Вы… вы действительно хотите устроить брак между госпожой Ляньсян и этим молодым человеком?
Шусян подумала про себя: «Такого выдающегося мужчину, стоит только другим девушкам узнать — все пятьдесят с лишним сразу начнут драться за него! Кто первый, тот и получит. Надо действовать быстро и не упускать выгоду!»
Она мысленно кашлянула: «Хотя… этот командир Пэй, конечно, не совсем то же самое, что „выгодная вода“… Если сравнивать мужчин с „выгодной водой“, то, пожалуй, старший сын дома Линь был бы настоящей „выгодной водой“!»
Боясь, что Лянь Цунь откажет ей в этом деле, она поспешила подольститься:
— Если вы поможете мне в этом, господин, я тоже постараюсь быть вам полезной. Дайте мне немного чернил и бумаги — я запишу желания всех сестёр, чтобы вы могли их изучить!
Лянь Цунь взглянул на Пэя Дунмина и подумал: «Этот парень обычно довольно сообразителен. Что с ним сегодня? Прямо остолбенел!»
***
— Я хочу выйти замуж за генерала Цзо!
Хуайсян гордо вскинула голову и, стоя на общей кровати, объявила это сидевшим вокруг девушкам, а затем показала Шусян, которая держала кисть:
— Записывай!
Шусян чуть не поперхнулась от неожиданности и попыталась уклониться:
— Сестра Хуайсян, может… напишем так: «Хочу выйти замуж за мужчину, подобного генералу Цзо»?
«Сестра, ты уж слишком прямолинейна!»
Если бы это случилось в будущем, генерал Цзо был бы настоящей «звездой лагеря» — богатый, красивый, влиятельный и состоятельный. Какой смысл ему жениться на простой служанке?
Девушки вокруг Хуайсян с завистью смотрели на неё. Жаль, что они не догадались сами так заявить! Большинство уже позволили Шусян уговорить себя и послушно следовали её указаниям.
Вот, к примеру, типичный диалог:
— Имя?
— Чуньтао.
— Возраст?
— Семнадцать.
— Откуда родом?
— Юаньчжэ.
— Кого хочешь в мужья?
Девушка покраснела и уставилась на кисточку Шусян.
Та принялась перечислять, загибая пальцы:
— Скромный и надёжный? Или болтливый и остроумный? Высокий или низкий? С двойными веками? Густые волосы? Высокий нос? Любит солёное, острое или сладкое?..
Большинство девушек никогда не задумывались так подробно. В конце концов Шусян составила список всех этих условий на отдельном листе, чтобы грамотные девушки могли прочитать его вслух и все вместе обсудить. Почти все в итоге находили среди предложенных вариантов подходящие.
Конечно, встречались и исключения.
Грамотная девушка по имени Яньэр в конце концов отложила листок, задумчиво улыбнулась и тихо сказала:
— Раньше у второго молодого господина был учитель. Его длинные одежды всегда были безупречно чистыми, кожа — светлая, пальцы — белые. Когда он говорил, на лице его играла тёплая улыбка. Глаза у него были небольшие, но от них исходило такое тепло…
Ясно было, что эта девушка тайно влюблена в бывшего наставника дома. Говорили, раньше она прислуживала второму молодому господину.
Шусян выслушала её многословные воспоминания и, резюмируя суть, прямо сказала:
— Сестра Яньэр, найти человека, точь-в-точь как тот учитель, будет очень трудно.
Яньэр покраснела и посмотрела на неё. Шусян невозмутимо продолжила:
— Да и вообще, чистые одежды — это ведь жена стирает. Белая кожа… в военном лагере такого не сыскать. Главное — чтобы человек был добрым, умел разговаривать и хотя бы немного грамотным. Так ведь?
Яньэр всё ещё колебалась, но Шусян уже весело записывала:
— Сестра, подумай: чистые одежды — это не проблема, будешь чаще стирать. Белую кожу можно сделать — купи в аптеке белый аtractилодес и белый женьшень, делай маски. Главное — найти доброго и разумного мужчину. Может, добавить ещё одно условие: чтобы зубы были белыми? Так улыбка будет красивее!
Остальные девушки, услышав это, расхохотались.
Яньэр покраснела ещё сильнее, но кивнула:
— Пусть будет так, как ты говоришь.
В результате оказалось, что Хуайсян — самая непростая.
Она отказалась выбирать из предложенного списка и настаивала, чтобы Шусян записала именно её требование.
Ляньсян растирала чернильный камень для Шусян и, видя её затруднение, тихо посоветовала:
— Сестра Хуайсян, мы ведь должны выходить замуж за воинов из лагеря. А генерал Цзо, говорят, из знатного рода…
Хуайсян резко вскинула брови:
— Ты, наверное, завидуешь, потому что я красивее тебя? Шусян, пиши прямо: я хочу выйти замуж за генерала Цзо — хоть женой, хоть наложницей, хоть служанкой при нём!
Ляньсян от такой выходки покраснела до корней волос. Она никогда не умела отвечать резкостям и теперь стояла, не зная, сесть ей или остаться на ногах. Шусян, раздосадованная, улыбнулась и мягко усадила Ляньсян рядом:
— Чернил достаточно, сестра, садись.
Затем она холодно улыбнулась Хуайсян:
— Сестра Хуайсян, не злись. Все знают, что ты красива. Я запишу всё, как ты просишь. А примет ли тебя генерал Цзо — это уже зависит от твоей удачи!
Когда Лянь Цунь получил от Шусян собранные материалы, он чуть не выронил их от удивления.
За долгие годы службы в армии он видел множество документов, но таких подробных анкет ещё не встречал. К тому же почерк на бумаге отличался особой силой и чёткостью — совсем не похож на обычный женский почерк, скорее на мужской.
— Это… вы всё сами написали?
Шусян весело кивнула и пояснила, указывая на стопку бумаг в его руках:
— Я сгруппировала записи по месту происхождения и пронумеровала страницы, чтобы вам было удобнее работать.
Лянь Цунь изначально не знал, с чего начать это непростое дело, и думал просто раздать девушек воинам по результатам боевых состязаний — как выдают жалованье. Но после беседы с Шусян он начал опасаться: а вдруг ошибётся с выбором, и тогда у его двери каждый день будут толпиться недовольные пары, жалующиеся на несчастливые браки? Поэтому он решил подойти к делу серьёзно.
Теперь, получив эти материалы, он почувствовал облегчение.
Шусян, заметив его хорошее настроение, тут же воспользовалась моментом:
— Господин Лянь, а насчёт того командира Пэя, которого я видела вчера…
Лянь Цунь вспомнил странное выражение лица Пэя Дунмина и не удержался от смеха:
— Госпожа Шусян, вы, видно, всю ночь думали о нём? Признались в симпатии?
— Призналась, призналась! — радостно закивала Шусян. — Этот командир Пэй отлично подходит сестре Ляньсян. Если у него есть сомнения, пусть встретится с ней! Прошу вас, помогите им!
Лянь Цунь улыбнулся и отпустил её, а затем направился с папками в резиденцию Цзо Цяня.
Цзо Цянь как раз обсуждал с Пэем Дунмином вопросы обучения войск, когда увидел входящего Лянь Цуня с сияющим лицом.
— Ещё пару дней назад вы хмурились, а теперь выглядите так бодро. Неужели случилось что-то хорошее?
Лянь Цунь протянул ему стопку бумаг. Цзо Цянь пробежал глазами и передал Пэю Дунмину:
— Советник, вы работаете быстро! Кто бы мог подумать, что вы не только в военных делах силён, но и в свахи годитесь!
Лянь Цунь, смеясь, указал на Пэя Дунмина:
— Дунмин, достань самую нижнюю записку и отдай генералу!
Пэй Дунмин вытащил листок, мельком взглянул и еле сдержал смех. Цзо Цянь вырвал записку у него из рук. На ней было написано: девушка по имени Хуайсян желает любой ценой стать женой, наложницей, служанкой — лишь бы быть рядом с генералом Цзо.
Под записью значилось примечание: «Из пятидесяти четырёх девушек только Хуайсян питает такие грандиозные стремления. Прошу генерала исполнить её желание».
«Жаль, что такой прекрасный почерк испорчен подобной глупостью!»
Цзо Цянь в ярости скомкал листок и швырнул в корзину:
— Кто в армии составил эту записку? Вывести и дать десять ударов палками!
Лянь Цунь усмехнулся:
— Даже если генерал не жалеет красавиц, разве можно бить девушку палками? Как же она тогда выйдет замуж послезавтра?
Цзо Цянь опешил:
— Вы хотите сказать… это всё девушки написали?
Пэй Дунмин пристально посмотрел на Лянь Цуня, и в его голове мгновенно возник образ той весёлой девушки со вчерашнего дня.
Лянь Цунь не мог перестать улыбаться:
— Кто ещё, кроме этой маленькой проказницы Шусян? Идея тоже её.
Гнев Цзо Цяня сразу утих:
— Не ожидал, что у этой девчонки не только ум острый, но и почерк такой мужественный и решительный.
— Эта малышка вчера пришла ко мне и долго объясняла: если неверно подобрать пары, в будущем могут возникнуть семейные конфликты среди воинов. Это не только подорвёт боевой дух, но и помешает военным операциям. Из-за мелочей можно потерять главное!
http://bllate.org/book/10660/956923
Готово:
