— Этот человек действительно опасен! — И Ляньва изо всех сил пыталась унять прерывистое дыхание. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-нибудь узнал: она не та, за кого себя выдаёт. Пока она сама не убедится в собственной безопасности — ни слова!
Но кому придёт в голову верить, будто она не девятихвостая лиса? Это звучало бы совершенно нелепо. Впрочем, ей нужно как можно скорее освоиться в новой роли — только так можно рассчитывать на безопасность. По крайней мере, Пак Дон Чжу точно не причинит вреда девятихвостой лисе.
— Понятно! Поэтому с самого начала я и не собирался тебе рассказывать! — Лицо Пак Дон Чжу оставалось невозмутимым. Его руки продолжали плавные движения: он бережно гладил длинные чёрные волосы, блестящие и невероятно мягкие на ощупь.
Внезапно И Ляньве припомнился эпизод, где маленький дух дерева жадно поглядывал на лисью жемчужину бессмертия. «Да ты что, шутишь?!» — мысленно возмутилась она и резко отмахнулась от руки Пак Дон Чжу, который собирался погладить щенка.
— Я просто знаю! — сердито выпалила она. — Учитель Дон Чжу, если хочешь, чтобы никто не узнал — не делай этого вовсе!
Пак Дон Чжу фыркнул и рассмеялся, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
— Откуда же девятихвостая лиса выучила такую фразу?
— Ты…
И Ляньва не вынесла его тона, будто он разговаривает с маленьким ребёнком.
— Это не твоё дело! Но знай одно: лиса уже прочитала немало книг и теперь вполне способна жить среди людей. Это больше не мечта — это станет реальностью!
С этими словами она схватила телефон со стола и направилась к выходу.
Однако, сделав несколько шагов, вдруг остановилась и обернулась. Её глаза сверкали гневом, когда она уставилась на Пак Дон Чжу, всё ещё улыбающегося, словно распустившаяся лилия.
— Последний вопрос! — проговорила она резко. — Если я хочу, чтобы Ча Дэ Сун и девятихвостая лиса остались живы, мне нужно немедленно отказаться от желания стать человеком и извлечь жемчужину из тела Дэ Суна?
Пак Дон Чжу перестал смеяться и спокойно посмотрел на разгневанную лису, будто её злость его совершенно не волновала.
Теперь он был уверен: Цзи Юэ — это Цзи Юэ, а девятихвостая лиса — совсем другая. Цзи Юэ никогда не проявляла своих чувств так открыто, как эта лиса. И уж точно не была такой очаровательной!
— Да! Лиса становится умнее! — Пак Дон Чжу одобрительно поднял большой палец, будто хвалил маленького ребёнка.
И Ляньва проигнорировала этот раздражающий жест и обеспокоенно спросила:
— А если извлечь жемчужину прямо сейчас, Дэ Сун чем-то пострадает?
Если бы это была искренняя похвала, она бы приняла её. Но такая насмешливая, лишённая всякой искренности одобрительность вызывала лишь презрение. «Пусть катится к чёрту!» — мысленно фыркнула она.
— Нет, — ответил Пак Дон Чжу, подошёл к ней и нежно поправил прядь волос, упавшую на лицо. Его движения были такими естественными, будто он проделывал их тысячи раз. Голос звучал мягко, но в нём всё ещё слышалась лёгкая насмешка:
— Но у тебя сами́х возникнут проблемы!
Разве лиса не мечтала стать человеком? Что, передумала?
— Впрочем, ничего страшного! У лисы есть два пути. Первый: Ча Дэ Сун умирает, а ты становишься человеком. Второй: подождать до пятидесятого дня, извлечь жемчужину из тела Дэ Суна и отказаться от идеи стать человеком. Зато тогда у тебя появится шанс стать такой же, как я.
И Ляньва на мгновение замерла, потом неловко отступила назад, стараясь увеличить расстояние между ними.
«Чёрт возьми! Кто он такой, чтобы вести себя так, будто мы давние знакомые?» — мысленно выругалась она.
— Учитель Дон Чжу, вы что, глупец? — с притворной невинностью усмехнулась она, глядя на него вызывающе. — Вы же прекрасно знаете, как лиса любит Дэ Суна! Как она может позволить ему умереть?
— Наша девятихвостая лиса становится всё милее и милее, — Пак Дон Чжу с нежностью потрепал её по волосам. На этот раз его улыбка казалась искренней. Жаль, И Ляньва этого не заметила.
«Этот ребёнок, такой же, как Цзи Юэ… Всё, чего ты захочешь, я добуду для тебя».
— Тогда выберем второй путь — стать такой же, как я. Так ты сможешь всегда быть рядом.
— Кто это «наша»?! Я сама себе принадлежу! — И Ляньва резко сбросила его руку с головы и раздражённо добавила:
Он ведь явно моложе её, но ведёт себя так, будто гораздо старше! Просто невыносимо!
Не то чтобы ей было неприятно, когда трогают за голову… Но вот этот покровительственный тон и манеры, будто она маленький питомец, выводили её из себя.
— Если у учителя Дон Чжу больше нет дел, я пойду, — сухо сказала она, кланяясь на прощание.
— Хорошо отдохни сегодня, лиса! Вчера ночью ты наверняка измоталась. После того как вернёшь жемчужину, таких страданий больше не будет. И помни: в любой момент, если тебе понадобится помощь, я всегда рад тебя видеть!
Пак Дон Чжу совершенно игнорировал её раздражение и снова ласково коснулся её щеки, тихо добавив:
— Не волнуйся! Когда у меня будут проблемы, я обязательно приду к учителю Дон Чжу. Только надеюсь, вы тогда не откажетесь от меня, сославшись на занятость!
И Ляньва устало отвела его руку и вышла, не оглядываясь.
— Хе-хе~
Мягкий, довольный смешок, хоть и тихий, всё равно долетел до её ушей.
«Смейся, смейся, смейся! Противный Пак Дон Чжу! Обещаю, я буду искать тебя — с делом или без! Посмотрим, будешь ли ты тогда так смеяться!» — с яростью захлопнула она дверь, заглушая этот ненавистный смех.
* * *
И Ляньва вышла из собачьей клиники Пак Дон Чжу в подавленном настроении и бесцельно бродила по улице.
Похоже, ей придётся распрощаться с мечтой стать человеком! Она машинально прижала ладонь к животу. В перепалке с Пак Дон Чжу она забыла обо всём, а теперь внезапно почувствовала сильный голод.
Она провела в этом мире уже целый день и ни разу ничего не ела.
Ужасно хотелось есть! Особенно мяса! Раньше она могла есть любое мясо, но теперь особенно мечтала о говядине. Однако… у неё не было денег, чтобы купить её.
Это недопустимо! И Ляньва никогда не позволяла своему желудку страдать!
Погружённая в размышления о том, как бы утолить голод, она машинально шла вперёд и даже не заметила, как оказалась посреди проезжей части.
Что делать? Просить Ча Дэ Суна купить ей мясо? Но ведь он терпеть не может девятихвостую лису! Как она может, прячась под её обличьем, просить у него подобного одолжения? И Ляньва никогда не была вегетарианкой, а теперь, получив тело лисы, тем более не собиралась менять свои привычки!
«Ах, нет!» — она сглотнула слюну, чувствуя, как голод усиливается. Похоже, ей будет очень трудно прокормить себя в этом мире!
Резкий визг тормозов прервал её размышления. Она обернулась и увидела, как прямо на неё несётся сверкающий спортивный автомобиль. И Ляньва спокойно вытянула левую руку и, приложив усилие, остановила машину, которая по инерции всё ещё стремилась вперёд. Похоже, она уже неплохо освоила силу девятихвостой лисы.
«Да, с такой мощью в современном мире жить гораздо безопаснее. Машины теперь не страшны», — подумала она, отряхнув руки и вздохнув с облегчением. Эта авария её совершенно не волновала — она продолжила идти, прижимая голодный живот.
— Эй! Ты что, самоубийца?! — раздался раздражённый голос.
И Ляньва лениво обернулась. «Какой же придурок! Я даже не стала предъявлять претензий, а он ещё и орёт!»
Неохотно она подняла глаза на юношу с причудливой причёской, который, несмотря на это, выглядел чертовски красиво.
В её представлении красивые парни почти всегда оказывались ветреными и несерьёзными. За двадцать пять лет жизни она ни разу не встречала исключения. Судя по дорогому спортивному автомобилю и одежде, этот тип явно богатый наследник. А таких, кто играет чувствами других, И Ляньва презирала и никогда не оказывала им особого внимания.
— А тебе-то какое дело? — недовольно бросила она.
Юноша на миг опешил, увидев её лицо, но, конечно же, не собирался признавать этого.
— А?! Ты что, решила покончить с собой, раз внезапно выскочила на дорогу?! — с насмешкой произнёс он, засунув руки в карманы.
«Фу, какая неудача!»
— Тот, кто портит аппетит, навлекает на себя небесное наказание, — брезгливо бросила И Ляньва и нетерпеливо махнула рукой, продолжая прижимать ладонь к животу.
Она прекрасно понимала, что перед ней очередной богатенький наследник. Хотя она и не разбиралась в марках машин — «БМВ», «Мерседес», «Феррари» или «Ламборгини» — но и дураку было ясно: этот автомобиль стоил целое состояние.
— Эй!
Он вдруг схватил её за руку.
«Современная молодёжь становится всё более назойливой!» — раздражённо подумала И Ляньва и резко вырвала руку.
— Во-первых, у меня есть имя! Во-вторых, чего ты вообще хочешь? Ведь ничего же не случилось! Если собираешься учить меня смотреть по сторонам, лучше сначала сам научись соблюдать правила дорожного движения!
— Ты что, считаешь эту улицу автострадой?! Ты ехал слишком быстро! Если бы не моя реакция, я бы сейчас лежала в больнице! Я даже не требую компенсацию за испуг, а ты ещё и задираешь нос!
— Ну ладно, сколько хочешь? Назови цену! — пренебрежительно бросил юноша. «Вот и всё — как все остальные, только ради денег!»
Его высокомерный тон и взгляд, полный презрения, задели И Ляньву до глубины души. За всю свою жизнь её никогда так не унижали.
Она подавила вспышку гнева и вдруг широко улыбнулась, подойдя ближе к юноше и глядя на него с ласковым ожиданием.
— Ты хочешь возместить мне ущерб, верно?
Когда он едва заметно кивнул, её улыбка мгновенно исчезла. Она резко дала ему пинок под колено, и, пока он, не ожидая нападения, согнулся от боли, схватила его за ухо и сильно ущипнула за щёку.
— Вот это и есть та компенсация, которую я хочу больше всего! — заявила она и, не удовлетворившись, ещё раз хлопнула его по щеке. — В следующий раз будь вежливее с тётушкой, понял?
Оставив юношу в полном шоке, И Ляньва весело улыбнулась и, подпрыгивая, ушла прочь.
— А-а-а! Ты, чёртова женщина! Только попадисься мне снова — тебе конец! — прошипел он сквозь зубы, отказываясь признавать, что на миг растерялся от её улыбки. — Чёрт! Да она что, свинья? Откуда у неё такая сила?!
Он зло пнул свой автомобиль и, злобно глядя ей вслед, рявкнул в телефон:
— Юй Бинь, найди мне одну женщину!
В следующее мгновение спортивный автомобиль, словно стрела, сорвался с места. В глазах юноши мелькнул холодный блеск, а на ветру прозвучали шесть слов:
— Женщина, тебе конец!
* * *
— О да! Да! Да! Как же приятно! Оказывается, издеваться над таким наглецом — настоящее удовольствие!
Хотя ей уже двадцать пять лет, большую часть жизни она провела дома или в университете, редко общаясь с людьми. Друзья постоянно говорили, что так жить нельзя, но она не придавала этому значения. Как говорила мама: «Каждый имеет право выбирать, как ему жить. Главное — чтобы тебе самому было хорошо и комфортно».
— Уф! Теперь настроение гораздо лучше!
Пора найти Ча Дэ Суна и серьёзно поговорить с ним. А потом — зарабатывать деньги и кормить себя! Она похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться.
В конце концов, быть девятихвостой лисой — тоже неплохо! Не нужно никаких кремов и процедур — лицо и так прекрасно, сила огромная, да ещё и магические способности имеются. С такими навыками можно не бояться хулиганов! Правда, с деньгами пока туго… Но ведь в жизни всегда есть надежда! Может, однажды она и вернётся домой!
http://bllate.org/book/10629/954530
Готово:
