Найдя первую зацепку, Юй Чжии стала пристальнее следить за происходящим. Возможно, походы Ши И в интернет-кафе — это не просто увлечение играми.
На следующий день, в воскресенье, Ши И снова собрался выходить в то же самое время.
Юй Чжии с книгой в руках подбежала к двери и перехватила его:
— Брат, ты сегодня опять собираешься один гулять?
— Что случилось?
— У меня несколько задач не получается решить. Не мог бы помочь?
— Хорошо, — почти без колебаний ответил он, поставил обувь и вернулся с ней в комнату учиться.
Чтобы «занять» время Ши И, она специально выбрала несколько сложных задач, но те быстро оказались решены им.
Юй Чжии не могла не восхититься его сообразительностью:
— Брат, ты просто гений! Я над этими задачами билась несколько часов, а ты за час столько решил!
Ши И взял красную ручку и обвёл важнейшие формулы кружками:
— Такие задачи обычно не попадают в экзаменационные билеты. Чтобы хорошо сдать экзамены, тебе необязательно ломать голову над ними.
— Ты сказал «обычно», — парировала девушка, — а вдруг будет исключение? Всегда полезно знать побольше.
— Ладно, это отличное стремление.
— Только прости, что отнимаю твоё время. Разве ты сегодня не собирался встречаться с друзьями? Не получится ли так, что ты нарушишь обещание?
Ши И положил ручку и нарочито легко пошутил:
— Ты только сейчас об этом подумала?
— А… Я тогда просто хотела попросить помощи, — даже если она и делала это намеренно, признаваться ему в этом она точно не собиралась!
Ши И покачал головой, и слова сами сорвались с языка:
— Для меня ты никогда не была вариантом выбора.
— Что?
Он на мгновение замер, затем накрыл черновик поверх её задач и строго напомнил:
— Выучи эти формулы как следует. В будущем сможешь сразу применять их к аналогичным заданиям.
— Формулы я уже запомнила, просто при решении мозги отказывают работать.
— Но у меня ведь есть брат! Брат мне всё объяснит.
Она доверяла ему безоговорочно.
Глядя на склонившую голову девушку, сосредоточенно пишущую ручкой, юноша погрузился в размышления.
Одной рукой он набрал сообщение своему «другу», изменив текст с «опоздаю» на «не приду».
В выходные они договорились собраться в интернет-кафе, но когда Юй Чжии нуждалась в нём, он без колебаний оставался дома.
Для Ши И Юй Чжии никогда не была вопросом выбора — она всегда была единственным ответом.
*
За эти выходные Юй Чжии раскрыла множество тайн. Вернувшись в школу, она стала ещё внимательнее следить за поведением Ши И.
Она не знала, начал ли он курить случайно или уже привык к этому, но чем больше старалась разобраться, тем меньше находила улик.
С понедельника по пятницу они оба учились в школе. После вечерних занятий Юй Чжии возвращалась в общежитие, а Ши И — домой, и в это время их пути не пересекались.
За обедом в столовой тоже ничего подозрительного заметить не удавалось.
Ши И вёл себя так же, как и раньше. Не найдя никаких признаков странного поведения, она решила делать вид, что ничего не знает.
—
Днём Юй Чжии зашла в библиотеку поискать материалы. Перебрав множество книг, она наконец выбрала одну. Однако в тот момент, когда она потянулась за томом, кто-то с другой стороны стеллажа одновременно схватил ту же книгу.
Обернувшись, она увидела Ляо Чжэвэня.
— Староста, — удивлённо окликнула она, — какая неожиданность!
Ляо Чжэвэнь, узнав её, вежливо подвинул книгу в её сторону:
— Бери.
— Спасибо, староста. Мне нужно лишь проверить некоторые данные. Потом отдам тебе.
— В таком случае подожду.
Они уселись за стол у стены. Юй Чжии разложила перед собой сразу три книги, а Ляо Чжэвэнь сел напротив, положив руки на затылок и оперевшись лбом на переплетённые предплечья.
Тишина и спокойствие вокруг создавали особенно уютную атмосферу.
Цзян Юйжань, зашедшая в библиотеку вернуть книги, совершенно не ожидала увидеть такую «прекрасную» картину. Она тайком достала телефон и сделала снимок.
Вернувшись в класс, она будто невзначай завела речь о библиотеке, но на полуслове замолчала.
Цзян Юйжань наклонилась к Ши И:
— Ши И, неужели твоя сестра влюблена?
— Тебе это приснилось? — лениво бросил он, не придавая её словам значения.
— Да я не вру! Посмотри сам! — Цзян Юйжань, боясь, что он сочтёт её сплетницей, осторожно положила телефон под парту, открыла альбом и протянула ему. — Вот, я же не с потолка это взяла.
Ши И мельком взглянул и вернул ей телефон без изменений:
— Просто сидят лицом к лицу в библиотеке — и это уже ранняя любовь? Староста, честно, я начинаю сомневаться, как ты вообще набираешь такие высокие баллы.
Подтекст был ясен: она намеренно глупит!
— Ши И, я просто хотела предупредить. Юй Чжии ведь твоя сестра? Мне за неё волнительно, поэтому я и сказала тебе.
— Не трудись, староста, — холодно отрезал он.
*
День рождения Юй Чжии приближался, и на этот раз одноклассницы проявили смекалку — решили заранее устроить празднование.
Кто-то в классе упомянул вслух: «У Юй Чжии скоро день рождения», и все, не дожидаясь самого дня, начали поздравлять:
— Заранее с днём рождения!
— Спасибо.
— А сколько тебе исполняется?
— Шестнадцать.
— Ого, такая малышка! А я уже совершеннолетняя.
— Просто я рано пошла в школу…
Помимо поздравлений звучали и странные вопросы, но все были доброжелательны.
—
Чтобы не отнимать у неё время для учёбы, бабушка заранее приехала в город и устроила небольшой семейный ужин в честь дня рождения.
Перед отъездом она тайком сунула внучке конверт с деньгами — Жуань Цин специально перевела деньги.
Пять купюр по сто юаней — всего пятьсот.
Юй Чжии не отказалась, но временно убрала деньги в сторону.
До своего совершеннолетия она имела право на материальную поддержку от родителей. Раз они не могли воспитывать её сами, то хотя бы обеспечивали базовые потребности.
После создания новой семьи жизнь Жуань Цин, судя по всему, улучшилась — теперь она покрывала расходы на обучение и проживание дочери.
Когда отец избил её, Юй Чжии ненавидела Жуань Цин: почему та выбрала младшую дочь и отказалась от неё?
Но теперь она никого не ненавидела. Она была благодарна Жуань Цин за оплату учёбы. Однако вернуть прежнюю искреннюю надежду на родительскую заботу она уже не могла.
Юй Чжии аккуратно записывала каждую полученную сумму, планируя, как только появится возможность, вернуть всё с лихвой.
После того как Юй Кай уехал на заработки в другую провинцию, он словно исчез. Он не звонил домой и, похоже, забыл о дне рождения дочери.
Лишь иногда, когда Жуань Цин звонила ему, требуя перевести часть алиментов, можно было убедиться, что Юй Кай всё ещё жив.
—
В день шестнадцатилетия Юй Чжии Цяо Лэчжи пришла в шестнадцатый класс с подарком, как делала это каждый год.
— Чжии, я серьёзно понаблюдала за Ши И, как ты просила. Он в последнее время действительно ведёт себя странно…
Две подружки долго шептались, прижавшись головами друг к другу. Чем больше Юй Чжии узнавала, тем тяжелее становилось на душе.
Нельзя судить человека только по тому, курит ли он, пьёт или играет в игры, но ей казалось: Ши И не должен быть таким.
—
Со временем и Цзян Юйжань начала замечать странности.
Несколько раз она чувствовала запах табака от Ши И. Сначала она думала, что он просто проводит время с теми парнями и пропитывается их запахом, но однажды случайно увидела, как он держит сигарету в руке.
Он мгновенно спрятал её, заметив её взгляд.
Сначала ей показалось это невероятным, но потом она подумала: возможно, это шанс сблизиться с ним.
Цзян Юйжань всегда презирала девчонок, которые вели себя кокетливо и притворно. Ей нравилось общаться с парнями, и благодаря должности старосты она поддерживала контакт со всеми одноклассниками.
Так ей удалось проникнуть в их компанию, и однажды, услышав, что они собираются в интернет-кафе играть, она предложила присоединиться.
Но в последнее время Ши И перестал ходить с ними.
Его стиль игры был острым и точным, все любили играть с ним — он помогал поднимать рейтинг. Теперь же он постоянно отказывался.
Когда его спрашивали почему, он просто отвечал:
— Учусь.
— Разве он раньше тратил свободное время на учёбу?.. — недоумевала Цзян Юйжань.
Она сидела с ним за одной партой почти весь семестр, но ни разу не видела, чтобы он занимался после уроков. Все знали: он типичный «природный гений» — на уроках внимателен, а в перерывах действительно отдыхает.
Как же так получается, что в школе он ленится, а по выходным дома учится?
Только Юй Чжии знала правду.
Узнав, что Ши И ходит в интернет-кафе, она всячески старалась удержать его дома. И это получалось у неё легко: стоило ей попросить — он никогда не отказывал.
К тому же до экзаменов оставалось совсем немного, и атмосфера становилась всё напряжённее.
Дома Ши И садился рядом с ней, превращаясь в репетитора: следил, чтобы она выполнила все учебные задания.
Так продолжалось до конца семестра.
Когда вышли результаты экзаменов, Юй Чжии поднялась в рейтинге по гуманитарным предметам до первой двадцатки.
Забрав домой гору заданий на каникулы, она усердно трудилась с утра до вечера и за неделю справилась со всем.
Оставшиеся две недели можно было отдыхать.
На Новый год она вернулась домой к бабушке, а Ши И вместе с родителями отправился к дедушке с бабушкой, как обычно.
—
Бабушка заранее навела порядок в доме, и когда Юй Чжии вернулась, постельное бельё уже было заменено на новое.
— Бабушка, разве мы не договаривались убираться вместе?
— Ах, детка, у тебя столько учёбы! Не хочу тебя утруждать.
Старушка очень заботилась о внучке, и они весело болтали вдвоём.
Из двора уехало уже две семьи, остались в основном старики и дети, оставленные родителями. Услышав, что Юй Чжии вернулась, соседи собрались во дворе и заговорили об экзаменационных результатах.
Бабушка с гордостью объявила:
— Моя Чжии заняла место в первой двадцатке школы!
Это достижение не было выдающимся, но всё равно вызывало восхищение. Все хвалили её за ум.
Но никто не знал, каким упорством и трудом дался ей этот путь.
—
За ужином бабушка специально упомянула Жуань Цин:
— В этом году твоя мама собирается приехать на Новый год.
Это всё-таки её родной город, и она навещала родных, а заодно привезла нового мужа, чтобы представить семье.
Услышав эту новость, Юй Чжии тихо «мм» кивнула и больше ничего не спросила.
Её мама — дочь бабушки. У неё не было оснований мешать встрече матери и дочери. К тому же теперь она уже не боялась видеть Жуань Цин.
—
За день до Нового года Жуань Цин появилась в городе вместе с мужем и младшей дочерью.
Мистер Чжао нес множество подарков, и бабушка радушно пригласила зятя в дом.
Жуань Цин была одета модно и выглядела моложе, чем раньше.
Десятилетняя Юй Синъянь уже начала расти — стала выше и стройнее.
Правда, теперь она сменила имя на Чжао Синъянь.
Хотя Чжао Синъянь была её родной сестрой по отцу и матери, сейчас, стоя рядом, они казались полными чужими.
Она не знала, как относиться к этой сестре — той, которую родители любили больше.
Жуань Цин принесла большой пакет в комнату Юй Чжии и прямо при ней распаковала подарки: одежда и предметы первой необходимости.
— Чжии, я купила тебе кое-что. Думаю, девочки здесь любят такие вещи. Нравится?
В глазах Юй Чжии не было радости. Она вежливо, но твёрдо отказалась:
— Спасибо, но в будущем не стоит тратиться. У меня всего достаточно.
Жуань Цин тяжело вздохнула и шагнула ближе, пытаясь взять дочь за руку, но, испугавшись отторжения, остановилась в полуметре.
— Чжии, ты всё ещё не можешь простить маму?
Юй Чжии покачала головой и легко проговорила, будто речь шла о чём-то незначительном:
— Я уже не сержусь на тебя.
Просто… больше не сержусь.
http://bllate.org/book/10622/954025
Готово:
