Того, кто тогда травмировал его, исключили из студенческой спортивной команды — в душе он наверняка кипел от злобы. Ши И нашёл его и начал методично разрушать психологическую защиту, каждое слово — как удар прямо в сердце.
В юности мало кто согласится быть чужой пешкой и добровольно губить собственное будущее.
Шэнь Цзянхань был человеком узколобым и не мог внушить всей команде безоговорочного подчинения. Стоило ему проявить хоть одну слабость — всё остальное рушилось само собой!
Подходил Новый год, а вокруг Шэнь Цзянханя одна за другой всплывали компроматы, среди которых оказалась и история о том, как он подослал товарищей по команде устроить ловушку, чтобы Ши И получил травму и не смог выступать на соревнованиях.
Шэнь Цзянханя выгнали из студенческой команды, школа вынесла ему дисциплинарное взыскание, и ему даже предстояло прочитать перед всем учащимся сбором в понедельник на церемонии поднятия флага покаянное письмо объёмом в тысячу иероглифов.
Хотя всё это произошло с опозданием, Ли Шаочжоу, ещё недавно бурлившему от праведного гнева, теперь казалось особенно приятным видеть справедливое возмездие!
— И, — сказал он Ши И, — такие дела, конечно, нужно поручать умникам вроде тебя. Всё требует расчёта: грубая сила далеко не всегда решает проблему. Это я теперь чётко понял.
В новогодний день Шэнь Цзянхань встретился с Ши И наедине.
— Ты, наверное, сейчас торжишься от удовольствия, — с горечью проговорил Шэнь Цзянхань. — Теперь во всех глазах ты снова идеальный первоклассник, образец для подражания по всем статьям.
Лицо Ши И оставалось бесстрастным. Даже взглянув на поверженного соперника, он не испытывал ни радости, ни каких-либо других эмоций.
Он сделал это, вероятно, лишь ради того… чтобы Юй Чжии не было так больно, чтобы Ли Шаочжоу не кипел от бессильной ярости и чтобы восстановить хотя бы формальную справедливость в собственных глазах.
Чувство удовлетворения от победы над противником он так и не ощутил. Поэтому ответил просто:
— Мне совершенно безразлично всё то, о чём ты говоришь.
Шэнь Цзянхань презрительно фыркнул:
— У тебя талант, ты привык быть первым. Но если однажды появится кто-то сильнее, кто превзойдёт тебя, сможешь ли ты так же спокойно принять это?
Ши И не мог ответить на этот вопрос.
Пусть его мышление и было зрелее, чем у сверстников, но на то, чего он никогда не переживал, он не осмеливался давать категоричные суждения даже самому себе.
Перед уходом Шэнь Цзянхань всё ещё кипел злобой: тысяча иероглифов покаяния ничуть не угрызала его совесть.
— Люди вроде вас всегда парите где-то там, наверху, живёте в лучах всеобщего восхищения, словно пустые оболочки без души! — бросил он на прощание.
*
С тех пор он начал внимательно наблюдать за жизнью «обычных» студентов.
Он никогда не считал себя выше других из-за своих успехов, но теперь, всматриваясь пристальнее, понял: между ним и этими ребятами существует невидимая пропасть.
Они вместе обсуждают игры, помогают друг другу списывать домашку, придумывают хитрости, чтобы провести учителя мимо кассы. Но никто никогда не говорит об этом с ним.
Как только он появляется, все смотрят на него снизу вверх, будто на недосягаемую высоту.
— Посмотри на Ши И — у него таких проблем точно нет.
— Отличникам всегда достаётся особое внимание учителей.
— Ах, Ши И — он ведь совсем не такой, как мы. Ему подобные вопросы даже в голову не приходят. Ладно, продолжим.
Никто не питал к нему злобы, все были открыты и дружелюбны в общении, но именно эта непринуждённая манера выделять его в отдельную категорию начинала его раздражать.
«Я ведь тоже обычный человек, со всеми своими чувствами и переживаниями!» — думал он.
*
Первый раз Ши И закурил в интернет-кафе за пределами кампуса.
Он любил играть, но никогда не ходил туда с другими — терпеть не мог запах этого места.
Но когда несколько парней, весело переговариваясь и положив руки друг другу на плечи, решили сходить после учёбы в кафе за городом поиграть пару раундов, он неожиданно присоединился к ним.
Ребята удивились:
— Серьёзно? Ты с нами в интернет-кафе?
— Что, нельзя?
— Да нет, просто не ожидали!
У парней не было никаких скрытых мыслей: раз Ши И сам захотел составить им компанию, они были только рады.
Зайдя в кафе, компания уже обсуждала, во что играть и сколько времени потратить. Один из них обернулся:
— Эй, И, во что хочешь сыграть?
— Как вы решите.
— А? Ты точно умеешь играть в то, во что играем мы?
Ши И часто играл в мобильные игры, по выходным иногда садился за компьютер дома, но в городских интернет-кафе с ними не бывал. Все инстинктивно полагали, что отличник первого курса, скорее всего, мало что понимает в играх.
Они собирались подстроиться под него, но вместо этого Ши И предложил выбирать им самим.
Ребята не стали церемониться и выбрали кооперативную PvP-игру. Зайдя в аккаунт, они с изумлением обнаружили, что игровой персонаж Ши И имеет довольно высокий уровень.
— Не ожидал, что ты играешь в такое! — рассмеялись они. — Ха-ха!
Общий интерес сблизил их: теперь расстояние до «первого отличника» казалось куда меньше.
Ши И лишь слегка улыбнулся и уставился в экран, слегка нахмурившись.
Запах в кафе, как и прежде, вызывал у него отвращение.
И тут один из сидящих рядом парней протянул ему сигарету:
— Эй, И, покуришь?
Раньше у Ши И почти не было вредных привычек, но на этот раз он, словно под чужим влиянием, взял сигарету.
Сначала дым показался резким и едким, но вскоре он привык — возможно, мужчины от природы легче принимают подобные вещи.
Он мог курить, но не собирался становиться зависимым.
Так он думал.
Первый раз даётся труднее всего, но потом всё становится проще. Парни наконец признали его своим, радостно принимая в круг: игры, курение, даже выпивка в интернет-кафе — всё это он теперь делал вместе с ними.
Казалось, он наконец стал делать то, что делают «обычные» люди.
Но внутренне он по-прежнему оставался равнодушным ко всему происходящему.
И никто из окружающих даже не заметил этих перемен.
Ши И играл в команде с парнями — в этом не было ничего странного. Те, кто его знал, и так знали, что он любит игры; просто теперь он играл в другом месте и с другими людьми.
Его успеваемость оставалась стабильной, в учёбе не было ни малейших нареканий — все считали, что он остался прежним.
Вот она, гениальность: даже маска у него получалась безупречной.
*
Юй Чжии недавно научилась у Цзян Миэр простому фокусу. Он, может, и не слишком впечатляющий, но способен вызвать улыбку.
Она давно чувствовала, что с Ши И что-то не так, но, сколько ни наблюдала, так и не могла понять причину. Чтобы поднять ему настроение, она решила показать ему свой наивный трюк.
Девушка взяла два бумажных стаканчика и маленький шарик. Оба стаканчика были специально подготовлены — фокус работал только при определённом ракурсе, обращённом к Ши И.
— Братик, я выучила новый фокус! Сейчас покажу!
Она поставила стаканчики на его письменный стол.
Ши И послушно повернулся и внимательно стал ждать её выступления.
Она должна была переместить шарик из одного стаканчика в другой. Хотя движения были отработаны до автоматизма, они всё равно не ускользнули от его взгляда.
Но он лишь мягко улыбнулся, не выдавая разгадки, и с притворным изумлением спросил:
— Как тебе это удалось, И?
— Э-э… пока не скажу! — девочка гордо улыбнулась, довольная успешным представлением.
Но тёплая атмосфера постепенно начала густеть, становясь напряжённой.
Юй Чжии чувствовала: внутри Ши И что-то накопилось, он несчастлив.
— Братик, с тобой что-то случилось?
Теперь роли поменялись: теперь она хотела разгадать его тайну, как когда-то он пытался разгадать её чувства.
Они могли доверять друг другу самые сокровенные мысли, но у каждого оставались секреты, которые невозможно было произнести вслух.
Слова уже вертелись на языке, но в итоге он лишь сменил тему:
— Скоро твой день рождения.
Повернувшись к ней, он спросил:
— Хочешь какой-нибудь подарок?
Юй Чжии слегка прикусила губу и странно посмотрела на него:
— Раньше ты никогда не спрашивал меня об этом.
— Раньше я думал, что достаточно хорошо тебя знаю и всегда даю именно то, что тебе нужно. Но потом задумался: а вдруг ты привыкла принимать мои подарки, но на самом деле есть нечто, что тебе понравилось бы ещё больше, а я просто этого не заметил?
— Невозможно! — решительно возразила она, несмотря на мягкость своего характера. — Каждый твой подарок — это сюрприз, о котором я сама бы никогда не догадалась! Не может быть ничего лучше!
Она всегда была уверена: всё, что даёт ей Ши И, — лучшее из возможного.
Ши И замолчал, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Юй Чжии сжала кулачки:
— Если уж ты спрашиваешь, чего я хочу в подарок… тогда будь по-настоящему счастлив!
— Что? — переспросил он.
— Ты давно не радуешься жизни. Я расспрашивала многих, долго за тобой наблюдала — но так и не поняла, что тебя тревожит.
Она перевернула один из стаканчиков, показывая ему уловку:
— Я сама знаю, что фокус глуповат, но надеялась, что он тебя рассмешит — хотя бы чуть-чуть.
— Я, конечно, не так умна, как ты. Если ты не захочешь признаваться, я, возможно, никогда не узнаю правду. Но мой секрет — это то, что делает меня счастливой. А у тебя — наоборот.
— Ты ведь сам говорил: всё, что грустит, обязательно нужно рассказывать, — нахмурилась девушка.
Ши И взял у неё стаканчик, обеими руками взял её за предплечья и пристально посмотрел ей в глаза, будто пытался прочесть в них что-то важное.
— Каким я кажусь тебе, И?
Юй Чжии задумалась, но ответила просто:
— Очень крутым!
— Очень крутым…
— Да! Умный, добрый, во всём идеальный!
— И главное — очень ко мне добрый!
— А если однажды я стану совсем не таким, каким ты меня описываешь?
— Не думаю, что это возможно.
— Почему?
— Потому что ты — Ши И. Ши И всегда будет стоять на высоте, ослепляя всех своим сиянием!
Авторский комментарий:
Даже избранные судьбой могут потерять ориентиры…
В субботу Ши И снова вышел из дома один.
Юй Чжии, как обычно, осталась в своей комнате, упорно повторяя и закрепляя пройденное. Она завидовала его памяти и способности мыслить, но не могла повторить его успехи — ей оставалось лишь усердствовать.
Во время короткого перерыва она решила заняться домашними делами — например, вынести мусор.
Мусорное ведро в гостиной было полно. Юй Чжии взяла большой пакет и собрала отходы из гостиной, кухни и спален.
Она почти никогда не заходила в комнату родителей Ши, но комната самого Ши И считалась «её зоной ответственности» — туда она могла входить свободно.
Странно, но на краю пакета она заметила сероватую пыль… Это же… пепел?
Дома курил только папа Ши, откуда же пепел в комнате Ши И?
Ши И ведь никогда не курил!
Как только зародилось подозрение, захотелось найти ответ. Мусора в ведре было немного. Найдя пару одноразовых палочек, она аккуратно перебрала содержимое и в самом низу обнаружила недокуренный окурок.
Юй Чжии плотно сжала губы, собрала весь мусор и вынесла его вниз.
Ши И ушёл утром и вернулся только под вечер.
Услышав звук открываемой двери, Юй Чжии взглянула на телефон, прикинула время и решила, что это, скорее всего, он.
Ши И, войдя в квартиру, сразу постучал в её дверь, чтобы сообщить о своём возвращении, и направился заниматься своими делами.
Последнее время он что-то мастерил на балконе. Юй Чжии отложила книгу и последовала за ним.
Ши И обернулся и пристально посмотрел на неё.
Юй Чжии небрежно потерла глаза:
— Долго читала, устала. Решила отдохнуть.
Он ничего не сказал и снова склонился над своей работой.
Прошло немного времени, а она всё ещё стояла рядом. Тогда Ши И попросил:
— И, принеси, пожалуйста, прозрачный скотч. Он в левом ящике стола.
— Хорошо.
Она вошла в комнату и потянулась к левому ящику.
Внезапно Ши И ворвался вслед за ней, голос прозвучал резко:
— Подожди!
Юй Чжии удивлённо обернулась:
— Что случилось?
Ши И сделал пару шагов вперёд, увидел, что ящик всё ещё закрыт, и внутренне перевёл дух. Вслух же сказал:
— Ничего. Мне это уже не нужно.
— Ладно, — кивнула она с улыбкой и послушно вышла.
Как только Юй Чжии покинула комнату, Ши И быстро открыл ящик и спрятал оттуда пачку сигарет и зажигалку в рюкзак.
А Юй Чжии, вернувшись в свою комнату, плотно закрыла глаза. Перед внутренним взором всплыла картина: пачка сигарет, зажигалка… Теперь всё становилось на свои места.
В школе она знала, что некоторые мальчишки курят, но Ши И никогда не имел таких привычек. Теперь непонятно было лишь одно: когда он начал этим заниматься и почему скрывал это от всех.
Неудивительно, что в последнее время он вёл себя странно…
http://bllate.org/book/10622/954024
Готово:
