Жуань Цин испытывала перед старшей дочерью глубокое чувство бессилия. Та когда-то послушная и ласковая девочка, вероятно, никогда больше не станет с ней близка.
— Эти вещи мама купила специально для тебя. Оставь их себе, — сказала она и тут же развернулась, словно боясь отказа дочери.
Юй Чжии проводила взглядом поспешно удаляющуюся спину и крепко зажмурилась — ей стало невыносимо тяжело на душе.
Неожиданно в комнату вошла Чжао Синъянь и без церемоний вывалила все подарки из пакета прямо на кровать, попутно комментируя:
— Сестра, да ты совсем не ценишь чужого добра! На всё это ушло немало денег!
— Значит ли это, что я обязана благодарно принимать всё, за что заплатили?
— Фу! Все хвалят тебя за послушание и рассудительность, а я в этом ничего не вижу. Ещё и говорят, чтобы я брала с тебя пример, хотя у тебя такой странный характер!
Чжао Синъянь явно смотрела на неё свысока, и в груди Юй Чжии вспыхнуло чувство несправедливости.
— А ты вообще на каком основании судишь меня?
— Ты, которая с детства была окружена заботой и никогда не чувствовала себя брошенной… Какое право ты имеешь судить меня?
Она пристально смотрела на Чжао Синъянь. Перед ней стояла избалованная, ухоженная девочка, чья беззаботная жизнь резко контрастировала с её собственной.
Внезапно Юй Чжии стала серьёзной, и в её взгляде появилось такое выражение, что Чжао Синъянь испугалась. Та тут же швырнула всё, что держала в руках, и выбежала из комнаты.
Юй Чжии глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
Нельзя было отрицать: к младшей сестре Чжао Синъянь в её душе тоже жило чувство обиды.
Говорят, выбор взрослых не имеет отношения к детям.
Да, но именно родительский выбор сделал так, что она и Чжао Синъянь оказались в совершенно разных жизнях!
Она ведь не святая, отрешившаяся от мирских страстей. Как же ей не завидовать?
На самом деле, она завидовала Чжао Синъянь всю свою жизнь.
*
В канун Нового года, во время праздничного ужина, Юй Чжии помогала бабушке и матери приготовить целый стол вкуснейших блюд.
Мистер Чжао, желая произвести впечатление на старших, тоже усердно трудился на кухне.
Когда горячие блюда были готовы, Юй Чжии вынесла подносы в столовую и увидела, как Чжао Синъянь беззаботно растянулась на диване, прижав к себе пульт от телевизора и не отрывая глаз от экрана.
Юй Чжии лишь мельком взглянула и отвела глаза.
За ужином Чжао Синъянь брала только мясо, игнорируя овощи. Жуань Цин насильно положила ей в тарелку немного овощей:
— Яньянь, нельзя питаться односторонне!
Чжао Синъянь отказалась и тут же принялась капризничать перед мужчиной рядом, ласково зовя его «папа», будто действительно была родной дочерью мистера Чжао.
О чём тогда думала Юй Чжии?
Ах да… Наверное, она просто недостаточно весела и не умеет так мило капризничать, как младшая сестра, поэтому её и игнорируют.
Ладно…
Правда, уже всё равно.
*
Ровно в полночь в канун Нового года она и Ши И обменялись по телефону пожеланиями «С Новым годом!» — и это стало первым радостным событием в её новом году!
*
Незаметно прошла большая часть зимних каникул.
До начала учёбы оставалось десять дней, и Юй Чжии решила вернуться в город за неделю до этого.
Папа и мама Ши уже вышли на работу, значит, днём дома будет только Ши И?
— Бабушка, через пару дней я поеду в город.
— Езжай, езжай. Учёба — самое главное. По приезде береги себя.
— Хорошо.
Она собирала вещи, когда вдруг позвонила Цзян Миэр.
— Эрэр?
Звонок удивил её: Цзян Миэр никогда не звонила без причины.
Из трубки донёсся возбуждённый голос подруги на фоне шума:
— Ии, ты только представь, кого я только что увидела в интернет-кафе!!!
По тону было ясно: Цзян Миэр потрясена и не может поверить своим глазам.
Её живой темперамент всегда заряжал окружающих, и даже сейчас, услышав её голос, Юй Чжии стало немного легче на душе.
Отложив только что сложенную одежду, она спросила:
— Кого ты там увидела?
— Я видела Ши И! Он там курит! Я даже не знала, что он ходит в интернет-кафе и курит!
Цзян Миэр прекрасно понимала, что в их глазах Ши И — образцовый ученик, далёкий от всего подобного. Но раз она сама это видела, то не могла не удивиться.
Руки Юй Чжии замерли над одеждой. Она помолчала и серьёзно сказала:
— Эрэр, я хочу попросить тебя об одной услуге.
После разговора она стала собираться ещё быстрее.
Вытащив коробку из-под кровати, она перебирала вещи, как вдруг на пол упал маленький мешочек.
Юй Чжии нагнулась, подняла его и заглянула внутрь — там лежал колокольчик.
Беззвучный колокольчик.
Днём она попрощалась с бабушкой, надев рюкзак:
— Бабушка, мне пора возвращаться заранее. В следующий раз обязательно навещу тебя! А если соскучишься — приезжай ко мне!
Пожилая женщина ласково похлопала внучку по руке:
— Ступай, ступай. Только береги себя.
Сев в автобус, Юй Чжии достала из рюкзака несколько алых нитей и начала плести из них узел.
Когда автобус доехал до конечной остановки, браслет был готов: она нанизала на него колокольчик и надела на запястье.
*
Возможно, из-за праздников и каникул в интернет-кафе было полно народу.
Узнав от Цзян Миэр, куда часто ходит Ши И со своими друзьями, Юй Чжии вошла внутрь и сразу почувствовала, как тяжело дышится от затхлого воздуха.
Она помнила, как Ши И раньше говорил, что терпеть не может этот запах. Но теперь он всё же здесь… и стал частью этой компании.
Она нашла его среди тех, кто, увлечённо стуча по клавиатуре и мышке, сражался в компьютерную игру.
Тот, кого она искала, держал между пальцами горящую сигарету — и она застала его врасплох.
Лёгкий дымок клубился у его губ, а в глазах не было ни проблеска света — будто он потерял ориентиры и не знал, куда идти дальше.
Кто-то заметил её и толкнул локтём соседа. Вскоре вся компания, знавшая Ши И, повернулась к ней.
Среди них оказалась даже Цзян Юйжань.
— О, это что получается… младшая сестрёнка пришла проверять? — Цзян Юйжань, не отрывая пальца от мышки, усмехнулась, явно шутя.
Юй Чжии не обратила на неё внимания и направилась прямо к Ши И. Неважно, почему он стал таким — она хотела лишь одного: остановить его прямо сейчас.
— Давай не будешь курить?
Ши И чуть дрогнул, его лицо оставалось непроницаемым, но сигарета всё ещё тлела между пальцами, излучая крошечные искры.
Цзян Юйжань встала со стула и принялась уговаривать:
— Да ладно тебе! Мальчики играют в игры, покуривают — это же нормально.
Именно благодаря такой «понимающей» позиции Цзян Юйжань легко находила общий язык с парнями. По их взглядам было ясно: они тоже считали это обычным делом. Для них посещение интернет-кафе и курение — вполне естественное поведение.
Но Юй Чжии осталась непреклонной. Она не стала спорить, а просто смотрела на Ши И.
— Мне больно от этого, — сказала она.
И этих слов оказалось достаточно: юноша тут же потушил сигарету.
— Хорошо. Больше не буду.
*
Появление Юй Чжии нарушило прежнюю гармонию в компании. Все замолчали, не зная, что сказать.
Эта девушка явно не из их круга, но и прогнать её было нельзя.
Первым заговорил Ши И:
— Вы играйте. Я провожу её домой.
— Эй, Йи-гэ, мы же ещё не закончили партию… — протестовали товарищи. Им нужен был их капитан с безупречной реакцией.
Ши И вышел из игры.
— Не играю больше.
— Ши И, ты что, предаёшь команду? Доиграй хотя бы эту партию! Всего-то минут пятнадцать. Юй Чжии ведь не против, правда? — Цзян Юйжань переводила взгляд с Ши И на Юй Чжии и обратно.
— Разве я могу заставить мою девочку ждать пятнадцать минут? — улыбнулся он, вынул из кошелька сто юаней и положил на стол. — Сегодня три часа за мой счёт. Извините.
Он без колебаний выбрал Юй Чжии, игнорируя просьбы друзей, и естественно взял её за руку, чтобы уйти из этого шумного места.
Как только они вышли из интернет-кафе, воздух вокруг стал свежим и чистым. Юй Чжии глубоко вдохнула.
Действительно, внутри было душно и неприятно.
Ши И опустил глаза и заметил на её запястье колокольчик, привязанный к алой нити. Ему показалось, что он уже видел его раньше.
Заметив его взгляд, Юй Чжии подняла руку:
— Смотри, я нашла тот колокольчик, который ты мне подарил в детстве!
Когда они только пошли в первый класс, она играла с друзьями на школьном дворе и случайно попала в учительскую. Ши И целый час искал её по всей школе, вспотевший и взволнованный, вбежал в кабинет, чтобы попросить помощи у учителя — и только тогда узнал, что она уже там.
После этого случая Ши И, боясь, что она снова потеряется, надел ей на руку звенящий колокольчик — чтобы всегда знать, где она.
Но звон был слишком громким и неудобным, поэтому вскоре его пришлось снять.
Она упорно не хотела расставаться с ним, и тогда Ши И придумал выход: подарил ей беззвучный колокольчик, чтобы порадовать.
Со временем верёвочка износилась, и она убрала его на хранение. А теперь, найдя снова, вспомнила всё до мельчайших деталей.
Он взял её ладонь, перевернул и увидел искусно сплетённый красный узел. Не скупясь на похвалу, сказал:
— Очень красиво.
— Потому что всё, что брат дарит Ии, — самое лучшее!
Самое лучшее…
А всё то, чему он сейчас учится, — для неё точно не лучшее.
Заметив, что Ши И задумался, Юй Чжии нарочито вздохнула:
— Прости, что вернулась раньше. Просто очень скучала по тебе.
— Ии, — нахмурился юноша, явно недовольный её извинениями.
Он никогда не хотел слышать от неё слова раскаяния, особенно по такому поводу.
Они медленно шли вперёд, не имея конкретной цели. Проходя мимо парка, по общему молчаливому согласию свернули туда.
Сначала вокруг было много людей, но чем дальше они заходили, тем тише становилось. В какой-то момент они оказались в укромном месте, где никого не было.
Перед ними раскинулось спокойное озеро. В феврале ещё стоял холод.
Они молча стояли у воды. Юй Чжии вынула руки из карманов, и ветер тут же обжёг их ледяным холодом.
Ши И взял её ладони в свои и, почувствовав, как они дрожат от холода, с тревогой сказал:
— Пойдём обратно.
— Нет. Холодный ветер помогает лучше соображать, — упрямо ответила она, хотя от порывов ветра инстинктивно втягивала голову в плечи.
— То, чем ты сейчас занимаешься… Делает ли это тебя счастливым? — спросила она.
Ши И опустил глаза. Казалось, холод проник даже в его зрачки.
— Что ты хочешь узнать?
Юй Чжии покачала головой:
— Я не знаю, почему ты это делаешь, но вижу: тебе нехорошо.
— В тот период перед экзаменами я нарочно оставляла тебя дома. Ты всё скрывал, и я делала вид, что ничего не замечаю. Ведь посещение интернет-кафе или курение не определяет, хороший человек или плохой. Это просто твой выбор.
— Но сейчас я не могу не вмешаться.
— Потому что ты занимаешься этим, но не получаешь от этого радости. Значит, для тебя это бессмысленно.
Высказав всё, что долго держала в себе, она почувствовала странную лёгкость и облегчение.
Когда-то эта девочка, страдавшая от неуверенности в себе и не решавшаяся высказывать своё мнение, шаг за шагом вышла из тени благодаря его поддержке.
И этот человек — всё ещё Ши И.
Тот самый Ши И, который вытащил её из болота отчаяния.
И теперь она даже обрела смелость вести за собой другого.
В тишине его взгляда она пристально посмотрела ему в глаза и каждое слово врезала в его сердце:
— Я хочу, чтобы, когда люди упоминали имя Ши И, они восхищались его талантом и гордились им. А не говорили бы: «Тот самый отличник, первый в рейтинге, сидит в интернет-кафе, курит и играет в игры с компанией».
http://bllate.org/book/10622/954026
Готово:
